婉约如水的月光铺天盖地地笼罩下来，沧浪亭的一切景致都像沉睡了一般，安谧宁和。
沈复举目远望，只见湖边闪着几点渔火，于是高兴地招了招手，吸引了陈芸凑到他身边，道：“你瞧，那儿还有几艘渔船呢！”
陈芸满脸欣喜，一面朝远方眺望，一面道：“若是白日里还好，咱们还能乘船游兴，可眼下天黑洞洞的，什么也瞧不见！”
“白日有白日的便利，晚间也有晚间的好处，许多景致，还得晚上见了，才有那股意境！”沈复笑呵呵说着，“别犹犹豫豫了，难得出来一趟，咱们只管尽兴便是！”
话刚说完，沈雪茹也撺掇道：“是呀，嫂子，咱们闷了这么久了，好不容易出来游玩一趟，管它白日黑日呢？”
陈芸见兄妹俩意见一致，笑着点了点头。
慢慢出了小亭，下路一溜白阶，蜿蜒延伸到灌木丛里。
三人载笑载言沿相反的路下了山腰，又走了有一射之远，这才勉强看见小湖。沈复心急，踮起脚来，只瞧河沿飘着几叶小船，不由满心欢喜，忙忙拿手指远远一指。
沈雪茹企足眺望，只见河边杨柳依依，河中莲叶蓬蓬，禁不住心中畅快，又是跑、又是跳往船坞奔去。
到了近前，沈复见老船夫趴在船舷打盹，就一边又察看附近船只里有没有船夫，一边轻声细语地问：“船家，你好睡啊？”
老船夫听见声音，猛不丁从船舷上抬起头来，又仔细审视了夫妻俩一眼，才疑惑着问：“小相公，我们这儿有规矩，夜里一般不开船，你们还是找其他人去载吧！”
沈复见老船夫说了一句后，又拉下戴在头上的草笠，不免失望至极，就转头扫了眼周围，看有没有其他船只还亮灯，却见其余船夫也在熄灭渔火，收缆系船，不由更加沮丧。
沈雪茹见状，试探着问：“老伯，我们只是想乘船过湖，你发发善心，载我们过去吧！”
老船夫摇了摇头，继续闭着眼睛。
此时，船厢的帘子对边打开了，一个天真可爱的妙龄少女从船厢里冒了个头出来，笑道：“爷爷，反正咱们也要回对岸去，您就行行好，顺道捎了他们几个吧，我瞧他们不像坏人！”
老船夫听了少女的话，这才挣开羸顿的双眼，重新打量了沈复三人一眼，道：“你们几位面生得很，恐怕不是我们这儿的人吧！”
“船家好眼力！”
沈复先夸了船夫一句，又回眸望了眼面色愉悦的陈芸，这才笑嘻嘻道：“我们家离这不远，平时得了空闲，倒也经常来这边，至于船家觉得我面生，怕是咱们错过了，也说不准！”
老船家听了这话，立马将干巴黝黑的脸挤成一团，笑道：“相公说要到对岸去，若是白日里呢，老汉只需收你十文钱即可，可现在天黑了，湖上面什么也瞧不见，那老汉可要多收一点了！”
“这是自然！”沈复笑得从容，笑得坦荡，“便是船家不提，我们也当多给些才合规矩！”
老船夫笑得更欢，捻须道：“那小相公先毛腰上船，老夫要去小解一趟，稍后便过来撑杆！”
沈复含笑点头，亲自扶了陈芸、沈雪茹登船。
那船夫擦肩而过下了船，径直朝着一片灌木丛闪去。
入了船厢，只见那少女眉黛青颦，莲脸生春，精致的五官里尤以那对晶晶亮亮的眼睛最为突出。那眼睛又大又圆，似金铃，似黄杏，里面漾满了不设防的天真可爱。
沈复瞧了少女几眼，楞头磕脑坐在了对面，陈芸夫唱妇随，随即也坐在沈复旁边。
船厢里空间狭小，对面已经给哥嫂占了，沈雪茹无如奈何，只得拣了少女肩边而坐。
等待的时候最磨人。
沈复挨着船洞，一面打量船身的建材构造，一面望着外面的泱泱河面，情不自禁吟道：“兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。”
“你又发什么魔怔？”陈芸含笑看他，“听着不像唐诗的韵律，倒像楚辞汉赋一类呢！”
“是汉武帝的《秋风辞》！”沈复微笑。
陈芸听了，垂下头来喃喃：“《秋风辞》！”
沈复见她模样可爱，兀自一笑，瞥眼又见那少女眼不眨在望他，连忙移开目光去。
须臾，那船家飞奔回来，老声老气和沈复说了两句，又手搭凉棚看了看风向，勒了勒粗麻裤腰带，最后才扯天吆喝一声，从船舷边拿起竹竿，一下一下划开了水面。
