五十
春光和煦，轻风爽人，沉睡一冬的小草倔犟地用女敕芽拱土，甸子上的柳树悄悄地披上新绿，早来的小鸟叽叽喳喳地欢叫。它们歌唱春天的到来，歌颂春天的美丽。
东大泡子边上，一群年轻人在月兑坯，已经有一些半干的土坯码成垛。刘强赤着脚，在水坑里和泥，用二齿钩把粘土刨进水坑里，搅拌成泥状。这是最累的活，刘强两腿被冷水浸得发红，头上却冒着热汗。
刘奇赶着马车，把半干的土坯运到校址上，在前边拉套的是枣红马，和驾辕的黄马一样强壮。马车路过刘强和泥的水坑边，枣红马往坑里挣，刘强从泥里拔出脚，跳上草地，捋了捋枣红马的鬃毛，枣红马温顺地晃着头。
刘奇跳下车，站到刘强身边问：“还差多少块？”刘强说：“不到一千块，卖卖力，一上午就能凑够数。”刘奇劝他：“你领着大伙悠着干，到晚上月兑够数就行。”蹲着月兑坯的羊羔子“忽”地站起身，用泥手揉着腰诉苦：“这腰弯得，疼死我了！跟你刘强干活，总是出力不讨好，敢情你个子高胳膊粗，干点累活不算啥，我这小体格哪抗住这样折腾？咱们听刘队长的话，都回去直腰，下午再干。反正就这点儿活，保证完成。”刘强笑了笑说：“干什么都要一鼓作气，咱们还是抢时间，早月兑完，坯就早干。”
羊羔子把坯模子扔在一边，仰在草地上晒太阳，冲着刘强嘟囔：“累死人不偿命呗，也不能这样使唤，工分儿不多挣，也不知图意啥？都说建学校为了子孙后代，我连个媳妇都没有，说不定后代在那个腿肚子里转筋呢！”他见刘强不理他，便提高声音：“你也是个光棍儿，哪来的后代？别指望姓吴的丫头，她不定为谁生后代呢。”刘强明知羊羔子拿话气他，目的是早收工。他高声说：“大家再加把劲儿，争取一上午把坯月兑完，我给大家划一天的工分儿。”刘强又说：“看见没？这一段水浅，水上冒花，一定有沙葫芦鱼。下午我找几把推网，咱们推沙葫芦鱼，放在一起吃，改善生活。”
“我同意。”羊羔子翻身坐起，高喊口号：“大家卯足劲呀！月兑坯头晌完哪！建成小学校啊！孩子笑开颜哪！谁要不使劲呀！不是好儿男哪！”他怕刘强糊弄大伙，又喊：“说话要算数啊！坯就能月兑完哪！说话不算数啊！得不到吴小兰哪！”刘强把一锹稀泥摔到羊羔子身上，羊羔子抹也没抹，边月兑坯边哈哈笑。
青年们都跟着笑，月兑坯的进度明显加快。
时近中午，月兑完了最后一块坯，大家准备洗手收工。何守道大大咧咧地奔这里走来。他手里提个空旅行兜，一会搭在肩上，一会拎在手里晃，还故意把前进帽沿拉得很低，翻着眼皮看人，哼哼呀呀，叫人听了难受。刘奇看不惯，责问他：“何守道，你不在队里干活，工分儿怎么算？”何守道用指尖把前进帽往上挑了挑，满不在乎地说：“这点儿破工分儿，有没有不吃劲。”
“没有工分儿就不给口粮！”
何守道拉长了眼，把刘奇看了半天儿，然后说：“我明天就出工，怎么也得挣出口粮钱。”说完，哼着小调气刘奇：“走到北，闯到南，饿着肚子耍玩儿完，回到土窝睡几宿呀！还得挣够口粮钱。”刘奇瞪他一眼，要赶车走，被他用力拽住，把刘奇拽到刘强跟前，对二人说：“有一个最最重要的情报，孙广斌已经被清河矿押了起来，皮鞭蘸凉水，打得皮开肉绽，这样下去，恐怕没几天活头。”
刘奇想起，这几天没见孙广斌出工，原来去孙胜才那了。他问：“矿里抓他干什么？”
“干什么，反正有原因。”
“他儿子呢？看着他爹遭罪为啥不管？”
何守道收起嘻笑，一本正经地说：“抓孙广斌的人叫吕希元，这个人非常狠毒，孙胜才不敢管，他也管不了。”
刘强问：“孙广斌是不是在矿里犯了啥错，不然再恶毒的人也不能无缘无故地抓人。”
何守道凑近刘强耳边小声说：“孙广斌去清河煤矿，他是为了你爹，想证明你爹没有历史问题。”
刘强在心里问：“外调人员已经来过村里，孙广斌为啥不对他们说，偏要大老远地去清河矿呢？”没等刘强说话，何守道急着说：“你们家一定在村里得罪人了，有人说你爹勾结日本人，说你爹当过伪保长，外调人员已经把材料整回去，我估计你爹比孙广斌还要遭罪。”
