虽然已是夜幕四合，皇宫沉寂在夜色中，只有乾元殿的烛火还亮着。屋内，颜墨并未入睡，正在案几旁半倚着身子批阅奏折，出宫前的许多准备工作都要安排得当，不能出现半点差错。
“皇上，城外传来的加急信！”小杜子叩响了门扉，焦急的声音从门缝中传来。
“传上来！”颜墨揉了揉眉心，觉得有些头痛，放下了手中的折子。
他只着一件月白色的中衣，如今觉得有些冷了，起身披上外袍。
小杜子得了命令，片刻也不敢耽搁，急忙将信件呈了上来。
“这个狡猾的老狐狸，这都让他跑了。”颜墨看完信件，露出冷笑，随后便将信件投入烛火之中，直至它化为灰烬。
“看来，需要提前行动了，务必要比林嘉尔滕立业更早一步到达两国交接之处。”颜墨心里想着，便对小杜子吩咐道：“传朕旨意，命各城加强守备，严格筛查通行人员，尤其是通往番禹国的道路，更不能放过任何一个可疑之人。另外，命画师将番禹国那几人的长相画到纸上，分传给各城长官。既然这场战争在所难免，倒不如先下手为强。”
“奴才遵旨。”小杜子垂首称是。
“朕让你准备的东西，准备的怎么样了？”
“回禀皇上，全都准备好了。”
颜墨点了点头，事情的发展有些出乎他的意料，他面色有些凝重，再次吩咐道：“宫中的人一定要打点好，不可透露朕的行踪，不能出半点差池。”
“是，奴才一定密切关注宫中之人，有什么风吹草动，将会第一时间传书与你。”小杜子再三保证道。
“不错，朕留你在宫中，正是此意。不过，朕还需要再见一人，你去把五王爷严锦叫来。”
“是！”
小杜子得了命令，快步走了出去。
待小杜子走后，颜墨轻轻叹息一声，负手立在窗边，将窗子打开，看着窗外的夜色陷入了沉思。
如今他微服私访，前路一定危机重重，
自从上次的行宫之事发生过后，他对小腾子便有了些许的怀疑。本来他与小杜子一同陪在自己身边数十年，两人都是自己的心月复，甚至小腾子处事更加圆滑，说话办事滴水不漏，更适合留在宫里周旋。可前朝老臣们虎视眈眈，后宫的嫔妃们又不是省油的灯，留在宫里的人，必须是十分忠诚的，所以他在权衡之后，还是将小杜子留了下来。将小腾子带在身边，倒是更能密切注视他有无异常。
还有严锦，与他关系最好的兄弟，也是当年的夺嫡之争中唯一一个从头至尾不求回报的支持自己的人，也是他最为看重的人。也只有他，才能让他放心的将宫中的事务全部托付给他，自己放心的离开。
“布谷……布谷……布谷……”随着几声鸟鸣，一个黑色的身影从窗子外翻身进来。
“属下听候主子差遣！”夜风一个利落的翻身，在空中稳住身形，单膝跪地，双手抱拳。
“起来吧。情况有变，林嘉尔滕立业那伙人竟然逃出了城去，我必须提前动身，你找几个人扮作我的侍卫，另外再派一队精锐隐在暗处，与大部队保持距离，不到万不得已的时刻，不要现身。”颜墨揉了揉胀痛的额头，面色疲惫。
“主子可否需要属下同行？”夜风抬起头来，目光恳切。
“不必了，宫中还有更重要的事情等着你。暗中保护的事谁都可以做，可朕接下来交代你的事，却是非你不可。”颜墨缓缓摇头，走到他的身旁，用只有两个人能够听见的声音说着什么。
夜风翻窗出去，跳到自己经常栖身的那棵树上，眉眼低垂，露出了失落之色。不错，他想要追随颜墨去往边界，是有私心的，夜染，也就是向晴，她一定会以林小主的侍女的身份同行，如果自己也能随行的话，一来可以保护她，就算她武功不错，毕竟是个女子，哪有男子来得心狠手辣；二来，他也想多些时间能够与她相处，哪怕只是远远看着也好。只可惜，自己不能武逆主子的意愿，只好望着树暗自叹气，又拿出一把精巧的袖剑来把玩。
没过多久，严锦也来了。
“微臣参见皇上！”严锦穿了一件朱红色的袍子衬得人愈发玉树凌风，又不会让人觉得阴柔，反倒是常年习武的关系，眉目英朗、身材欣长，给人以英姿勃发之感。
