哭了有一个钟头，东方破晓日出，一轮红日蒸蒸日上到了半空，洒下千点万点金光。
沈稼公想众人还没用饭，料难忍饥，于是劝了沈母止住哭声，恭敬扶着沈母退至偏厅。
其余人亦步亦趋。
周夫人想着从此守寡，伤心难表，只跪在棺前不走。陈氏可怜她守寡，委婉劝了几回，方才拉了起来。
一家子沉默着用了早饭，男人们又要出去打点，陈芸也不得闲，要向丫鬟、仆妇下达今日的吩咐。
费了半天唇舌，终于安排妥当，陈芸正想喝口茶润润嗓子，忽见引路的小丫鬟的雀儿领着二叔祖家的女眷过来。
陈芸叹了口气，低头放下粉彩人物茶碗，然后理了衣裳起来，一路出到天井迎接。
各自寒暄了几句，陈芸一面同二叔祖家的女眷周旋，一面又引人往偏厅去。
一进偏厅，吴夫人、陈氏看见来客，慌忙上来迎接，然后好声好气安排了二叔祖母刘氏坐在沈母旁边。
刘氏同情沈母老年丧子，免不得要说一些安慰话，开解沈母胸怀，余者亦是如此。
沈母不愿在外人面前示弱，当面装得坦然，反过头来劝周夫人母女、林姨娘母女节哀顺变。
话未多时，又听堂外有喝道声，陈芸率先出到廊下，只见三叔祖家的女眷也相扶而来，于是匆忙到了天井，一面向为首的三叔祖母薛氏请了安，一面引人进了堂内。
又是一阵寒暄，薛氏也开始说场面话，陈芸听着，实在无趣，只放空大脑思考其他事。
恰值潘、安两家女眷入府吊唁，陈芸借个由头，随潘翠莲、安绮春两人出来待客。
那潘太太是个风调开爽的妇人，虽是来吊唁，可陈芸反而觉得，她更像是特意入府看潘翠莲最近过得顺不顺心。相较之下，安太太就显得规矩多了，一见陈芸，首先表达了对死者的惋惜之情，然后好生劝慰了几句，最后才随潘太太一道进偏厅面见沈母。
陈芸想今日客多，唯恐等下还有人来，懒得进进出出，就命瑞彩挪了大圈椅到正堂，静心坐下等待。
果然，不到一刻功夫，王、俞两家女眷同步进入院子。
陈芸因着俞红英的缘故，看俞太太格外顺眼，当下请人进了灵堂，送了几根檀香到客人手中。
俞太太、王太太各持檀香，行了拜奠之礼，然后才命随行的丫鬟、仆妇把提前挑选的寿幛、挽联交给陈芸。
陈芸挨次展开挽联，只见白绸白缎上有的写盛世常青树、百年不老松，有的写称觞共庆千秋节、祝遐高悬百寿图。
陈芸随便看了几段，就手交给瑞彩，然后和王、俞二位太太客气了几句，才命瑞云送人到偏厅去。
陈芸乘空坐下歇了歇，刚刚喝下一碗茶，忽见金氏独自过来，于是慌忙从座上起身，迎上来道：“娘！”
金氏一见了她，心里满是高兴，于是接二连三地问这问那，顺便到灵前拜了一拜。
听说丧事由陈芸独自包圆，金氏心里又欢喜又担忧，连连劝她抽空歇息，千万别熬坏了身子。
陈芸何尝不想歇着，可上头偷懒、下头更懒，又兼沈母、陈氏信任，委以重托，陈芸越发不能偷闲歇力，只能身体力行，既让长辈妯娌安心，又为下人们做表率。
眼下，听金氏劝自己多歇息，陈芸一面感动，一面又哄得金氏放心，然后才送了她到偏厅说话。
再往后去，沈雪晴夫家朱府、沈雪沅夫家范家前后遣了人来吊唁，又有左邻秋府、右邻马府派人问候，甚至于沈衡、沈翼、沈复朋友中有家室的也送了奠仪表示哀悼。
陈芸一下午迎来送往，完全称得上脚不沾地。
好难得到了黄昏，陈芸督促人烧过黄昏纸，原该回去歇着才是，不想邓善保请了寒山寺的和尚来悼念。
陈芸没奈何，只好打起精神安排了两席素菜，酬待僧侣，然后才得空歇了一个钟头。
如今且说这群僧侣，约有一二十人，其中长幼皆有，造诣不一。有些修为极高，五根清净，六尘不染，不光精通佛法，于是非场里也有见地，而有些修为低的和尚，尚且不厌口月复之欲、耳目之欢，一见了周遭繁华，时不时偷窥两眼，极显艳羡。
是夜接三，厨房筛了一桶粳米，放在容器内阴干了，然后才拢了两碟子摆在灵前。
僧侣头目深知自己的作用，一见主家呈了供，立马号召堂内的小秃驴们大吹法螺，然后嘟囔了一阵子，手势不停地翻转变幻，间或抓起一把粳米，随意抛洒在堂内。
