“小蝶，快去伺候阿芙姑娘梳洗。”
阿芙听到声音，走出来向下张望：“妈妈，这是有贵客来了？”
老鸨腾腾腾地跑上楼，把她带入房里：“当真是贵客。”
阿芙斟了茶：“谁？”
“七爷。”
“可是京城里的七王爷。”
“是了。”
对这个七王爷，阿芙倒是知道些。朝中表面风平浪静，实则暗藏云涌波澜。凌王高熙云，生母过世后，被过继给新皇的母亲也就是现在的皇太后，算是新皇高左的弟弟，自然拥护新皇。但若是说有没有包藏祸心，这就不是普通百姓可以言论的了。
小蝶寻了桃花胭脂放下：“姑娘，小蝶给您梳妆。”
她沉默应允，闭上了眼睛。
“小蝶听说这七王爷是来咱们这挑选歌姬。”她望着铜镜中的绝世容颜，斑斑刻痕也模糊不了她的美：“姑娘这般国色天香，假若是姑娘被选了去，可就与那些有钱人家的小姐相当了。”
“哪会如此夸张？”阿芙取张红纸夹在两唇之间：“是能进京城吗？”
小蝶掩饰不住雀跃的小心思：“当然了。”
阿芙打趣：“我要是进了京城，就先找个当铺，把你这张巧嘴给当掉。”
“姑娘！”
要是真的入了这个所谓的七王爷的法眼，那便定要离开这里了。小尼姑说的等待时机，会指的是这个吗？
阿芙很快否决了这个想法，就算做了歌姬，不过是换个牢笼罢了。
她穿着锦缎华服款款走出房间，手里握着把精致的绫帛骨扇。
“哎哟！柳姐姐，今儿个真漂亮啊。”
阿芙翻了个白眼，芷彤，敛翠楼二号招牌，平时没少刻薄她。
见她不理，芷彤继续纠缠：“姐姐莫不是以为穿上这身好看的衣服就可以飞上枝头了？”
阿芙拿骨扇遮了面颊：“阿芙年纪尚小，受不起这声姐姐。那些排名，姐姐不要放在心上，唤我妹妹就好了。”
这是在嘲笑她是老女人，芷彤气得不轻，摔袖而去。
小蝶看得痛快，憋在肚子里不好笑出声。阿芙推推她：“好啦，走远了。”
她竖起大拇指：“佩服姑娘。”
“小蝶，我要回房一趟，你先去吧。”阿芙折回了房间，把一身累赘拖拽下来，换上一袭素淡的湖蓝长裙，又把珠钗全都拿下来，只留了一只芙蓉花。她是想要逃走，可她不忍心鸿鹄独自陷在桎梏中。
收拾一番，她匆匆赶至台前，无意中撞上一个人，跌在台阶上，木制的阶梯散着清新的味道。来人正要上前将她扶起，阿芙退后一步，自己爬了起来。她瞥见藏青色的滚边袍尾，还有腰间玉佩，价值不菲的宝物，又看他剑眉星目，极有风度，猜测此人便是七王爷。情急之下不知如何应对，慌忙掩了面：“公子恕罪，是小女冒失了。”
男子温和一笑：“嗬，是小人没有看路。”又想上前探她真容：“不知可有伤到姑娘。”
阿芙不答，侧身从他身旁钻出，心里盘算，若是马上没被认出来是再好不过，认出来了，自己这般无礼，给他留个坏印象也好。
敛翠楼的门口已被侍卫拦起，远远得看见有好些人伸长脖子围观，排场是做足了，在敛翠楼最大的厅里筑起了高台。
“哎呀，姑娘你是做了什么？”小蝶吃惊地看着她一身素服，吃惊地张着嘴巴，阿芙伸开手掌盖在她的大口前，示意她不要说话。
二楼的观席上，她刚刚撞过的男子被一众身前挂剑的人簇拥在正中央，看来自己猜得没错，凌王高熙云。
甄选歌姬，芷彤投巧，弹唱了一首古琴曲《翠楼吟》。
“看槛曲萦红，檐牙飞翠。人姝丽，粉香吹下，夜寒风细。
此地，宜有词仙，拥素云黄鹤，与君游戏。”
阿芙在台下咬音：“仄仄仄平平，平平平仄。平平仄，仄平平仄，仄平平仄。”虽说这姐姐脾气差点，嗓音却叫人没话说，看这个势头，她是可以解月兑了。
老鸨听一曲将尽，特意招呼阿芙：“马上该你了，你可好好表现表现。”
阿芙扶着胸口，眉头拧着，我见犹怜状：“妈妈就这么舍得阿芙。”老鸨不管，揪她的小脸蛋：“你准备的是什么？”
“舞蹈。”
“嗯？”不是选歌姬吗？正要问她，阿芙已跑上台。
没有乐器伴奏，阿芙便由着性子跳。一手扯着纱帘，身形游走，玉足似笔墨丹青徜徉宣纸。衣衫翻飞，湖蓝的百褶罗裙上星星点点的红梅荡漾开，很细小却扎眼。舞毕，秀手一挥，芙蓉花落，青丝挥洒。
观席传来响亮又突兀的掌声，凌王走上前，弯腰将芙蓉珠钗捡起，收在手中：“姑娘可有受伤？”
阿芙欠身，回想起方才冲撞，裙裾扫到他的脚边：“小女还不至如此娇弱。”老鸨听出话里的不满，一揪心，我的阿芙这是什么脾气？
凌王爽朗笑道：“哈哈。”左手敲打着她的珠钗，又压低声音：“其实姑娘不必如此用心扮恶，本王此次前来，可就是奔着这江左名妓柳阿芙的名号。”
他看着她的眼神，就像猫看着捉在手中的老鼠，无论如何挣扎，都不过是被玩弄于鼓掌之中。
“本王给你三天时间考虑，考虑好了就快去收拾东西。”
“王爷怎么知道小女一定会答应？”
凌王挺直了腰，俯视她：“不是知道，是笃定啊。”字字都是不置可否。
阿芙握紧了袖中秀手，这个人真令人讨厌，自以为捏着她的尾巴。可更讨厌的是，明明看似不可一世，可就是让人觉得他一定会成功。