何守道的话像闷雷一样击到刘强头上，击得他眼前发黑，天旋地转。又仿佛一座山压在身上，他挣扎着往起拱，仿佛无力支持，只有灵魂不屈地呼喊：“乡亲们，你们为啥这样，为啥这样害人，为啥要把我们一家置于死地啊？为啥呀？人们，为了生存打造了屠刀利剑，难道都要刺向无辜吗？当无辜倒地的时候，他人变得富有，而你们只能溅满鲜血！当无辜痛苦申吟的时候，你们的灵魂也在下沉。”刘强睁着眼，仍是一片模糊，他栽向草地，被刘奇扶住。
刘奇说：“这事严重，必须想办法。”
刘强挺直身，握着拳头说：“我去把孙广斌救回来！”
刘奇摇着头。
刘强从车上解下枣红马，刘奇拉住他。
刘奇说：“要冷静，鲁莽不得。你去也没用，我看还是依靠组织。”他想了想，告诉刘强：“你立刻去大队，兰书记一定有办法。”
刘强骑马去了大队。
兰正听完刘强的叙述，一点儿着急的样子也没有。他从抽屉里模出一棵过滤嘴儿香烟，用火柴点着，自言自语：“社会主义向前发展，洋烟都安上个尾巴，这烟好啊！吸进去的味道就是不一样，比以前的蛤蟆烟强多了。”
刘强心急如焚。
兰正说：“这个孙广斌，没少惹祸。偷过马料，到瞎爬子家耍流氓，农村搁不下他，又跑到城里去捣乱，孙光棍子的思想应该改造了。正在搞四清，赶明儿咱把这些思想有问题的人和历史有问题的人也弄到一起，清一清，办个学习班，把资产阶级的残渣都抖落出去。”
刘强急得团团转，用哀求的口气说：“兰书记，孙广斌被打伤，我们不把他接回来，会有生命危险。”
“自作自受！他在村里惹了祸，被马荣抓起来，又当了刘占山的徒弟，学会逃跑了！跑得还挺远，跑到人家矿里，他跑到那干什么？”
“孙广斌不是逃跑，他是为了外调的事。”
兰正看了看刘强，低头思考。他明知孙广斌去清河矿的目的，也从心里佩服这个老光棍子的刚直和勇气，但觉得孙广斌的做法不妥。在当前这种大气候下，他这样做，不但说不清刘宏达的冤屈，还会把事情搞得更加严重。兰正问：“外调的已经来过，有话为啥不和他们说？”
刘强无奈地摇摇头。
兰正伏案挥笔，写完递给刘强：“你看看，这样写行不行？如果行，盖个公章，让吴有金派人送到清河矿，把孙广斌带回来。”
兰正是这样写的：
敬爱的清河矿四清指挥部领导，你们好！
得知我大队社员孙广斌逃到你处，被你们抓了起来，并且受到应有的惩罚，我们深表感谢，并致以革命的敬礼。
孙广斌思想落后，作风败坏，劳动偷懒，怪话很多，撒谎尥屁，这个人不可信。
孙广斌犯有偷盗马料罪，调戏良家妇女罪，疑似与军烈属通奸罪和不老实改造罪。在看押期间逃跑，属负罪潜逃。我们正在四处追捕，得知他落入贵处布下的天罗地网，我们非常感激，你们高度的政治觉悟值得我们学习。
为了无产阶级的革命事业，为了我们共同的革命江山永不变色，为了减轻孙广斌给你们造成的危害，为了对孙广斌进行彻底清查，为了让孙广斌老老实实地改造，我们派人到你处把他押回来，忘贵指挥部给予协助。
再致革命敬礼
黄岭大队支部
×年×月×日。
刘强看罢，又着急又忿恨，他的话很直率：“兰书记，这么大的事，你还开玩笑，听说孙广斌被打得皮开肉绽，再不着急，他就活不成了。”
兰正“忽”地站起，脸色下沉，扬起手想拍桌子，大声问：“这话听谁说的？”
“何守道，他亲眼看见的。”
“何守道的话你也信！”兰正的手拍在桌子上，眼睛盯着刘强。
焦急、气愤、委屈都表露在刘强的脸上。
兰正坐回椅子里，声音低沉：“还是年轻啊！没有社会经验，去吧，到会计那盖上公章，让吴有金派个会办事的人。”
刘强站着没动。
兰正问：“还有事吗？”
刘强说：“兰书记，你对我父亲有一些了解，我求你，给出个证明吧！实事求是。你是书记，你的证明有说服力。”
“外调的不是来了吗？”
“是来了，他们是有目的的，我怕村里有人陷害他。”
