此为防盗章轻纱帷幔后的内室,黑漆雕花的案桌前，她盯着窗外那阴阴沉沉的晚色天空。一袭素色烟纱水褶裙,一对银白素花坠珠步摇,衬得人面桃面，是个仔细清秀的美人。
她是舂陵城胥家军主帅胥仲宰的二女儿。这府中的二小姐，胥华。
突然，一个穿着蓝衣薄甲的小兵满头大汗的跑进屋内。立在外室,隔着帷幔，向里面的人行礼。胥华身形不动，摊在桌上的双手紧紧攥起，发中的珠步摇一晃一晃的。
那小兵匆忙行礼过后,便立刻道；
“果如小姐所料，大禹军中来人了。行踪隐秘，就连多数禹军将士也不知晓内情。只打探出，像是大禹帝都皇宫派来的。”
胥华眸色一沉，早已料到。她闭上眼睛,脑中回想起今日的惨烈战况,那鲜血淋漓的场面直让人头皮发紧。
小兵退后，一名丫鬟模样打扮的十四五岁丫头紧接着走进来,走到内室中熟练的斟了一杯茶水递与胥华，声音糯糯软软。
“小姐,喝口茶休息一下吧。今天都累了一天了。一会儿夫人看见该心疼了。”
胥华却似没有听见,睁开眼,神色愈发沉痛,自责悔道；“我早该注意到的。两军交战，敌军一改往常策略风格，必是主谋已换！而我胥军全然不查，犹如案上鱼肉，任人刀俎。实是可恨！”双手紧紧抓着桌子上的锦布，笔墨都差点被扯下来。
小丫头见状，立刻放下手中茶水，握了她的手道；“今天若不是小姐机智应变，恐怕舂陵城这会儿子已经落入敌手。幺儿虽是一个乡下丫头，却也知道胜败乃兵家常事，保重自己的身体才最要紧。”
胥华的情绪慢慢平静下来，只是眼中的凝重之色未减半分。娇俏的面容被气得微微晕红。
“如今敌在暗，我们在明。若不详查，便要由得他们牵着鼻子走了。”
大禹皇宫来的人，还能在军队有如此大的权力，轻易便能左右战事布局。会是谁？让她这般措手不及。
幺儿无奈，在旁边静静看着。小姐鲜少有如此模样，平日里活泼开朗的人，遇上烦心事了，也是头痛的紧。
然世事两面，胥华以为自己在明，敌人在暗。殊不知，在那对方眼里，她也是暗。谁能想到，这场战争反败为胜的关键，竟只是一位妙龄少女。
彼此猜疑，这是一场智谋的商场对决。这场舂陵之战注定攸关两国命运。是成是败，搅动天下风云！
咱们这位太子爷平时是金贵惯了，手脚长着就是个纯摆设的。年华一路上做牛做马，端茶倒水的。心中愤懑，时不时趁人不注意恶狠狠的剜他一眼。就算公羊晴不能做这些事情，也总有人可以用的吧。凭什么老是来使唤她，那鬼才公子和公羊晴就能被暗卫侍候着，单她就是个劳碌命？
说起那鬼才公子在府中就神秘得很，年华想趁着这次机会也瞧瞧这闻名天下的鬼智之人。除却禹珏尧、公羊晴、年华、鬼才公子，倒还有一人，是与公羊晴乘一辆马车的。
年华是知道有这么一个人的，且隐约觉的应该是个女子。可她跟那贼精贼精的太子共乘一辆，总是不得机会。鬼才与那神秘人又是故意藏着掖着的，所以一直没有机会瞧见这让她心痒难耐的两人。
几日行程处下来，禹珏尧的脾性她也模到两分。这人说一，你决计不可说二。可他要是嘴上说一，心里想你说二，你也要说一。因为他不喜别人猜到自己的心思。
行到淮南后，众人投宿在一间客栈里，要了四间上房，公羊晴与那神秘人处在一间。对外只称家中公子外出游玩，途径淮南觉得风景风俗喜人，便多住些时日。
众人在客栈待了几天，这日禹珏尧突然叫住她，二人乘了辆马车出门，并未知会其他人。于是便有了现下这情景，他一直正襟危坐、闭目养神。而她着实是无聊的可以，这算算恐都是坐了快两个月的马车了，**都开花了。
“爷，咱能不能不坐这马车了。打个商量，骑马？你看骑马多好，又快又方便的，还能晒晒太阳呢”语气里微有丝抱怨。
“你不是怕冷吗？”
“那也不能天天都是坐马车啊，都快颠死我了。”只除了刚来到淮南的时候休息了几日，这可是一直都在路上。她光顾着身体酸痛了，也没细想他口中的话。
