姜月章这一生里, 有一个隐藏至深的恐惧。
——他害怕阿沐不爱他。
后来说到姜公子，无论是姜家的人，还是外头了解他们的人，总是说：“姜大公子疼弟弟。”
人人都知道, 姜公子最疼, 也只疼他那个没有血缘关系的弟弟。
却只有姜府里的老人还能记得……
最初, 姜公子非常厌恶那个多出来的“弟弟”。
——他简直憎恶她。
阿沐是八岁被买进来的，那一年姜公子也才十三岁。
他娘胎里出来的先天不足、双目半盲, 还一直修习艰难的魂术、耗费不多的一点体能，因此尽管家里一直给调养着，他也始终比同龄人瘦小。
也总是病恹恹的、苍白的, 像一个活人世界里的幽魂。
那一天——他始终记得，正是他魂术进入一个关键阶段、困在瓶颈期的时候。
魂术是他那时唯一能引以为傲的倚仗, 因此, 魂术修炼受挫令他备受打击, 心里像日夜有一万只蚂蚁啃咬不停, 简直让他想暴怒地将四周一切都摔碎。
然而他太虚弱，没有那样的力量。
他顶多只能毁了自己的院子。
所有的仆婢，不是被东西砸过, 就是被荆条打过, 要么就大冷天的去罚跪。没人因此死亡, 但老实说，死了也无所谓——甚至他那时候兴许想，死了最好, 凭什么就他这么难受？
那正是他最憎恨这世界的时候。
就是在这时候，管家牵着小小的阿沐，来到了他面前。
模糊的视野里, 他大致能看见她的轮廓。她矮矮的、瘦瘦小小，穿着显眼的红色袄子，那好奇又清澈的目光停在他身上……
天知道为什么他这个半瞎子居然能分辨出“好奇又清澈”。
那孩子站在积雪的院子里，像个模糊的大灯笼。
姜公子坐在自己的屋子里，冷冰冰地看着她。
“这是谁？”他问管家。刚才管家其实已经说过一遍，但姜公子没耐烦听。
管家也习惯了，恭恭敬敬答道：“公子，这是府里收养的小公子，记在过世的柔姨娘名下。小公子跟着娘子们排辈起名，‘云’前一个‘沐’字，三点水的‘沐’。”
姜沐云。
他百无聊赖地想了想这个名字，又问：“他多大？”
“小公子八岁又四个月。”
不到九岁？他一怔。
姜公子很清楚，这种外头买来的孩子，先前都生活困苦，没什么好东西吃，长得迟缓，常常十二三岁还像八、九岁。可姜沐云不同；这孩子完全是一个富家养出的八岁孩子的体型。
而且……
明明外头铺着厚厚的积雪，姜沐云裹着红袄子站在雪地里，全没有一点冷的感觉。
姜公子修习魂术，对灵力感知十分敏锐。他心中一沉，本能地去试探……
……好暖。好亮。
在魂师的视野里，能同时“看见”人类的灵力，以及灵魂的光芒。
作为一个天生半盲人，他第一次真正体会到了别人说的“太阳亮得能灼瞎人眼”是什么意思。那是暖橙色的、明亮异常的光芒，仿佛顷刻带领他走进了炎热的盛夏。
姜沐云——是一个修行上绝无仅有的天才。这个天才不仅拥有充沛的灵力、强悍的躯体，甚至还拥有强韧光明的灵魂。
他呆住了。
而他自己呢？
在这隆冬腊月，他手里和脚边都是暖炉，身上也裹得厚厚的。靠院子的门开了一半，因为他需要外面的天光，才不至于沦为个睁眼瞎。
姜沐云有健康的身体、极高的天资，说不定灵魂也不比他差……
那他有什么——他有什么？
一具残废样的身体！
他陡然陷入了愤怒。
这愤怒深沉暴烈，比有生以来任何一次愤怒都更加旺盛。
可是，或许就是因为太过旺盛，他反而没有像以前那样大叫大嚷、乱砸东西，发泄到浑身虚月兑、力竭而倒。
他只是无比真切地感受着这灼烧人心的愤怒，感受着抱着暖炉的手指是如何一根根抠紧了镂空的花纹，感受着深深的愤怒和嫉妒融入血液、如毒/药一般流窜过浑身每一寸……
他嫉恨得快要喘不过气，浑身都在微微颤抖。
但是，他却忍耐住了这样的愤怒，甚至露出了一点微微的笑。
“沐云？原来是弟弟。”他听见自己的声音，平稳矜持、冷淡而不失优雅，恰如那无数礼仪老师苦心教导过的一样。
他微微笑着，问：“将阿沐带到我这里来，是有何深意？”