兰正摇摇头，脸色很严肃：“我是书记，代表组织说话，不能写这个证明。”他瞅了瞅刘强，低声说：“写了也没用，没有用啊！”
刘强只得离开，刚牵过枣红马，兰正追了出来，嘱咐他：“你回小队先找刘奇，让他和吴有金合计派人的事，派去的这个人很重要。”刘强要转身，被兰正喊住：“刘强，我和你父亲是同时代的人，以长辈的身份对你说几句话。这次运动是空前的，斗争遍及每个角落，你父亲有可能受到冲击，你也有可能受到牵连。但是，建学校的工作你必须做，顶着多大的压力也要做，只能做好，不能做坏！”
刘强回头看，兰正沉着脸，两眼含着泪。
枣红马奔驰在春色的乡间小路上，兰正目送刘强消失在绿色的柳丛中。
刘屯小队部，刘奇和吴有金研究让谁去接孙广斌。马荣也在场。他是民兵排长，孙广斌这件事他有处置权。
刘屯离清河市有二百多里，村里人很少去过那，两位队长物色几个人选，商量后又觉得不合适。马荣自告奋勇：“我去，妈啦巴，我就不信清河矿会吃人！”
刘奇不同意马荣去，觉得这个粗人只会捅娄子，接不回孙广斌，还会给刘宏达增加麻烦。马荣坚持要去，他说：“我是管治安的，孙广斌抓不回来，该算我失职了。妈啦巴，这个老光棍子，钻进瞎爬子家找臊腥，也就是我觉悟高，才把他抓住，本想给他挂两只破鞋游游街，没想到这小子跑了。吴队长也有责任，不把他圈在小屋里，偏偏让他去牲口圈，这小子可好，逃得那么远，妈啦巴，还得费劲去接他。兰书记还得批评咱，说咱警惕性低，没有政治觉悟。”
吴有金狠狠地瞪马荣一眼，大声说：“孙广斌不是逃跑，他是为了刘宏达的事去的清河矿。”
“妈啦巴！”马荣想对吴有金说什么，见刘奇在场，把到嘴的话又咽回去。粗声说：“我看这个破事，真他妈啦巴子地该我去！”
吴有金的话斩钉截铁：“你不能去！”
从刚才马荣的举动，吴有金明白马荣想说什么。派马荣去，不但完不成接回孙广斌的任务，还会把事情搞得更糟。这个人捕风捉影，会把刘宏达当保长的事编造的和真事一样，这就中了两个外调人员的圈套。祸害了刘宏达，他们一拍没事了，刘宏达一家子还在刘屯，你马荣的后代怎么办？我吴有金更对不住良心。他在心里说：“我已经答应了小兰的要求，自己不参与刘宏达的事，也要阻止马家参与这个事。小兰在实践她不和刘强接触的诺言，这是难以承受的事情，她心中痛苦啊！”
吴有金对刘奇说：“你看派刘占山去行不行？”
刘奇也想到了刘占山。
刘占山在甸子上用夹子打鸟。
正在披绿的南甸子，草溜子和麦溜子结队成群，还有三三两两的串儿鸡。草溜子不好打，孩子们都不喜欢它，刘占山在这方面技高一筹，只用十把夹子，一晌午就打了半络斗子小鸟。于杏花做月子，刘占山想用鸟肉给她补补。现在于杏花已是四个孩子的母亲，还在和方梅进行生育比赛，目的都是赶超马荣的媳妇。刘占山思想比较开通，不重男轻女，认为生男生女一个样，只要数量上占优势就行。
马荣在甸子上找到刘占山，说吴有金在队里等他。此时正是小鸟上夹子的时候，刘占山不愿走，对马荣说：“现在还没到开工时间，吴有金管不着我。”
见刘占山说话硬气，马荣也不软：“现在是春耕大忙季节，大家都为无产阶级种田，时间都是无产阶级的，谁也不许浪费。你用无产阶级的时间打鸟，这是资产阶级行为！妈啦巴，应该没收！”
要是别人，还真的让马荣这套革命理论镇住了，络斗子也会被马荣拎走。可刘占山不听邪，大声说：“你少跟我来这套，别把自己当成无产阶级，我革命那阵子，你还尿裤子呢。别看你在村里挺横，见到美国鬼子试试，那也是大鼻子，吓死你！他们见了我怎么样，乖乖地喊爹，我一枪放倒俩，叫做穿糖葫芦，谁不害怕？”马荣拿他没办法，只好说：“反正我把信儿送到了，你不回去拉倒。刘奇队长也等着你，说有要紧事，妈啦巴，耽误了革命工作，你负完全责任！”
