杨瑞觉得自己恐怕是最清闲不过的东道主了。自花恨柳、雨晴公主一行人来到他乡城后，莫说要设宴招待了，他连见都没见几人的机会。
仿佛，他这里只是一间客栈——只需提供食宿，其他什么客套话都不需讲、人情事都不需做。
这样看来，这也是某种程度上的“店大欺客”了。
算来一行人到了乡城已经是第三天了，虽然不清楚到底要在乡城落脚歇息多长时间，不过以主人家的心思想，三天都见不着正主，说出去还真是让人难堪——况且，杨瑞觉得非常有必要与这一行人好好解释一下为何自己的父亲不在乡城而与杨骏去了北狄，虽然去哪里也并非什么见不得人的事情，但要知道花恨柳现今负责整个杨氏一族的监察职责，若是因为自己解释不到位而影响了支族在族中的地位，他杨瑞也是承担不起。
因此，一清早杨瑞便派人到客厢分别去请花恨柳、杨简、雨晴公主了，不到片刻工夫三名小厮接连回报：如果是晚宴的话还是可以的，午宴绝对不行。
这是何意？为何午宴不行？杨瑞一一问过，才发现三位小厮的描述都差不多用到了“有气无力”“疲惫”以及“还在休息”等字眼，莫不成三人再商量什么事情，竟然持续到前一晚深夜么？
想到这里，杨瑞不禁肃然起敬：年纪轻轻尚能知不足知奋进，实在是熙州之福啊！
不过，既然定在晚上，他也乐在有充足的时间准备，自然不会放过这样一个机会。等到华灯初上，再去邀众人前来赴宴时，还未走到客厢，这三拨人已经早早赶来，相互之间也不打招呼，进了宴客的大厅，坐下以后便都沉默不语。
敏感的杨瑞甚至察觉到，这三拨人甚至还有相互仇怨的情绪在——不过这怎么可能呢？先不说熙州与西越之间，单就是熙州的两位年轻长老花恨柳与杨简之间，也不应该有这种情绪在啊！
虽然有这样的感觉，但杨瑞还是坚持以理性压倒直觉，坚定地认为这只是三人之间的某种默契。
于是，当他自信满满地将欢迎词、祝酒词说完，等着场下有反应时，先是反应有快有慢的掌声响起，而后便是零落、细碎的称是，诸如“是这样的”“有道理”“所言甚是”等话，无论怎样听都像是在敷衍。
终于，当杨瑞放下其他的心思专注宣布晚宴开始后，现场却瞬间“活”了起来。
三拨人中，除了雨晴公主那边稍微有些克制之外，另外两拨人仿佛是好几天都没有吃东西一般，一个个如饿死鬼投胎，闷头便吃，仰头便喝，哪里还去管什么酒过三巡之说。
“这个……最近几天没有给他们提供吃的么？”虽然觉得不可思议，但杨瑞还是小心地找下属确认。
“城主说笑了，每天的伙食都好着呢……只不过眼下……眼下这番，小的们也不知道怎么回事。”管事的先是将自己的责任撇清，不过说到最后他自己也有些难以相信了：若是餐餐供应充足，这群人何至于如此狼狈？
“幸好还有西越的这一群人在……”他悄悄地用衣袖擦了擦汗，心想到。以往乡城可谓是与西越苦大仇深，乡城作为熙州的重要产粮地，谓之“粮仓”也不过分，正是由于其物产丰富，又身处熙州、西越两地交接处，所以深受西越边兵的侵扰之苦，每年为此付出的代价也很巨大。不过此时这名管事的仍然对他们心存感激，不为其他，吃饭能稳足以证明饭供得是充足的，饭供得充足也足以证明自己的工作是做得到位的。
正在他心中舒口气打算据此力争时，不经意的抬头一瞥却令原本心中尚存些自信的他瞬间崩溃：只是一眨眼的工夫，这西越一群人便仿佛被另外两拨人同化了一般，喝起酒来畅怀熊饮，吃起肉来狼吞虎咽，便是那雨晴公主看着端庄，戴一盏斗笠静坐安闲，但管事的却看到她那双藏在长袖下的小手可是时不时地探出来在桌上搜罗一块点心、攫取一串葡萄，然后迅速地缩回桌下放入衣袖……哪里还有一国公主应有的矜持！
此时的杨瑞，若说他惊异，反倒不如说他郁闷更加合适。这群人当真把乡城当做客栈了么？无论怎样说，都应该给自己一番面子吧？可是眼前的种种哪里有分毫尊重之意，若非见酒肉皆是真真正正落入了这些人的肚中，他还真以为对方是合起伙儿来羞辱自己的。
不过，他的这种疑惑并没有持续太久，仿佛是读懂了自己的心思，一名小童站起身来朝杨瑞点头示意杨瑞跟上后率先走出了大厅。
对于这名小童杨瑞还是认识的，想当初在熙州族议中自家折了大跟头想必暗中与他也月兑不开干系——杨瑞却不敢怨恨对方，因为对方虽然年龄小，备份可大着呢！即使冲着“当世第一人”的名头，他心中也提不起任何轻视。
叮嘱左右照看好大厅中的其他人，杨瑞寻了个借口也随着天不怕的身影跟了出去。