沈复披白衣站在一边，眼见僧侣消停了，这才抱着一堆纸箔到灵前，投在炭盆里焚烧。
外头，邓善保张罗人挪了两匹彩扎的骏马到堂内，专等沈复尽了孝，他才在纸马月复下点了一把火。
火焰腾腾升起。
沈复怔怔看着越烧越旺的火焰，心里思绪连绵。
自此，沈府每日人来人往，陈芸一面接客，一面又张罗一日三奠：朝奠、午奠、夕奠，虽然每日歇不足、累有余，可她从不言累、从不抱怨，只是一丝不苟对待。
如此又过四日，逢了一七，应佛僧开方破狱，传灯照亡，参阎君、拘都鬼，延请地藏菩萨，开金轿、引幢幡，法螺大吹，唪经不止。府中也有祭奠。沈复亲手焚了纸钱，沈雪晴‘送箱子’、沈雪沅‘烧包子’，周夫人等人跪地烧了送门纸，僧侣又放焰口。
闹哄哄直到三更天，陈芸拖着疲惫的身子回到住处，连卸妆也没心思，倒在床上就睡。
次晨，陈芸睡过了头，一觉醒来，听闻常姑妈从扬州那边家来了，赶忙梳洗了一番，然后胡塞乱填了几块糕点，随手拿帕子擦了嘴角的渣滓，就慌里慌张去拜见这位老姑女乃女乃。
一别数月，常姑妈倒丰腴了不少。陈芸稍一打听，得知常源回去之后改邪归正，不光学着上进，对内人也极尽体贴，如今又得子息，怎么看怎么是越变越好的兆头。
继而
又说起常月的婚后生活。常姑妈对众人说，新姑爷性子柔和得很，一巴掌拍下去都听不见哭声，好在对方父母通情达理，对待常月很是照顾，从不刻意刁难。
沈母一连听了半天，尽是可喜之事，不由缓解了丧子之痛，偶尔露出欣慰的神情。
陈氏素知常姑妈的能耐，当面默默不言，私底下找到常姑妈，求她好好开解沈母。
常姑妈毕生受益于沈母，又兼母女情深，哪里还用陈氏知会，早想着法哄老人家开心了。
如此又过了十来日，陈芸每日不光要打理祭奠诸事，还要时不时去看望怀胎七月的安绮春，终于一夜不堪负重，正在灯下核算账目呢，忽然双眼一晃，身子塌了下去。
再等醒来，陈芸发觉窗外漆黑一片，而屋子里却空无一人，不禁冲外头唤了一声：“瑞云！”
率先进来的却不是瑞云，而是陈氏，沈复步步跟随在后头。
陈氏一见她支起身子，连忙凑到床边将她按倒，训道：“你啊你啊，别人的事情看得清，自己的事情马虎灯！”
陈芸一头雾水，忙问：“太太这话是何意？”
“你有了，你不知道吗？”陈氏压低了声音说着，见陈芸傻呆呆的，脸上也没有高兴之色，赶忙凑近了一些，道：“你也是糊涂了，月事有多久没来了，你难道不知道吗？”
陈芸反应慢了一拍，道：“我倒是没太注意这个！”
陈氏见她这般不经心，不禁回眸瞪了沈复一眼，叱道：“你也是个糊涂鬼，连你媳妇有了，你也浑不知晓！”
沈复听得满脸惭愧，不敢答言。
陈氏怕陈芸累着了，转头又交代她：“好在离出殡之期不远了，这几日，你就别事事争强了，有些小事，只管交给底下人去做，没得为了办丧礼，折了月复中胎儿！”
陈芸一想到月复中有了孩子，心里只剩高兴，当下连连点头，表示自己一定小心养胎。
陈氏倒也没什么旁的要说，外加最近实在疲累，所以又交代几句，也就面带喜色出去了。
送走陈氏，沈复满脸欣喜走入房间，亲昵地执了陈芸的手，道：“这可真是有心养花花不开，无心插柳柳成荫，从前，咱们一心盼着得子，可那福气回回从咱们身边溜走，如今正赶着大伯父丧期，你却又有了，只怕接下来几日有辛苦受了！”
陈芸也担心劳累过度，伤了胎儿天体，可转念一想西天求经只剩一关，少不得自己给自己鼓气，道：“没事，我领头指挥了这半个月，一应事宜，早已了熟于胸，料想接下来不会出什么差错，你只管放心便是！”
沈复仍旧不放心，温声道：“那你多多小心，一旦身子不舒服了，可千万别硬撑着，老祖宗知道你怀着胎，绝不会怪罪你，你可别犯了愚孝，白害了自己的身子！”
陈芸听他说了这话，不由心内感动，眼中霎时晶润，带着不可言说的真情点了下头。