七王爷府。
凌王刚坐稳了腿脚，就想着那女子今天鬼鬼祟祟地是在干什么，难道去见了皇兄。
但是不管她到底在想些什么，她现在的那些小聪明都是难以跟他抗衡的。不过她的确机敏，也许以后会有惊人之举，倒还真让人期待呢。
“王爷。”阿青走进来，双手抱拳，一脸愧疚。
“何事？”
“属下办事不力，那东方姑娘又闯进来了。”
没关系，也不是第一次了。
甜甜的声音响彻了王府：“我的亲哥哥哟，阿姝来看你了。”
他揉揉太阳穴：“你先下去吧。”
阿青推门出去，东方姝从他的胳膊下钻进来：“就知道哥哥你在这里，还让阿青说不在，人家可是老实人。”
凌王随手拿起一本兵法假装研究，不看她。
阿姝拿起毛笔，在空中转了一圈，再一圈：“熙云哥哥，你不在的这三天，可把阿姝给着急坏了。”
他仍旧看手里的书，竟然真的看进去一些东西，比如：“熙云哥哥，你的书好像拿反了。”
面不改色心不跳：“这个图很蹊跷，我倒过来仔细看一下。”
“是很蹊跷。你说那个阿青，呆头呆脑的，每次欺瞒我都是一样的说辞，一点也不真。我看是熙云哥哥由着他放我进来。”
毛笔被她按在砚台里，用力压了好几下，狼毫都快要月兑落下来：“不过，你走那么久，是不是该补偿我一下？”
“怎么补偿？”
阿姝从他的一堆书册下扯出一张宣纸，又将纸笔都递给他：“给我画幅画吧，最拿手的。”
他有些无奈，不过还是收下：“时候不早了，你先回去吧。我画好了亲自送给你。”
“熙云哥哥这是在下逐客令吗？”
“身旁有人，画画没有头绪。”
她坚持：“你不画我就不走了！”
跟他犟？
“你不走我就不画了。”说罢把兵法掉了个头继续研究，阿姝铁了心不走，在书桌另一端撑着脑袋，努力睁着眼。好几次要闭上了，又手动把眼皮撑开。
兵法编得确实精彩，凌王看得入了迷。再抬起头时，夜已深，月满阑珊。阿姝伏在桌前睡着了，他看看她粉女敕的小脸，月兑了外衫盖在她身上。
不是最拿手的吗，熙云哥哥画阿姝最拿手了。
他们算是从小一起长大，青梅竹马，他早把她当做亲妹妹，深宫那样深，夜又那么黑，至少有一个可以轻信的人。
一神一态都在脑子里，无需看她。一笔一划都用笔细细描摹，落章成印，凌王将画垫在她手底下，轻轻推门出去。
更衣上朝。
一大早姑姑带着几个宫女招呼她们起床，阿芙昨晚喝了点小酒，脑袋有些昏昏沉沉的。拖拽着自己的身子坐起来，迷迷糊糊地揉着脸。
“姑娘，赶快起来洗漱。”
阿芙坐在床上，抬着头傻笑：“小蝶，我感觉今个会有好事发生。”
小蝶把鱼洗放在雕花面架上，无奈道：“姑娘是又做了什么美梦吧。”
看阿芙还坐在床上，小蝶走过去掀她的被子：“若是姑姑过来，你这个样子就是讨打了。”
她撒娇：“反正我们家小蝶蝶不会打我的嘛。”
收拾一番，跟荔枝跑到前殿去。走之前想去叫上鸽一，发现人已经走了，她们叹气一声：“看来我俩还是得多努力啊。”
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
阿芙颇为惊讶：“最近是怎么了？看起古人的文章了。”
姑姑教训道：“今日到太后宫中去，可都给我精神点。”
太后娘娘，长居华桉殿，一门心思钻进佛门，每年都要赏赐不少的香油钱。之前在凌王府，阿芙对她的第一印象是她的一个眼神就能让皇城抖三抖。
御花园的茶梅初开，小孩儿似的探着小脑袋，四份月已经到了，春天也早就来了。经过金銮殿时，门口排布整齐的站着十来个男人，红袍子高帽子，举着新进官的锦带。阿芙好奇，想要走上前去看看，却被姑姑挡着，眼神凌厉：“做该做的，看该看的。”
她有些委屈：“阿芙没见过，不过是想看看这是在干什么？”
荔枝把她拉回来：“别惹姑姑了。”
“那你告诉我，这是在干什么？”
荔枝瞅着她：“你是真不知道。”
她摇摇头。
“三年一次的新官面圣，科举考出来的前十名，进京面见圣上。陛下会依照他们的仪态、行为、口才与能力给他们分设官职。”
科举考试，书生是状元，那肯定是榜上有名。她欣喜地问：“会有状元吗?”
“那是自然，状元可是第一个受到皇上接见的。”
阿芙咽了口口水，心脏不自主地狂跳起来。所以说，他和她，是有缘分的吗？她侧头向着金銮殿望去，翘首寻找那个人。隔着人墙、花海与宝殿，她只能看见那一抹红色，她想象着他俊朗的面容，也好像看见他稳稳地跪在朝堂之上：“皇上万岁万岁万万岁！”
荔枝看她一直望着大殿，好奇地问道：“阿芙，你在想什么呢？”
阿芙不好意思让她窥见自己娇羞地小心思：“就是好奇。”
荔枝来了劲：“听说状元是个贵公子，还有才的很。兰泽你别和我说，你刚刚是在幻想他？”
她推搡她一下：“姑娘家家，没羞没臊地说什么话？”
“你脸都红了。”
“没有。”
一路小声打闹走到华桉殿前，才闭了嘴低了头。
乐女们在殿前等着，侍卫进去通报给大宫女，大宫女再请示太后娘娘，少不得一番周折，她们就站着也站了好一会儿。
“进来吧。”侍卫打开门，领他们进去，大宫女又迎过来：“明月见过许乐师，娘娘在花园等候诸位，请跟我来吧。”
“有劳了。”
一行人跟着进去，姑姑特意吩咐过，让她们安静些，没人敢说话。
拨开廊前垂下来的绿藤条，见着雍容华贵的太后娘娘，淡金色的袍尾拖在地上。她手里掂着一枚白子，面对着一副棋局深思。
众人跪在石桌边上：“琴轩乐女参见太后娘娘。”
思绪被惊扰，娘娘抬起头，用了一秒打量她们，只说：“免礼。”
大宫女指着太后周围的桌子：“你们可坐下回话。”