安宁县里乱成一团，而此时的柳之然正远在五百多里外。
盈丰米粮的武威县城总店后院中。
圆桌上珍馐佳肴、山珍海味样样齐全，琥珀般的绍兴花雕馥郁绵长。
柳之然正和盈丰米粮的祝万良把酒言欢。
祝万良微胖，人如其名，长得一脸忠厚温良。
“路家的粮铺一向是走江南的粮食路子，这次怎么到这西北来收粮了？”祝万良举着酒杯笑呵呵的说。
“这次江南水灾，粮食减产，祝老板也知道，我路家虽是西北的粮商，可是一向是从江南收粮运到北疆售卖，与诸位西北同行向来是井水不犯河水，各做各的买卖。可今年江南实在是收不到粮食，一直知道行里祝老板神通广大，这才到西北来求祝老板搭把手啊。”
柳之然又恢复了路公子的神态，温和斯文、一派儒雅。
“哈哈哈，路公子客气了。”祝万良哈哈笑道，脸上酒意朦胧，可嘴里说出的话却是一点也不含糊：“这江南水灾大家都清楚，阁下的难处在下也能理解。”
“照说路兄是西北的老粮商了，又是兰州巡抚大人介绍过来，也是自己人才是。不过，现在江南减产，各地的粮价都在涨，我手里是有粮不错，而且要多少有多少，可这价钱嘛，就不知道路公子能不能接受了。”祝万良看着柳之然的眼睛，试探着问。
“价格不是问题，不过我要的数量确实不少，不知道祝老板说的要多少有多少，这个数有没有？”柳之然说着，手里打了一个手势。
看到路公子的手势，祝万良一惊，讶然道：“祝某不知，原来路兄家的生意做得竟然如此大了。”
“明人面前不说暗话，北疆能有多大的盘子，祝老板心里也有数，要只是卖给关内，那这这个数的一半也就够卖了，剩下一半卖得是……”柳之然看着祝老板笑而不语，手沾酒水写了“剌”和“鞑”二字。
祝老板就明白这是指得大洲国北疆的外敌瓦剌和鞑靼。
祝万良醉意朦胧的目光变得清明，脸色反而由震惊变得平静，整个人不再是那副忠厚纯良的样子，而是平白多了几分锐利之色：“路兄果然够坦诚，既然路兄能把话挑到这个程度，想来绝不是只为了购粮吧？”
柳之然脸上就露出了笑意来，用手指随意抹掉了桌上的字迹，笑道，“祝老板英明，在下最近听说都察院盯上了盈丰粮铺，在下也知道，盈丰和我们路家一样，都有那份生意。”
他又沾着酒水写了“突”字，意味深长的看了祝老板一眼。
两人心知肚明，这就是指西突厥了。
祝老板不动声色，给自己斟了一杯酒，一仰脖一口喝。眼睛越发的明亮，目光灼灼逼人。
柳之然却对祝老板看自己的目光不以为意，指节敲了敲桌子，道：“现在都察院把祝老板的生意都盯得死紧，恐怕您去年答应给那边的粮食是没法兑现送去了，加上那边去年冬天又闹了雪灾，牧草冻死了一大片，到现在都还没缓过气来，您的粮食再不如约送过去，只怕他们不会与您干休吧。”
祝万良脸上已经完全没有了酒意，似笑非笑的看着柳之然：“那路兄有什么好提议呢？”
“不瞒祝老板，在下现在遇到的难题和祝老板是一样的，祝老板是有粮送不过去，在下是能送却无粮。”
柳之然说到这里停顿了一下，抿唇一笑道：“不同的是，在下只是舍不得这笔进项，生意嘛可做可不做；祝老板就不同了，只怕这生意是不做都不行吧？”
柳之然话说到此，桌上的局面已然天翻地转。
从一开始的他求人已然倒转为了二人平等合作，甚至，祝老板还隐隐受制与他。
柳之然脸上的笑意愈发从容，悠然的伸手夹了一筷子肉片放到嘴里嚼了几口，这才对捏着酒杯眼神如刀般的盯着自己的祝老板笑道：“在下想得是，我们不如携手合作，共渡难关。”
几日后，终于到了白珞和张勇约定到日子。
这几日里，百姓和流民到矛盾已经不那么尖锐，大家都默契的达到了一种共处的平衡。
而十日前从县城出发的张勇在这一天，终于又回到了安宁县。
他比起十日前，整个人瘦了整整一圈，脸上布满了风霜之色，眼窝深深的陷了进去，眼睛通红布满血丝，嘴唇干裂发白，脚上是一层结了又破的血痂。
这十日，他没日没夜的奔波，尽力通知到这周边的每一个流民聚集地，最远甚至到了三百里外的民乐县。
十日里，张勇没有停歇过一刻，就连水和干粮都是边走边吃，拄的木杖都断了两根。
艰辛万分却也不负白珞所托，这周边的流民他几乎都通知到了。
也是因为他的通知，才让每个流民都在时限内拼命都往安宁县赶，抓住了这最后的机会。
这几日来，流民们布满了大街小巷，整个县城拥挤不堪。
而最后一日才到达的张勇已经精疲力尽疲惫不堪。
他赤着的脚上伤痕累累。每走一步，脚底伤口都被地面上的石头和沙土硌得生疼。
没日没夜的赶路，让他已经累的腰都直不起来。
张勇一步一步的挪进县城，拄着木杖的指节发白，身体佝偻着，勉力拖着沉重的腿脚。
当张勇一踏进安宁县，城门口蹲着的一群流民迎面就看到了他。
看到张勇进来时如此疲惫不堪的样子，他们都默默的站了起来，却没有上前去搀扶张勇。
流民的规矩，除了古稀老人和幼童，剩下不管男女老少只要自己还能走，还没有倒下，就没有人会去搀扶你。
因为每一个流民都是一样的，一样的疲惫，一样的疲累，大家都没有余力帮助别人的时候，人人都只能靠自己。
每一个流民注定依靠不了别人，只能靠自己跟上流民的队伍，靠自己乞讨，靠自己抵抗风霜雨雪，靠自己……挣命。