陈皎儿按小姐的例，每个月本来有八百文的月例银子，但自从进了陈府的门，就没有拿全过。
出了苏妈妈的事，更是好几个月没看到一个铜板。昨天老夫人才安排了二夫人掌家，当天晚上，就有管事亲自送了之前拖欠的月例，还多了二匹上好的绸锻。
别人给脸，她自然是接下了好意，一千个铜板合一两纹银，拖欠的月例也有十多两银子，拿出一百文赏了管事，表示自己毫无芥蒂，也算是皆大欢喜。
连续好几天，陈皎儿都跟着二夫人旁听，细细观察管事们做事的风格，和周妈妈所回之事。闲时便会想想，如果自己遇上此事，该如何处理为好。而陈绮珊则是风风火火，大刀阔斧在厨房里实施了自己的新政。
周妈妈今天按例回了事，路上遇到管事报怨道“还是你运气好，表小姐是个胆子小的，并不敢真管什么事哩，乐得你轻松。看看厨房现在被折腾成什么样子，气得杜妈妈好几次都想去老夫人跟前告状了。”
如果不是老夫人的亲孙女，只怕告过好几回了吧，周妈妈暗笑。也觉得自己运气不坏，自己的事管得得心应手，如果有人横插一杠过来，恐怕也要乱得跟杜妈妈一样了。
正说道，有小丫头过来道“周妈妈，皎儿小姐让您去回事院，她有事要请教。”
才说周妈妈运气好的婆子，咧开嘴笑道“瞧我这乌鸦嘴，好了好了，快去给主子回事吧。”
回事院里，只剩了陈皎儿与樱桃，见周妈妈回转，陈皎儿温言道“樱桃，给周妈妈看坐。”
樱桃搬了八仙圆凳过来，周妈妈谢过后，大方坐了。
“周妈妈，我这几日听您回事，有一事不明，所以想请教妈妈。”
“表小姐请讲。”周妈妈开始回想自己这几日所办之事，无非是几个婆子偷懒，被她抓住，然后罚了几棍子和扣了当月月例的事。
“昨天，洗衣房的婆子洗坏了大少爷身边一位姐姐的衣裳，罚了五十文；前天，三小姐身边红福的衣服被洗坏了，罚了十文；大前天，扫地的小丫头偷懒罚了三十文；再前天，一个婆子活没干好罚了十文。不知道，是不是这样。”陈皎儿看着周妈妈。
“是，小姐所说不差。”周妈妈仍在纳闷，这都是再普通不过的事情，而且还有好几件事，小姐只挑了这四件，不知是个什么说法。
“府里都说周妈妈处事公正，丫头婆子十分服气，不知道这罚月例也好，棍棒也好，可有个章程。”陈皎儿又问道。
周妈妈这才明白小姐的意思，心里只叹气，未出阁的小姐哪里懂得这些。她是府里从最低等的粗使丫头开始做起，一步一步走到今天，府里就没她不知道的活计，中间的弯弯绕绕也没有能瞒得过她的。
怎么处罚，她要权衡是什么事，造成了多少损失，主子知不知道等等，每次定了罚责，就没有人说过她不对的。
想通关节，周妈妈道“小姐有所不知，同样是洗坏了衣服，二件衣服的价格也是不同的。不能光看是什么样的事，也要看涉及的赔偿。”
“妈妈说的不错，可大少爷那边的姐姐一件衣裳所费三十文，红福的衣裳所费是二十文，不知这处罚是按什么算的。”无非是逢高踩低，陈皎儿自然清楚这些，却仍不依不饶的发问。
“这……”周妈妈一时没了言语，心里却觉得委屈，她管了数十年的杂役，本就是个吃力不讨好的活计，从老夫人到大夫人都没有挑过她的刺，怎的现在一个小丫头却拿她开刀。
“妈妈务恼，皎儿只是觉得凡事都要有个章程的好。按着章程办事，就算有人想说周妈妈处事不公，也无从说起。也让下面的人，知道自己办错了事，会有什么后果。”陈皎儿仍是温言细语，却让周妈妈冷汗直流。
“那小姐觉得章程该如何定才好，下面的丫鬟婆子多是不识字的，老婆子也只是识得几个大字而已。”周妈妈就不信，自己凭着经验办了数十年没出差错的事，她一个丫头片子能出什么好章程。
陈皎儿显然是有备而来，拿出事先写好的章程，道“杂役一项，共有粗使丫鬟八十四人，婆子一百零三人，洗衣房二十三人，共计二百一十人。月例银子分为三等，一等月例三百文，二等月例二百文，三等月例一百文。”