纵然看不清，他也能感受到四周无声的惊讶。
谁都知道他那段时日阴沉暴躁，也许他们甚至做好了他用鞭子抽打“弟弟”的准备——一群自以为是的蠢货。
姜月章在心中冷冷一哂，却也是第一次感觉到了不动声色的力量。原来，与其将愤怒尽数倾泻，不如深埋内心、让别人猜测不定，才更能保持自己的威仪。
连管家都惊讶得顿了一会儿，才有些欢喜地说：“公子，小公子修行颇有天赋，家主对他寄予了厚望。他的院子离您这里不远，平日里，小公子也都会尽量和您待在一起。”
就是说，姜沐云是家里专程买来，培养成他的贴身侍卫的。倒真是煞费苦心。
姜公子眯了眯眼睛，试图将那红袄子的孩子看得更清楚。然而，他看不清。这件事令他心中恶意更甚，他简直能听见无数恶毒的想法生根又开花的声音。
“跟我待在一起？那也很好。”他微微地笑，招了招手，“阿沐，来。”
——留在他身边，他该怎么折磨这孩子？真是需要好生思量一下。若是太简单、太单一，可就没意思了。
“红袄子”像是抬头看了一眼管家，得了示意，才迈着小短腿跑过来。
管家的声音都像皱了起来：“小公子，注意礼仪……”
姜月章立刻说：“不妨事。”
那“红袄子”就顺顺利利、球一样地飘了过来，像一朵滚圆的云——都有模糊的轮廓。
这滚圆的红云爬上了走廊，又继续飘进屋子，一直飘到他面前，仰头说：“公子。”
姜月章坐在躺椅上一动不动，只偏了偏头，说：“叫‘哥哥’。”
他灵敏的听觉捕捉到了远处的私语。他听见远处的仆婢低声议论，说公子好像一见小公子就很喜欢，对他真好，连三娘和五娘都只能规规矩矩叫“大哥”，还得不了这和颜悦色的好模样。
姜月章在心里露出一个恶意的笑：不做出一副亲切姿态，岂不将人吓出戒备之心？那就不好玩了。
想到这里，他愈发亲切，轻声细语：“阿沐，叫‘哥哥’。”
小小的阿沐盯着他，像是很认真地在观察他。“哥哥，你可以不要笑吗？”她那时候的声音也很清澈可爱，像只稚女敕的小鸡，“你笑起来，有点可怕。”
她说得认真极了。
却让四周所有声音都冻结了。
姜月章的微笑也冻结了。
可怕？
他心里那蔓延滋生的恶意，才抽了芽、蠢蠢欲动想开花，就被呼啸的寒风全数冻死。只剩不可置信：这团子怎么敢？他怎么敢？他怎么敢说出，怎么能说出……
……他怎么能觉出他心里潜藏的恶意？
刚刚才志得意满、觉得自己学会了“不动声色”这一能力的姜公子，感到了莫大的懊恼和羞愤。
一瞬间，他更讨厌姜沐云了。
他简直想用手里的暖炉砸破这个团子的脑袋。
琅琊城的姜大公子，从来不是个隐忍的性子。他院子里的东西都被他砸过好几轮，所以，如果他想要砸人，就应该立即动手。
但，也许是对“不动声色”的执念，也许是别的什么原因……奇怪地，姜公子委屈自己，硬生生咽下了这口气。
他只是冷了脸，哼道：“不知好的东西……滚，咳咳咳……”
他本想将那个“滚”字说得很有气势，却不料肺里一阵难受冲上来，顶出一顿止不住的咳嗽。
下人熟练地给他拍背、送水，诚惶诚恐地给他掖被子，好像这样他就能立即好起来似的。姜月章对这些熟悉的方式、熟悉的虚弱……也一样厌恶极了。
然而他终究只能受着，因为他需要，因为他就是这么个破破烂烂的残废。
他简直是自暴自弃地任人摆弄，麻木地咽下那些辨不出滋味的药汁。
混乱而朦胧的光影里，却有一截小小的、红色的衣袖冒出来，像红云分了一缕，又轻轻模上他的脸。
一点微酸的甜味出现在他口中，打破了麻木的苦涩。真像朝阳一点，忽地打破混沌。
他还没来得及反应，就听那个清澈稚女敕的声音响起。
“哥哥，给你蜜饯。最后一个了，是最好的。我从五姐那里拿的。”
团子的声音还充满不舍，却又充满了莫名其妙的、可笑的大义凛然。
“对不起，我不该说哥哥笑得可怕，你不要难过了。他们说，我是要来照顾你、保护你的，一直要到你的病好起来。”
阿沐信誓旦旦地说：“吃了药，再吃蜜饯，很快就会好的。”
