“残笑姑娘，在下喜欢姑娘。”
残笑先是一愣，随即抿嘴笑道：
“公子莫不是在开玩笑？”
“不！并非玩笑。”小九被她的话激到了，索性摒弃所有羞于出口，直言不讳道：“在下自初遇姑娘以来，便垂涎于姑娘美色，在下是个俗人，不懂得如何讨女子欢心，也不会说何等的花言巧语，只知道，每次见到姑娘，都心生欢喜。残笑姑娘，在下是认真的！”
望着小九一脸坚定的样子，残笑一时未回过神来。
从前在蜀元门的时候，也曾有人向她表明过心意，但那时，她一心想要学有所成，早日下山，从未理会过那些爱慕者。
如今面对小九的一片赤诚，误打误撞的，竟叫她的内心，填满了不知是何物的东西，听着他颠三倒四的话语，竟也有那么一刻，觉得心安。
“可你父亲刚刚过世不久，你得为你父亲守丧啊！”
听闻残笑此言，小九赶紧表态道：
“我知道，只要姑娘愿意等，三年之后，小九定会娶你为妻！”
不比谙的羞涩，闻听此言的残笑只是低头浅笑了下。
“可碧水庄园都被你卖给我们薛家了，难道你想入赘不成？”
虽说是句玩笑话，但残笑既能说出此话，便定是为了考验小九。
“若姑娘不想远嫁，小九入赘又有何妨？倘若姑娘希望未来夫家能够独霸一方，那小九便以三年为限，三年之内，定会闯出一片天地来给你。只要能够娶到姑娘，小九赴汤蹈火，在所不辞。”
过了今日，他便十八岁了，三年之后，他便是个二十多岁的男子汉了，到那时，他便八抬大轿而来，风风光光的前来薛府迎娶她。
多美的梦啊！
只要残笑答应，他就有信心，将这一切都实现。
只是，直待他讲完了半晌，残笑却始终未出声。
张了张口，刚要说什么时，不远处的蝶兰却忽然碎步走上前道：
“小姐，四公子吵着要您过去呢！”
“嗯，走吧！”
语毕，残笑便迈步继续朝着后院去了。
“诶！残笑姑娘，你还没说答不答应呢？！”
这个蝶兰，真是的，怎么偏偏这个时候将残笑叫走了，哎！
望着主仆二人远去的背影，小九心中懊恼，自己刚才为何不干净利落些？偏偏嘴笨的总是抓不到重点！
整整一个下午，小九都再未见到过残笑，他不禁独自一人坐在房中发起了呆来。
他忽然有些害怕，怕残笑会拒绝自己，如果是那样的话，他就真的没脸再在薛府上呆下去了。
临近黄昏时门外便有丫鬟前来，唤他去前厅用膳了。
彼时的薛府上早已挂满了大红色的灯笼，周围喜气洋洋的一片。
等到小九赶到前厅时，桌子上已经摆了整整一大桌子的菜。
鸡鸭鱼肉自是不用说，还有就是桌上似乎多了不少的酒坛子。
“世侄啊！来，坐到老夫身边来。”
难得见薛员外如此热情，小九也并未作何防备，便径自走了过去。
“多谢世伯。”小九淡笑着落座后，两位夫人以及薛员外的公子们也跟着姗姗而来了。
只是迟迟等不到残笑前来，一桌子的人都觉得奇怪。
“这个残笑，真是越来越不懂规矩了，身为晚辈，竟然还叫我们这些做长辈的这般苦等！”
大夫人瞥了一眼房门，并未见到残笑的身影后，立即不悦道。
其身侧的二夫人扯了扯唇，赶紧帮忙讲情，“许是有何事情，耽搁了吧！”
“这吉时可都到了，她还能有何要紧之事，比用年夜饭还要重要？真是的！”
大夫人话音未落，就见残笑带着两位年长的老者走了进来。
“父亲，女儿适才是去门口接应曲爷爷他们了，所以来迟了。还请父亲不要见怪。”
薛员外自是没话说的，大夫人见此情形也跟着悻悻的闭了嘴。
“无妨无妨，既然都是自家人，那也便不必拘束了，曲叔父，谭叔父，你们都快落座吧！”
残笑口中的曲爷爷小九是见过的，想不到时隔数日，还能在薛府上见到。
“我等都是薛家的家奴，承蒙家主抬爱，今日除夕，我等先给家主磕个头再落座吧！”
虽说按照辈分算，曲老头和谭老头都是薛员外的长辈，但是从薛员外的父亲那里论，他们不过是薛家的奴才罢了。
几年前薛老太爷过世了，偌大的家业，也便都交到了薛员外的手上。
短短几年之间，薛员外一家凭借着功臣之后的名头，在朝野之上如日中天，就连洛宰相都得对他敬畏三分。
凭借着这份威望，薛家的产业在薛员外的操持之下，渐渐做大，如今几乎整个东方大陆上，都遍布着薛家的商铺酒楼了。