听说刘奇在队里等，刘占山还真着了急，收起夹子，拎着络斗子往村里走。进了村，他又多出个心眼儿，先把小鸟送回家。
吴有金说明找回刘占山的用意，并拿出兰正写得介绍信让他看，刘占山认不全，只把内容看个大概。看完，连摆手带晃头：“我不干这种勾当，好事你们去做，让我得罪人，我才不当大傻子
呢！”
吴有金沉着脸说：“这是大队兰正书记的指示，你用不着说三道四。”
“我不管谁的指示，我就是不去！让我上战场，就是掉脑袋也没二话，这种缺德事，我不干！”
吴有金让刘占山顶得直发蒙，瞪着眼睛问：“啥叫缺德事？让你把孙广斌接回来是大小队看得起你，让你为村里办正事，缺的是哪份德？”
“我刘占山就爱打抱不平，你们都叫我大白话，可我的心没长歪！孙广斌犯啥罪了？他想和瞎爬子相好，那是天经地义的事。瞎爬子没男人，孙光棍子没老婆，他俩到一起，哪国的王法也管不着。马荣说他耍流氓，今天要抓他，明天要抓他，他怎不抓他三哥，霸着有夫之妇不撒手，算个什么货！也就是孙广斌，要是我刘占山，干脆呆在瞎爬子家不走，你马荣来抓我看看！”
“住嘴！”吴有金被刘占山惹怒“你咋呼个啥，村里装不下你了？谁告诉你瞎爬子没男人？刘威是啥？他还没准信，孙广斌就不许到人家去胡闹！如果羊羔子翻了脸，把孙广斌打坏了你负责？”
咋呼半天儿的刘占山没了底气，低声说：“我看刘威早死了，瞎爬子用不着这样守寡，如果早找主，眼睛也不会瞎，可惜那个小模样了。”
吴有金没好气地说：“都他妈四个孩子的爹了，还琢磨这个模样好那个模样坏的，不然就吹牛皮，让你接个人你都不敢去。”
“啥？我吹牛皮，我不敢去？我哪不敢去？你吴有金只不过从山东走到东北，你还去过哪？我刘占山出过国，见过大鼻子！清河矿算老几？我去就是趟平水。我是不愿去，不愿把孙光棍子押回来让你们批斗。”
刘奇接过兰正写得介绍信看了看，多半字不认识，弄不明白兰正写的啥意思。他对刘占山说：“不是把孙广斌押回来批斗，是想把他救回来。”
“孙广斌咋地了？”
“叫清河矿四清指挥部抓了起来，打得够戗。”
“这个孙光棍子，是不是看中城里娘们儿了，清河矿有个叫覃水莲的野鸡，那可是个大美人，孙广斌要是碰到她，挨斗也值得。”
刘奇说：“你别扯闲的行不行？孙广斌被押着，早一天整回来他就少遭一天罪。”
刘占山虽然口气挺大，动真章犯了难，要打退堂鼓：“要说跑一趟也没啥，把孙广斌整回来只是小菜一碟。可是我老婆还在坐月子，家里离不开人，你们让别人去吧！”
吴有金说：“你老婆生了好几个了，又不是头一回，老月子还用伺候？你家还有大孩子，也能帮他妈做饭。”
刘占山用眼睛翻着吴有金，想顶撞又找不到合适的话。刘奇对他说：“你也不用强调理由了，有困难队里帮你解决，反正于杏花快满月了，叫我老伴儿陪他几天。”
刘占山把目光转向刘奇，他再也想不出不去的理由，大话已经出口，想收回为时已晚。
刘奇说：“咱村里就你见多识广，办事有一套，你还熟悉清河矿。为了把孙广斌救回来，也为了刘宏达，辛苦你跑一趟吧！我让刘强用枣红马把你送到车站。”
刘占山大声问：“救孙广斌就是救孙广斌，有刘宏达啥事？”
刘奇告诉他：“孙广斌为了洗刷刘宏达的冤屈才去的清河矿，惹翻了工作组，被抓了起来。”
“哈！这个孙光棍子不是怕挨斗逃跑的，没想到老实人也会打抱不平，是个好样的！从这点上我也得把他整回来。”刘占山说：“去接孙广斌，一定有很大风险，他们敢抓孙广斌，也会对我下黑手。不过我不怕，美国鬼子我都没怕过，不会怕清河矿那几个打手。只是请求队里多照顾一下我的家，如果有个闪失，得有个说法，不图当个烈士吧，也得多给点儿工分儿。”
刘奇看出刘占山要讲条件，急忙说：“别把事情说得那么玄，你是代表大队去的，行使的是公事，有盖着大队公章的文书，不用担惊受怕。”
“怕？我刘占山从来不知道怕字怎么写。不就这点儿事吗？现在就走。”刘占山向吴有金伸出手：“拿路费吧！”