……这是哪里来的傻子。
姜月章觉得很烦躁，而且烦躁的原因和刚才不大一样，可究竟哪里不一样，他一时半会儿也想不明白。
他终于克制不住，暴露了心中阴沉沉的怒火：“滚！”
说完，他往后一躺，用被子蒙住了头。
再也不想看见这个讨人厌的红团子了！
却听红团子又小大人似地长叹一声：“嗯，生病的人就是比较脆弱，我明白。哥哥你好好休息，等你睡醒了，我再来看你。”
姜月章紧闭着眼，用被子捂住头，怒火中烧：“滚，再敢让我看见你，我就把你丢进池塘里淹死！”
周围静悄悄的。每次他发怒时，四周都是这种充满恐惧的氛围，像无数阴暗的荆棘。
唯独今日，这片荆棘里多了一只烦人的、不知天高地厚的小鸟。
“我会游泳的，我不怕！哥哥再见，下次我还给你带蜜饯！”
红团子开开心心地走了。
这有什么好开心的？凭什么一个傻子能这么开心？凭什么一个贱民能有这种天赋、这种身体，和这种，这种……
这种仿佛不会被任何黑暗侵扰的光明？
姜公子想不明白。
他只是不断地想着，不断地愤怒着也不断地迷惑着，渐渐睡着了。
那时，就像后来姜府人人知道“姜公子唯独心爱弟弟”一样，姜府也人人知道“姜公子讨厌姜小公子”。
而且讨厌得厉害。
但没人知道原因。甚至让姜月章自己回忆，他也说不出，除了嫉妒阿沐身体好之外，他那时候到底都在讨厌她些什么。
但十三岁的时候，他就是讨厌她。
他明明知道，她本质上是他的护卫，除了学剑之外的时间都必须和他待一起，他却就是不准她靠近。
他不准她进屋，不准她出现在他视野范围，甚至不准她进院子。发怒的时候，还叫她滚出姜家。
但所有这些，好像都不能阻挠她。
她会自己翻院墙，自己满院子地走来走去，还说是趁机练习一下修行上的呼吸法。她会偷偷扒在门边看他，还会不屈不挠、一遍一遍地问：“哥哥，你要不要蜜饯？”
他总是板着脸，不理她。如果被问得烦了，他就说：“吃你自己的！”
可是，阿沐好像天生有一种只接收善意、不接收恶意的天赋，所以她也总是高高兴兴地回答：“我够吃的，哥哥不用给我留着。你要杏脯，还是桃干，还是都要？”
每每都将他气得砸枕头。
起初，下人们都很紧张，生害怕阿沐惹他生气，又惹来一场雷霆震怒。但过了大约一月，他们都莫名其妙地放松下去。
……让人恼火的放松。
他们再也不试图阻止阿沐翻/墙，也不阻止她跑来跑去，甚至不阻止她跑进屋、给他塞蜜饯。他们像是突然之间就变成了阿沐的亲人，一个个都在偏袒她，由着她在他院子里胡作非为。
每一次，姜公子总是不得不咀嚼并咽下她塞过来的蜜饯，并生气地想：这群人真是无法无天，害得他竟必须向一个小团子屈服！
他总要叫他们所有人好看，尤其叫那个小团子好看。
在那之前，小团子则仍旧一无所知地、乐滋滋地在他身边转悠，还傻乎乎地说，等冬天过去、春天来临，就带他出去踏青，给他捉小青蛙看。
小青蛙？他为什么要看小青蛙？他一个世家子，为何要去看那些乌七八糟、肮脏泥泞的东西？
难不成真羞辱他是个瞎子、残废？
姜公子恼火极了。
火气飘摇、壮大，烧得他心中开满了恶毒的花。他冷冷地告诉自己：必须设法教训一下这不知天高地厚的小团子。
姜公子要教训人，总能想出一万个方法。
于是，他略施手段，先是使人跟阿沐的剑术老师说，要他刻意刁难她、耗光她的体力，再往她常去的池塘边动动手脚，把栏杆弄断大部分。
一切正如姜公子所想。
阿沐到底不满九岁，再是天赋异禀，也被成心使坏的成年修士操练得疲惫不已，几乎连手都抬不起来。
当她出现在院子门口时，那摇摇晃晃、累得快走不动路的模样，连半瞎的姜公子都看得出。
他心中划过一丝异样，却立即涌上许多快慰和得意：这活蹦乱跳的小团子，也有今日这狼狈样子，比他这个残废还不如。
一月多以来，姜公子头一次觉得自己舒服了。
他露出一点微笑，矜持道：“阿沐，怎么这么累？是不是你偷懒，被老师罚了？”
