第一轮参加巡花宴流水席的客人用餐即将结束，明夷有些手忙脚乱。她与连山忙着施米，腾不出手来照看新品的推销问题。正愁着，救星说到就到。
两位高大英挺衣着光鲜的男子从等待入席的人潮中月兑颖而出，一路而来，人们先闻其香，后见其形，而后惊奇于二人相貌的精致，竟然不逊色于八位花魁娘子。
来者自然是辛五郎与贾七郎，明夷深出了口气，这二人负责销售新品，自己可就解放了。同时脑袋里又想起竹君教坊和行露院的关系，这坊主定然就是殷妈妈本人，八位花魁，上中下八郎，都应了八卦之数，她还真是对阴阳五行之学非常着迷呢。
手头事务交代出去，明夷想松快下，先去长安居内看看，能遇到夏幻枫最好，如若不然，便去殷妈妈那儿帮手，看能否逮到机会试探教坊之事。
长安居里除了进出厨房的小厮特别热闹，别处都是一派萧瑟。桌椅掀了过去，墙壁上的装饰取了下来，大堂的牌匾随意歪在地上。看样子夏幻枫是准备将这里彻底翻新，再造一个气象不凡的容异坊。
明夷看着厨房入口，鱼贯出入的小厮中，着青色的负责将用过的餐具收进去，着土色的负责端菜上菜，讲干净的餐具送上来，共有二三十人之多。
进入厨房，里头也是别有洞天。原有的厨房保留之外，通往后院的墙被敲开了，拓了一倍面积。大厨和帮工近十人，各司其职，竟如现代的流水线一般，洗菜切菜做菜布菜，井井有条。
在厨房中，她见到了同样站在一旁不语的殷妈妈。
“这位夏娘子手段果真不凡，我原本还想进来调度，结果完全不用担心。”殷妈妈见她来，并不惊奇，“你我可真当与她多多请教才是。”
“殷妈妈过谦了。夏娘子虽然经营有方，殷妈妈一人支撑起长安最大的青楼与教坊，恐怕天下女子尽皆叹服。”明夷只轻轻带过教坊二字，等着殷妈妈接招，她愣了会儿，笑了。
“这里说话不便。”殷妈妈将明夷带出厨房，往二楼走，一边坦然承认：“我知道总有一日瞒不过你，没想到那么快。明夷着实聪慧，只是不知我是何处出了纰漏？”
明夷也开诚布公：“您给我写了个信笺，和坊主签字的契约，都有个为字，笔迹难以遮掩。”
殷妈妈恍然大悟，大笑两声：“看来我还是年岁大了，行事不够缜密。幸而也未想瞒着明夷，只不过不想太过招摇，毕竟教坊那里算不得公开的生意。”
明夷毕恭毕敬向殷妈妈行了个大礼，吓得殷妈妈连忙扶住她手臂：“这是何意？”
明夷正色道：“坊主多番对明夷施以援手，不计得失，明夷愧不敢当。世上因果相随，恩必有报，一再得到殷妈妈厚待，内心惶恐，望告知因果。”
殷妈妈面沉如水，背过身看着楼下熙攘人群，久久方叹了一声：“都是二十年多前的尘缘旧事了，我本不想提。但若不说，恐怕你心中放不下，不肯接受我应给的好意。”
明夷听到二十多年前，倒是松了口气，那时候明娘子还是孩童，都是上一代的纠葛了吧。
殷妈妈说到当时她身为军中营妓，曾与一名武将相爱，对方身份显赫，不可能将她纳入府中，却有能力给她自由，改名换姓养在外宅。一年未到，后院起火，武将恰在外征战，他夫人找来，把她卖入青楼。
就在那里，她认识了经常来应酬的丰四海。
殷妈妈说到此，面露少女般的神色：“你阿爷那时还年轻，英挺俊朗，剑眉星目，气势不凡。你才四五岁，出生就没了阿娘，他一人带着女儿，虽家产丰厚却难免寂寞。一来二往，我们生了情愫，他将我赎回府里，准备择日续弦。”
明夷挺着，已经大概明白，这殷妈妈对她好是因为对他死去的阿爷有感情：“那如此说来，我小时候便认得殷妈妈？”
“你大约是不会记得了。”殷妈妈眼带忧虑，“我与你相处不过短短二十天，都是命定。武将回了长安，一直追过来，与你阿爷讨要我，我左右为难。”
明夷听得入戏：“你心中还是喜欢那位武将吧，但他却不能给你安稳的生活。”
殷妈妈点了点头：“你也影经历过刻骨的爱恨了，或者能明白我的感受。安定的生活纵然有多大的吸引力，可是，若爱一个人，便能将所有的理智摧毁。我选择了离开你阿爷。”
明夷当然知道是这个结局，否则，殷妈妈已经是她的阿娘：“那为何你还是……”
“还是在青楼里度日是吧？”殷妈妈眼里放空起来，“他说他有比生命更重的抱负，必须借助他丈人家的势力往上爬，但他不会抛弃我。他帮我买下了行露院，让我在此能避开他夫人的耳目，又不必委屈自己。”
“他实现了他的抱负没有？你还在等他吗？”明夷为眼前这个看似强大淡定的女人心酸起来。
殷妈妈嘴角的笑十分牵强：“他大概已经实现，而我已经不再等了。我们早就不可能再有交集。”
明夷无言以对，只得上去轻轻拍一下殷妈妈的手臂：“没有期许便没有失望。”
殷妈妈拍了拍她的手背：“关于那个男人我早就放下了，只是一直对你和你阿爷十分愧疚。你阿爷深深愤懑，再也未来见过我。而你本可以有个阿娘，是我让你失去了这个机会。所以现在我可以帮到你的，我都不会吝惜，你千万不要拒绝。”
明夷顿觉心头解开疑惑后，十分轻松，安慰道：“这不能怪殷妈妈，情爱面前，无法勉强，你我二十多年前没有母女的缘分，如今能如此投契，是另一种缘分。”
殷妈妈笑道：“你也知我行露院从不强行逼迫小娘子们接客，面上光鲜，实际上收益并不多，又要支撑那么大排场，还有这巡花宴的花费。所以另开了竹君教坊，以此补贴这边的亏空。”
明夷本来还存着对竹君教坊的疑问，如今殷妈妈也解释得干脆，她并无话可说。但心中总觉得有些东西，怪怪的。