次日便是端午，陈芸张罗着插艾叶、破五毒，又备了席素棕，和沈复两兄妹品酒作乐。
又过一日，到了午错时分，雅兴院人进人出，连续不断，尚且不足一个钟头，我取轩已挤满了人。
陈芸碍着男女有别，不敢胡乱出面，只得躲在厢房，陪沈雪茹说说话，另行交代随行的婆子们安排膳食。
姑嫂俩心平气和，一边绣花、一边说话，还未说了半个钟头，又听开门声轧轧响起。
沈雪茹芳心暗藏，听得门声再次响起，也不顾陈芸还在身侧，匆匆起来到窗下偷偷观望。
隔着几杆芭蕉，沈雪茹依稀见顾金鉴含笑走过去，不禁心中一喜，慢慢低下头去。
陈芸见她羞答答的，不比往日活泼，便玩笑道：“又来了谁，值当妹妹如此开心？”
“没谁！”沈雪茹还试图遮掩，“只是看见两只鸟啄嘴，觉着有趣，才偷偷笑了！”
陈芸撇嘴一笑，道：“罢了，妹妹不说实话，我自个去瞧一瞧，不就一清二楚了吗？”
沈雪茹听了，连忙上去拽住陈芸。
陈芸瞄了她一眼，笑道：“瞧你着急忙慌的，我也只是与你玩笑罢了，谁还真敢去瞧呀？且不说中堂里满是男客，便是只有一个男客，我也不敢随意抛头露面啊！”
沈雪茹听了这话，才始塌下心来，转身坐到罗汉床上发怔。
陈芸见她含羞带怯，一副闺中少女怀春模样，便笑嘻嘻凑到她身边，一面拿言语激她，一边上手捉弄。
沈雪茹掌不住，一面向陈芸讨饶，一面平复下心情，原原本本地将自己的心思坦白。
堂屋这边，平顺迎着顾金鉴进来。
迈过门槛，顾金鉴拿眼一瞧，只见陈设简单的屋子里坐满了人，连忙在人群里寻找沈复。
沈复正与友人清谈，忽见顾金鉴望向自己，连忙止了话头，然后微笑着朝顾金鉴走去，一边引人入席，一边又和其他人介绍道：“这就是我刚才和你们说的顾兄！”
顾金鉴见人很多，只得微微颔首，抱了抱拳道：“愚弟姗姗来迟，还望诸位莫怪！”
“哪里？哪里？”沈复一笑置之，招手让顾金鉴到人群里坐，“顾兄肯屈尊枉顾，贤弟已经开心不已，哪里还敢怪罪？”嘴里徐徐说着，沈复已安排顾金鉴落座。
顾金鉴平定心绪，眼见身边全是陌生面孔，顿时尴尬不已，可为了照顾沈复的面子，只得老实坐着。
沈复见他局促不安，连忙介绍起身边的友人，道：“这是鲁半舫，名玉璋，字春山！”
顾金鉴微微转头，见这鲁半舫衣冠济楚，容颜清俊，颇是不俗，便笑着点了点头表示礼貌。
“这是夏淡安，旁边是他胞弟夏揖山！”沈复边走边说，“这是缪山音，旁边是他胞弟缪知白！”
顾金鉴逐一望去，只见那夏淡安两兄弟体型相似，容貌不大相同，兄者广额修眉、重颌方口，弟者狭面方颐、虎头鹰目，而缪山音两兄弟却如模子刻出来般相似，同样的白面圆颏、星目秋眼，而且眉宇间还流露着一种从容不迫的气度，很是引人瞩目。
“这是蒋韵香，这是陆橘香，他们俩是莫逆之交，我当初花了好大力气，才结交上他们俩！便是这次，我下帖邀请他们赴约，他们还不肯来，还是我三顾茅庐，舍下脸皮求他们，他们才欣然赴约！”沈复从从容容地介绍着，“这是华杏帆，这是张闲憨，这是郭小愚，这是周啸霞！”
顾金鉴微微一笑，抬眸朝蒋韵香、陆橘香两人望去，只见一个唇若涂朱，脸似银盘，另一个白玉琢成，粉团捏就，隐隐间似有女儿之态；再向其他人瞧去，未免相形见绌，显得略有不足了。
互相见过，问了庚齿，大家按序而坐。
沈复见众人脸上不自在，心知是顾金鉴突然插进来的缘故，可顾金鉴远道而来是客，又不好单独撇下他，让他成为散兵游勇，于是沈复灵机一动，提议大家联句作诗。
众人正在发愁，突听沈复提了这主意出来，皆无不满，立时打发小厮取笔墨，并商量着定下奖惩。
商议已定。沈复作为东道主，只能打头炮，率先道：“一生为墨客，几世作茶仙。”
鲁半舫念头一闪，笑道：“喜是樊阑者，惭非负鼎贤。”
“禁门闻曙漏，顾渚入晨烟。”顾金鉴从容一笑，向即将联句的人做了个请的手势。
夏淡安含笑点头，接道：“拜井孤城里，携笼万壑前。”
夏揖山沉吟片刻，随后道：“闻喧悲异趣，语默取同年。”
缪山音咂模着诗意，笑道：“历落惊相偶，衰赢猥见怜。”
缪知白目光一散，道：“诗书闻讲诵，文雅楼兰荃。”
“未敢重芳席，焉能弄绿笺。”蒋韵香随口接道，然后陆橘香也道：“黑池流研水，径石涩苔钱。”
华杏帆见众人喜笑颜开，笑着道：“何事重香案，无端狎钓船。”
“野中求逸礼，江上访遗编。”张闲憨快速接上。