吴有金从会计那要出五元钱。
刘占山嫌钱少，但还是揣进衣兜，临上路也没忘了气吴有金：“我这次接孙广斌，是看刘强的面子，刘强对村里的贡献，比你们队长还要大。就说办学校，只有没有子的人才反对。谁家有好姑娘，要不愿嫁给刘强，那才叫瞎了眼。”
刘占山把吴有金气得心发疼，强忍着，叫刘强牵过枣红马。刘占山跨上马背，枣红马驮着二人向车站跑去。
刘占山到达清河矿后，没有去四清指挥部，而是先找孙胜才，经过多方打听，把孙胜才堵在宿舍里。
孙胜才不喜欢刘占山，常记着被欺负的事，对刘占山的造访，他表现得极为冷淡。刘占山则不然，主动和孙胜才套近乎，还摆出老乡的架势，毫不客气地坐在桌子旁的椅子上。对孙胜才说：“现在的火车也不知咋整地，跑几步还要喘口气。火车饿了倒也行，车上的人也得饿着，我刘占山不怕别的，就怕饿，投奔你真不易，快给我弄点吃的。”
孙胜才不动身，慢腾腾地收拾被褥。刘占山从暖壶中倒了水，他没喝，而是念叨：“饿急了，光喝水不管用，只想馒头吃。”孙胜才用眼睛翻了翻刘占山，也念叨：“现在都吃定量，发糕都不够吃，哪来的馒头？”
刘占山把手拍在桌子上，装满水的杯子被震倒，热水顺桌子往下淌。他大声吼：“稀屎痨，你听着，我刘占山不是向你讨饭，我是来救你爹，你今天必须供我大馒头！”刘占山把兰正写给矿里的介绍信摔在孙胜才面前。孙胜才虽然认字不多，也能看懂大意。低声说：“你不是救我爹，是想把我爹抓回去批斗。”刘占山心里笑，故意板着脸：“不管是抓是救，总比在矿里圈着强，你把吃的弄来，我再跟你说细情。”
孙胜才装作为难：“每月就那么几斤细粮票，早让我吃了，吃发糕还差不多。”
“啪！”刘占山又一次拍桌子：“我看你小子的良心让狗吃了，你爹被抓你都不着急？告诉你，我是奉大队的命令来接你爹的，这是革命工作，不是我个人的私事，从你这耽误，你得负责！”刘占山见孙胜才从床下往出模饭票，又说：“你少唬我，你每月有十三斤的保健细粮，是不是留着喂狗？”
孙胜才虽然心疼细粮，还是到食堂买来饭。
刘占山吃完孙胜才买回的白面馒头和白菜汤，觉得肚子填饱了，才向孙胜才道出兰正的用意：“这是兰书记耍的手腕儿。直接往回要，怕矿里不肯放，说是回去斗他，并不是真话。”刘占山还向孙胜才保证：“我把你爹带回去，谁敢动他一个手指头，我刘占山剁他一只胳膊！”
孙胜才好像对斗不斗他爹并不在意，只希望尽早把孙广斌弄回去，在这圈长了，对他的影响不好。他更心疼刚刚买回的大馒头，心里说：“这个刘大白话也太能吃，五个馒头都让他报销了。”
刘占山问他：“是谁把你爹抓起来的？”
“是吕希元。”
“吕希元？”刘占山听说过这个人，并且觉得不好对付。但大话已经在村里说了，不能空手回去，再难也得挺着。他打着饱嗝琢磨：“先避开吕希元，想想别的办法。”
刘占山去了保卫科。
保卫科说这种事不归他们管，他们也没抓过叫孙广斌的人。刘占山又去了四清运动指挥部，在接待室里，刘占山亮出兰正开出的介绍信。一个面目和善的小白脸接过看了一遍，又把信还给刘占山，对他说：“我们这是县团级单位，农村大队的介绍信不够级别，无权和我们对话。”刘占山无话可说，睁着眼看着小白脸和一些人扯闲皮，有时还添加一些脏话，逗得屋里人哄堂大笑。
小白脸觉得刘占山在屋里碍事，往外轰他：“我不是和你说了吗？你们大队这张介绍信没有用，你还呆在这干啥？”
刘占山不吭声，也不走，为了不打扰屋里的说笑，他靠立在门边。
屋里仍然说笑不止，有些乏味了，一个拿着报纸的人问小白脸：“你旁边的那个人想干啥，怎么还不走？”
“这个人没见过世面，拿张农村大队的介绍信到咱这办事，咱这是县团级单位，最低也得公社出面才能说上话。”
拿报纸的人低头看报纸，屋里人好像各忙各的事，嘻闹声也小了，连嗑瓜子的声音都能听到，有时还传来审讯室里的惨叫声。
