“皇上，臣妾一时口快说错话了，”柳芊芊慌忙起身，头都都不敢抬，“还请皇上恕罪！”
“柳妃，你想多了，”皇帝眼皮一掀，眼珠转向柳芊芊，平静无波道，“这与你无关，快坐下吧。”
“谢皇上！”柳芊芊心中一块石头放下，但坐回原位依然心有余悸。
简彤在一旁看着直摇头，心中叹道：这大概就是“伴君如伴虎”了。
“皇上，发生什么事了，”自皇帝一踏入长月宫，她就看出了他神色的不对劲，“看你精神不大好。”
皇帝看向简彤，就这么目不转睛的望着，忽然露出疲倦与无奈，他向简彤与柳芊芊说了今天晌午发生的一件事——
太后把皇帝单独叫到御花园，特意屏退左右。
“皇帝，哀家知道你国事繁忙，本不便打搅，”太后鹤发童颜的笑道，“但事关你皇弟果亲王的婚事，哀家决定还是找皇帝来说说。”
“兮果？婚事？”皇帝一手搀扶着太后，愣了愣，忽而淡淡一笑，“也是，皇弟已年满十八，是该婚娶了……怎么，他是不是看上了哪家的郡主或女子？”
太后微一蹙眉，转头看向皇帝，欲言又止，皇帝也看出太后此次叫上他一定是有什么私事，否则不会弄得这么“小心翼翼”。
“皇帝，亲王兮果希望你把简彤指婚给他……”太后停下脚步，认真的看着皇帝，艰涩的开口，“哀家知道你对简彤的感情，因此两相为难，不过，既然简彤无意入主后宫，不如……”太后顿了一下，没有往下说。
亲王兮果。先皇第十子，兮瑞登基后，兮酔自觉禁足，谢绝与人往来。呆在王府中深居简出，只有碰到宫廷重大庆典或宴会才会偶尔露面……皇帝吃惊，搀着太后的手不禁抖了抖，表情不自然起来，半晌才道：
“兮果是何时看上简彤的，”皇帝桃花眼左顾右盼，佯装不在意，“朕认为他并未见过简彤吧。”
“瞧你这记性，”太后摇头叹道，“皇帝忘了上次御膳竞赛还有夜宴之事。难不成当时只有皇帝一人在场？！”
兮瑞无言以对，就那么两次就“一见钟情”了？！他为难的站在原地，不知该说什么好——如果简彤愿意进宫做他的皇后，哪怕是贵妃，就什么都好办。可偏偏这倔丫头早早表明过态度坚决不入宫廷，那要他怎么做？真正要把她指婚给任何一个人他都会万分不舍，就更别提她嫁给弟弟以后可能出现的尴尬场面了。
“母后——”
“皇兄——”
兮果不知从何处冒了出来，出现在皇帝和太后面前，一身白色长袍套着他笔直消瘦的身材，稚气的圆脸丝毫不影响他的眉目俊朗，且谈吐随和亲切。张弛有度，一望而知是个孺子可教的谦谦君子，兮瑞平日挺欣赏这个皇弟，温文儒雅，与世无争，但此时却有点小愠怒——皇帝对简彤的心意在宫中早就不是什么秘密。而果亲王却有意装作不知，竟然向太后帮忙指婚，这无非是仗了太后对他的宠爱罢了——兮果为太后所生，而兮瑞的生母已然过世。
“臣弟见过皇兄！”兮果温和的一笑，颔首行礼。
“不必拘礼。”皇帝负手而立，心上不快，脸上却未见喜怒，淡然道，“朕听母后说皇弟看上了简彤姑娘，可有此事？”
“不敢欺瞒皇兄，正是如此，”兮果儒雅的笑说，“窈窕淑女，君子好逑，若为知己……”
“兮果！”皇帝冷声打断，桃花眼直直朝兮果瞪去，“你明知道朕对简彤，你还……真是好大的胆子！”后半句说的很轻，却如寒冰碎裂，清清楚楚的落到太后和兮果耳朵里。
任何人若是眼见皇帝这样疾言厉色，既定会吓得跪倒在地，兮果不同，他镇定自若、不慌不忙道：
“皇兄，臣弟知道您的一片痴心，可是简彤姑娘既已表明态度不愿入宫，自然有她的想法甚至苦衷，应当体恤才是，再者，”兮果敛了笑容，温言劝谏般道，“臣弟见过简彤，深知她的性子，若呆在这等级森严、礼法严苛的皇宫，只怕——”
兮果皱了眉头，没继续往下说。那没说完的话，皇帝又何尝听不懂所指为何，与简彤当初的拒绝是同一个意思，但理解归理解，要他这么放手，怎么可能？
“皇兄，臣弟这么做也是为了简彤姑娘好，”皇帝正纠结的无所适从，只听兮果不知死活的，仿佛早有月复稿一般流利的说，“您也知道，大岳朝对女子婚嫁的规定非常严苛，照这样下去，吃亏的只会是简彤。”
“照这么说，朕还得感谢臣弟你‘出手相救’了？”皇帝抿唇立在原地，俊颜阴沉，语带嘲讽道。