这是一个很低级的明知故问，连恶意都显得很无聊。
但对幼年的阿沐而言，这已经很让她委屈了。
姜公子听她像是呜咽了一声，声音虚弱，又带着十分的委屈：“哥哥，我没有偷懒，呜……”
她忍住了那声呜咽。
姜公子心中那分异样又冒头了。不屈不挠、古怪无来由的异样——怎么就跟那团子似的？他陡然烦躁起来，并迁怒地想：一定都是团子的错！
他就坚定地推行了自己的计划。
“没有偷懒，怎么被罚？”姜公子做出一副漫不经心的神态，“对了，我有个玉佩丢了，好像是下午在池塘那儿散布时丢的。阿沐，你去帮我找找。”
隔了距离，隔了天生模糊的眼睛，他看不清那团子的表情。他只看见她在原地停了一会儿，像是发呆。
他暗自揣摩这发呆：是不愿意，是惊讶，还是委屈难过？这傻团子总算知道受挫的滋味了，别天天那么开开心心、没心没肺，好像有用不完的精力和热情。
给点教训，是好事。
他沉默着。沉默就是最好的坚持。
团子大约也明白，总算低低说了一声：“好的，哥哥。”
那年冬天冷极了，虽然是一月末，却还跟以往的数九寒天差不多。院子虽然有法阵控制温度，不至于太冷，池塘却也结了薄薄的冰——这样反而更危险，因为一砸就会碎。
团子缓慢地、一瘸一拐地，往池塘边走去。一边走，一边低头仔仔细细看着。
“哥哥的玉佩，玉佩……”
身边的仆从似乎不忍心，低声道：“公子，小公子实在累……”
他偏了偏头：“什么？”
人们一下噤声不言。
时隔一月多，那阴暗荆棘一样的恐惧氛围又回来了。
这荆棘簇拥着他，仿佛将他也幻化为了其中的一根。
他统领着这无声的、尖锐的、阴毒的荆棘，衔着淡淡的笑，怀着满心的优越与快意，看着那以往健康的人，现在迟钝又疲累地在池塘边模索。
他注视着，那小小的、模糊的团子，一点点靠近做过手脚的池塘。
近了，更近了——
他心中恶毒的荆棘在欢喜开花，但他却不如想象中得意快乐，因为那古怪的、说不分明的异样越来越盛，让他坐卧不安。
……不然，就算了？练成这样，也够了。
这个念头一下子冒出来，而且再也摁不下去。
姜月章忍耐片刻，终究烦躁地吐出一口气，开口说：“阿沐，算了……”一块玉佩而已，回来吧。
但也就在同一时刻，那团子身体一歪，偏巧整个人就撞上了那松散的栏杆。
姜月章来不及反应，只听“咔嚓”的碎冰响，紧接着就是落水的“哗啦”声。
四周也惊呼起来。
有人在尖叫：“公子！”
其实何须他们说？他自己已经猛地站起来，而且因为站得太急，虚弱的身体一阵头晕。
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他却顾不上，连手里的暖炉也扔了，自己跌跌撞撞往那边跑。
“阿沐，阿沐！”他第一次知道自己也能惊慌失措，也能因为怨怒以外的缘由而声嘶力竭，“救人——！”
他吼叫着。
护卫冲上去，迅速将池塘里沉浮的团子捞了起来。她浑身都湿透了，身体哆嗦个不停，却还勉强留着意识，牙齿打着颤，说：“五、五姐……我要五姐……”
……五妹？
他一愣，心中不知道什么滋味。兴许是恼怒这团子不知好歹吧。
他就狠声道：“什么五姐五妹？姜沐云，你究竟是谁的弟弟？”
她却只哽咽说：“我要、要五姐……”
也不知道她和五妹是约好了还是如何，偏巧五妹就在那时来找她，还带着个点心盒子。一见这狼狈混乱的情形，五妹大吃一惊不说，还冲上来，不由分说就将她抢走了。
他的团子被人抢走了——意识到这一点，他险些喘不过气，只觉得天地都阴恻恻朝他逼压而来，竟然连这最后一点点东西都要夺走。
他想要冲上去，将所有人全部推开——最好全部杀了，然后把他的团子抢回来，抱在怀里永远都不松手。
但实际上，他只是呆呆地看着那一行人的背影。他就用不中用的眼睛，眼睁睁看着五妹带着他的团子，离开了他的身边。
团子还会回来吗？他突然觉得害怕极了。
不对，不对，他不该这样任由五妹带人离开。不可以，他要追回来。
