郁爸爸如今身体也调养得差不多了, 除了腿脚还不太利索之外, 干点木工活是完全没有问题的。他现在在家具厂做得很好，不仅转正了, 还拿的是高级工的工资，一个月有八十多的收入。他平时吃住都在厂里，每个月能省下不少钱，每次放假都会回来看看郁女乃女乃和儿子们，顺便把攒下来的钱给他们送来。
蒋墨和他说过好多次了, 家里现在不差钱, 让他把挣的钱收好，该吃吃, 该喝喝。但郁爸爸不听, 他总觉得是自己亏欠了大儿子，他是家里的顶梁柱, 却一点忙也帮不上, 还得让大儿子那么小就支撑起整个家。
蒋墨没办法，只能把钱收下，算算现在存的钱也够多了, 干脆在郊区找了个房子给买了下来，独门独户的小院子，四个房间都很宽敞，安静又清雅，还能在院子里种点瓜果蔬菜什么的，实在完美。
虽然是郊区, 但因为房子质量好，还是花了近两千块钱，差不多是普通人家不吃不喝攒上两三年才有的收入了。
郁女乃女乃和郁爸爸知道了价格后，都肉疼了好一阵子，不过房子实在合心意，两人也就渐渐接受了。
蒋墨让郁女乃女乃把工作辞了，专心照顾郁小西，毕竟郁小西还是个小孩子，没办法好好照顾自己，住校总是不太放心的，郁女乃女乃也年龄大了，不再适合每天外出奔波。
郁女乃女乃原本还有点舍不得这份工作，不过一想大孙子如今是国营饭店的负责人了，一个月的工资有160块钱，各种票证和补贴足够丰厚，儿子也重新振作起来，两个人加起来的收入有足足两百多，足够养活一家子人了，为了能照顾好小孙子，辞职就辞职吧。
于是老太太安安心心在家照顾小孙子，种种菜绣绣花，还和附近的邻居混熟了，心情和身体都好了不少。蒋墨和郁爸爸休息的时候也会回来住，一家子和和美美的。
又过了两年，国家就发通知允许私人开店了，蒋墨第一时间把国营饭店的工作给辞了，国营饭店的经理还特别舍不得，可是蒋墨心意已决，经理也只得放他离开了。
蒋墨拿这段时间积攒的钱，在市中心最好的位置买下了一家店，专门卖卤肉和泡菜。反正卤肉和泡菜最关键的都是那里头的汤，只要卤汤和泡菜汁调好了，把肉和切好的蔬菜泡进去就行了，可比卖什么炒菜什么的轻松多了，蒋墨才不耐烦天天忙忙碌碌地搞这些呢。
郁女乃女乃真的不愿意孙子辞了这么好的工作，去学人家做什么生意，在老一辈人的眼里，安稳可比什么都重要，何必去冒那样的风险呢？可是孙子一向主意大，郁女乃女乃到底是拿他没办法，只随他去了。
谁知道孙子的小店生意好的不得了，而且料足味美，很快就打响了名气，每天卤肉一出锅，就被哄抢一空，孙子做的泡菜更是供不应求，预订的人都已经排到下个月去了。到了月末一结账，居然挣了两千多块钱！
郁女乃女乃：“！！！”
郁女乃女乃这下再也不说什么国营单位好了，只担心孙子一个人开店太累了，想要去给他帮忙。可蒋墨只想让这位苦了一辈子的老人家好好休息，于是以家里和店铺距离太远的理由，婉拒了老太太的好意。
但老太太还是不死心，居然带着老家的一个小姑娘，领到了蒋墨的店里来。
“小南啊，看你整天这么忙，还是找个人帮忙的好。这是你红霞婶的闺女张小桃，今年十五岁啦，家里六个女圭女圭实在困难，咱们现在有能力了，能帮一把就帮一把吧。”郁女乃女乃说着，压低了声音对蒋墨道，“你红霞婶子说了，也不用给钱，管吃管住就够了。”
张家和郁家是一样的困难，郁家是因为接连出事，张家是因为生的孩子太多了……
张小桃留着两条麻花辫，衣服脏兮兮的，整个人瘦瘦小小的，和当初的郁小南别无二致。小姑娘怯生生地看着蒋墨的方向，大眼睛里满是期盼。
“行吧，一个月给你十块钱工钱，包三餐，就住店里吧。”蒋墨叹了口气，终于还是收下了她。
他其实也寻思着要找个帮工，但还没找到合适的，这会儿有个送上门的挺好，只可惜是个瘦弱胆小的姑娘，要招呼人恐怕有些难为她，也不知道干活怎么样。不过女乃女乃的面子还是要给，而且张家也确实困难，蒋墨也就答应了下来。
当初装修店面的时候，蒋墨就在店里隔了一个小房间出来的，地方不算太大，也就五六个平方，里面搭了一张单人床，是他平时用来休息的，现在给张小桃住倒是刚好。店铺的位置在最繁华的市中心，斜对面就是警察局，因此不用担心小姑娘的安全问题。不过锅碗啥的，还需要另外买一点，再让郁爸爸帮忙，打两个小的柜子，女孩子琐碎事务多，总得给她点地方放放东西。