陈芸虽然生在鱼米之乡，但从小不通水性，更没有真正意义上下过河，所以此刻泛舟河床，唯觉满心愉悦，顿时抛开了世俗杂念，曼声吟哦道：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
沈复听得开心，一边打着拍子，一边吟诵起王勃的诗篇：“采莲归，绿水芙蓉衣。秋风起浪凫雁飞。桂棹兰桡下长浦，罗裙玉腕轻摇橹。叶屿花潭极望平，江讴越吹相思苦。相思苦，佳期不可驻”
少女见两人夫唱妇和，耐不住心里寂寞，也低低唱起来。
沈雪茹耳尖，听得少女私下唱歌，便笑着凑上去问：“你唱的是江南小调吗？还挺好听的！”
少女面上一红，低下眼睫道：“我随便唱着玩的！”
沈复听说，忙笑道：“咱们同乘一舟，本是缘分，你既然会唱小调，又何必遮掩呢？”
少女听了，沉默半晌，突然又扬起梨花面，问道：“既然是你想听曲，那我便不能白白为你唱，总得有些利头才是！”
“你要多少？”沈复饶有兴致地盯着少女。
少女眉毛一扬，决定道：“一曲，五十文钱！你若觉得好听，不拘你给多少赏钱；若是污了耳朵，你也不能赖账！”
陈芸过惯了省吃俭用的日子，一听少女开口要价五十文钱，登时有些不大乐意了，忙道：“便是在勾栏瓦舍里听曲，一曲也不过二十文钱
，你也太狮子大开口了！”
“买卖买卖，一买一卖，本就是你情我愿嘛！”少女雷打不动，面上还是天真无邪的模样，“我本不是专门唱曲的，你家相公强人所难，难道不该多收些违心费吗？”
沈复听罢，拍掌笑道：“该！该！”正说着，抚了抚陈芸的玉手，示意她不要再为难少女，“我瞧你年岁不大，又是跟着你祖父浮家泛宅，不知你会唱什么曲子？”
少女没有直面回答，只是道：“凡人不可貌相，海水不可斗量！你看我年纪小，瞧不起我，原也应当！可是，我会什么，你等下就知道了，只是现在，我要收钱了！”
话音刚落，少女已经将手掌摊开，坐等着沈复付钱。
沈雪茹见状，撅了噘嘴，率先从荷包里取了一吊钱拍在少女手中。少女小手一合，一边笑，一边以迅雷不及掩耳之势把钱塞到袖子里，然后才慢慢悠悠地抬起脸来，哼眸打量了一圈，唱道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
歌声一出，沈复三人皆愣了，这声音纯净不染污浊，清似幽幽泉水涧底流，妙似呖呖莺声花外啭。
歌声渐渐停止。
沈复还嫌听得不过瘾，又央求少女再唱一曲，少女斜着眼看着他，笑道：“我从来不做赔本的买卖，你既想听，我也乐意唱，只是这利头可不能省，我还要攒钱买中秋月饼呢！”
沈复叹了一声，甘心情愿掏了一吊钱给她。
少女见之心喜，急急拿下，塞进袖口，然后曼声唱道：“好姻缘，恶姻缘，奈何天，只得邮亭一夜眠，别神仙。琵琶拨尽相思调，知音少。待得鸾胶续短弦，是何年？”
“这是《春光好》？”沈复听到一半，似乎听出了曲调，连忙望向正在吟哦的少女。
少女眼中带笑，很负责任地唱完了全曲，才道：“公子好耳力，容小女子冒昧问一句，您觉得这曲如何？”
沈复微微颔首，点评道：“姑娘的音色柔美，只是刚才那一曲，你在该转音的地方迟了些，不过瑕不掩瑜，姑娘的优点极为突出，已经足够遮盖住那个缺点了！”
少女叹了一口气，道：“原本还想饶公子一曲，如今听公子说，我唱功欠缺、滑音不对，那还是算了吧！”
沈复听了，连忙求少女收回心意。
少女兀自不理，只是一个劲低头浅笑。
陈芸破口而笑，一边戳了沈复一下，一边又指着赧颜的少女，道：“你也是心智糊涂，她若不想饶你那一曲，何必与你说这些废话？如今且安生坐着，她很快就唱了！”
沈复听罢，忙向少女望去。
少女调皮地努了努嘴，慢慢开口唱道：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，往也如何往。若得山花插满头，莫问奴归处。”
三人听了歌声，只觉身体酥软，心神荡漾，好似整个人都游荡在九霄云外，毫无挂牵一般。