“小九，这半年，本座见你十分刻苦，依次也分别学会了摄魂、唤水和召火三大术法，以及金刚腿的腿法。现在的你已然可以独当一面了，你想去做之事，尽管放手去做吧！本座允你出府去了！”
宿恒深知小九心思，他想做之事，虽凶险异常，但自己教出来的弟子自己知道，如今以小九的实力，足以征服大半个武林了。就算他现在独挑不过骆黎，自保能力还是有的。
“小九多谢师祖成全。”
别看平日里二人总是斗嘴，可到了此刻，小九竟一句玩笑的话都说不出了。
辞别了宿恒之后，小九又去了清水居，与炎通和芳樱分别告了别。
“小九！多保重！”
“嗯。”
千言万语，亦不敌一个眼神。
为了赶路方便，炎通特地赠予了小九一匹汗血宝马。
出了离川，小九便一路驾马向北行驶而去了。
赶了几日的路后，小九方才经过了当初向离川方向来时经过的那个村庄。
想起自己一年前时经过此处落脚的那户人家，小九赶忙牵着马，一家一家的寻了起来。
正待小九犹豫着望着其中一户人家的大门口时，自里面走出了一身高八尺的男子。
“你找谁啊？”
男子中气十足，见了小九一脸疑惑。
“啊，这位大哥，跟您打听一下，一年前的那两位老人可还住在此处？”
“啥？”
男子一愣，不等其开口，身后便钻出了个熟悉的佝偻身影。
“儿子，你在跟谁说话呢？快过来帮忙！”
小九眼前一亮，月兑口道：“大爷！您还认得我吗？”
老头子闻言抬了抬头，眯着眼盯着小九瞧了半晌，摆了摆手道：
“不认识，不认识！”
“大爷！您在仔细瞧瞧我！一年前，在下路过此地，还喝了您家一碗茶水呢！”
老头子这才恍恍惚惚的记了起来。
“哦！我想起来了！老婆子！快出来！那……那位恩公来了！”
待老头一声呼喊过后，房中的大娘也赶忙走了出来。
“哎呀！恩公啊！真的是你啊！”
“正是在下。许久不见，您老身体可好啊？”
“好好！快！快请屋里坐。”
小九客气回礼，牵着马便走了进去。
稍稍寒暄了几句后，小九简单瞧了瞧房中的陈设，同一年前稍稍有了变化，从前的那个大窟窿也都堵上了。
“恩公，你当时走的匆忙，包袱都忘在了炕上，还是我老婆子，一路尾随着给你送过去的呢！你可还记得？”
“记得记得，大娘，您真是个好人！”
小九笑了笑，亲热的握着大娘的手道。
“那恩公可发现，自己丢了什么东西没有啊？”
“没……没什么啊？”
小九挠了挠头道。
老婆子没有再回话，而是默默的走到了里屋，“儿媳妇，把那把匕首拿过来。”
“是，娘。”
片刻钟后，便见一漂亮的大姐 ，一只手抱着孩子，另一只手拿着一把匕首走了出来。
“恩公，给你。”
小九顿时恍然大悟，“哎呀！这
不正是我的金鞘匕首吗？”
这可是当初自己生辰之时，师父赠予自己的礼物呢！
都怪自己太过大意了，竟连这个丢了都还不知。
“恩公他日落难我们家，喝了我们一碗茶水，又留下了一锭银子。今日再见恩公，早已英姿飒爽，不似当初落魄了。”
老婆子谈吐不凡，却令小九眼前一亮。
“滴水之恩，当涌泉相报，那区区一锭银子，小九只叹给的少了，惭愧惭愧。”
那老婆子却只是淡淡的摇了摇头。
“一锭银子，足以证明你是个懂得感恩之人。既称你一声‘恩公’，我老婆子一家，必定有所回报。儿媳妇！去，把老身的匣子取过来。”
“是。”
“报答就不必了，小九今日前来，只不过是再次路过此地，顺路探望下二老，在下这便要赶路离开了。”
小九见老婆子有感谢之意，立即推辞道。
“既然来了，便是你与此物有缘，还请公子稍待。”
见这老妇与从前之举止言谈大有不同，小九简直都不敢相信自己的眼睛了。
看来，此人不简单啊！
果然，待那抱着孩子的妇人再次从里屋走出时，手上已经多了一个紫金的匣子。
“此物乃世间至宝，名唤‘东珠’，此宝颇具灵性，公子此去凶险，还请将此物带上。”
“东珠？”小九愣了愣，想不到自己当年小小的举动，竟然会有如此大的回报，“不不不！在下愧不敢受！还请大娘您收回去吧！”
老妇却只是抿嘴笑了笑，将盒子打开了。
“公子，你看！”
小九依言望去，只见盒子中的珠子通体晶莹，剔透无比，周遭散发着浅粉色的光晕。
“这珠子……”