最后二人还是于市中买了两匹马儿，一黑一白的。年华看着还不错，可禹珏尧看着就不怎么样了。朝中每年都有附属之国的贡马献上，便是汗血宝马、千里名驹，他若想要，自是有好马儿结群给他骑。
年华想他应是微服私访来着，毕竟这人撇了楚阳河治那样大的事，不可能是来游山玩水的。前几日休养，今天想来是要干些正事了。禹珏尧带着她，竟是一路问到了城郊。人越来越少，她疑虑这人到底是要干嘛？
“爷，咱们这是要去哪里啊？”她骑在白马上，问道。
“你倒是都不认得自己回家的路了吗？淮南小城来的女子？”这次来淮南到的地方，正是她曾说过的‘家乡’
她猛地抬眼看他，身子僵在马上，动也动不得了。见她这副神情，禹珏尧心里哪能还不明白。却也不逼问，一拉绳缰，马儿就向前飞奔而去，将两人拉开了距离。风中传来声音。
“来！爷与你赛马一场，若是比不过，爷放个水让你一让就是了！”
她愣住，看着一人一马飞驰的身影，心里顿时七上八下的。罗生门一向办事严谨，否则也无法在江湖上立足。可再怎样完美的骗局谎言，终有被鲜血淋漓撕扯开的一天。她自问没那么大的本事，可以让他浪费精力去专门探究，心下暗暗自己宽慰。眼见禹珏尧在远方都成了一个黑点，她才一夹马月复追赶上去。
上次校场看他骑射演练，那浑厚气势威仪，俨然已是无人能及。如今在这城郊之外，蓝天白云，骑马倒是另有一番惬意。只是她被扰得心事重，不能享受。远远跟在他的马后，努力想要赶上，却是不能。她骑术算是良好的，但不如她师姐那般精通。
禹珏尧回头望那身后女子一眼，平日里洒月兑欢快的女子此时却是皱紧了眉头。心中暗暗有些后悔，刚才一时兴起，终是吓了她。
也不知是骑了多长时间，速度渐渐慢了下来。城郊本应是少人之地，刚出城门时也确实是如此，可眼前一段路却并非如此。年华远远看去，前方竟犹如一个集市般热闹。
走进一看，还真是一个集市。有不少商贩在两旁席地摆摊，卖菜的，卖家禽的，卖日用的….总之什么都有。只是这里条件及其简陋，不似方才城中瞧见的正规坊市那般干净整洁。更令人惊奇的是，这集市所标的价格竟也是与城中不同，皆是贵出了好多倍。
二人下马步行，穿梭在这集市中，左瞧瞧右瞧瞧的，发现还是贫苦人家的多。只是这里的物价既这般‘坑人’，何以还有这么多人来此处买东西。年华也稍稍打量禹珏尧的脸色，不是很好。看样子今天的目的地是到了，一个集市…
自从‘偷’着来了这淮南，一众人穿着打扮就简略了许多，今日出门就更是朴素作扮。以是虽然周遭都是布衣百姓，他二人也并不是十分的显眼。
正走着，禹珏尧突然走到一处买菜的年迈老妪面前，那一堆待出售的蔬菜被摆在地面破麻布上，而他竟也不嫌脏的就直接蹲下打量。
年华不解，看这个作甚。但心里也隐隐觉得不对劲。何以在这城外偏远之地，还有这样的集市存在。且价钱如此的不合理，再看这些商品也不是多好。
“婆婆，我与家中婢女途经此地。我二人还未入城，怎么瞧着这淮南郡的风俗如此奇怪？竟在城郊设集市。若真是如此，我二人也正好在此处置办些东西，免得入了城麻烦。”
老妪满脸风霜皱纹，一身破布衣衫。坐在地上只抬头撇二人一眼，心知这也不会是要买菜的人。只不咸不淡道；
“若是大件贵重东西，去城里东市即可。若是日常所用的，就在这里买了吧，免得来回颠簸。城里西市如今是个空架子。”
年华听这老妪的话，心中诧异。这大小城中的东西二市，是大禹法律明令设立的。怎会就成了空架子？但又一想，这里离帝都甚远，难不成真是有什么不同？
禹珏尧却不似她那样惊讶，朝她伸手。年华立时明白，便忙的从袖中掏些碎银子递与他。作为他如今的贴身婢女，这些日子她也习惯了看他眼色行事。
