这日午后，崔护正坐在窗前看书。忽见，窗外的桃树上，有的花苞，已展开了笑脸。崔护心中一惊：又是一春了，不知桃花怎么样了？我应该从反长安，城南庄去访桃花。她若在等我，我就把话给她说清楚，让她放心。她若嫁了，那就是我无福了，也省去了这些无谓的牵挂。崔护想到这里，拿定了主意。晚饭桌上，崔护对父亲说道：“父亲，算起，我离开长安快一年了，我想再去长安，看望伯父一家，顺便会会文友，以备下次再考。”“科考重要，去吧！”崔父一口应允。“孩子，路上要主意安全。”“相公，你放心去吧！家里有我。”崔护听了柳叶儿的话，感觉有些愧疚，又有些不忍离去。第二天，崔护带上书童，离开博陵，赶往长安。韩员外夫妻，因韩科亲自去购一批名贵的药材，一个多月，还未归，整天心神不宁的。这天早起，见两只喜鹊，站在枝头，喳喳地向门里叫。韩夫人听到喜鹊叫，心情非常好，笑着对韩员外说道：“今天，科儿要回来了！”“是啊！喜鹊来报喜了。”韩员外笑着附和。早饭后，夫妻二人，就坐在正厅等候。旁晚时分，二人等得有些焦躁不安了，忽听门前一阵喧哗，二人不知发生了什么事，忙叫丫环出去看个究竟。“员外、夫人，二少爷回来了。”几个丫环忽然欢天喜地地跑进来回。“我儿在哪里？”韩员外听了，惊喜地站了起来，忙问丫环。“伯父、伯母！”崔护满脸是笑，一步跨了进来。“儿呀！你也不先捎个信来，伯父叫人去迎接你，怎么一下就来了？”韩员外万分惊喜，上前拉着崔护上下看。“你这个老头子，还不快让孩子坐下。走这么远路，不累吗？”“伯母，我不怎么累。”韩员外把崔护拉在身旁坐下。问长问短。崔护一一回答。“伯父，兄长呢？”崔护见韩科不在坐，问道。“唉！你兄长去购药材了，都去四十九天了，一点消息都没有。”“去哪里购药，谁随去的？”“去利辛，邱横带了二十个伙计跟去的。”“伯父，长安到利辛，就是去、来，路上也要一个多月的时间，再加上购药，就是快的，也需近两个月。兄长做事细心，小管家又忠心，不会有事的，放心吧！十来天，他们就回来了。”二人听了崔护的话，像吃了颗定心丸，又欢喜了起来。“护儿，这次来，还有什么事？”“没什么事，就是来看看你们。”“好！好！儿呀，伯父一到冷天，就有头痛的毛病。这各处的店铺，自你兄长走后，帐就没算过，邱仁来过几次，见我头痛，都没好开口，我见他急得像猴子似的，抓耳挠腮的。你歇几天，帮伯父，把各处的帐算算吧！”“是，伯父，我明天上午出去有些事，下午就去算帐。”这时，金莲来请吃饭，叔、嫂二人相互见了礼。饭后，崔护依旧去滴何斋歇息。崔护进了滴何斋，见卧房，整整齐齐的，好像并不是刚收拾出来的。感觉累了，就月兑衣上床睡下了，睡到床上，他感到了韩科的气息。崔护到韩家没见到韩科，心里有些失落，想到明天，就要见到桃花了，心里又高兴了起来。不由得暗自想道：她见到我会很高兴吗？我要怎么跟她说呢？我还是实话跟她说吧！今年、明年、后年就要科考了，她要愿意，我后年就娶她做二夫人，唉！这样太委屈她了，除此之外，我也没别的办法了。崔护想到这里就睡着了。第二天一早，崔护起了床，精心梳洗了一番，吃过早饭，回禀过韩员外夫妻就准备出门。却见两个家丁，笑眯眯地紧跟在他身后，他好奇地看着二人。“护儿，他两是我叫跟着你的。”韩员外笑着说。崔护听韩员外说话了，没办法，只能带着他们。