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美好的一天由美好的清晨开始，赫蒂的这一天清晨便是被美妙动听的歌声唤醒，睁眼之际，却仿佛依旧还在梦里，清亮婉转的歌声让人轻易联想起生活中的无数美好，有如拂过葱郁山林的微风，有如鸟儿振翼掠过山尖的轻弧，有如蓄势已久，含苞初绽的喜悦……
整个身心都被放空，只余下这动听的旋律，虽然听不懂歌词究竟在述说些什么，却无损它的魅力与感染力，几乎所有听到它的人都会不自觉地感念美好，感念幸福，微笑着，享受当下。【本书由首发】
赫蒂躺要床上听了近两分钟，才算完全清醒过来，她起身推窗，毫不意外地看见一道纤瘦的身影忙碌于园林之间，无数条淡蓝色的水带环绕在他身周，水随意动，自由穿行于各色植物之中，精确地滋润着每一颗树，每一朵花，每一株草——无数水带在阳光照耀下晕染出数条小彩虹，随着水气的扩散而不断扩大。
似乎是感受到赫蒂的注视，奥诺雷抬起头，远远地冲着赫蒂的所在露出了一抹灿烂的笑容，并且屈身拂手行礼——就如同这几天来，每一次见到赫蒂时所做的那般。
都说笑容是人类最美丽的表情，其实，对于海族，抑或是其它异族而言，笑容同样是美丽动人的——只要它是为了传递友善而不是作为恶意的遮掩。
虽然仅仅只是几天时间，奥诺雷却已经很好地融进庄园生活之中——这与他积极主动地参与仆人们的劳作有着直接关系，自从赫蒂答应带他前往普达村考查海域情况，奥诺雷便带着一种近乎感恩的心态面对庄园中的第一个人，去做庄园中的每一件事，例如，使用水系魔法洗碗、洗衣、给植物浇水灌溉一类，得心应手，并且。办事效率还非常给力的哟！
当然，经由这几天的观察，赫蒂不得不承认，每一个人都是颜控。只不过有的人是显性的，而有的人是隐性的罢了……因为，人们能够如此快速地接受奥诺雷，于他的外观有着不可忽视的作用——不仅是因为奥诺雷长得太俊美、太无害，同时，也因为他的长相与人类的区别实在微乎其微。
矮人与蛮人在体型上就与人类有着根本差异，自然容易令人类在第一时间产生警惕，而精灵过于俊美的容颜不免也是一种极具伤害力的表现，而海族却不同，如果不碰水。他们的外表与人类无异，虽然族中多俊男美女——据奥诺雷所言，他这种长相在族中算是中等的——但是，这种美丽却并不具有侵略性，反而柔美而亲和。
想着这些有的没的。赫蒂伸了个懒腰，慢悠悠地洗漱，慢悠悠地更衣，同时，慢悠悠地琢磨起今天的事务，以及即将开始的普达村之行。
……
特纳庄园中一切向好，但是。却有许多人对此看不顺眼，尤其是一些以正统自居，行为保守，却又妄自尊大的传统乡绅——嗯，当然，更重要的是。他们曾经都与卡特家有着良好的合作关系，自卡特男爵倒台后，他们的利益受到损失，这对于标榜贵族传统而不愿意亲自涉入商界的乡绅型贵族而言，是一项颇为严重的打击。
收益减少。开支依旧，带来的结果只有一个——入不敷出！
“黑森林的事情拖了好几个月都没有解决，治安官几次带人前往勘察，甚至负伤而归，就连佣兵公会也派出诸多精英——如果特纳子爵能够早点请托马西大师，又何必需要浪费如此多的人力物力？”一名胖墩墩的中年贵族托了托自己的便便大月复，神情愤慨地说道，他的胸前挂着一枚男爵徽章，徽章通体被擦拭得锃亮，可见其爱护程度。
“不过只是一个治安事件罢了，算不上什么功劳，更谈不上惠及乡里——治安官为了讨好马西大师，居然为特纳子爵向佩兰城城防部申请嘉奖，这实在是一件令人深觉羞耻的事情，下次会议，我一定实名参劾南岛镇的治安官玩忽职守！”另有一名瘦高中年贵族用力握拳，作义愤填膺状，其提议一时受到同伴几人的附议，一个个都点头称赞，佩服他的勇气与公义。
紧接着，这一行人又讨论起即将提交贵族议会审议的“关于维护贵族正统、权威与公知形象的惩罚措施”提议议案，各抒己见，颇有一番指点江山，粪土当年万户侯的味道。
只不过，他们没注意——或者，压根不想搭理——与他们参加同样一场聚会的其它贵族似乎并不乐于附和他们，甚至，有些人还特意从他们身周绕行，似乎觉得连他们身周的空气都被污染了一般。
