这一段时间，王大海在监狱里度过相对愉快的日子，他心里暗暗地有一点骄傲，每天在墙上画着回家时间的倒计时天数，回忆着刘春花的话：为未来而活着。虽然快乐但毕竟不是完全的，这是比较的结果。在与自己过去的不幸比，这是悄然而至的有守望的生活。再看看一张张在床上辗转反侧，时而痛苦惊叫，时而迷惘叹息的脸，原以为这里是一个绝望的地方，悲叹世界离我很远，命运对我不公。其实人生无常，很多事来不及思考就这样发生了，在丰富多彩的路上，注定经历风雨。
窗外，一片落叶割断离去的悲声，以超然的心态投入到大地的怀抱，它是在死去中活着，在涅槃中催开了自己生命中新的灿烂。
深夜，电闪雷鸣，瓢泼大雨冲得操场地面像一个池塘。随着一阵急促响亮的哨声，犯人们高高矮矮地从各个监舍涌出来，集合到操场上的“池塘”中，淋着雨，眼巴巴地望着管教队长，像一群木偶。管教队长矮墩墩的身段，披了一件长到脚跟的大雨衣，用手中电筒的强光在黑压压的人头上左闪一下，右闪一下，最后电筒强光停留在他头顶上的雨空中，张开嘴就叫：“都看到了吗？啊！狗日的老天，反了。”
管教队长由于激动，仰头时，雨衣帽后掀，雨水灌了整个脸，他重拉上衣帽，向地上吐了几口，然后用自己的脚，往刚刚吐在地面的口水上大力跺了两脚，又张开大嘴叫：“妈拉个巴子，老子正在觉头上，上面来了电话，把老子吓了一跳，还以为是哪个犯人跑了。还{鞋}好袜子没通。这次是有紧急抢险任务，在下半夜长江洪峰要经过我们这段江堤。虽然江堤固若金汤，但堤外面的水居高不下，堤里面的水排不出，水位又在不断上涨。堤两边都在水里泡着。我看再坚固的堤坝，也经不住水这么淘啊。”
“嘿！嘿嘿！”犯人们禁不住发出一阵乱哄哄的低笑着，湿漉漉的一个个像霜打的茄子－－蔫了似的，无精打采地垂着淋水的光头。
管教队长使劲咳喘，像是嗓子里飞进一只苍蝇，又哈了一会，涨红着脸膛，等平缓了一点继续叫：“笑什么笑，谁笑就把谁丢下去堵眼。啊！抗洪抢险，老百姓上去了，解放军上去了，这次你们也要上去，你们的任务就是去堵眼，像黄继光一样，不过比他好，不是堵枪眼，是堵水眼，用沙袋、石头把水底管涌堵死，再打上桩。听明白了吗？”
“明白。”犯人们向前伸着菜色的灰白脸说。
“妈拉个巴子，不想好了。”管教队长把手电筒强光在犯人们的头顶上打了一个x字。
“明白！明白！明白！”犯人们闭眼吸气，仰起头涨红着脸，整齐划一地高喊，一声高过一声。
“都给我小心一点。”管教队长关闭电筒喊，“王大海。”
“到。”王大海高声答到。
“出列。”管教队长闭着眼，仰起头叫。
“是。”王大海跑步到管教队长前一米处，立正，高声说，“报告！请警官教育。”说完人立即直腰半蹲。
“你小子是在长江边长大的，扎猛子没问题吧。”管教队长重新打开电筒，用光束照着王大海的脸问。
“报告警官，能憋气三分钟，潜水到六米深。”王大海报告说。
“就你当抢险队长，再从里面挑七八个块头大一点的。”管教队长看了王大海一眼，对着犯人说，“立功的机会到了啊，想早点回家的，赶快站出来报名参加抢险堵眼。”
犯人呼啦一下，站出来二十多个。
“余刑长的往前站。”管教队长叫着，犯人们在私下里叽叽喳喳，一会儿站成一排。管
教队长记下前八个犯人的名字后说，“就你们八个，加上王大海，一共九个人，都听着，给老子往死里堵。”
“报告警官，往死里堵。”九个人齐声高喊，震耳欲聋的齐吼扫荡出轰隆的雷雨声。
剩下的其他人也都上江堤了，不过他们的任务是往堤上挑土搬运石头。