刘占山又急又气，不敢发作，心里有很多怨言，又不能在这种场合说。他克制自己，在心里嘟囔：“想白活回家白活去，在这不许多说一句话，再急也得等，受气也得忍，豁出去了，我不管兰正的介绍信管不管用，他们不放孙广斌，我就不走。”
小白脸驱赶刘占山：“走吧，走吧！话都跟你说了，你咋还不走？我们都在忙，没时间陪你，你往这一站，会影响革命工作的。”
刘占山把小白脸的话当做耳旁风，仍然站着不动。
小白脸脸上的和善倏忽而逝，变得冷峻，话也尖刻：“这里不是你呆的地方，要想呆，旁边大房子有房间，我把你送到那，让你享受享受！乡巴佬，啥也不懂。这是四清指挥部，不是你逗留的地方！”
刘占山预料到小白脸会翻脸，他在心里说：“说我啥也不懂，你才叫啥也不懂，小看我刘占山，那是你瞎了眼！”
“你再不走我派人把你抓起来！”
小白脸的声音很高，引起全屋人的注意，看报纸的人撂下报纸，一字一板地说：“把介绍信拿来让我看看。”刘占山急忙递过去，那人把介绍信摊在报纸上，看了看，问屋里人：“孙广斌，好像有这个名字，但印象不深，咱们没审过他吧？”
小白脸站起身，脸转向看报纸的那个人，挤出笑容说：“就是前些天从农村来的那个，吕希元说交给咱们，你没同意，叫吕希元自己处理。他没地方搁，借咱这里的房间先关着。”
看报纸的那个人把介绍信还给刘占山，告诉他：“孙广斌这个事我知道，问题不算大，四清指挥部觉得没必要关押他，就没接这个案子。他在吕希元手里，你去跟他联系吧。”
看人脸子，让人数落，忍着气不敢发作，弄半天儿孙广斌不在他们这里，这让刘占山极为恼火。他在心里骂：“这个小白脸儿真不是东西，piyan子长得歪，我让他耍戏了，你等着，不犯到我手里便罢，犯到我手里，看我怎样打发你！”
刘占山硬着头皮拜见吕希元。
这回，他留个心眼儿，先不露出介绍信，说自己是代表公社来接孙广斌。还说目前正是春耕大忙，整个公社都在为无产阶级种粮，孙广斌到矿上来是想逃避劳动，占革命人民的便宜，也是占革命政权的便宜，不能让他的阴谋得逞，必须把他带回去。
刘占山对自己编造的这套瞎话很满意，傲慢地看着吕希元的长脸，吕希元没说话。他觉得把这个难斗的家伙唬住了，心里沾沾自喜。
其实，刘占山这套把戏已经被吕希元看穿，没说话，是琢磨怎么让送上门来的刘占山就范，从刘占山嘴里弄出有用的东西，让刘占山在外调材料上摁手印。
对于孙广斌这个越啃越硬的臭骨头，吕希元已经失去信心，并产生把他放回去的想法。村里来人接，正好给他下台阶，但是，也不能就这样放他们走。
吕希元面无表情地问刘占山：“你叫什么名字？”
短暂的接触后，刘占山觉得吕希元没啥了不起，回话中也没忘吹牛：“我叫刘占山，随便打听，全公社没有不认识我的。”
吕希元看他一眼，沉下脸说：“你该熟悉刘宏达吧！”
“熟悉，当然熟悉，我从小就认识他，他到你们这里上班，就是仆奔我来的。好汉不提当年勇，我在你们矿上干活时，带着几十号人，要是干到现在，起码也得管几百人。”
吕希元抬眼看看刘占山，长脸上的肌肉开始抽动，一脸阴笑说：“你了解刘宏达就好，你说实话，刘宏达当了几年保长？”
虽然刘占山嘴上白活，心里也在想问题，吕希元一提到刘宏达，立刻警觉起来。他把吕希元的办公室看了一遍，有一个瘦猴似的人坐在吕希元的斜对面。刘占山知道这个人叫候胜，跟孙胜才到村里打过猎。后来听人说，侯胜去过刘屯搞外调，是个歪心眼儿的东西。
