“你还说这话？”许氏拿起那方帕子，红着眼抬头：“姐儿的婚事推到了十月，这难不成是什么好事儿？”
她按住眼角，泪水迅速打湿了帕子：“偏我们家爵位又才降了一等，走出去不知道多少双眼睛瞧着，简直能把人身上戳出窟窿来。姐儿如今又遇上这等事，还不知道人家在背后怎么议论呢。她的名声可怎么办？”
陈勋立时沉下脸：“说你傻，你就真傻！名声这东西，有等于无。你只消记着，姐儿是我陈勋的女儿，有哪个不长眼的敢议论，我宰了他！”
他眉间聚起煞气，旋即又散去，语转和缓：“还有那袁家，我原就说不大好，你偏说是你娘家觉着好，清贵。”他摊了下手，面露淡笑：“如今你也瞧清了，这袁家清在哪里？贵在何处？”
许氏原就深悔相错了人家，如今听他一说，一口气堵上来，眼泪掉得更凶，竟哭得上气不接下气，帕子捂在眼睛上，再取不下来。
见她真气着了，陈勋无声一叹，起身上前，轻轻将她揽住，温声道：“好了好了，你也莫哭了。这不还有两个月呢，我们再细瞧瞧。若是袁家果真不堪，便悔亲也没什么。万事总有我在，你且放心。”
这话委实暖人的心，许氏被他触动心事，渐渐便收了泪，抬眸望着他，眼角还是红通通的：“这……真的能行么？”
为了袁家之事，她膈应得连饭都吃不下，深恨自己当初耳根太软，听信娘家嫂嫂所言，让陈蒙此羞辱。
如今但闻陈勋之语，她不免有些意动。
只是，退亲可绝非儿戏，一个不好，陈就毁了。
许氏蹙紧眉心：“万一姐儿……”
“哪儿来那么多的万一？”陈勋打断她，声若沉钟，带着叫人安心的力量：
“我都说了，凡事有我。姐儿是我陈勋的掌上明珠，是我永成侯府嫡出大姑娘，是我们一家子千娇万宠着长大的。儿若要嫁，那就要嫁顶好的人家。袁家这一等门户，没的委屈了我乖女儿。”
他拍拍许氏的肩，眉眼间蕴几分柔和、几分宠溺：“就这么点儿小事，有甚可哭的？往后这事儿你再不用管，我管了。”
他露出温柔的笑意，指尖轻抚许氏发鬓：“快擦擦泪，我才叫人挑了十几匹衣料，皆是江南最时兴的。珍宝阁给打的头面想也快到了，亦是今年时兴的款式，我叫人打了整整十二匣。你且好生裁衣裳、挑首饰，到那一日，尽管打扮得漂漂亮亮地，和姐儿赏花吃酒去。”
许氏的脸“腾”地红了，向他身上轻打了一记，嗔道：“你满口里胡些什么？我这般人老珠黄的，怎么着打扮也就那样儿。”
陈勋低笑一声，作势挑她下巴，笑若春风：“夫人正当好年华，打扮起来愈发好看。”又探手拿过帕子，替她拭净面上残泪：“好了，再莫哭了，孩子们瞧见了，要笑话儿的。”
许氏心头漾起柔情，便有再多委屈不忿，亦皆化在他的柔声细语中。
“你就光顾着说我，你自己这么着，孩子们不就笑话儿了？”她道，脸红低头，倒又似二八少女，温婉恬柔，别有一番动人。
陈勋闻言，佯怒瞪眼：“我看谁敢？我打折他的腿。”
许氏“噗哧”一笑：“若是姐儿这般，我瞧你舍不舍得打。”
一面说，一面轻轻推下陈勋，朝一旁的窗眼儿呶呶嘴。
陈勋举目看去，不由也露出笑来。
银红细纱的窗格儿里，正映出两个圆鼓鼓的黑包儿，却是小丫鬟梳的双丫髻。
“是姐儿院儿里的。”许氏笑着向陈勋比口型。
到底也是陈的婚事，女儿家担心忧虑，亦是常情。
陈勋摇了下头，口型比出“女大不中留”，蓦地大声道：“我忽然改主意了。姐儿若老老实实地也就罢了，还许她与你赏花儿。若不听话，罚她抄经五百遍。”
言至此，重重咳嗽一声：“听说她总爱支使小丫鬟听壁角，若被我逮着了，定不轻饶。”
窗边那两个鼓包明显颤抖了一下，飞快缩回去，不一时，细碎脚声响起，听着却是往院门儿去了。
“这丫头，说她聪明好呢，还是笨好？”陈勋笑道。
许氏亦笑出声，提起帕子向陈勋身上轻轻一扫：“你瞧瞧你，堂堂侯爷，还吓唬个小丫头子。”
见她神情温和、眉眼含笑，陈勋长出口气。
终是劝转了她，这家才像是个家。
他转回原处坐下，与许氏细细叙起别事来。
听见屋中许氏笑声，立在外头的杨妈妈，便拍着心口吐气，一时又是叹、又是喜、又是羡。
许氏旁的都不行，唯运道极好，得了个陈勋这样的夫君，真真是天下第一等的良人。只这一条，便已远胜无数贵妇。
且不说杨妈妈如何感叹，却说那听壁角的小丫鬟，一路遮掩行迹，好容易离开主院，方发足狂奔，直跑到陈所住的“桂枝香”门前，才放缓步子，巧笑着推开院门儿：“我回来啦，烦请哪位姐姐给姑娘报个信儿。”
陈正倚窗站着，听得她话声，不待人言便扬声：“翠儿进来。”
彩缕正倚门站着，闻言忙顺手打帘。
翠儿哪里敢受？飞步上前替下她，陪笑道：“可不敢劳动姐姐。”
“瞧把你给能的。”彩缕似笑非笑，向她圆乎乎的腮边捏几下，笑道：“快进去回话儿吧，姑娘立等着呢。”
翠儿乖巧应是，挑帘进得屋中，陈已在点手唤她：“过来说话。”
翠儿蹦蹦跳跳地走过去，双丫髻晃当着，飘带乱飞：“姑娘，婢子可听见好事儿了呢，真真是天在的好消息。”
陈的眼睛亮了亮，问：“你都听见了什么？”
翠儿立时便把陈勋与许氏的对话学了一遍。
她年纪虽小，口齿却便给，记性也好，竟是原话照搬、一点未落，那一大段对话全都学了，就连陈勋的语气也仿得神似。