空气湿热得怕人，像是火山喷发的天气，天空中又聚集流动着低低的乌云，预示着新一轮的雷阵雨即将来临。江中间漩流呼啦啦往下游凶涌地奔腾、咆哮。
江堤上，远处插满大大小小的红旗，穿着军装、工装以及杂色衣服的军人、工人、农民以及群众，在紧张地增高夯实堤坝。
堤内湖面上，不时有冲锋艇在水面上踏出一道道白浪，艇上坐着军人，他们频繁地穿越于水面低洼处，树枝下，屋顶旁，搜寻散落下的群众，营救出来，将他们转移到安全地带。
在管教队长的带领下，两名武警看押着王大海他们来到下面疑似管涌点的堤坝上，两面是水，堤坝像是水中漂浮着的一个孤岛。
到达地点，王大海就带领大家干了起来，先用大木锤在疑似管涌点的外围打下四五根粗桩，接着把沙袋、石头顺着堤坝滚到水中，几十块石头丢下去，王大海一个猛子，沉到水里的疑似管涌点边，发现堤坝坡陡，石头滚远了，沙袋也漂移了，落不到坝根基，效果不佳。他立即向管教队长进行了报告。
管教队长还没听完报告就开骂：“一群窝囊废，下面如果是个女人，看你们会不会堵。”他与两名武警交头接耳几句，用手指着王大海他们，“听着，下面不但是个女人而且是个野女人，你们得用心去给我堵。现在，你们先休息一会，等武警回去叫增援，多搞些树桩，把那个不用的大石磨也抬过来，把他妈的野女人管涌压到十八层地狱，永远也翻不了身。”
微弱的风忽然吹得有劲起来。王大海听到滚雷巨大的闷响，向管教队长报告说：“报告警官，看样子不会是小风暴。我们得赶快行动，风浪大了，冲击很了，堤坝会发生危险。”
管教队长坐在沙袋上，一手握着一瓶啤酒，一手拿着一只袋装鸡腿在啃，用两指使劲抠出牙缝里的一块鸡肉，看了看，又放在舌尖上舌忝了一舌忝，吞咽下去，拍拍手说：“没有材料，你们拿什么去堵啊？”
王大海蹲在地上继续报告说：“我建议把现有材料综合起来用。风浪太大，光是沙袋不行，容易移位。石头又太滚，不如把沙袋倒出来一半，装进石头，又沉又稳。再把剩下的三根桩加打到桩网里去。这样更牢固。”
管教队长把啤酒瓶口插入两瓣厚唇中，咕嘟几声，酒全进去了。然后，甩开臂膀，手中的瓶子像手榴弹一样飞到江中，水面上顿时炸开一朵白花。他感觉嘴边有点黏糊，用手掌在油嘴上揉揉，再把沾油的手掌，放到裤子上来回擦二下，撑开掌心，眼睛睃了一下，刚才从厚唇上擦到手掌上的油渍擦干净了。想了一想后，又把手掌放到自己的大鼻孔下嗅嗅，还有点油腥味，他张开嘴哈了几口气，再把手掌放到裤腿上擦了二个来回。这才放心地把肉嘟嘟的两块手掌放到一起，拍拍手说：“还报告什么，抓紧时间，赶快带着他们干。”
狂风夹着暴雨肆虐着江堤，在水中扶桩的边疆省犯人阿不力孜，被一个浪头冲开了他握桩的双手，他不会水，两手在水面上瞎扑打，眼看就要下沉，将被汹涌的浪涛卷走。王大海说时迟那时快，立即跳入水中，一个猛子扎上来，用双脚钳住打好的桩基，人的身体横在水面，双手抱紧阿不力孜的头部，艰难地与激流搏斗着，死死地拽住要被激流冲走的阿不力孜。满岸边的水面都是小木头、竹片、杂草及碎袋漂浮物，随着一个又一个浪头，扑打在王大海的头上，呛得他眼涩耳鸣。
这时，江面上一艘往上游堤坝运石头的机帆船驶过，更大的浪头，一浪高过一浪地盖向王大海这里。时间久了，冲击多了，他双脚疲劳，一个浪头盖将下来，脚板滑离树桩，头部撞上前面的树桩，受到窒息的一击，双手感觉要抱不住阿不力孜。他迅速调整，双脚敏捷地夹住另一根桩基，身体如水面漂浮的一片树叶，被江水冲得忽上忽下，感觉好像已经到了世界末日。但是，王大海在天昏地暗中不顾这一切，心里只有一个想法，决不能把这个兄弟给冲走，他挣扎着从水面仰起头对岸边拎锤的同犯大声喊：“快！把竹篙递过来。”