“公子，此珠产自波越国，十八年前，波越国使臣答哈默带人将此物千里迢迢运到了京城，献给了皇帝。可惜，进献的当晚，此珠便不翼而飞了。”
当年之事，尚在眼前，老妇的眼中竟骤然充满了恨意。
“事后，陛下一一问责了所有经手此珠之人，最终处罚了身为正二品女卿的时茹，将其罢官还家，永不复用！”
“就……就只为了这一颗珠子？”
小九简直难以相信，这颗东珠竟然会比一个正二品大人的官衔还要重要。
“是，它很重要！此珠天上地下唯此一颗！”
“可是，怎么会莫名丢失呢？”
小九倒是有些好奇了。既然是宝贝，一定会派许多人看守才是，为何就会无故丢失呢？
“哎！一切，皆因贼人陷害！九公子，你可还记得，一年前你遇到的那位茶馆掌柜？”
堪堪回忆了下，小九似乎有些印象。
当初就是那位掌柜为自己指了一条明路，让自己去的离川，自己一度将其视作是自己的贵人。
“记得，不知大娘和那位贵人相熟与否？”
“他是老身的旧部。”
小九这才后知后觉的反应了过来，“原来，您就是当年看守东珠的女卿时茹？！”
小九忽然想起了自己从前在六角亭内的一本传奇史记上读到过，关于东方大陆唯一一位女卿时茹的记载。
时茹，二十三岁科考入京，遭男子鄙视，因其有不服输之念，曾当众拦下先帝车马，恳求先帝准其与
男子一同殿试。最终于期月后，中了头名状元，一时间，轰动了整个东方大陆。
“原来您就是时茹老前辈啊！”
“正是老身。只是，当年受贼人嫁祸，这才触怒龙颜，被贬官至此了！一年前，我的旧部寻到了我，说京城去了个九公子，与薛府关系甚密，细细打探才知，你竟是孟老庄主之后，只可惜孟庄主生前素与薛家交好，老身始终难得亲近。再后来，我的部下告诉我，大年夜那一晚，薛府内发生的一切。老身知道，这其中必有不对之处，这才引你，去了离川。”
原来这一切，时茹前辈早就知晓了。
“那前辈……您口中的贼人，应该就是薛员外一家了吧？”
小九亦是聪明之人。倘若那贼人并非薛员外一家，时前辈也不会说，难以与孟老庄主亲近这话了。
“你果然聪慧过人！”时茹十分欣慰。“这东珠，交给你，老身也便放心了。”
“只是，晚辈有一事不明，前辈后来是如何寻到东珠的呢？”
小九挠了挠头，疑惑道。
“呵！当年薛老太爷那个老畜生在世时，故意设计陷害老身，他先是买通了看守，最终一口咬定东珠被人盗走了。陛下得知后，自是要问责与我。最终，还是老身夜潜薛府，在薛府的藏宝阁中寻到的！”
“那您为何不找陛下告发呢？”
小九实在不解。
“哎！与你说了你也不会明白的。其实在那之前，新帝便对老身有诸多不满了，却又因忌惮先帝余威，因此才迟迟不敢动老身。此事，刚好给了陛下一个恰当的理由，可以让他罢免了老身的官！”
“原来如此。”
小九了然的点了点头。
整整十八年了，时茹从未向任何陌生之人说起过这一段过往。
也是阴差阳错，与小九相识，二人有了共同的仇敌，她才敢如此袒露胸怀。
“你或许，到现在都还不知，一年前的大年夜，到底发生了什么吧？”
时茹的话令小九不禁脊背有些发凉，仔细回忆了下当晚的细节。
“那一晚，我的仇家寻到了我，我拼命的逃跑，后来，残笑姑娘听到了我的呼唤，便从房中跑了出来，帮我抵挡住了那仇人的毒针，最终，残笑中毒身亡了。”
再次提起此事时，小九依旧伤感不已。
倘若自己当初不那么懦弱，没有那么废柴，残笑姑娘也不会为了救自己而死了。
正当小九沉浸在那段痛苦的回忆之中时，时茹却掷地有声的问询道：
“其实，你有没有想过，为何你的仇人会那般准确的寻到你？又为何偏偏是在大年之夜呢？”
小九闻言仔细回忆了下当晚的情形。
犹记得，他在饭桌上时，被薛员外灌的烂醉如泥，之后便被几个下人搀扶到了后院的假山旁边。
再然后，刺客便恰逢这个时候到了。
与此同时，那些个架着自己去后院的人便迅速逃跑了。
回忆到这里，小九忽然恍然大悟了。
“是薛员外将我的行踪泄露给了玄灵懿派的人！”
“不错！”时茹于是立即以一种赏识的目光望着小九，“此事，亦是事后多日，老身才知晓的。”
“他……为什么要这样做？”
“因为你是薛残笑命中的劫难！若非薛员外的助力，怕是薛残笑还不会死的那么快！真是造孽啊！”