郭小愚见大家文思敏捷，对接如流，早急得脑门出汗，当真正轮到他来联句时，偏偏又文思阻塞，于是歉疚地道了两声歉，而后亲自斟了一杯酒，洒洒月兑月兑饮下。
如此几轮下来，竟只有郭小愚一人罚了酒，沈复觉得不尽兴，气氛也不够活跃，忙道：“这样下去可不行，咱们都是有学有识的，若不加点难度，那可太没意思了！”
鲁半舫好奇道：“你想如何？”
“我想了一个好点子，咱们依旧联句，以两句为限，句里要有风雨二字，而且前面那人若以带风字的句子结尾，后面那一个必须以带风字的句子开头，如此可好？”
沈复饶有兴致地说着，慢慢朝众人看了一圈。
众人想了一想，无不觉得新奇有趣，于是一连二、二连三，纷纷催促沈复打头阵。
沈复抿唇一笑，道：“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”
鲁半舫道：“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。”
顾金鉴道：“怪生无雨都张伞，不是遮头是使风。”
夏淡安道：“山河破碎风飘絮，身世浮沉。”
夏揖山道：“林中著雨胭脂落，水荇牵风翠带长。”
缪山音道：“人如风后入江云，情似雨余黏地絮。”
缪知白道：“惊风乱芙蓉水，密雨斜侵霹雳墙。”
蒋韵香道：“墙头雨细垂纤草，水面风回聚落花。”
陆橘香道：“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村。”
华杏帆道：“石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪叶还风。”
张闲憨道：“东风吹柳日初长，雨余芳草更斜眼。”
郭小愚道：“细雨茸茸湿楝花，南风树树熟枇杷。”
一圈下来，沈复见诸人都还坚持得住，不由一笑，继续道：“风含翠筱娟娟静，雨红蕖冉冉香。”
鲁半舫道：“逐胜归来雨未晴，楼前风重草烟轻。”
顾金鉴道：“犹恨东风无意思，更吹烟雨暗黄昏。”
夏淡安道：“柔绿蒿添梅子雨，淡黄衫耐藕丝风。”
夏揖山道：“晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。”
缪山音道：“芭蕉叶上雨难留，芍药梢头风欲收。”
缪知白道：“透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷。”
蒋韵香挣扎了几下，确实答不上来，只得甘心认罚，让旁边坐着的陆橘香给他斟酒。
沈复想着光是罚酒没意思，便道：“也不能全罚酒，还要另想一个法子罚你才好！”
“这可是不公平了，明明刚才说好罚酒的，你现在临时改意，这又算哪门子事？”蒋韵香叫屈。
沈复道：“你别急，我又没打算强你所难，只是想你是个多才多艺的，素来弹得一手好琴，眼下雅客咸集，高朋满座，你何不手弹一曲，为今日之席怡情助兴！”
蒋韵香听了，情知推月兑不掉，只得向沈复要了瑶琴，而后一边撩拨琴弦，一边笑道：“若论这弹琴啊，还是的锦瑟姑娘技艺高超，只可惜我现在订了婚约，不大方便去风月场合！”
夏淡安听了，随口取笑道：“只是订了婚约，你便束手束脚？想当初蒋老爷在府，你还不是三天两头儿，趁着更阑人静偷跑出去密会佳人？而今倒畏头畏脑缩手缩脚起来了！”
“如今不一样了，我那对家是书香门第，往那祖上三代一瞧，底细清白得不能再清白了！”蒋韵香郑重其事地说着，忽然叹道：“何况，我爹三令五申，严命我在家安分，还派了几个小厮盯梢，我就是想三更半夜翻墙出去，也无计可施啊！”
“这倒是真心话了！”夏揖山淡淡一笑，“江山易改，本性难移！我还以为短短几日不见，蒋兄竟改了偷香窃玉的习惯呢？”
蒋韵香随和一笑，不再理睬众人，转而认真弹奏起《汉宫秋月》。
曲终，沈复喜得拍手称赞，又请陆橘香献艺。
陆橘香扭扭捏捏了片刻，眼瞧着推辞不得，只好向沈复讨了竹箫，吹了曲《柳如新》：
东郊向晓星杓亚。报帝里，春来也。柳抬烟眼。花匀露脸，渐觉绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九阳、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。