查尔斯-伊夫林就是其中一员，并且，还是反应最激烈的人员之一——他不只绕行，甚至还向人吐槽抱怨，充分表达了自己的不屑之情。
“特纳子爵虽然长期不在领地居住，但是，每年的赋税却都是及时准确缴纳，对于南岛各地的公共设施建设也是援助颇多——玛德琳圣修士那里的善捐本上，特纳子爵可是榜上有名，更重要的是，他可不像某些人，稍微捐那么一两百金币就要炫耀得全世界都知道。”
查尔斯义愤填膺的阐述只换来自家长辈的一记微笑，以及一个淡淡的警告：“特纳子爵的事情自有他自己料理，倒是你，查尔斯，你虽然年轻，但是，祸从口出的道理总应该是知道的。”
查尔斯-伊夫林不甚乐意地扁扁嘴，停止了关于特纳子爵的话题，恰时，一名现任议员看见伊夫林叔侄，举杯略一致敬，查尔斯只得保持着谦和文雅的笑容，跟随长辈与众寒暄，就像今日之前月余时间里一直在做的那样——他今年也有望争取成为贵族议会的列席议员，一旦他竞选成功，便将刷新列席议员的最低年龄记录，而上一位记录保持者则比他大了整整五岁！
频繁的聚会往往让人烦不胜烦，但是，想要成为议员，良好的耐性却是必备素质，无数年轻人就是在这样一个接一个的聚会以及同样冗长而繁琐的议会日程中被雕琢得有如圆石般光润，而查尔斯此时正在经历这样的过程——无论他愿意与否。
聚会进行到下半程阶段的时候，会场突然迎来一阵异样的喧哗，好似一滴清水溅入油锅，令整个会场都被这份热闹波及，查尔斯在征求了族叔意见之后，也好奇地靠近前去探望情况，仗着地理优势，他远远隔着人群，望见会场入口处，缓缓走来一行人——今天聚会的主人以及几名老派议员围着一名不足四十岁的男性边走边聊，气氛恰是融洽。
与查尔斯一样，无数人对来人的身份颇感好奇，但是，敢于上前打招呼的人却是廖廖无几，待得来人在会场转了大半圈，总算有人认出他来。
“克鲁尼-班森，极北军团第四师师长，波拿多大公的亲信属下。”查尔斯的族叔轻声说道，“这是一只笑面狐，虽然外表斯文绅士，实则老奸巨滑——波拿多大公马上就要北征了，他在这个时候来佩兰省是要做什么？”
“说是来访友的，顺便检查大公的一处矿藏，”查尔斯带着刚刚得知的消息人群中退出来，颇觉不解道，“佩兰省的矿区数量有限，从没听说过，这其中有哪个是属于大公阁下的啊……”
依照理判断，能够让一名师长亲自前来检查，这个矿藏一定十分重要，甚至，有可能与大公此次的北征有极大关系，所以，几乎所有人都免不了将佩兰省全境战略级别以上的矿藏都进行了一次大筛选，逐一研究，逐一猜测。
倒是查尔斯-伊夫林的这位族叔心细如发，越是思量，越觉克鲁尼-班森的目的古怪，故此，特意吩咐了查尔斯一番，以免得他联想太活泼，闹出些无中生有的闹剧……
事实上，许多人的失败不在于敌人太强大，而在于自身未能准确评估局势——无论是反应不及，还是反应过度，都不会是什么好事……
……
布鲁尼-班森的出现，对于整个佩兰省的贵族圈都是一个不小的冲击，不仅是因为他的身份非同一般，同时，也由于他出现的时机太过巧合——佩兰城的议会选举正处于关键期，任何一点新波澜都可能对最终结果造成不可预料的影响；当然，更重要的是，此前一周，皇室刚刚宣布了最新的兵力部署，正式命令波拿多大公领五万精兵镇守暴风堡！
军功对于贵族的重要性，便有如肥水于良田，夜草于骏马，当得是，多多益善，毕竟，谁家没有个次儿么子，对于这些不具备爵位继承权的子辈而言，最快速晋升贵族的方法就是军功——就算没有征战沙场，只是安安分分地在军|队里待上几年，也足够累积一个最基础的三等男爵名份！
更不用说，波拿多大公手下的极北军团一直被认为是战功最彪悍的军|队，几乎所有人都相信，只要自家子弟能够进入极北军团，不过几年，家中就会多出一个男爵，甚至子爵——至于战斗的危险性如何，却似乎不在他们的考虑范围之内……
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