“快起来。”颜墨一边说着，一边微微低子虚扶了一把。
“皇兄在这个时辰叫臣地来，可是有要事相商？”严锦徐徐起身，疑惑地问道。
“哈哈，不错，知我者，锦儿也，不愧是朕的好兄弟！”颜墨展颜一笑，拉着颜墨在一旁坐下，吩咐小杜子为两人泡茶。
“来，尝尝朕新得的茶！”颜墨一边说着一边接过小杜子手里的茶壶，亲自为严锦倒了一杯热茶。
“使不得，皇兄这是折煞臣弟，哪有君为臣倒茶的道理？”严锦露出惶恐之色，连忙推辞道。
“皇帝不可以为臣子倒茶，但是兄长可以为自己的兄弟倒茶，在人前，你我是君臣，在人后，你是朕的兄弟。茶要凉了，锦儿趁热喝。”
严锦愣了一下，似乎对“锦儿”这个称呼有些陌生，自从母妃死后，便只有他会这么叫自己了。而自从他登基之后，两人不仅是兄弟，更是君臣，严锦恐与他生嫌隙，自请外放，又戍边多年，两人之间也多了一层隔阂。如今这一声“锦儿”，使他觉得恍惚间两人又回到了当年。
意识到自己失神的时间太久，严锦连忙拿起茶杯，细细品饮着茶汤的滋味。
“这茶果然不错，只可惜，下面的人泡茶时间过短，没有将茶的香气和甘甜全部释放出来。”
“好！好！好！皇弟果然嘴刁的很，不愧是我朝第一风流才子，对品茗也有独到的见解。”颜墨朗声大笑，连说三个好字。
“皇兄谬赞了，若是能让臣妾带回一些研究研究，想来一定不会让皇兄失望。”严锦盯着茶，玩笑道。
“哈哈，这有何不可，朕的一位嫔妃泡茶手艺了得，还能想出许多新鲜花样，若是这茶到了她的手里，恐怕会是另一般滋味，改日让锦儿尝尝她的手艺。”颜墨自己都没有发现，她说这话的时候，眼里的骄傲与赞许。
严锦听到这话，立刻便想到了是谁，除了她，谁还会有这样的才情与手艺？他面色一暗，内心有种说不出来的苦涩之感，就好像自己研制出一种新茶，他既希望别人能够发现它的好，又害怕别人发现它的好。
“呵呵，皇兄大半夜叫我来，可不是为了喝茶吧。”严锦不知如何作答，清咳了两声将话题岔开。
“不错，朕叫你来，确实是有重要的事情要与你交待。”颜墨说着面色严肃起来，心惯性地眉头一皱。
“皇兄请讲，臣弟定当竭尽全力为你分忧。”
“朕打算出宫一趟，时日不短，归期未定，这前朝的老狐狸，还需要皇弟帮我从中周旋，不让他们知道我的去处？”
“”什么？皇兄你要出宫？严锦露出惊讶之色，几乎要从椅子上跳起来，不自觉地提高了音量问道。
颜墨倒是十分淡定，神色自若地端起茶杯抿了一口，继续说道：“不错，朕打算微服私访，去番禹国与我大盛的边界之处视察一番。自从番禹国的新君林嘉尔滕立业继位以来，一直在养精蓄悦，想要与我大盛一较高下，狼子野心，其心可昭，可是边界缺毫无反应，不是一群酒囊饭袋，便是边界的军心不稳。”
“这……番禹国兵力日盛，确实为一大忧患。可是，你这一走，前方道阻且长，危机重重，倘若你有什么闪失，那就是动摇了我大盛的根本呀。若是皇兄信得过臣弟，臣弟愿意代劳。”颜墨目光恳切地说道。
“朕并非信不过你，要不然也不会留你在宫中主持大局。只是，朕想要来一局引蛇出洞，让那些想要兴风作浪的人都露出狐狸尾巴，所以，这一趟，还是由朕亲自去吧。”颜墨笑了笑，搭着严锦的肩膀，两人亲密无间。
“皇兄需要臣弟做什么，尽管吩咐。”严锦点了点头，随即说道。
“朕会将亲信交付与你，只是，却不能让任何人知晓，你只需要按兵不动，将我出远门的消息尽量隐瞒，待到瞒不住的时候，便是那些人登台唱戏的时候了，然后我们里应外合，将他们一网打尽。这些‘忠心耿耿’的老臣把持朝政多年，也该放手了。”颜墨面色冷峻，露出一抹讥讽的笑容。
“臣弟一定不负皇兄的嘱托！”严锦面色严肃，单膝跪地，眼里皆是赤诚之色。
夜更深了，月亮躲进了云层里，天空漆黑一片。
颜墨也倦了，熄了烛火，和衣躺在床上，闭上眼睛小睡片刻。明日还有一场硬仗要打，他必须养好精神。