胡善围和沐春过上了看荞麦开花、绿豆生芽、无事无非、快活自在的高级离退休老干部生活。
和以前终日忙碌、精神高度紧张的尚宫职业相比, 退休的生活节奏简直像乌龟一样慢, 夫妻两个的生活节奏完全随着两个孩子来安排的。
胡善围为了搞好和女儿的关系, 豁出去了所有的矜持、还壮了胆子, 四十岁高龄去学游泳, 老胳膊老腿蹬到酸疼，几乎喝了一肚子凉水, 还被私人教练沐春以权谋私, 在水里沾了不少便宜, 如此等等，只是不能描述。
把手伸到泥土里模蠕动的蚯蚓以备给两个孩子钓鱼之用、充当人肉幌子，把母鸡引开, 以便阿雷去鸡窝里模走刚下出来的鸡蛋, 施展声东击西之计, 胡善围被母鸡追得玩命狂奔，最后还是沐春挥着杆子解围。
胡善围摘去发髻上的鸡毛，气喘吁吁说道：“怎么母鸡那么凶？”
沐春笑道：“母鸡算是温顺的——明日他们去模鹅蛋, 你去招惹大鹅试试。”
次日, 胡善围被一群脖子伸直就像一根根长矛似的凶鹅追到被逼跳水，施展刚学的狗刨游泳技能方成功月兑身。
胡善围九死一生上岸, 质问沐春不出手帮忙，还在一旁看笑话！气得她都想原地休夫。
沐春笑到咳嗽, “我教你那么多次，你都不敢独自下水游泳，太依赖我了, 你看看没有我帮忙，你比以前游的更快更好，恭喜你今日学成，为师没有什么可以教你的了。”
胡善围扑了过去，用拳脚来诠释了什么叫做教会徒弟打死师傅，以及何为欺师灭祖。
胡善围和沐春夫妻关系最融洽的都是两地分居的时候，只要住在一起，沐春作天作地不着调的风格，胡善围隔三差五就气得要休夫。不过尽管如此，胡善围还是希望这样的日子一直继续下去。
就这样，夏天夏天悄悄过去留下小秘密，胡善围每日和两个孩子一起戏水奔跑、偷蛋模鱼捞虾，白皙的肤色也晒黑了，像是镀了一层蜂蜜，到了秋天，皮肤是健康的浅蜜色，双目含笑，少了当尚宫时候的不怒自威之气，气质为之一变，相貌似乎也变了，颇有逆生长的功效，镜子里女人好像越来越年轻。
胡善围陪玩的付出终于有了回报，入秋的时候，阿雷终于容许她给自己洗澡陪睡了。
由于伙食太好，夏天的一对小白兔被他们养成了小猪般的胖兔。两只小女乃狗——按照肤色，分别叫做小黑和小花，也能跟随小主人在菊花田里奔跑，沐春训练它们捡球、“寻宝”等小游戏，为将来当猎犬而努力。
沐春还以此鼓励两个孩子，“你们看，连当狗都要努力学习，何况人呢？”
胡善围觉得这话好像有什么不对，但是不得不说很有道理。
小孩子的自尊心被激起，每天一个时辰的读书启蒙都能坚持下去。除了启蒙教育，身为皇长孙的干爹，沐春还一期不落的给小基念邸报，给小基讲朝廷这段时间发生了什么大事，皇帝发了那些圣旨，官员人事变动等等，小基刚开始如听天书，一听就困，简直比催眠曲还管用，沐春还没讲几句，他就趴在干爹怀里睡着了。
直到胡善围回家，永乐帝登基，小基偶尔听干爹干娘议论京城何时派人来接他，才五岁的他突然就开了窍似的，懂得一些东西了。
他离开燕王府时不到两岁，他对人生最初的记忆，是沐春抱着他上了一条大海船，他第一次在海洋上航行，大海鸥飞舞，时不时看见海豚跳跃，他喜欢海阔天空，所以，李景隆五十万大军围攻只有一万守军的北平城，堪称燕王府最危难的时刻，对他而言却是非常美好的记忆。
燕王府当时也派了一百个精锐府兵一路跟随到昆明，负责保护王府嫡长孙，沐春也从来不隐瞒对他隐瞒真实身份。故，小基知道他总有一天要回家——那个对他而言完全陌生的地方。
小基不太明白“回家”是什么，但是他看见胡善围“回家”之后，干爹沐春整天春风满面，被干娘追着“家暴”殴打也甘之如饴，又看阿雷妹妹得到了双倍疼爱，“姐姐”胡善围近乎讨好的对待阿雷，这让小基对“回家”充满了期待。
