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母亲皱眉想了想说:“我记得以前你祖母在的时候,她很好这一口。那时这个老夫人也是要吃的。后来你祖母去世后,不知道为什么,这老夫人便恨上了这环饼,命令府里不准做这种点心,于是府里都有好多年没见着了,所以云霄都不知道这是什么。”

“哦,是这样的啊。”云霞应了一声,心道岂止云霄,我还不是不知道这点心。老太婆也是神神叨叨的,不知道环饼又怎么得罪到她了,不吃拉到,活该她无福消受这等美味。

这样一想,云霞便释然了。抬头看向饼盘,见环饼已被消灭的精光,立即伸手把放在棉絮裹着的暖盒中的小蒸糕拿出来让大家吃。

好看的小蒸糕温度正好,云霄欢呼着开吃,母亲和香梅也吃了几块,大家吃得相当满意。

吃完之后,香梅送云霄回去歇息了。云霞想起修竹和庆喜都对丁管家惧怕不已,便向母亲打听起丁管家来。

母亲把自己知道的丁管家的事情都告诉了云霞。原来丁管家叫丁默卿,是祖父从外面带回来的流浪汉。

当年祖父从军队卸甲回乡后做起了行商,经常在外奔波生意。有天带着很多盘缠,不知怎么被几个流浪的小混混盯上了,把他堵在一个偏僻的巷弄里,要抢窃他。

祖父毕竟是行伍出身,血气方刚,捋起袖子便和小混混们厮打成一片。但对方占了人多,围攻祖父,祖父渐渐就有些力不从心了。正快招架不住的时候,丁默卿跳了出来,帮着祖父赶跑了几个混混,算是救了祖父一次。

祖父自然要谢恩,于是便请了丁默卿到酒楼去好酒好肉的招待了一顿。席间谈起,才知道丁默卿家中遭了变故,目前在外到处流浪。

那时的丁默卿虽衣衫破旧,但掩不住长了一副好皮囊,人也机灵,嘴巴更是如抹了蜜般甜,祖父对他就起了怜悯之心,想助他月兑离眼前的困境。

他思来想去,觉得该给丁默卿寻个糊口的差事,才能解决丁默卿的根本问题。就探问他愿不愿随他回家乡去?打算等回了家乡,再托人帮丁默卿谋个差事。

丁默卿当即一口答应,还跪在祖父面请砰砰砰的磕头谢恩。

祖父忙扶起这个后生,心下对他印象更加好了。

既说定了,祖父便带着丁默卿去帮他置办了几身行头,又带去客店让他洗了澡,收拾得干干净净。真是人靠衣装,这后生穿上新衣服,立马成了一个标准的清秀书生,唇红齿白,很是英俊。

一路结伴,丁默卿鞍前马后的伺候着祖父,让祖父对他愈加喜欢。及至到了家中,又得知他上过学堂,粗通文墨,便决定留他在府中,做自己的助手了。

祖父的生意后来做大了些,丁默卿也跟着从伙计升成了管事的。再后来,父亲封了虎威将军,祖父跟着随迁到京城,便提出让丁默卿做李府的管家。

父亲对祖父一贯的言听计从,自是一点没有反驳,随了祖父的意,于是丁管家就走马上任了。

“娘,原来他是这么来的。只是这人办事得力吗?还有为什么会如此让这些下人害怕?”

“娘和他打交道并不多,不是很清楚。要说办事还算得力吧,以前你祖父总夸他。只是这人总爱拿他那双闪着精光的眼睛打量你,让人不舒服。”

母亲叹了口气接着说:“至于下人们怕他,一定是他对下人太苛责的缘故。你祖父祖母在的时候,他还算比较规矩,但你祖父祖母先后去世,老太婆当政后,他是益发的得意起来了。”

“娘,他是老太婆的表哥,自然是要狗仗人势的。”云霞回答母亲。

母亲点点头:“是啊,他确实是老太婆身边的忠犬。”

“娘,老太婆又是怎么来我们家的呢?祖父又为什么会看上她这么个满脸横肉、心思毒辣的丑八怪呢?”

母亲被女儿的话逗笑了:“霞儿,你可真会损人。”

云霞也笑了,嘟着嘴卖着萌对母亲说:“霞儿说的是实话嘛。”

“我听说老太婆年轻时还是有些姿色的。她来也是丁管家引荐的啊。丁管家在府里站住了脚后的第二年,求了你祖父说要告假回趟他的老家,去看看家里的亲人。你祖父念他思念之情,欣然准假,给了他充足的盘缠让他回去省亲。”

母亲回忆起霞儿祖母告诉自己的这些事,不免唏嘘几声。

云霞插言问:“就是这次省亲,丁管家就把老太婆带来了?”

母亲点点头:“正是。丁默卿回来后说老家没有人了,只剩这个唤作秀枝的表妹,孤苦无依,便带了一同来,请你祖父无论如何要收留下来。”

“祖父当真就听话的收留了?还娶了她?祖父对丁管家倒是真的好啊。”云霞有些不满的说。

母亲顿了顿,她想告诉女儿你祖父娶她也是迫不得已的,但这话又有些说不出口。

因为霞儿祖母曾告诉过她,秀枝年轻时怯生生的,一副老实巴交的样子。起初人勤快,应对上也还得体,便留了在自己身边做丫鬟。哪知道,没多久后秀枝竟爬上了霞儿祖父的床。亲眼看到夫君和丫鬟在一床睡着,霞儿祖母当时就气得晕了过去。

以前她多次提议让夫君纳妾,夫君都严词拒绝,说这辈子有她就够了,可把她感动得热泪涟涟。岂料,这话言犹在耳,夫君却与丫鬟通了款曲,让她如何想得通?

事后秀枝在她面前来磕头请罪,又哭哭啼啼的要寻死谢罪,搞了几次自尽,不过都被人给救了回来。

再后来又查出秀枝有了身孕,牵涉到一个小生命,又是夫君的子嗣,霞儿的祖母再也不能坐视不管了,于是去责怪了夫君一通,让他立刻负起责任把人娶了。就这样,老太婆就成了霞儿祖父的妾。

这些事,母亲觉得也不太好跟女儿一个小姑娘说,所以含含糊糊道:“好了,霞儿你作为一个孙辈,就不要去置喙你祖父的事了。”

云霞小脸沉沉,别过头去,闷哼了一声。心想算了,过去的事都既成事实了,计较也没有办法了。而今先面对眼前吧,还有母亲讨要嫁妆这场硬仗要打呢。

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