凌沭派人在暗地里监视孙自芳，一来她总会露出马脚，二来，说不定可以找出她藏账本的地方。
不过，监督了两天，还是没有揪出她的小辫子。
“这个孙自芳还真是憋的住啊。”
凌沭蹙着眉头，想不出什么办法来。
季琉末一进来就见她愁眉苦脸，想了想，将人拉走。
“走，带你去见一个人。”
“谁啊？”
“去了就知道了。”
两人骑着一匹马就走，没有让蓝田他们跟着。
大约走了两个时辰的路，终于在永竹县的县衙前停了下来。
“到了。”
“来这儿干嘛？”
季琉末先下马，走到县衙门口，跟守门的衙役说了两句话，一个衙役进去禀报，一个衙役恭敬道，“季公子随我来。”
季琉末转身朝凌沭招招手，凌沭不明所以，走过去和他一起进了县衙。
两人被带到后院的正厅里，下人刚把茶端上来，门口便走进来一个女人，一个三十左右十分英气的女人。
她走到凌沭面前，躬身道，“下官永竹县县令叶清人见过幽王殿下。”
凌沭虽不认识她，但第一反应还是道，“叶大人免礼。”
“谢殿下。”
叶清人刚站直，季琉末就颇喜悦地叫了一声，“师姐。”
叶清人微微一笑，“琉末。”
凌沭看着他们，季琉末忙介绍道，“凌沭，这是我师姐。”
“原来是师姐啊。”凌沭站起来点了个头，三人一道坐下，季琉末和叶清人话了一会儿家常。
许是很久没见，两人聊了很多。正好赶上晚饭，叶清人留她们住一晚。
看着简单却美味的四菜一汤，凌沭想起了孙自芳的“装穷”，看来这个叶清人跟孙自芳不是一路人。
也是，她是琉末的师姐，定然不是俗人，想来也是个奇女子。
凌沭不禁偷偷打量叶清人，不算出众的容貌，却自有一股冷傲，和季琉末的傲气一样――不屑众生，不过比琉末隐晦一些。
除了看着不易近人，她的眼中，还有一丝散不去的黯伤。
这一点，凌沭看不懂，就像她不懂叶清人堂堂状元，为什么这么多年会甘愿当一个七品的小县令。
聪明人的想法总是难懂，聪明人也总是有比普通人更加固执的坚持。
那么是什么样的坚持让叶清人甘愿窝在永竹县呐？
凌沭不由得暗自揣测，莫非是……情？
澹台衍那么聪明的人为情所困二十年，云丹扬絮那么聪明的人为情而固执，那么叶清人呢，是否也是因为情？
问世间情为何物，直教人沉沦迷失。
吃完饭去了厢房，凌沭忍不住问季琉末关于叶清人的事，季琉末轻轻叹了一口气，说，“如你所想。”
真的是因为情？！
“那你带我来找你师姐，是不是为了贪污一事？你师姐有办法帮我？”
季琉末点点头，“师姐也有帮忙修桥筑坝，她应该对当时的事比较了解。”
“那你师姐捐了多少？”凌沭颇有兴致。
“一百五十两。”
凌沭伸出大拇指，“不愧是你师姐。”
叶清人身为孙自芳的直系下属，捐的自然不能比孙自芳多，可要是太少了还不得被孙自芳给瞪死，所以这一百五十两是最挑不出错的数目了。
第二天凌沭和季琉末的早点是在厢房里吃的，吃完饭凌沭想要去请教叶清人关于怎么查贪污案，没想到叶清人一早就不在了。
凌沭:“叶大人呢？”
下人道，“回殿下，叶大人一早出去了。”
“去哪儿了？”
“小人也不知。”
季琉末想了想，问，“今天是初七？”
“是。”
“我知道她在哪儿了，跟我来。”季琉末拉着凌沭就出门，直接往县衙的后山去。
“殿下，季公子，有小雨。”下人忙给她们塞了一把伞。
约模走了一刻钟，透过朦胧的雨帘，凌沭看见了一座简洁的坟墓，墓碑上就刻了两行字――岁往叶尚清人，今兮花已不绯。
而坟墓前，叶清人撑着伞站在那里，一袭素衣，整个人散发着清寒黯淡的气息。
“那里，葬着谁？”凌沭问。
“情，”季琉末说，“师姐的爱情。”
“葬着……爱情？”
“对，花不绯，师姐爱的人。”
……
季琉末六岁拜师的时候，他的师姐十七岁。
他以师姐为榜样，凡是师姐会的，他都去学。因为他很仰慕师姐，希望有一天能像师姐一样厉害。
师姐对他很好，经常带他下山玩，牵着师姐的手，像牵着母亲的手一样，让人很安心。
师姐二十岁那年，在永竹县遇见了一个很俊俏的男子，他有一个很好听也很忧伤的名字，花不绯。
“陌上生青桑，有花香不绯。”
从此以后，这个名字师姐日日不离口，她叫花不绯的时候很温柔，好像能把人的心都给融化了。
季琉末以为花不绯就快成为他的姐夫了，可是有一天，师姐半夜坐在屋顶，吹着他从未听过的悲悯的曲子。
他问，“师姐，你不开心？”
师姐说，“他要嫁人了，嫁给今科探花。”
他问，“你为什么不娶他？”
然后，师姐哭了。
他从未见过师姐哭，以往师姐总是笑着跟他说，“没事，有师姐在。”
他知道师姐为什么不娶花不绯，只是他以为……师姐会娶花不绯的。
花不绯是当今花翰林的独子，花家三代为翰林，这一世出了花不绯一个男子，花家不允许他嫁给一个江湖人。
花翰林说，只要叶清人去考科举，能进殿试，就把花不绯嫁给她。
以叶清人的本事，头名状元不在话下，可是，她不考科举。
不能考。
叶清人是西凉人，她的母亲当过官，祖母也当过官，后来，因为西凉左右相之争，她们全部死在官场上。
一夜之间，叶家就只剩下她一个人，父亲给她留了信，要她一辈子不能踏入官场，不能步母亲祖母的后尘。
叶清人不能去考科举，所以，不能娶花不绯。
然后，她逃避了，花不绯嫁给了那一届的探花。