贾蟠家的大圆脸上即刻露出了笑容，她怎么把这茬给忘了，“还是夫人高明。”
秦氏端起白瓷底彩绘街景茶碗，轻轻吹了吹茶叶，神色很是自得。量她姜采也翻不出什么天儿来。既决定与她梁氏一脉斗到底，怎么可能都是临时起意？一步一步早就谋划好了的。姜采今日所见“成效”，都是秦氏煞费苦心布局了好几步才得来的。随随便便就能让她拆了招？那秦氏岂不是虚度了岁月，白混了内宅？
秦氏一面自得，自也不忘了一面布下一步的局。于是问道，“柏哥儿什么时候回京，可有信儿了？”
贾蟠家的点头，“说是要到年底，赶着岁末纳贡、领赏前到府。今年各庄纳贡事宜，仍要大爷打点。领赏谢恩，国公爷也要带着大爷去。”
秦氏点头，“掐算好了日子，也该去接妙姐儿了。”
贾蟠家的心下明了，忙拎了一个小锦墩坐在秦氏身边，与秦氏商讨起细节来。
姜采命人先将山杏安置到了自己屋子，又左右细细打听一番葛庄头的细底，分析思量一番。正巧老太太打发人来喊去她院里吃饭，姜采便带着碧丝、碧柳两个往老太太的荣寿堂走去。
一进门，田妈妈便迎了上来，亲自接过姜采月兑下的大红羽纱面鹤氅笑吟吟道。“全都齐了，就等姑娘呢。今日徐贵妃赏了鹿肉来，老太太叫大家都来尝一尝呢。”
“徐贵妃？”姜采挑眉。
田妈妈点头，“认真算起来，宁远侯府徐家与咱们府上也是沾亲带故的。徐贵妃自打上次中秋宴上见过姑娘们，给老太太写过多封信，直夸赞咱们府上的姑娘各个娴熟雅静，秀外慧中，很是喜欢。今日二皇子围猎打了一只鹿，孝敬母妃，徐贵妃便分了些赏给咱们府上。”
田妈妈语气平淡，瞧不出喜怒。如今宫中嫔妃，除了顾后之外，风头最盛的便是徐贵妃。且徐贵妃的儿子二皇子已经成年，是最可能得到储君之位的人选。田妈妈自小跟在老太太身边，虽是内宅之人，且并非完全不懂朝廷局势。眼下皇帝病的一塌糊涂，最有可能继承皇位的皇子他娘与公府示好，拉拢之意十分明显。卷进夺嫡之争可不是闹着玩的。
更何况，姜家在宫中还有一位生了皇孙的太子妃娘娘。徐贵妃此刻拉拢姜家，用意之深可见一斑。
姜采忽而想起来在宫中不小心撞见的一幕，心里一沉。面上却是毫不察觉一般，“眼下这个时候正是鹿、狍等最肥壮的时候，兼之有宫中御厨烹制，必定十分可口。”
正说着，一行人已经绕过了紫檀松鹤连年大屏风。老太太听见姜采的声音笑骂道，“就知道你是个馋嘴的猴儿，若不叫你来吃，岂不要馋哭了的。”
姜采笑着去搂老太太，十分亲昵。“多谢祖母疼惜，省了我一盆子金豆豆。”
老太太乐不可支拍着她的手，“好不知羞，做姐姐的也不知给妹妹们做个榜样。亏得贵妃娘娘还夸赞你们娴雅贞静，那日在宫里头你们可是演了一场好戏！”老太太带笑的眼神下藏了一丝审视，扫了一圈在场的孙女们。
姜淮端端正正的坐在椅子上，似是有些掩不住的自得和欣喜。姜垂着头，安安分分瞧不出什么异样。姜瑜眼睛只盯着那鹿肉，似乎全没在意大家说什么。
笑闹一阵，老太太叫人温些酒来，三个夫人并四个姑娘都按序齿一一坐好。小子明因为年纪小，由妈妈抱着，坐在了姜采旁边。布菜的丫鬟悄无声息的布菜，老太太先拿了银箸，大家这才开动起来。
大家族规矩严，讲究食不言寝不语。一旦开饭，纵然是有一肚子的话，也不得说的。直到饭用过之后，上了漱口茶。四太太才开了口，“这宫里头的御膳就是不比寻常，我这辈子也没吃过这么好吃的鹿肉。全是托了姑娘们的福。”
淑过口，净了手，捧着漱盂的丫鬟退散，又有丫鬟各奉了吃的茶摆好，只留几个屋内伺候，剩下的散了。又让乳母将小子明抱走消食，哄睡。老太太方才不咸不淡的看了四太太一眼，三太太见状笑道，“瞧四弟妹说的，圣上敬爱姑母，咱们府上何时少了宫内的赏赐。便是御膳也是常有的。姑娘们都年轻脸薄，你这般说闹，她们岂不害羞？”
这话翻译过来无非是老四媳妇你别那么能搞事情。老太太是大长公主，咱们府上御膳不说天天有，隔三差五的也有，你想扯出来贵妃娘娘看上了咱们府上的姑娘，你想个别的办法引出话题不好吗？这么说，真蠢！
四太太心里暗恨，三太太如今的不留情面。面上一晒，旋即笑道，“我这是夸姑娘们呢。听说贵妃娘娘很是喜欢咱们姜家的女孩。”
老太太呷了一口茶，拿眼睛挑了一眼四太太。淡淡道，“且不论咱们与宁远侯府是什么样的亲戚，按血脉，孩子们都是皇帝的侄女儿。贵妃难道有不喜欢自家孩子，反去喜欢旁人的道理？”
“母亲说的是。”秦氏接口，偷偷给四太太递了一记眼色。瞧着面色绯红，有些坐立不安的姜淮道。“淮姐儿那日自宫里头回来，说贵妃娘娘很是照顾咱们姜家的女孩。就连二皇子也对她们极为亲近呢。”
怕是只对她亲近了吧。姜采默默看了姜淮少女怀春的样子，心里头叹气。
想弄死她们母女是真的，可连累了一整个姜氏女的名声委实不划算。
姜咬着下嘴唇不知在想什么，姜瑜后知后觉地似乎也发觉了什么，看向了姜淮。三太太低头喝茶，不想参与。四太太一双大眼睛，滴溜溜乱转。
老太太淡淡道，“二皇子自幼便是极其温和友善的性子，又因生的十分俊俏，素讨女孩子喜欢。他又惯会说些好话，今日问问这个妹妹药吃了不曾，明日关心一下那个姐姐头疼脑热的好了没。最是个体贴的孩子。没得不喜欢他的。”