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沈钰风尘仆仆连着赶了大半个月的路,勒住缰绳跨马而下,侯府正门的管家吩咐小厮上去牵马,跟上沈钰的步伐:“大少爷,已派人替你把屋子收拾妥当,侯爷让您休整一番之后立刻去见他!”

“得都不让我睡会儿!”沈钰转身正准备吩咐双福几个抱上账本跟自己去书房,没想远远见老太太带着一行人迎面走来。

沈家老太太慈眉善目,有些急切的想瞧见着亲孙。待到近了,笑逐颜开的握住沈钰的手:“钰哥儿,总算把你盼回来了!长途跋涉的,吴妈妈已经让厨房备了你最爱吃的几道菜,快去洗漱之后吃点填填肚子,安安稳稳的睡一觉!”

沈钰摆出一副不能从命的模样,无奈的对老太太说:“祖父让我立刻去书房见他老人家,孙儿没办法去吃您准备好的点心了,再不去,又得让祖父赏两鞭子了!”

老太太哪里舍得他受委屈:“不去不去!又不是上战场,晚这么会儿出不了大事;钰哥儿听我的,先去好好休息,老爷子那儿我去挡着!”

自从沈钰的父亲遵从父命娶了程国公府旁支的嫡女,即沈钰的母亲;老太太便和老侯爷杠上了,两人只要争起来,老太太就会哭着埋怨是老爷子毁了自己嫡亲的儿子,逼的他出家不理俗事。老爷子自觉理亏,只能忍着不反驳。

沈钰也只不过是说笑话,老爷子吩咐,哪能违命。偷偷给老太太身边的吴妈妈使眼色:剩下的得靠您解决了……

吴妈妈只觉好笑,钰哥儿惯会这一套,让老太太心疼之后,又想甩手走人,哪回不是让自己出来当和事老:“老太太,钰哥儿好不容易回来,您怎么也让他喘口气,我们先回屋里等着,待他把手上的事交代完,还不立马过来陪您说话解闷吗!”

身为老太太从娘家陪嫁来的丫鬟,吴妈妈也是帮着管理侯府内宅的左膀右臂,侯府另外几房的老爷和太太,见着吴妈妈也得客客气气的。

沈钰看吴妈妈已经哄得老太太安心回了院子,也顾不得回屋,直奔前院书房而去。

推开门请了安,沈钰收起脸上的玩世不恭,正襟恭立于书桌前,等候老爷子教导。

沈家世代功勋贵族,老侯爷虽年岁已高,但到底是上过战场杀敌的习武之人,一双眼炯炯有神,却又让人捉模不透,整个人不怒自威,压的沈钰有些喘不过气。

过了许久,书房里只有老爷子翻看账本,纸张划过指尖的细微声响……

“嗯,只能看得过眼!”

雄厚低沉的嗓音,话语总算让沈钰松了口气。在他的印象中,老爷子这话已经称得上表扬了。恭敬的回道:“仰仗祖父多年悉心教导,孙儿不会让您枉费心血!”

沈老侯爷些许欣慰的看着面前已风华正茂的翩翩少年,总归是冲淡了他父亲留给自己的遗憾:“不错,有自信固然好,不过偌大的侯府,想一肩挑起大梁,靠的不仅仅是你的血气方刚!”

“孙儿一直谨记祖父的教诲,只是如今朝堂各方势力混杂,趁机争权夺势之人不在少数,您老人家定是有了打算,我们沈家一直是支持皇后太子一脉的,不过……”

老侯爷心里明白,沈府与皇后娘家世代交好,何况太子待人宽厚,为人谦逊有礼,是继位的不二人选!不过后宫与前朝相互依靠,得宠育有皇子的后妃不在少数,冒险拼得一时身家取的上位,日后的荣华富贵自是平步青云。

收到消息,侯府也有人暗地里拉帮结派,想分散支持太子的朝臣。所以这时候,向圣上请命,让沈钰尽快承爵表明忠心,自己退居幕后,也让皇后一族安心,侯府对太子的维护一直没变。

“明儿开始,不少朝中大臣会借着你祖母过寿的名义提前来府里,多半是为了探听消息,毕竟京城里不少人传出我们侯府调转船头支持三皇子的话。借着此事,你和他们打打交道,提前熟悉熟悉也好!”

沈钰正准备退下,却被沈老爷子叫住:“咳咳给你提个醒儿,你祖母已经让人备好不少厢房,说是让远处来的,或是各家的姑娘到府里做客小住几日”

话才落音,沈钰就想到如果青蜜知道了怎么办?转念一想,小丫头说不定在家里过的悠哉,哪会关心自己娶不娶嫡妻!

