让简彤喜出望外的是，月底的一天黄昏，李时桐来“食为天”看她来了，当时她还在厨房忙活，是听到饭堂传来李时桐与其兄长李时升的谈话方才得知了哥哥的到来。
于是，等店里不那么忙碌之时，简彤炒了几样拿手好菜招待哥哥——
“哥，这些菜都是我擅长的，你得多吃点，”简彤边说边笑着给李时桐碗里夹菜，“哥，你瘦多了。”
李时桐吃了一口饭菜，也笑了，称赞道：“小彤厨艺果真大有进步，这米饭香，菜可口，看来你在嫂子这里学到了不少。”
“是，兰嫂教的好。”简彤谦虚一笑，随即看向坐在对面的史香兰和李时升，“还有，大哥大嫂待我如亲人一般的信任和无私，小彤自然得更加努力上进才行。”
“小叔子，看你把话说的，”史香兰爽朗的笑道，“小彤的厨艺本就比我强得多，哪里是我教的，我们不过给她提供了一个发挥的场地罢了，”她说着看了看简彤，继而玩笑道，“还真别说，谁要是娶了我们家的小彤啊，那可有得口福咯。”
不苟言笑的李时升也淡淡一笑的点点头表示认同。
简彤朝史香兰做了个假装生气皱眉努嘴的可爱表情，示意她别说了。
“嫂子所言甚是，小彤今年芳龄十四，”李时桐仿佛也刚想起什么，放下碗筷道，“已到待嫁年龄，我和玉儿也有意给她许配个好人家……小彤，从现在开始你要裹脚。”
简彤闻之色变，脑子轰得一声响，紧跟着手中的筷子滑落，她怔怔的望着李时桐，后发现自己失态，赶忙弯腰拾起地上的筷子，置于饭桌，她勉强的挤出一丝微笑：“但凭哥哥嫂嫂安排。”
哥嫂居然要给她说媒，要帮找婆家了？不，这不是真的，虽说在古代十四五岁结婚很正常，但自己并不想早婚，因为若在现代的这个年龄连初中都没读完，怎么就谈婚论嫁了呢？还要裹脚！不，她不要！
简彤的心乱作一团，在之后李时桐与他兄长嫂子之间的笑谈，她一个字也没听进去，只有当李时桐提及什么“药材商会”，她才有所反应。
“哥，你说的这‘药材商会’什么时候举行？”简彤淡淡的问。
“就在今晚，”李时桐道，“由官家举办，在城南赵员外家，到时候所有云州城的药商或郎中都可参与。”
“哥，我也要去，”简彤央求说。她其实是想有个单独和李时桐相处的机会。
“这……”李时桐犹豫了一下，看了看简彤说，“彤彤，商会规定，不得带女眷参与。”
简彤也不问为什么，直截了当就给自己出主意道：“那我女扮男装混进去呢？”
李时桐不知道该怎么回答，简彤又说：“哥，你不是一直都希望我接触药材，懂点医术的嘛，这可是个大好的学习机会呀。”
李时桐还在踌躇之下答应了，说：“就依小彤，女扮男装随我去，但你必须得答应在下，一切听我安排，不得胡闹。”
简彤笑成了一朵灿烂的雏菊：哥哥还是很疼她的。
晚上，李时桐带着女扮男装的简彤很顺利就进入了会场——各地药商、各地药铺以及走方郎中等都聚集到了这里，热闹非凡。
所谓“药材商会”是官方举办的一场连接药商与药铺之间的沟通交流会，通过药商对自身药材的讲解和演示以吸引药铺购买的一种交易方式，也是了解各地药材市场行情的有力渠道。
李时桐和简彤找了个中间一排靠过道的位置坐下，津津有味的听主席台上的药商展示自己的药材……时间一分一秒的过去了，简彤渐渐有些坐不住了，感觉这场药商会对她而言好枯燥乏味，无聊透顶，又舍不得离开哥哥，怎么办呢？忽然想起之前李时桐提及的要给她找婆家一事，不由心中一痛，想趁这次难得的独处机会向他道出心迹……
简彤以“有事”为由把李时桐拉到会场里边的一间房间，见里面没人，但点着油灯，简彤带上门，两人走到房间中央——
“小彤，什么事这么急要现在非说不可？”李时桐见简彤一脸的焦灼，很是纳闷，“发生什么事了？”
“哥，你和嫂子要给我找婆家，这是真的吗？”
原来是为这个！李时桐微微一笑：
“是的，小彤，你已年方十四，正是婚育的最佳年龄，再晚点就不好找了，哥嫂不想耽误了你，彤彤这么聪明美丽，不愁找不到好婆家。”
“可我不想结婚，”简彤又近前一步道，言辞急切，“哥，我要永远跟着哥哥和嫂子。”
“傻丫头，哪有你这样的，”李时桐微笑着的抬手轻抚几下简彤的秀发道，“‘男大当婚，女大当嫁’，这是亘古不变的道理，你不可能一辈子跟着我们的。”
简彤顾不得那么许多了，如果再不说，只怕以李时桐的古板会永远搞不清状况，她握着李时桐的手在发抖，声音战栗道：
“哥，你听我说，彤彤喜欢你，喜欢你，难道你一点没感觉到，一点都看不出来吗？到‘食为天’这一个月以来，小彤每天都很想你。”
李时桐笑容僵住，整个人傻在那里，听不懂似的望着眼前这个靓丽得叫人想要攘进怀里疼的人儿，好半天才从嘴里磕巴出一句话：
“彤彤，你……我……已有家室之人，这……”
“我不管你有没有家室，”简彤虽然激动，但还是压抑着音量，她热切的双眸凝视着李时桐，“哥，你只要让我喜欢你就好，让我永远跟着你，放心，我不会伤害玉儿嫂子的，我只是喜欢你，不要嫁人……”
“可是在下……”李时桐还想说点什么，她已经不顾一切的扑进他的怀中，紧紧拥抱着他——那是她不知梦了多少回的怀抱，今天终于如愿以偿了。
李时桐机械的站在那里，任简彤抱着，心，在翻搅到海，他拿不定主意要不要对简彤说实话——在他的心里，早就刻上了简彤的名字，早就布满了她俏皮可爱的倩影，在她去城北“食为天”帮忙的最初几天，他少有的失眠了，只要一闭上眼睛，就全是她的天真无邪的笑颜……
然而，李时桐是个冷静理智的人，加之常年受儒家文化的熏陶，养成了他刻板守旧且带点古时书生常有的“穷酸气”，及所谓的自尊和面子让他觉得自己配不上简彤，因此，内心尽管对简彤有千情万爱也能冷静的加以克制，用他自己的话说是“藏之于心，止于礼”。
但简彤竟对他心存爱意，这倒是他始料未及的。
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