刘占山从刘屯出来，就抱定两条宗旨，一是把孙广斌带回去，这个办不到，就显得太无能，回去无法见乡亲。二是替刘宏达说话，利用一切机会，帮他洗清历史。吕希元提出这个最关键的问题，刘占山不想回避，但他还是绕个弯，把话题转到孙广斌身上：“孙广斌这老小子也了解刘宏达，只是好多年没有走动。人家刘宏达有文化，办事有个讲究。孙广斌大老粗，连个老婆也没有，也不知让哪个邪鬼勾的，他认准了一个瞎婆子，出了事，跑到你们这里。为了往回抓他，小队报告大队，大队报告公社，公社书记一跺脚，把我派来。孙广斌从前还偷过马料，几十斤土粮食去向不明，这些都得从他嘴里搞清楚。孙广斌耍流氓，干小偷的勾当，但他不会撒谎，有一说一，有二说二，你打死他，他也不会把没有的东西说成有，不像那些丧良心的人，无中生有，栽赃陷害。”
刘占山白白花花地绕腾一大圈儿，不但没回答吕希元的问题，话还挺刺人。吕希元看出这个公社派来的使者是个冒牌货，他的脸拉得很长，眼里仿佛盯住了猎物：“你先别说孙广斌，他耍流氓和我没关系，我们是清查阶级敌人，你回答我，刘宏达是不是保长？”
刘占山觉得再白活也没用，必须面对吕希元的问话。这样更好，省得以后再费事。
他的声音非常响亮：“刘宏达没当过保长！”
吕希元瞪起眼，长脸上的肉往一起拧。候胜扶着桌子站起，转身出了门。
吕希元大声吼：“刘占山，你冒充公社派来的人员，向革命组织招摇撞骗，只要我一句话，无产阶级就可以对你专政！再给你最后一个机会，你要和我们合作，检举刘宏达，就让你把孙广斌接回去。如果执迷不悟，立刻抓起你！”
刘占山感到不妙，心想：“这瘦猴子准是受大长脸的指使，说不定用什么损招加害我，逼我诬陷刘宏达。”是违心地说刘宏达当过保长，还是被抓被关，他面临两个选择。刘占山玩儿起了老伎俩，想逃跑。
门口站着两个人，候胜的旁边是一位年轻壮汉，逃跑的路被堵死。面对驴脸上一双猫头鹰似的眼睛，刘占山感到恐惧，只好使出最后一招：“吕领导，请你不要错怪我，我干嘛要撞骗？我刘占山早年参加革命，到朝鲜打过美国鬼子。美国鬼子什么样，你们谁也没见过，也是大鼻子，头发黄眼睛蓝，贼拉地吓人。我可没害怕，革命者早把怕字扔到鸭绿江了。”
听了刘占山这番话，吕希元仍然没把他放在眼里，心想：“就算他参加过抗美援朝，不是逃兵也是掉队的，不然咋混出这个德行!”吕希元说：“别强硬了，只要你揭发刘宏达当过保长，在这摁个手印，你就可以和孙广斌一同走。”
“我不摁手印！”刘占山破釜沉舟，声音宏亮，手也在比划：“你这是故意陷害无辜，让我当帮凶，办不到！”
刘占山的举动让老谋深算的吕希元大为震惊，对着门口喊：“把他抓起来！”
鲁卫军和候胜冲上来，一边一个抓住刘占山，刘占山拼力反抗，边撕巴边往门口撤。在这样的紧急关头，他想到的还是逃跑。然而，刘占山抵不过年轻力壮的鲁卫军，双手被抓到身后，衣服被撕破，介绍信掉出来。
候胜捡起介绍信，递给吕希元，吕希元看了，长脸上掠过一丝难受的讪笑。他让鲁卫军放开刘占山，然后问：“你是大队派来的，为啥冒充公社？”
刘占山看到吕希元改变了态度，知道是兰正的介绍信起了作用。他推开鲁卫军，拽把椅子坐下，大声说：“你别看介绍信是大队写的，我是公社派来的，派我来时，县长还在场。”
吕希元明知刘占山说大话，对这样的人他也没法。把刘占山抓起来很容易，农村再来要人怎么办？激化矛盾，对自己不利，领导怪罪下来，影响前途不合算。
还有一个重要因素，和韩青叶有关。吕希元这几天寂寞难耐，打算给刘宏达的案子留点儿尾巴，让鲁卫军再离开几天。反正孙广斌也得放，不如就高下驴，让刘占山领走。但是，吕希元还不能让刘占山走得痛快，一脸阴毒地说：“孙广斌和你在这的言行，我们一定要反映到当地的党组织，建议对你俩进行改造。如果你俩继续和无产阶级作对，就是在天涯海角，每一个革命组织都可以把你们抓起来！”
刘占山看得明白，危险完全解除，不在乎大长脸所说的抓不抓。他向吕希元讨价：“你们的人到我们那外调，有好吃好喝供你们。我也是组织派来的，你们还要抓我，这该怎么解释？如果你们不用好吃的招待我，你们的人再去，我让他们吃马料！”
提到吃马料，鲁卫军和候胜的火气往上冒，刚要发作，吕希元摆摆手：“算了，算了。你俩和四清指挥部联系，求他们把孙广斌放了。”