沈钰其实明白,老爷子当年一手促成程国公府和沈侯府的亲事,也是爹爹对娘亲一往情深非她不娶。并是不外人传闻的,所谓两家势利的结合,不然只会是程国公府的正房嫡女,哪里轮到到娘亲这个旁支。

没忘记此次回京的另一个目的,沈钰出了书房让双福几个先去休息,穿过游廊经过几处园子,到了沈老太太的院子。

“钰哥儿,老太太正在里面会客呢!”吴妈妈正巧从屋里出来,拉着沈钰去了隔间的抱厦。

一般的客人哪有沈钰见不得的,担心是老太太给自己物色相看的人家,沈钰好奇的问了句:“怎么如今我见老太太,还得在外候着?”

吴妈妈知道他在和自己打趣儿,没好气的笑道:“我的小祖宗,老太太还不是为了你的事烦心。你当我不知道,是你故意让人在老太太面前提程家二姑娘的事,摆明是让老太太给你解决麻烦!里屋是程国公府的大太太!”

沈钰自然知道,老太太会派人叫自己随行的几个问话,程茹兰的问题宜早不宜晚。不过老太太的手脚够快的,立马程国公府的人就来了。

程国公府比不过沈家世代功勋贵族,不过是靠着拥护先皇,才挤入京城世家之中。本来程府能有一位姑娘嫁入侯府,已经够抬举他们了。没想到沈钰的娘亲倒也是顾着娘家,眼瞧着自己不行了,竟然非得让沈钰娶了程茹素,气的老太太差点没来亲自解决了她。

吴妈妈是了解内情的人,上天也觉得程茹素命太好,没过门多久就因病去世了,平白连累钰哥儿有了克妻的名声!

沈钰惯会卖乖,套着吴妈妈的话:“您瞧老太太这是立竿见影,还是得拖一拖?”

吴妈妈哪里不明白:“你小子肯定是一击即中啊!”老太太不是个有闲情逸致的人,还和程国公府打太极不成!

“得嘞!妈妈您快些进去帮我探探消息,不用管我,我等客人走了再进去。”沈钰推着吴妈妈出了抱厦。

“好了好了,我一把老骨头,别被你闹腾的散了架!”吴妈妈奈何不了,只能接过丫鬟从厨房里端来的酸梅汤掀开帘子进了屋。

沈老太太一阵旁敲侧击,笃定程府大太太是知晓程家想让程茹兰做继室的心思,面上却不露声色:“我也请了大师算过,我们沈家和程家确实不能随意结亲,你瞧,两位程家姑娘都唉”

程大太太得了消息赶来侯府,身负着老爷交代的嘱托,谁叫程家的旁支都能出几个水灵的姑娘,自己府上却没能比的。想要沈程两家继续攀亲,最简单的法子只能是让程茹兰做继室,占着沈钰嫡妻的名分!

程大太太笑着说道:“老太太多虑了,谁让咱们两家有缘分呢!我听说茹兰还在钰哥儿府里帮着主事呐”

沈老太太眼里一闪,言语变得犀利起来:“坊间传闻我儿子和钰哥儿克妻,说的侯府有煞星似的,别的我不理,钰哥儿再娶,万万不能是程家的姑娘,到底别伤了两家的和气!”

“这”程大太太早听闻侯府老夫人的厉害名声,急忙解释:“您老人家说的是!”总归得留个回旋的余地,只好接着开口:“要不老太太什么时候见见我们家茹兰,也是个”

“我看就不必了!“沈老太太喝着茶,说出自己的打算:“茹兰定是个聪慧懂事的,可到了出嫁的年纪,寄住在钰哥儿府里,说不去也坏了姑娘家的名声。我看要不这样,如果程国公府寻不到好人家,我老婆子做主给挑挑?”

沈老太太一番话让程大太太死了心,看来侯府的亲事定是结不成了,为了一房旁支,不值得让两家生出间隙,只好笑着点头应下,尽快给程茹兰找户人家。

吴妈妈吩咐丫鬟将程家大太太送出府,转身回了里屋:“您别和他们置气伤,不过是想靠着钰哥儿占便宜的,打发了便好。”

“哼我看程国公府也没几个明白人,以为我们侯府是好欺负的,任他们摆布不成!”

“老太太说的是。”

沈老太太放下茶杯,对着门帘那儿喊:“听的不清楚吗?还不给我进来!”

沈钰笑嘻嘻的进屋,上前替老太太捶着肩:“祖母,知道您心疼孙儿,让我好好孝敬孝敬您!”

“你啊!”老太太拧着沈钰的耳朵:“什么时候能别让我操心!”

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