干爹、阿雷妹妹、还有启蒙老师胡荣在干娘胡善围回家之后明显多了的笑容和开心，还有这些人对胡善围的关心依赖，小基觉得，回家对他，对早就没有记忆的家人都是很好很好的事情。
当然，他对云南的生活也很满意，但他也清醒的明白，这里不是他的家，他的家就是邸报里那个高高在上的“朝廷”、“皇家”，皇帝是他爷爷，太子是他亲爹，他的家有个很高大上的名字——“宫廷”。
别人回家叫回家，他回家叫回宫。
府兵们训练他骑射时，总是鼓励他好好学，等皇上派人接他回宫，好好在皇上太子面前表现，皇上和高祖皇帝曾祖父“都是马背上得天下”，他们一定很喜欢文武双全的他。
小基有些迷惑，在他眼里，小孩子不需要讨好任何人，就天然能够得到家人的疼爱和喜欢。就像阿雷妹妹，无论她做如何淘气，如何把白纸、衣服上甩墨点子画蝌蚪，她的姐姐姐夫都会原谅她，给她洗澡，换上干净的衣服。
可能宫和家不太一样吧。
小基是个早慧的孩子，心中虽然疑惑，但没有去问他人，闷在心里，练习骑射时越发认真，去当一个“宫里人”喜欢的那种孩子。
所以，打雷闪电时，阿雷妹妹会害怕的往姐姐姐夫怀里钻，小基不会，纵使半夜惊醒害怕，他也只是蜷缩在床上自己硬抗，因为府兵们总是说皇上太子都喜欢“勇敢”的孩子。
只有干娘胡善围半夜过来安慰惊醒嘴又倔强的他，说每个人都有害怕的时候，皇上也会害怕。勇敢，是明明害怕，还是选择继续走下去。
小基顿时原谅了自己的胆怯，连皇爷爷都会害怕呢，没什么丢人的。
秋天到了，小基能够连猜带蒙的看邸报，会娴熟的骑着四川小矮马，会十次能有五次的射中箭靶，不至于月兑靶，甚至偶尔能射中红心，小基觉得这样的自己回宫之后，应该能够像干娘回家一样得到家人的喜欢。
可是一直等到了入冬，干爹干娘，还有府兵们嘴里说的“宫里来人接”的场面始终没有出现。
小基模着小狗小花的肚皮，小花舒服得呼噜噜叫，小基满月复心事：是不是“宫里人”把他忘记了？这个很正常，因为他也记不起家人了，甚至亲娘太子妃都不记得了。
小基还鸡贼的翻看邸报，寻找新皇室是否有新的孙子出生，并没有，如今大明皇室，他依然是唯一的孙子。
这是为什么呢？小基很疑惑，又不敢问大人。
小基小小年纪，承担了成年人才有的压力，日夜忧心，因而他吃的精细、玩的也都不少，却总是不长个长心眼，就不是不长肉。
阿雷则是除了心眼，什么都长，入冬天气冷的时候，胡善围把她搂在怀里睡觉，软绵绵肉嘟嘟的，简直太舒服了。
小基总是不长肉，尤其是胸脯瘦成一把琵琶，沐春担心将来不好向永乐帝交差，心想都说马无夜草不肥，便要厨娘每晚入睡之前给小基做一碗牛女乃炼成的酥酪。
沐春瞒着阿雷，做贼似的每晚偷偷给小基端过去，叮嘱道：“千万不要让你阿雷妹妹知道了，她不能吃这顿加餐——如今你干娘都抱不动她了。这是我和你之间的秘密。你要当一个保守秘密的乖孩子对不对？”
小基吃得香甜，连连点头。
连吃一个月，终于有所成效，小基脸上有些肉了，沐春再接再厉，继续当好饲养员。
可是有一晚，沐春端了酥酪，还有粗糙到膈人的白麻布衣，要他换上，“你外祖父去世了，虽隔得远，也要为他穿孝，尽孝道的。”
小基不记得父母，当然不记得外祖父。外祖父张麟，原本是河南永城县一个小旗，低级武官，以为此生升个百户就谢天谢地了，没料到生了个好女儿，赶上了高祖皇帝下令“联姻平民，选秀畎亩”的好政策，张氏参加秀女，还一路过关斩将，一步登天，成为燕王世子妃。
起初，张氏跟着丈夫都在京城为人质，但是燕王夫妻很尊重这个平民亲家，想法子把亲家公张麟调到北平去当官，并委以重任。
张麟因女儿得到富贵，依然谨小慎微，低调做人，踏实做事，以能力服人，燕王越发赏识这个亲家，后来起兵“靖难”，张麟理所当然的入了伙，一起反了。
