亚瑟王的传说太深入人心，以至于在“湖中剑从圣湖中浮出”这个消息，让身为钢铁侠的托尼都无法保持冷静了，下意识便顺着斯特兰奇法师的话月兑口而出：
“难不成她真的是亚瑟王？”
斯特兰奇法师下意识道：“不管你们看到了什么，那都是不可能的事情。”
“亚瑟王是属于过去的传奇人物。死者不能复生，横亘在两个世界之间的藩篱永远无法被真正地跨越——等等？你刚刚说什么？！”
托尼欣赏了好一会儿这位素来冷静的法师难得愣住的样子，心满意足地自我安慰，被“亚瑟王竟然会是个女性”这件事吓到的人不仅我一个，很好，不亏：
“我说那个突然出现在纽约战场上的小姑娘。怎么，连千里迢迢来给她送湖中剑的大法师都不知道她的事情么？”
史蒂芬·斯特兰奇不愧是见过大场面的人。他只是略微怔了一下，便很快就恢复到了之前波澜不惊的状态——至少表面是这样的：
“我只知道誓约与胜利之剑认定了新的主人，除此之外，我对这位新的‘亚瑟王’的情报一无所知。”
“神盾局已经查过了，在美国境内的居民中没有任何与她相关的情报。”托尼解释道：
“她突然出现在战场上，把一位误入封锁线之内的女性救了下来，付出了被坍塌的危楼正面击中的惨烈代价；之后又从后方返回战场，不知道她做了什么，总之她召唤出了一道光流，让齐塔瑞星人彻底失去了战斗力，因之前的战斗而造成的建筑物也全都被修复完毕，成功地避免了规模更大的伤亡出现。”
斯特兰奇法师耐心地听完了托尼貌似不偏不倚陈述事实、事实上内心的天平早就朝这位“新任亚瑟王”的那一边偏得没个边儿了的讲述，开口道：
“或许我的推论能够解释‘她没有身份’这件事。”
托尼一摊双手：“愿闻其详。”
他可不是那帮一味只相信科学的力量的迂腐老学究。
现在是宝瓶座的时代，科学与神秘并行，如果真的有什么事情用科学的理论解决不了，那他也不介意听一下这些法师们的解释。
再说了，连奇异博士都存在于这里了，什么魔法师什么湖中仙女什么精灵的王国理想乡阿瓦隆都存在，其实也是能说得通的事情的吧？！
“她不是‘亚瑟王’——至少不是我们熟知的传说中的那个。”斯特兰奇法师说出了自己的猜想：
“我认为她的存在更类似于一种‘概念的再现’，在世界即将遭到过大的损伤的时候，自己启动保护自己的某种方法，选出一个人来承受这些伤害，驱逐敌人，从而保护这个世界不受损伤。”
看着托尼若有所思的神色，斯特兰奇法师提醒道：
“你还记得亚瑟王的传说里，这位王者一开始是怎样登上王位的吗？”
托尼也是看过亚瑟王的故事的人，被斯特兰奇法师这么一提醒之后，立刻想了起来：
亚瑟·彭德拉贡，虽然是上位国王尤瑟的儿子，但是因为没有正统的出身，所以一直流落在外，无法得到继承者的地位。
直到后来有一天，石中剑在圣诞节前夜，于教堂中应人们呼唤和平、渴求明君的祈祷声而生；年少的亚瑟·彭德拉贡又在种种机缘巧合之下拔出了这把剑，这才奠定了他身为英格兰永恒之王的开端。
人们的祈祷造就了石中剑的出现，拔出此剑者，便能成为英格兰的国王；那么在世界被外星入侵者攻击的时候，又一次出现在英格兰圣湖中的誓约与胜利之剑，又意味着什么呢？
——意味着又要有人被选定，来过早地担负这份名为“守护”的责任了。
而伴随着“责任”这个词一并来到的，多半没有什么好东西；单就物质方面而言，回报和付出永远都不会成正比，身为奇异博士和钢铁侠的两人对这个道理再明白不过了。
但是他们还是义无反顾地为了这些其实随时都可以抛下的责任，为了守护那些普通人而挺身上前，这便是英雄所为。
既然如此，他们怎么能容许一个原本也不过是普通人的小姑娘，被强行送上战场、担负起强加上去的责任？
“换而言之，她是被‘湖中剑’这一概念选定，从而被强行改变了过往的一切、强行推上战场的；这样一来，她在现实生活中没有身份这点也能说得通，因为此刻出现在我们眼前的，根本就不是她真正的样子，甚至连姓名都多半是假的。”斯特兰奇法师一锤定音：
“那不过是个被强行选定前来作战、套着亚瑟王外壳的普通小姑娘。”
“但我这也是一己之见。如果想要验证我的猜想是否正确，你就把湖中剑带去给她；她既然此刻身为‘亚瑟王’，那么在见到自己最强大的佩剑之后肯定会十分欣喜，你们在此时询问她真正的名字即可。”