周妈妈忙道“这差别也太多了些，府里多支这些银子，二夫人是否知晓。”府中粗使丫鬟婆子从一百文到二百文不等，中间差别并不太大，一下子分成三等，周妈妈听到一等月例三百文心里一跳。
陈皎儿拿出算盘，示意周妈妈上前，拨着算盘珠道“我仔细算过，新支的月例比之前还略少一点，妈妈请看，我们只要将最累的活分为一等，稍轻的活分为二等，最轻松的活分为三等。这样一来，大家看来月例的份上，会有人抢着去做最累的活，而不从妈妈从中调停，怕得罪这个，又怕没照顾那个。”
“小姐这话，可说到老奴心里去了，每年分配活计是最累人的，都愿意去轻松的地儿，给谁安排了重活儿，就以为老奴是针对她，弄得老奴里外不是人。”周妈妈并不傻，陈皎儿略一解释，她就明白了其中的好处。
如果不用府里多掏钱，这样安排自然是极好，到时候自有家贫需要钱的，主动去做一等的活计，不用她再去得罪人。
“这第二件事，就是赏罚分明。按平时发生的事情，我分了一下，大概有十二件之多，犯了那一种首先按章程罚月例，如果造成了府里的损失，则按损失的大小再罚。”
“还有第三件事……”
陈皎儿翻动着手里的章程，跟周妈妈一一解释着。周妈妈也从最开始的不以为然，到点头，再到最后的欣然接受。
周妈妈既然觉得好，陈皎儿让她暂时不要声张，拿了章程直接去了二夫人的怡文居。二夫人看过，有些狐疑道“这些，是你一个人所想。”
“皎儿只是观察了这些日子以来，杂役上发现的一些事，发现矛盾都出在累活没人愿意干，然后办砸了差事如何处罚上，也是想了许久才想出来的。
其实，也亏了二夫人这段时间来，让皎儿跟着您学习，看您在需要拿主意时，所思所想的，皎儿只是将他们具体到了这件事上。要说起来，还是二夫人的本事。”
“瞧这丫头，嘴不是一般的甜，小小年纪能想到这些，倒是不容易了，得了，这件事我作主，就这么办了。”倒不是二夫人真想不到这些方法，只是杂役上的人在府里地位低，只要管事能将事情安排下去，活计有人做，不出乱子。自然，也不会有人去想改变什么。
新的章程实施下去，自然有个过程，陈皎儿趁机提出在府中到处走走看看，二夫人当然不会反对，笑道“自己家里，皎儿随便走动就是，只是你毕竟是姑娘家，只在内院走动即可。”
陈皎儿自然称是，谢过二夫人，开始名正言顺的在府中走动，并且让樱桃时常与一些老资历的婆子们打打交道。
今日从回事房回来，陈皎儿拿了水轻轻在桌面上画着陈府的地图，内院里能去的地方她都走遍了。老太爷的书房也去了好几回，可惜什么有价值的都没有发现。
樱桃进屋时，就看到这样一副景像，小姐坐在桌前对着一摊水迹发呆。拿了抹布，樱桃道“小姐，桌子脏了喊小丫头来擦擦就好，怎的坐在这里发呆。”
擦完桌子，樱桃有些不确定道“小姐，您让奴婢打听的人，好象在外院看门。”
陈皎儿猛的抬头，激动的道“真的打听到了，是谁。”原来，陈皎儿一直在暗地里打听林大的二表哥，当年不就是二表哥的一封信让林大铤而走险，谋害官家嫡女。
只是，大老爷在府中，无论如何都不能让人知道她在打听这个人。只能旁敲侧击慢慢寻找，所以一直进展缓慢，没想到终于还是被找了出来。
樱桃见小姐高兴，也开心道“嗯，今天听婆子们闲聊，说什么谁一家富贵了，当初带他进府的亲戚，连去讨个人情都讨不到，如何如何。
奴婢就多嘴去打听了几句，才知道跟林大有关。说是林大的表哥李大风，以前是大老爷的长随，也曾风光过。后来不知道怎的被大老爷厌弃了，打发到外院去看门。”
“前几年老婆死了，儿子和媳妇也都是老实人，混不上好差事，偏偏有个孙子，从小十分聪明。自己偷偷跑去私塾听先生讲课，回来就能背出来，李大风就去求林大想让自己的孙子月兑籍，也能正正经经念个书。”
“可没想到林大一口就回绝了，气得李大风回来后病了几日才好。”