王大海与阿不力孜两人都抓住竹篙，被同犯拖上岸。
增援的人马赶上来了，大石磨也被六个人抬过来。管教队长一声令下，哗啦！石磨像一头大象跳入水中，管教队长卷起袖筒说：“狗日的野女人，你再野给我看看。都过来，扩大包围圈，把带来的树桩全用上，再锤一圈，石头沙袋全丢进去，给我堵得密密实实。”
大家都松了一口气，情绪又兴奋起来，密集地又锺打了一圈树桩，快速地往水中疑似管涌点的桩笼里投放石头沙袋。
堤坝上，人们经过紧张地奋斗，沉浸在胜利的喜悦中。
有一个人倒在堤坝。他浑身雨水湿淋淋，越来越沉，使出吃女乃的力气，想控制住自己的身体，咬牙也要坚持到天亮，但剧烈的心绞痛伴随着胸闷、头晕，使他还是没有挺住，一头栽下去，滚倒在堤坝坡上，用微弱的声音呼喊着王大海的名字。王大海隐约听到有人叫他，不知道是谁，借着微弱的晨曦，他发现是朱兆有睡在堤坡上，迅速跑过去，月兑下自己的上衣，垫在朱兆有的头下。
王大海喊叫：“朱总！朱总！”没有反应，他又用手拍朱兆有的嘴巴，一边打一边喊，“朱总！朱总！朱－兆－有！”朱兆有还是没有反应。
王大海仔细地察看着朱兆有，脸色苍白，嘴唇发紫，额头和颈下是大汗淋漓，双腿水肿，已经不能讲话，整个人佝偻着，右手抵胸，左手在地面潮湿的泥土上抓出深深的沟痕。王大海因为有朱兆有上次发病时的经验，没敢动他，大声叫喊：“管教，管教，快！拿药。”
管教队长走过来，看着王大海说：“谁呀？犯病也不看时候。”
“是朱兆有。”王大海报告说。
“这个老不死的又发作了，总是在关键的时候捅乱子。”管教队长不耐烦地说。
“快，拿药。”王大海掐着朱兆有的穴位，焦急地说。
“这是突然紧急抢险，来不及带药。”管教队长抓抓自己的头说。
“怎么办？人已经不能讲话了。”王大海突然站起来，对管教队长大声说。
“怎么办，送医院。你还愣在这里干什么？”管教队长安排自己和一名武警押送，王大海背朱兆有。另一名武警和监管干部负责带所有犯人回监。他把一副手铐交给王大海说，“自己铐上。”
“报告警官，人都快死了。”王大海心想，自己与朱兆有两人铐在一起，不方便走路。就壮着胆子报告说。
“哪有这么多废话。铐子是铐犯人的，不是什么铐死人活人的。”管教队长打断王大海的话，他动手把手铐给王大海和朱兆有一人铐一只手，对王大海严肃地说，“赶快背着走，出了事，你的头可挨不住枪子。”
交通不便，监狱送病人一般用板车，快一点的偶尔用上拖拉机。此时，江堤上一时找不到无线呼叫机，更是找不到固定电话可以打出去。即使管教队长能与监狱联系上，派出的任何一种交通工具也不知道什么时间能通过抢险的人海。管教队长决定，到可乘到交通工具的码头，有五公里的路，找近路小道，以强行军速度步行到达。
王大海与朱兆有两人的左手铐在一起，在管教队长和武警的押送下，王大海艰难地背着朱兆有，在坑坑洼洼的羊肠小道上，一路小步快跑。几次王大海差点跪倒，但他模着朱兆有渐渐冷却的体温，又鼓起勇气，坚强地站起，忘记劳累，也没有感觉到自己手颈上，被越拉越紧的手铐卡肿出血，两只脚靠着意志，分秒必争，在大脑的指挥下，机械地快速前进。
王大海艰难地背着朱兆有终于到达江边，挨进船舱，行程一个小时船后，到达离监狱中心医院最近的码头。