老妪得了银子，在牙上狠狠咬了两口后才不可置信的看看他二人。年华看老人年岁也不小了，不晓得那口牙能不能承受得住…
“公子，这些菜你们都拿去吧。老婆子一辈子也没见过这些白花花啊。”她语气已经不似方才那般，颇是激动。她卖菜最好的时候，也不过是多得几个铜板子。
禹珏尧低头看了一眼那地上有些蔫儿的菜，眉头一皱。又抬头看那老妪，道；
“婆婆，你这些菜我用不到。我且来问你，这城中西市何以就成了空架子？我从北方来这儿，一路上途径多地，没见哪个地方是如此的。这城郊集市又是怎么回事。”
老妪双手颤抖着紧紧攥住那几两碎银子，眼中泪花闪过。听他问起此事，有丝凄然垂首。突然又好像是想起了什么，疯癫摇头，艰难从地上爬起来。年华本想搀她一把，奈何这人不领情。嘴里嗫嗫道；
“天杀的，不中用的贱骨头，都糟老婆子了。怎样折腾才算是完，入了土也就不得什么了。都收走吧，都收走吧…”她嘴里一阵阵念叨。一边念还一边收拾着菜装进篮子里。
年华与禹珏尧对视一眼，不明所以。年华自小生活在山中，对这些事情本就不甚了解。禹珏尧就更甚了，牵马缰的手也握紧了两分。两人便看着那老妪疯疯癫癫掂菜走开。
一众丫鬟仆人围着一个府兵模样打扮的人，急急催促着。战事过后，尤其是打败了敌人，其中曲折总要被人拿出来说道一番的。
那府兵卖完关子，见胃口也吊足了，又继续讲道。
“还有一路竟是埋伏在后山必经之路上！开始我方只探得后山眉峰一路隐兵，想那大禹军必是调虎离山之计。如果此时调兵后山，便会城门空虚。可万万没想到城门是诈，后山为真！”
府兵扬高声音后，再一转调又峰回路转道；“不过！此时有高人献计，几番缘由力述，识破敌人奸计！真乃是惊险万分，只消踏错一步，便是败局无望！”
众人在院中谈说高人，有说有笑之际，也丝毫不曾察觉背后檐廊下有两人人站立，暗暗听着他们讲话。
“他们怕是知道这高人是谁了，可要掉了牙的。谁能想到一向不正经的胥家二小姐也会有此智谋。”
说话的是一位十五六岁的少年，穿一身蓝色祥云劲装，长的是唇红齿白，举手投足亦是得体，一看便知是大家公子。
他的旁边站着一位穿湖水绿碎花衣衫的女子，二人相貌倒有七分相似。
胥华被他逗的一笑，湖水绿的衣服衬得人儿极是明丽。
“我从小在山野中长大，不受束缚惯了，比不得你和长姐。下人们自然不会想到我身上去。你又不是不知，家中长辈也一向不喜我参与这些。”
原来她从小被胥仲宰送于山中拜师学艺，只隔几年回家探望一次。府中下人对这个二小姐都不甚了解。
胥皓站在那里，年纪尚小，身量不足。但军旅之人，自是身姿挺拔硬朗。
“二姐不逊男儿。不过小弟还是不明，二姐当时是如何看透这敌军的连环诱敌之计。”
她眉毛一挑道；“兵数！”
顿后又道；“两路敌军，兵数皆是不足。可见若是真攻，必有后招。螳螂捕蝉，黄雀在后。只不过这大禹是既做了这螳螂，也做了这黄雀。单看这后山眉峰和城门哪一路之后仍有兵马即可。”
胥皓到底还是个毛头小子，一听此话，便是气性上来，满口不屑。“狡猾奸诈！活该他们像丧家之犬一般灰头土脸。二姐妙计当真是大快人心。”
胥华看着胥皓愤慨模样，玩性起来，想戏弄他一二。便道；“还记得我刚来舂陵那会儿，你带我去后山眉峰找焰猴。可是路上因那树浆还弄坏了一双鹿皮靴子。”
胥皓脸登时微微发红。他那日说带胥华去看看那无意中发现的稀罕物。没成想眉峰有一种树，一到这个时节便流出粘稠树浆。焰猴没看成，还坏了一双靴子。
可胥华也因此得了启发，危急之时，命人斩了那片林子。汁浆遍地，粘的那些禹兵跟绑起来的花头猪一样，动弹不得。弓箭手再高处准备，射的他们是落花流水。连后面的那一路兵马，都给吓回去了。