“臣弟惶恐！”兮果忙单膝跪下，颔首道，“臣弟绝无冒犯皇兄之意。”
敢对朕的女人动心思，还说“无冒犯之意！”皇帝顿时心头火起！
久未开口的太后一见这情形终于按捺不住劝解道：
“皇帝，莫怪哀家多事，兮果说的句句在理，简彤既然不愿进入宫廷，无意入主后宫，那我们皇室也不能勉强，你这样把她强留在身边又无法给她名分，这……”
“恳请皇兄成全臣弟对简彤姑娘的一片心意！”兮果再叩首，语透真诚。
“母后，果亲王”皇帝忍下了心中不耐极力使语气平和道，“你们所言有理，但此事也不能由着兮果的性子来，朕得问过简彤再做定夺！”
兮瑞言罢，向太后行了个礼，看也不看兮果一眼，拂袖离去。
“皇上，您说果亲王要娶我，”简彤像听笑话似的耐心倾听皇帝诉说，水眸凝结成冷霜，讥讽道，“是不是每个将相王侯、皇亲贵胄都这么自以为是？以为只要是他们想要的都能‘手到擒来’。”
皇帝最初还很气闷，听简彤这么一说，一下子豁然开朗起来，虽说他了解她的性子，断然不会将自己的婚姻命运听凭旁人摆布，只是他也清楚，她一直在“躲”他的立后之意，若出现个果亲王充当她的“挡箭牌”，难保她不会“动心”……
“朕知道你不会应允，”皇帝一双桃花眼顷刻间腾亮无比，欣慰的笑道，“因此朕也并未答应指婚，你可以放心。”
“皇上，”简彤一张脸波澜不惊，平静道，“就是您答应指婚，我也未必松口呀。”
皇帝脸上泛出赞赏之色，诙谐的转了话锋道：“还好朕与你有这般交情可以供你‘私用’，否则看你怎么办？”他看似恐吓，实则宠溺的神情语气看得柳芊芊心下又是一阵叹息——他与她之间的谈话，十天半月也比不上与简彤到这一时半会儿来的多。
“可是太后和果亲王的话也有道理，”柳芊芊犹豫再三还是说了出来，“确实拖得越久对简彤越不利，真是棘手……”
皇帝一怔，继而瞪柳芊芊一眼，目露冷然：这是在“将”他一军吗？
柳芊芊浑身一个激灵，低下头去。
简彤却满不在乎的俏皮道：“这有什么棘手的，找个男子嫁了就什么都解决了，大岳朝优秀男子比比皆是，又不是只有果亲王！”
话一出口，皇帝和柳芊芊同时讶异的朝简彤看去，尤其是皇帝，简直不敢相信这话是从简彤嘴里说出来的，未及细问，简彤又道：
“皇上，是不是假如我名花有主或已为人妇，那么什么提亲、指婚之类的事都会离我远远的，不再来烦？！”
“那是，你都许配与人，谁还能怎样，”皇上眼睛一眨不眨的盯着简彤，不情愿，更有些愠怒的低声道，随后婉转的探问，“简彤，你心里面，真的有人了？”
“怎么可能？”简彤想了想，道，“皇上，其实小女子和慕容大哥之间是真的存在婚约，而且是‘襁褓婚约’，我也是近几日才得知了真相的。”
“你和慕容枫之间——”皇帝惊异的快透不气来，今天的意外接二连三，他都快应接不暇了，“什么婚约，什么真相，朕听不懂？”
于是，简彤隐去一些细节，把简家与慕容家的世亲渊源、婚约等，大致对皇帝和柳芊芊说了，听得皇帝一颗心缓缓坠入谷底，心痛得仿佛无法呼吸，柳芊亦是目含悲悯同情的望着简彤。
“可是朕曾听慕榕枫自己说过，他身患重疾，活不长了，我相信以他强烈的责任心是不会仅为了兑现婚约就仓促与你结婚，再撒手人寰的，”皇帝虽说最终选择了相信简彤，但还是禁不住一再的劝说，“朕也不希望看到你为了逃避一些事情就让自己陷入可能孤寡一生的境地。”
“小女子明白，”简彤敛了神色，语气中带着哀伤，“但不管慕容大哥是否同意，我都会在他有生之年，把他当成我的夫君好生照顾，因为他的重疾，很大一部分原因在我。”
“简彤妹妹，我真羡慕你们！”柳芊芊感动的拉着简彤的手说。
“公孙诀告诉朕说，你哥哥李时桐在为你寻找‘良人’又是怎么回事？”皇帝为简彤难过之余，忽然想起一件事，喃喃自语，“真是乱套了。”
简彤一愣：这公孙诀真是嘴欠！
“皇上，其实也没什么乱套的，”简彤坦坦荡荡，落落大方的承认，“因为目前为止，哥哥对我的身世一无所知，却深知大岳朝律例对女子婚嫁的严苛规定，而我现年已十四，也难怪他会替我担心和焦虑。”