当然，一大半的功劳，都是因为有曲老头和谭老头这两位精明强干的掌柜的，才能将薛家的生意做得如此之大。
见两位老头子说罢就要行礼，薛员外也赶紧从座位上站了起来，待两位行了礼后，赶紧将二人搀扶了起来。
“二位叔父，快快请起，快快请起，梓幸身为晚辈，理应给二位叔父行礼才是啊！”
话毕，薛员外便立即掀起了衣襟，跪在地上行了大礼。
不知何时，饭桌上的几人，除了小九之外，见到薛员外行礼了，也都跟着跪在地上磕头了。
小九站也不是，坐也不是，只得起身也朝着两位长者哈腰行了个礼。
随后，两个老头便客气着将薛员外也搀扶了起来。
“梓幸啊！你身为家主，年年如此，真叫我们两个老头子脸热啊！”
站在曲老头身边的谭老头一边抹了抹眼睛，一边呜咽道。
“谭叔父客气了，大家都快入座吧！待会儿饭菜该凉了。”
语毕，众人便纷纷重新落座了。
老管家急忙吩咐了下人添了两副碗筷。
因小九坐在薛员外身边，而残笑来的晚了，只得坐在了其对面，因此，二人眉目传情，也便更加方便了些。
但残笑不知是因为害羞还是怎地，只在落座时望了小九一眼，而后便再未往他的方向瞟过一眼了。
席间薛员外表现出十分高兴的样子，动不动便叫众人举杯。不仅如此，他还时不时的总是让小九喝酒。
小九一杯酒下肚后便觉得眼前虚浮了，两杯入月复，便觉得头晕目眩，三杯过后，就连手中的鸡腿儿都拿不稳了。
隐约瞧见对面的残笑一脸紧张的
望着自己，小九嘴角噙着笑。
看来残笑还是在意自己的，否则不会那般紧张自己。
很快，薛员外便又叫人给小九倒满了酒。
“来，世侄，喝！”
小九闻言摆了摆手，“不……不能再喝……了……”
语毕，便晕晕乎乎的，整个人都趴在了桌案上。
残笑见状立即起身道：“父亲，孟公子不胜酒力，还是早些叫人送他回房歇息去吧！”
薛员外点了点头，便吩咐了管家，命人将小九架了出去。
眼看着小九被人扶出了前厅，残笑莫名觉得有些不安，于是便也打算跟着出去了。
只是，刚一起身，便被身后主位上的薛员外叫住了。
“残笑啊！过来，陪为父喝两杯！”
残笑身子一僵，停顿了片刻，最终也不得不端着酒杯，走到薛员外身边，陪起了酒来。
彼时的小九被人架着出去后，被冷风一吹，顿时清醒了不少。
只是这二位扶着他走的方向似乎并非他的房间。
“喂！你们要带我去哪儿？”
二人并未回应，而是将小九搀扶到后院的假山旁边，便匆匆离开了。
“喂！喂！！！”
任凭小九如何呼喊，二人皆未理会，一直消失在了转角处。
小九闭了闭眼，敲了敲晕乎乎的头，刚打算起身离开，便听到了距离假山不到一丈远处，传来了若有似无的脚步声。
那人虽动作及轻，但奈何小九耳里甚好，即使发出的声音再小，他也听得真切。
感受到危险渐渐逼近后，小九瞬间酒醒了大半，环顾四周无人后，小九便打算悄悄地顺着方才那两个下人消失的转角处跑去了。
不过还没等他跑上两步，就感觉身后之人已经朝着自己飞了过来。
小九大吼一声“救命啊！！！”
可院中却空无一人，只有大红的灯笼照着他恐惧的脸庞。
奇迹般的，这一声呼喊过后，身后之人竟被小九吓了一跳，瞬间停止朝他飞奔而来的脚步。
小九见事有转机，撒丫子就开跑，一边跑还一边不断地大喊大叫着。
“来人啊！救命啊！有刺客啊！！！世伯！！残笑！快来人啊！！！”
不过一路跑来，小九始终没有看到有人经过。
岂不知早在几个时辰前，薛员外便早早吩咐好了，让管家将后院的人全都清走了。
此刻偌大的院落之中，就只有小九和那刺客两人了。
那人见小九如此麻烦，忍不住心中恼怒，自腰间拔出短剑来，双脚腾空而起，便朝着小九的身上刺了过去，只可惜短剑稍微短了些，只划破了小九的新衣衫，却并未伤到**。
感受到后背的沁凉后，小九更加害怕了，双脚倒腾的飞快，竟然再次启动了他一步三丈远的隐藏技能了。
刺客见小九有逃跑的趋势，立即再次飞身上前，拦在了其身前。
小九却因为未能及时刹住闸，直接狠狠地撞到了刺客的脸上，二人随后摔在一处。
来不及多想，小九赶紧爬了起来，误打误撞的踩了那刺客的脸一脚，在对方的“哎呦”声中，仓皇逃跑着。