托尼想了想：“我记得她说过，自己的名字是‘阿尔托莉雅·彭德拉贡’。原来那不是她真正的名字么？”
“是的。那是‘亚瑟·彭德拉贡’的变体。”奇异博士道：
“如果她有所犹豫，没有立刻回答亚瑟王的名字的话，就说明我的猜想是正确的；她身为一个普通人，不该进入战场承受这些伤痛。”
托尼点点头，算是赞同了奇异博士的观点，对门外挥手招呼道：
“我知道你来了，娜塔莎。你在那里听多久了？”
原本紧闭的门徐徐打开，露出了站在门后、一身黑色作战服的美艳红发特工。
曾经的红房子精英、眼下的复仇者成员之一，黑寡妇，aka娜塔莎·罗曼诺夫，对着钢铁侠略一点头：
“我听到了全部——让我把湖中剑带过去吧。”
她向托尼走来的时候，红发随着她轻捷的步伐一上一下地跃动，黑色的作战服勾勒出她完美的身材，即便是曾经雇佣过她作为自己秘书、两人朝夕相处过很长一段时间的托尼，也不由得在心底赞叹一声。
工作室内的光线本来就很明亮了，再加上悬浮在空中的誓约与胜利之剑周身还萦绕着一层微光，便愈发显得她像是一团行走的火焰，美艳、明亮而极具侵略感。
——然而总有人不能欣赏这种美；或者说，它发现了隐藏在美貌皮相之下的真实，因此不愿欣赏、甚至格外抗拒这种美。
悬浮在空中的誓约与胜利之剑发出阵阵微鸣，不安地颤动了起来，很明显在抗拒着娜塔莎的到来。
而随着她脚步的愈发逼近，这把还没来得及抵达主人手中的圣剑，甚至自己当场出鞘了半分，将有“断钢”美名的剑刃对准了红发女特工，原本被牢牢包裹在剑鞘内的无限杀机终于锋芒初露！
这道雪亮的剑光在室内一闪而过，照亮了托尼慢慢转变得严肃起来的神色，也照亮了奇异博士双手间出现的、纹路繁复的攻击法阵，两人同时开口道：
“停下，不要再向前走了。”
“你不是娜塔莎·罗曼诺夫……不，你甚至不是女人，也不是地球人。”
两人同时停顿一下，又同时开口，这估计就是天才的默契了：
“你是个法师。”
“你是谁？”
“娜塔莎”的脸上终于现出了微微诧异的神色，对着戒备的两人露出个满含嘲讽的笑容：
“等下你们就知道了。”
托尼立刻伸出手召唤钢铁战甲，然而“娜塔莎”的手中突然多了根权杖，放出一道蓝光将险些就要覆盖到托尼身上的战甲击得粉碎；奇异博士手中的法阵应声而出，可在准确地击中“娜塔莎”的下一秒，红发女子的身影便氤氲开来了。
就像是一滴没入清水中的红墨水般，倏忽淡化，进而消失不见；取而代之的，是出现在两人身后的黑发绿袍、头戴有着弯曲金角的冠冕的男人。
黑发男人对着钢铁侠和奇异博士举起了手中的法杖，新的一道蕴藏着巨大能量的蓝光正在凝聚；而与此同时，在他们的四周出现了足足四个这样的人，不管是面容还是动作都一模一样，难以分辨究竟谁才是本体。
就在这千钧一发之际——
悬浮在空中的誓约与胜利之剑，突然调转了剑身，向着门外直直飞去！
手握法杖的不速之客下意识便看向了那个方向。
奇异博士趁机将手中的法阵一分为二、二分为四，赤金色的光束激射而出。没想到这四个全都是虚影，他的攻击完全落空了，紧接着从虚空中蔓延出来的绿色藤蔓刹那间束缚住了他的四肢，越勒越紧，几乎要让人窒息。
钢铁侠终于成功召唤了战甲，金红两色的金属从他的手臂接触装置的地方蔓延开来；然而下一秒，那支造型奇异的法杖便点中了他的胸口，黑发绿眸的法师在他面前笑得志得意满：
“不过如此。”
一秒钟过后，托尼耸了耸肩：
“不好意思，你再说一遍？”
黑发绿眸的男人难以置信地看了看自己手中的法杖，又看了看面前的托尼·斯塔克，觉得肯定有什么地方出了问题，于是不死心地又把法杖点了上去——
一声细微而清脆的撞击声过后，依然没有任何异常情况发生。
这就很尴尬了。
“通常来说应该管用的。”黑发法师下意识喃喃自语。
“哦，这不奇怪。”托尼很是理解地点点头：
“十个男人里面总要有那么一两个‘不行’的嘛。”
心高气傲的陌生法师脸色一变，立刻拎起了托尼的领子，气急败坏地想要把他掼在地上。原本应该顺势展开、包裹他全身的战甲被什么无形的东西阻碍住了，最终还是没能起到保护它的主人的作用。
正在托尼险些被摔倒地上的前一秒，与之前曾出现在纽约上空的、如出一辙的灿金色的光芒席卷而来！