胥华只笑看着他，抬手给他几个暴枣。当日阻了后山第一路禹军，原本是想给父帅争取时间。没成想，那第二路就此折了回去，却是不费吹灰之力了。
“我听说二姐从璟山上请了援手，不知是否为真？”胥皓忙转了话题，随口问了一句。
胥华点点头道；“没辙了，在外吃了亏，只得回去搬救兵。不过这接下来的一件事还真的只有我那璟山上的师姐才能帮忙。算算时间信也该送到了。”
胥华说完又不由叹气。她从小还未懂得怎么逃课，怎么糊弄师傅，怎么跟二师兄厮混的时候就懂得，不要轻易的麻烦她师姐年言妆。那利息不是太高，是忒高了。
“我们胥家军能人辈出，到底是什么事情只有你师姐能胜任？”胥皓不禁好奇。
胥华只笑道；“这还真的只有我那师姐能做的了。只是，我尚有一事不明。”说完亦露出担忧神色，心里揣揣不安。
“什么事？”胥皓见她失神，心有疑惑。与这位姐姐平日里虽相聚甚少，但是她一身真性情，却极是让他羡慕。
胥华呆愣片刻，沉思道；“还是兵数！”
大禹如今已经退出五十里。但若是这三路兵马加起来，还不是那禹军的真正实力呢？胥华甩掉烦思，看着院子里刚刚众人待过的青杨树。
秋天了，每年这个时候，是璟山最美的时节。漫山遍野的黄色，落叶一层层的，踩上去嚓嚓的响。
不晓得，她临走时攒的一堆衣服，大师兄有没有帮她洗了。
年华心知这公羊晴是明问暗审，但她不明着追究自己也是好事。便语气尽量沉稳些道；“我与殿下遇袭时，那谭明宗口口声声说五王。谭家与五王也一向亲密，有姻亲之系。但实则是祸水东引之计。五王大势已去，虽有百足之虫死而不僵之说，但也不会蠢笨如斯。”稍顿，又一声坚定道；“年华斗胆，是十三王爷！如今朝堂中，四王、六王任于两省，十一王爷常年于军中，唯独十三王看似远离局势纷争，实则韬光养晦。”
说出心中猜想后，她暗暗打量公羊晴的脸色变化。她也只是猜测，祈福之事由司礼监负责，而司礼监掌事的正是十三王禹祺霁的母家，德家。自先昭仁太子逝后，曾有六年时间，储君之位悬空未定。于此空挡间，当今圣上的各位皇子纷纷扩展势力。其中五王最为狠厉，十三王母家势大，还有其余各党势力也快速崛起。
公羊晴听她分析一番后，垂了垂眼淡道；“你能思虑至此已是不错，不枉我平日里为你讲解朝堂局势。十三王借刀杀人，祸水东引至五王府。此举是想彻底让五王无翻身的可能，也会凭着行刺间隙重挫殿下。”
年华听她话像是话中有话，不禁疑虑道；“难道还有其他的？”
十三王想要一箭双雕，却反过来被太子算计。如今圣上若是明查，太子必定是想方设法的让那谭明宗跟十三王沾上边。到时圣上必会动怒，但依照谭家和五王的关系，虽是有十三王冲了大头，五王也必然受牵连。这才是真正的一箭双雕，太子将自己从这个局中剥离出来，反成了执棋人。
但除此之外，难道还有什么？年华心中甚是不解。
“年华，你可知帝王之术？”公羊晴对她一问。
年华遥头，她又不是帝王，何以要知道这些。
公羊晴却道；“你我虽非帝王，可伴的却是这大禹一人之上，万人之下的储君！帝王之术便是统御、阅人、平党。你心中势必在想，殿下此举意为削弱两王势力。错！大错特错！若说满朝上下谁最想看到五王东山再起，那必是殿下无疑！”
年华心惊，难测莫过帝王心。那人虽还不是帝王，但那睥睨天下的王者之势，已无人可阻。可是他怎会想要五王东山再起？但公羊晴之后的话，才是真正令她对那人心生敬畏。
“朝中各党势力交错复杂，平深制衡下牵一而动全身。殿下自入东宫再到后来的太子府，整整十一年。十一年苦心经营的朝堂局势，怎会容许十三王说破就破。那谭明宗愚蠢，到现在还不明白是谁从一开始就在陷害谭家。党派纷争，彼此互相牵制，殿下稳居中庭。这便是帝王之术的统御。诸王玩弄的是权术智谋，而殿下要的是治国安邦。你可懂得？”