大柳树下，坐着刘占山和孙广斌，两个人都感到累，特别是孙广斌，很想倒在树根上睡一觉。
从村里走来两个人，到近前，他俩看清是吴小兰。另一个是男的，像是城里人，从侧面看，很粗壮。刘占山目送吴小兰从大柳树下通过，对孙广斌说：“吴有金这个老东西真不是人，刘强对他家小兰该多好，瞎子都会看到。两个年轻人真心相爱，他硬是给搅黄。这下好了，把闺女嫁给城里人，他等着享福吧！唉，可苦了刘强，把一颗心都掏给人家，人家扔到甸子上喂狼。这丫头也跟他爹学坏了，这个山看那山高。”
孙广斌看了看远去的两个人，面无表情地摇摇头。
刘占山拉起孙广斌往家走，在路上叨咕：“也就是我，换别人，你还得在清河矿遭罪。以后你别把吴有金看得太能耐，本该他去接你，他缩得像乌龟。”
刘屯的小学校已经上梁，刘强正在吊线调正。刘占山故意把孙广斌领到学校工地，在众人面前炫耀：“把孙光棍子接回来真不容易，费老劲了！吴有金算是找对人了，要让马荣去，他连清河矿的大门口都找不到。”
刘强想从刘占山嘴里了解点儿父亲的情况，凑到他身边，还没问，刘占山告诉他：“我没见到你爸爸，路上遇到了吴小兰，跟个男人去了车站。男人给她背着行李，她是不会回来了。”
刘强看准拉坯的枣红马，奔过去，解开套，翻身上马。手在马上轻轻一拍，枣红马向甸子上飞驰而去。
越过大柳树，穿过小南河，刘强在小南营的南面追上吴小兰。吴小兰听见枣红马的嘶叫声，站下脚往回张望，当刘强追上她时，她又转回头。
吴小兰不愿面对刘强，更不想让刘强看到她流泪。
这条路，吴小兰上中学时走过，那时还没有庞妃中学，能考上中学的学生寥寥无几。吴小兰是佼佼者，她要用骄人的成绩回报社会，满怀激情地参加伟大的社会主义建设。
这条路上，和躲灾的刘强共同展望家乡的未来，互相倾诉建设家乡的美好愿望。
在这条路上，朦胧的爱情在友情中萌芽，情窦初开的少女耕耘未来的幸福。
去大兴安岭时，走得还是这条路，虽然走向寒冷，心里喷发着热浪。
今天走起这条路，吴小兰脚步沉重。
刘强牵着马在后面跟着，走得很慢，想截住吴小兰，又不能这样做。刘强知道，截住也没用，只会给她带来更大的痛苦。在后面跟着她，这是最后的相送！
吴小兰的泪，把眼睛模糊，模糊中，出现了葱绿的青年林，还有那棵历经磨难的大柳树。她坐在树根上，刘强撕破衣服，为她包扎脚。姑娘的脚是不许别人碰的，除非是心上人。还有甸子上的大草垛，给她带来灾难，给她幸福。大草垛不在了，大柳树却印在脑海中。
刘强呼唤她，发至心灵，只有相通的人才能听到声音：“小兰，你不要走，不要走啊！学校就要建成，你能当上老师。学校需要你，刘屯的孩子需要你。你是读过中学的人，是村里最有知识的，你不是说用知识建设家乡吗？”
吴小兰何尝不热爱家乡，她对家乡的一草一木都有感情，但她不得不选择离开。她对刘强的爱，是刻骨铭心的，无法放弃！
这是一条舍弃爱情的路，只有这样做，刘强才能少一些灾难。刘强的灾难太多，她尝试过共同承担，结果适得其反，命运不容许这样。
吴小兰把泪撒在路上，她的心灵在哭诉：
已经熟悉的路，
为何这样难走？
身后是家乡，
为何不能回头？
土房也温暖，
给我多少乐和愁。
儿时坑池戏荷蕾，
少年荒甸追马牛。
儿出走，
父母忧，
未泣泪横流。
已经熟悉的路，
为何这样难走？
身后是亲人，
为何不能停留？
胸怀好宽厚，
给我多少爱与柔。
阴时张臂遮风雨，
晴时欢笑迎日头。
昨日事，
今日忧，
泪水释情仇。
已经熟悉的路，
为何这样难走？
哥哥在身后，
为何不能把话留？
无奈身离去，
苦度多少春与秋！
兰花开时春色秀，
空看硕果挂枝头。
别忘我，
莫空忧，
勇敢昂起头。
今生今世难相伴，
只把来世求。
火车长鸣，撕裂吴小兰的心。刘强牵着马往回走，他的脚步沉重。