“谢谢小南哥！我一定会好好干活的！”张小桃激动得脸都红了。
张小桃人瘦小，干活却很利索，一看就是经常在家里干活的，每天都把店里打扫得干干净净，学东西也很快。因为家里穷，张小桃只上到小学三年级就没再上课，但一些简单的汉字和算术都是懂的。
见她不像自己想得那样怯懦柔弱，蒋墨就开始教她怎么给人称肉、切肉、收钱，张小桃三天时间就学会了，还学会了记账，每天都拿笔把每一笔收入都在本子上给仔仔细细地记下来，条理清楚得很。蒋墨对这个新员工还挺满意，直接给她把工资翻了个倍。
张小桃感动得眼泪汪汪，从此干活就越发卖力了。
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牧鸿今天提前下了课，便和同学一起去市里最大的书店买书，想着这里离郁小南的店铺挺近的，干脆去接他一起回家。虽然说郁小南现在买了房子，可是离市中心太远了，所以平时他还是住在牧家，偶尔才回郊区的房子住两天。
谁知道他来到了郁记卤肉店的时候，发现在柜台前忙碌的是一个面生的小姑娘。
“您好，要买些什么？卤鸡爪卖完了，其他还都有。”张小桃笑容满面地说道。
“你们老板呢？”牧鸿问道。
“小南哥去进货啦！估计一会儿就回来啦！”张小桃老实地回答，“先生，您是小南哥的朋友吗？要不然您晚点儿再过来看看？”
听着她一口一个小南哥，牧鸿的心里莫名有些不是滋味。
“不用了，我就在这里等好了。”
小姑娘为难地看了他一眼，“不好意思呀，小南哥说了，店里不能让人随便进来，要不然我给您拿张凳子，您在外头坐一下吧……”
这下牧鸿心里更别扭了，他居然被拦在郁小南的店外头了，这可是从来没有过的事情。
不过他也知道小姑娘并不认识自己，不让他进去也是出于安全考虑，确实没什么错处，可他这心里就是莫名其妙地有些不舒服。
所幸没让他等太久，蒋墨就骑着小三轮回来了，车上放着从肉联厂那拉回来的猪肉和猪下水。
“鸿哥，你怎么来了？”牧鸿人高马大，坐在店门口十分显眼，蒋墨一眼就看到了他，脸上忍不住就露出了笑来。
牧鸿看着现在只比自己矮半个头的郁小南，少年已经基本张开，从前瘦小的样子已经不见，取而代之的是越发挺拔修长的身材，白白女敕女敕的，俊秀得很，怎么看怎么招人。
意识到这一点，他的心情有些复杂，以前那个瘦不拉几的小豆丁，长大了啊……
“鸿哥？”蒋墨不明白牧鸿为啥盯着他发呆，于是拿手在他面前挥了挥。
“小南，这是谁啊？”牧鸿回过神来，看向在店里忙活的张小桃，语气里有自己都没有察觉到的酸味。
“这是小桃，也是咱们小禾村的，就是张二叔家的三闺女，你忘了？”
“哦，是她啊……”牧鸿干巴巴地回答。
他哪是忘了，他是根本就没记得过。
“对，她来我店里帮忙呢，小桃干活认真，给我省了好多事儿呢。”蒋墨笑着说道，“鸿哥，你还没说你怎么来了呢？”
“我今天提早下课了，过来买书，顺便接你一块儿回去。”
“好嘞，我把东西搬进去就好了。”蒋墨笑起来，弯弯的眼睛好像要把整个夏天的阳光都装进去。
牧鸿慌乱地撇开眼，过了好半晌才闷闷道：“好。”
而蒋墨已经去忙了。
他利索地把车上的东西给搬了下来，然后给了张小桃一些布票和糖票，“你晚上关了店之后，上百货商店去逛逛，该买就买，别太节省了。”
“谢谢小南哥……”张小桃再次感动得眼泪汪汪。
“出去记得把门锁好。”蒋墨摆了摆手，然后转头对牧鸿道，“鸿哥，咱们走吧。”
牧鸿的心里都酸得开始冒泡泡了，他板着脸问道，“你为啥要给她布票和糖票啊？”
“那是我女乃女乃给的，说她衣服太旧了，该买几件新的，而且她估计也很少吃糖，买点糖果甜甜嘴，小姑娘节约得很，工资基本上都寄回家了，我女乃女乃心疼她呢。”
牧鸿听了越发不舒服了，接下来一路上都沉默得厉害。
蒋墨奇怪地看了他一眼，这才后知后觉地意识到了些什么，心中顿时一喜。
“鸿哥，你心情不好呀？”
牧鸿立刻道：“没有。”
“别不高兴了，晚上吃过饭，咱们出去看电影吧？我请客！”蒋墨笑眯眯看他。
牧鸿不自在地挪开视线，觉得这会儿的郁小南莫名的让人很难以招架，“就我们俩？”
蒋墨点头：“对！”
“那好吧。”牧鸿慢吞吞地，像是勉为其难才答应了下来，脸上却是不自觉地浮现出了笑容来。
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