他想要开口说出这句命令，但心神激荡之下，他却是再也支撑不起，猛地失去了意识。
对姜公子而言，昏迷并不陌生。
再次醒来时，已是夜晚。看不清漆黑的天空有没有星星，满院的浮灯倒更像人间的繁星，除了短暂和脆弱。
他从床上爬起来，推开厚实的被褥。守在床脚打瞌睡的仆人惊醒了，立即来扶他。
他问：“阿沐呢？五妹将他送回来没有？”
仆人答道：“傍晚时候，五娘子将小公子送回院子去了……”
他推开仆人，往外走。
“公子，公子？”
更多人醒了。有人追上来为他披上外衣，有人掌灯，有人劝说什么回去……乱七八糟、吵吵嚷嚷的无用之语。
“让开，我去找阿沐。”
他在黑暗中模索，险些绊倒，又引来更多小心翼翼。这些千万分的小心簇拥着他，也簇拥着浮灯，将他带到了那傻团子的院落。
那院落不大，历来就是给庶子住的，而且是不大受宠的庶子。推开门，就是隐约的建筑轮廓，什么闲情逸趣也无。
他径直往前走，浑然不顾脚下磕磕绊绊。
“阿沐，阿沐。”他高声叫道，又抑制不住低低咳嗽，“阿沐，你在不在？”
过了会儿，有门推开的声音。是他的人去推开门。
从他看不见的黑暗深处，传出一声很小的、带着困意的应答。
“……哥哥？”
只是普普通通的两个字罢了。
只是他听过无数次、以为自己毫不在意的一个称谓而已。
只是……
他推开周围的人，跌跌撞撞扑过去，险些一头撞在梁柱上。
“阿沐！”
他被人搀扶着，却毫无自觉，只顾连滚带爬地扑过去。他从没有这么狼狈过。
“阿沐，你有没有事？冻坏了没有？哥哥不是故意的，哥哥……”
——不，他就是故意的。他在说谎，因为他后悔了。
他依靠听觉和触觉，拼命将那暖融融的团子搂进怀里，紧紧不放手。不要走，不要走，他好不容易得到的一点光明温暖，不要走。
他在想，也在说：“阿沐，不要离开我，不要离开哥哥……”
幼小的阿沐动了动，又动了动。他以为她在拒绝，于是更加惶恐地抱紧了她。
但她只是有点费劲地抽出手，搂住了他的脖子。亲密的热意，不可思议的温暖。
“哥哥，我着凉了，别给你染上。”她瓮声瓮气，带着鼻音，却在一下下拍着他后背，试着安慰他，“我病好了，再和哥哥待在一起……”
“……不！”他惶恐极了，以为这是个借口，“阿沐，别生气，哥哥以后都保护你，都保护好你，什么好东西都给你，你就是我唯一的弟弟，好不好？我……”
她搂着他，靠在他怀里，半晌才抽抽鼻子。
“哥哥，池塘好冷啊，修炼也好累啊。”她抽抽搭搭哭起来，“我真的没有偷懒，没有、没有犯错，哥哥不要不信我，呜呜……”
“哥哥知道，哥哥没有不信你，我只是……”只是故意想给你个教训。
真相，无论如何都说不出口。
他太害怕，也太怯懦，更是自私而丑陋。
他只能颤声保证：“哥哥以后都相信你，对你最好，比任何人都好，行么？”
她抽噎着，点点头，却又抬头说：“哥哥。”
“……嗯。”
“我今天才知道，原来生病真的很难受。”她闷闷说，“我只是一点小病，就很难受，哥哥是不是天天都难受更多？他们说，哥哥的病要很久很久才能好，哥哥还要难受很久很久……我好难过，我以前都不知道哥哥这么难受，还一直说要哥哥好起来、跟我一起去外面。”
“哥哥，你肯定很讨厌我吧，对不起……”
他愣住了。
他茫然地、恍惚地呆在那里，不知道该想些什么、说些什么，又到底该做些什么。
他好像只是去抱着她，模索着碰到她的脸颊，模了一手的泪，还有风寒带来的灼烫。
就是这些泪水、这点灼烫，刹那之间化为洪水和火焰，将他心中所有的恶意、荆棘、怨恨、嫉妒……全都烧光。
它们蒸发、消失，再也没有任何踪影。
他像抱住了个小小的、只属于他的太阳；小太阳照着他，只照着他，将所有温暖光明一股脑地塞进他怀里、心里，一直到那里满满当当全是她。
他抱着太阳，将脸埋进她的肩窝。
如果没有记错的话……
有生以来，那是他第一次流泪。