又想：我去见桃花，怎么能带着他们呢？到路上再想办法吧！崔护带着二人，边走边想，不觉来到南城门，崔护见前面有个茶楼，他掏出二两银子对二人说道：“你们两在茶管喝茶等我。”“这茶下次再喝，我们在桃林边等你。”家丁接过银子，装进怀里，依旧笑嘻嘻地跟在崔护身后。“你们怎么知道我要去城南庄？”“二少爷，我们不但知道你要去城南庄，还知道你是去做什么的。”两个家丁胸有成竹地说。“你们知道我去做什么的？”崔护一听，吃惊地问。“嘻嘻！去会去年写信的村妇呗！”一个家丁，四周看看，小声地说。“什么村妇呀！是村姑。”另一个家丁纠正着。“你们怎么知道的。”崔护听了，有些生气。“嘻嘻！二少爷，你去年到这里来，还是我们找回去的，今年，这个时间又来了，不是跟姑娘约好的，还会是什么？”一个家丁刚说完，另一个家丁又接着说道：“二少爷，你也别不好意思，哪个男人不好这个呀？说了不怕你生气，你要是跟大少爷以前比，还比不上大少爷的一半呢。我们两是员外专门放在大少爷身边看大少爷的，大少爷那才叫贼，我们经常被他耍，为此，我们没少挨员外骂，后来，我们想出一个办法，大少爷说什么，我们都不听，他走到哪，我们就跟到哪，他上茅房，我们也在一旁站着。后来娶了少夫人，少夫人管得紧，才没用得着我们。没想到，我们这又派上用场了。”二个家丁得意地说笑着。“那也真难为你们了。那好吧！你们在桃林边等我。”崔护见这两家丁如此有趣，就笑笑，不在说什么了。两个家丁听了崔护的话，高兴地跟在后面，不觉已到了桃林边。“你们两在这等我回来。”“二少爷，这里离人家还远，我们往前多走走。”二人边走边说。“不用了，你们就在这等我。”“二少爷，你放心，我们跟着你，保证不让那姑娘看到，绝对不会搅了你的好事。”两个家丁嬉皮笑脸地跟着，一步不离。崔护见这二人这么难摆月兑，正在想办法，忽见前面几个衙役走过来，便吓唬二人道：“你们再跟着，我就叫这里有劫匪了。”“二少爷，你别也耍我们呀！”两个家丁四处看看，正见几个衙役走过来，吓得站在原处，一步不敢动。“听话，在这等着。”崔护说完，打马走了。“二少爷！二少爷！真是有什么样的哥哥就有什么样的弟弟。”两个家丁站在原处，望着崔护的背影咕噜着。崔护暗笑着，头也不回，打马走了。他无心再观看桃花，翻过两个小山坡，穿过几片桃林，绕过一条小溪，径直来到桃花家门前。他下了马，却见院门紧锁，他把马栓在门前的桃树上，走到门前，从门缝往里看，只见满院萧条，井边的那棵桃花，依旧开得娇艳，院子里，好像很久都没人住了。崔护心中一惊，惊出一身冷汗，他又望望四周，四周连个人影都没有。他忽感到心灰意冷，四支顿时瘫软无力，不听使唤。一阵微风吹过，几片花瓣随风落下，他感到阵阵寒意，侵入骨髓，没想到，一年的思念，竟是人去楼空。崔护望着满天的桃花，叹道：世事哪能尽如人意，即便她在等我，我也只能两年后娶她为妾，让她一生都屈于她人之下，受尽委屈，我心又何安。她即已嫁了，必定是个好人，她能有个好的归宿，我还有何求。崔护想到这里，还是感到无限的伤感和凄凉。他从马背上拿下笔、墨，在门上写下：去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。崔护写完，失魂落魄地离开桃花家门前，来到桃林边，找到两个家丁，回了韩家。