他有心反驳祖父的话，可张了张口，却满嘴的苦涩。
无怪任何人，只怪自己过于懦弱，没有能力保护自己的女人。
关于江痕，他不是没有听说过，江湖之中可谓是闻风丧胆的人物。
就连祖父都对他卑躬屈膝，而自己那三脚猫的功夫，怕是根本算不得什么吧？
一直到入夜，房内才算没了动静。
月色沁凉，贾呈始终躲在石阶下面，独自瑟缩着。
不知过了多久，房门忽然被人自里面打开了。
只见谙踉跄着步伐，轻声呜咽着跑了出来。
“溪宁……”贾呈沙哑着声音呼唤着对方的名字。
谙似是没听见一般，越过其，一步步朝着湖边方向去了。
整个鼎新岛的四周，一望无际的湖水，在夜色的映衬之下，显得异常冰冷。
在湖边站了良久，谙一步步朝着湖水中趟了下去。
每走一步，眼中的泪滴便落入湖水之中一颗。
“溪宁！！快回来！！！”
贾呈有心上前，可湖水当真沁凉，尤其是夜里，稍稍一入水，寒意便自脚底瞬间遍布全身。
就在贾呈瑟缩时，谙已经将整个身子完全沉入水中了。
“溪宁！！”
顾不得许多，贾呈赶忙跳下水去，在水里游了一圈，却怎么都没寻到自家娘子的身影。
无奈湖水实在过于冰冷了，贾呈也只得独自上岸去了。
次日一早，骆黎便主动向江痕示好，愿意跟随其一同回到玄灵懿派，为其当牛做马，鞍前马后。
江痕自是不介意多一条狗在身边的，至于昨夜伺候自己的女子的去向，他更是不为担心。
“祖父，溪宁她昨夜投湖自戕了！”趁着江痕不备，贾呈赶忙低声对着骆黎道。
“一个女人而已！死就死嘛！更何况她从未真心待你，若非是她，你我怎会落到此等地步？”
整整一夜，骆黎一直在琢磨此事。怎会如此凑巧？自己和叶崇刚刚商定好计划打算攻打斛赤山，偏巧在这种时候江痕竟然带人抢先一步赶了过来？若说没有奸细通风报信，打死他都不信！
“祖父这是何意？”
贾呈一脸不解，不忍问道。
“你个傻孩子啊！哎呦！”骆黎一副恨铁不成钢的样子，皱着眉头，一只手附在其耳畔道：“难道你还看不出来？都是这丫头走漏的消息，否则江痕怎会带人来的如此之快啊？”
闻言贾呈立即头脑发胀了起来。忽然想起了那日在湖边看到的那一幕。
“信鸽……溪宁那日在湖边放走的信鸽……”
“你瞧见了？为何你把信鸽截下来啊你？”
骆黎赶忙问道。
“是，可她只说是家书，孙儿才没有怀疑的啊！”
“傻孩子！你……你你你，哎呦！若非你祖父我聪慧过人，咱们可就全都完了呀！哎~我的傻呈儿啊！”
得知了自家娘子如此行径后的贾呈，忍不住狠狠地攥了攥拳头。
自打他娶她进门以来，从未让其受到半分的委屈，他敬她如座上宾，爱她如命。
他实在想不明白，溪宁为何要如此待自己？
怪不得祖父总是劝说自己，莫要过于情深，自己只当是耳旁风，从未理会。
直到到了这步田地
，他才终于知晓了，她竟从未爱过自己。
“她活该！自作孽，不可活！！”
“对嘛！我的傻孙子，终于开窍了！”骆黎“咯咯”的笑着，一脸得意道。
这个臭丫头，他还正愁寻不到机会制她呢！她竟自寻死路投了湖了，刚好去除了他的一块心病。
……
彼时的小九经过连日来的奔波终于赶往了鼎新湖一带，只可惜由于频繁使用隔空术法和移形术法，导致真气亏损严重，险些丧了性命。
“这位小公子，你没事吧？”
昏迷了一整个晚上，小九终于在路旁悠悠转醒了。
“大婶，我……我没事……”小九强撑着身子自地上起身道。
“没事就好，没事啊就赶紧把位置让出来吧！老身要开张做生意啦！”
小九这才注意到，大婶身后的架子。
“不好意思。”
拂了拂身上的灰尘，小九一脸歉意的离开了。
罢了罢了！以如今的身体状况，怕是再无力使用隔空术法了，待缓上一缓再说吧！
因出门走的着急，小九身上只有几粒散碎的银两，没钱再住店了。
小九于是也只得沿着街一步步朝前走了起来。
“卖包子！热乎乎的包子喽~”
“火烧~~卖火烧喽~一文钱一个火烧！！”
路边此起彼伏的叫卖声不绝于耳，小九捂着饿的咕咕响的肚子，忍不住走到一个摊位前，搓了搓手道：
“老板，来两个火烧，再要一碗粥。”
“得嘞！您稍等！”
坐在旁边破烂不堪的长凳上，小九喘着粗气，默默的调息着身体。