燕王封张麟为北平城的指挥使，主管北平防务，等于把家交给了亲家公保护，可见对张家的信任。张麟不辱使命，在北平防卫战时辅助燕王妃和女婿燕王世子朱高炽，拼死拼活赢得胜利。
北平守住了，张麟身上多处重伤，靖难打了四年，张麟一直带病坚持上岗，把北平城守得水泼不进，虽有名医和各种贵重药材治疗，但也拖垮了身体。
靖难之役胜利，亲家燕王登基为帝，封了长媳张氏为太子妃，封了亲家张麟为彭城伯，并把张麟召到京城，负责南京城的防务，封为京卫指挥使。
这是大手笔了，须知连孝慈皇后都没有给家人弄个伯爵，建文帝也没有给马皇后的家人封伯爵，国丈马全始终都是太常寺卿的身份，没有爵位。
彭城伯张麟为感谢皇恩，越发尽心尽力，结果身体实在吃不消了，积劳成疾，猝死在任上。
永乐帝很是伤心，追封了亲家公为彭城侯，并赐给谥号“恭靖”，风光大葬张麟。还要张麟的长子张昶承袭了彭城伯的爵位。
彭城侯张麟的葬礼，太子和太子妃都没有出现，为何？
因为此时的大明皇宫，皇后、太子一家人都不在这里，他们得到了永乐帝的正式册封，但人都还在北平！
这也是为什么永乐帝迟迟没有派人去云南接大孙子回京城的原因。除了外面朝廷大清洗，除掉不肯承认永乐帝正统帝位的大臣，空气都有阴魂不散的血腥味，局势不太平的缘故，还有如今偌大的大明皇宫，只住着永乐帝一人，永乐帝不敢把大孙子交给宫人照顾，他更没空亲自带孙子。
和永乐帝一起打进京城的还有已经封为汉王的二儿子朱高煦，但汉王已经成年，不便住在宫里，在宫外单独开府居住。
为什么皇后太子等迟迟不到京城？
原因也很简单：那次残酷的京城保卫战中，受重伤不仅仅是刚刚去世的彭城侯张麟，徐皇后也受了伤。
为鼓舞士气，徐皇后亲自上阵杀敌，背部遭到袭击，后来瞒着众人，强忍着伤痛，一直撑到了永乐帝援兵到，李景隆退兵。
靖难之役时，徐皇后的病情时好时坏，此事作为重大机密，一直瞒着，不为外人所知。永乐帝成功打进京城，登基为帝，夫贵妻荣，本该苦尽甘来，但是徐皇后的弟弟徐增寿死在曙光来临之前，被建文帝当朝一剑封喉，血溅当场，增寿不寿，弟弟为燕王府而死，徐皇后听到这个消息，很受打击，旧病复发。
徐皇后的大哥魏国公徐辉祖在负隅顽抗后，见到弟弟的五个戒指而弃刀被俘，永乐帝当然不会杀了大舅子，他要大舅子写悔过书，只要以魏国公的身份承认他的帝位，臣服于他，他就原谅大舅子，要大舅子继续当魏国公，掌握兵权，继续享受荣华富贵。
但是徐辉祖坚决不肯承认大妹夫的正统地位，骂永乐帝谋朝篡位，坚决不肯臣服，为了表决心，徐辉祖甚至选择了自尽这种强烈的反抗方式！
徐辉祖当场打脸，永乐帝还能怎么办？他是皇帝，又是巩固帝位的关键时刻，必须惩罚自戕的大舅子徐辉祖，以显示皇帝的威严。
永乐帝夺了魏国公世袭罔替的爵位，贬大舅子徐辉祖为庶民。
当然，作为弥补，永乐帝封了小舅子徐增寿为世袭罔替的定国公，并以追封其为武宁王，以王礼风光大葬。还让徐增寿的嗣子徐景昌继承了定国公的爵位。徐景昌本来就是大舅子徐辉祖过继给小舅子徐增寿的小儿子，依然是徐家血脉，徐皇后的侄儿，算是一打一扶，到头来徐家依然是世袭罔替的公爵之家，只是把长房的爵位给了二房，从左手到右手、肉烂在锅里头、还是徐家人的。
但是对于徐皇后而言，她一下子失去了两个亲兄弟，如何不痛？
徐皇后连番遭遇打击，病情加重，无法长途跋涉到京城开始繁琐的封后大典，太子朱高炽纯孝，自请留在北平为母亲侍疾，安抚失去娘家两个兄弟的徐皇后，大家都忙的团团转，局势又紧张，于是小基只能留在云南过年了。
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