片刻钟后，面上气色稍微好些了，火烧和粥也被端上了桌子。
“客官，您慢用！”
“多谢。”
正当小九执起火烧吃的起劲时，小摊前忽然来了几位身着怪异的江湖人士，一个个叫嚣着各自要了吃食后，便在小九旁边的破桌子前落座了。
待一行人坐定后，便开始了唾沫横飞的谈论声。
“诶！这次武林盟主的选举，咱们可一定得好好露露脸啊！”
“那是，我青玄山的弟子，那名头可是响当当的，千万不能给咱们的长辈们丢脸！”
“嗯，怕只怕太巳影教的那帮子野小子，手里的钢刀各个可都不是吃素的啊！”
“不必惧怕！咱们大师兄手中的白刃那也不是摆设不是？”
一桌子人叽叽喳喳没完没了，小九有意无意的旁听了几句。
直到碗中的粥全部喝尽了才堪堪起身，走到了小摊前，付了银子。
路过几人的饭桌前时，忽听得其中一人大声吵嚷了一句道：
“听说啊！此次选举人才辈出，若谁能拔得头筹，赏金一万两金子呐！”
“一万两……金子？”
小九闻言心中暗暗吃惊。
虽说自己当初将碧水庄园卖掉时换了不少的银子，但这一年多以来也都差不多花得干净了，倘若自己拿到了这赏金，岂不是可以多置办几座宅子了吗？
待自己手刃仇人寻到生身父母之后，便可八抬大轿的将芳樱娶过门来了。
这样一琢磨，小九忍不住心痒难耐了起来。
且不论现在他吃不像吃，住不像住，单靠他一人之力，根本无法轻易找到贾家的人。
但如果能够当上武林盟主，那手下的人还不成百上千，到时候，自己想找谁，多派些人去找就可以了。
这样一想，小九于是决定参加这个武林盟主的选举了。
多方打听之下才知，竞选武林盟主之位，只需去到现任武林盟主所居住的瑛林苑中，报名参加即可。
只是小九如今身体虚弱的很，不敢再擅自使用隔空术法探知瑛林苑了。
正因如此，小九也走了不少的冤枉路。
“大伯，请问瑛林苑怎么走啊？”
“什么苑？”
“瑛林苑！！”
“啊？小兄弟，老朽耳力不济，听不清！！”
老头眯着眼睛，一副很努力聆听的样子。
“打扰了。”
小九对着老头作了个揖，随即周而复始的开始问询了别人。
千方百计的打探，待到小九真的寻到瑛林苑时，武林盟主的选举早已开始了。
小九费了九牛二虎之力，好不容易挤到了里面，却发现台上的众人正每人执一笔，正在作画。
想了想自己拙劣的画技，小九忍不住缩了缩脚。
又过了大约一杯茶的功夫过后，台上正中央摆放的香炉之中香已燃尽了。
人群之中不免此起彼伏的喝彩声传来了。
小九这才回过神来，发现台上之人已经纷纷开始展示自己所作之画了。
“哇！快瞧！那是香山庄园的庄主长孙公孙寂然，所作之万花齐放图！”
“不得了不得了！”
小九顺着对方手指的方向望去，果然见一翩翩公子，手中小心的呈现出自己的画作。
那花瓣栩栩如生，润笔粗细有别细致入微，看的小九目瞪口呆。
“也不怎么样嘛！还是蜀元门掌门的开山弟子，余勉的凤求凰更栩栩如生一些！”
一听到“余勉”这个名字，小九忍不住一阵恶寒。
在台上搜寻了一圈，果然见那厮此刻正得意洋洋的展示着自己的画作。
小九盯着那画瞧了半晌，忍不住暗暗竖起了大拇指。
别看这小子当初对自己又臭又硬的，这画作当真是没的说，还真有两下子！
“这凤与凰着实绘制精致，笔墨未干，看上去的确美艳动人！”
小九不住的嘀咕着，被旁边的人听了去，忍不住反驳道：
“那也没有太巳影教的杜芳姑娘画的妙！你瞧，那幅荷塘月色是多么的精致呀！”
小九顺着其目光望去，只见一俏皮女子此刻正一脸笑意的举着自己的画作，目光若有所思的望向一处。
那女子的荷塘月色倒也平平，只不过小九身旁的兄台眼珠子都快飞到台上去了，一瞧就知道是个痴汉！
在众人的议论纷纷之中，小九终于大致明白了这选举的赛制。
第一轮呢！是文斗，斗的是琴棋书画，因小九来的晚了，琴和棋皆已结束了。
这一轮刚好是画斗。
等了半晌，最终进入前三甲的便是蜀元门的余勉、香山庄园的公孙寂然，以及长春湖梅氏一族的嫡长女梅子青。
小九不免暗暗感叹。
这真是江山代有人才出，各领风骚数百年啊！
当真是后生可畏！