这天下午，桃花正和菊花在院中做着针线、说着话，老先生忽然回来了。“老爹，你今天怎么回来这么早？”菊花笑着问道。“今天有些事，就先回来了。菊花，李庄，李员外夫妻为人如何，你可知道？”桃花端一碗茶放在父亲身旁。“老爹，问他们家干什么？是不是他们家托媒人来提媒？”“你怎么知道的？”老先生吃惊地问。“前几天，我们在摘桃子，那李公子走过来观看，两只眼死盯着桃花看，一脸轻浮像，哪如、”菊花说到这里，忙停了一下，想想又说道：“被我赶走了。”“哈哈！你这丫头，这么厉害。这李公子也是我的一个学生，去年中了秀才，总的来说，都还不错，在这方面，的确有些欠缺。今天，李家媒人找我提媒。”“老爹，你同意了？”“原本我的一个同窗提过，父母都是好的，只是孩子性情有些暴躁。这李公子的性情要好的多，人无完人吗！只是不知他家父母怎么样。”老先生边喝着茶，边跟菊花说着。菊花瞟了一眼桃花，见桃花急得眼泪都要流下来了。“老爹，我也听人说过李家一些事情，只是听人说，不知是真是假。”“说来听听。”“听说，这李夫人是个受气的，李员外整天在外面沾花惹草的。只是听说，不知是真是假。”“算了，不提他们了。”忽听门响，菊花家两个孩子走了进来。“爷爷，爷爷。”“哎！乖孩子，爷爷正想叫你妈妈去叫你们来跟爷爷学写字呢！”孩子答应一声，拉着老先生的衣裳，去屋里了。“桃花，这李公子不如崔公子，可这崔公子一去就没了消息，也不知道这崔公子是个什么样的情况，为什么不托媒人来提亲。要不，我去打听、打听李公子家情况？”“嫂子，我心里，只有崔公子，装不下别人。即便他家里有了妻子，只要他愿意娶我，我情愿做小。”“唉！真是个傻丫头。”菊花叹了口气，遥遥头。“菊花，今天桃子卖得好，我买了一块肉，你们姑嫂去包饺子，等老爹回来一块吃。”长胜提着一块肉，推门走了进来。“老爹已经回来了，在里面教女圭女圭写字呢！”“我去看看。”长胜把肉放到桌上，往屋里去了。“桃花，你去拔些葱来，我去和面。”菊花放下针线，对桃花说。桃花答应一声，放下针线，提着蓝子去拔葱。桃花拔葱回来，菊花面以和好，桃花剥葱、洗葱，菊花跺肉馅。姑嫂二人，一个擀饺皮，一个包，不一会，一锅热气腾腾的饺子已经煮好。老先生和长胜喝着酒、吃着饺子，两个天真、可爱的孩子，吃着饺子，高兴的又说又笑，桃花乖巧、菊花能干，院子里，一片和睦、温馨。晚上，菊花翻来覆去睡不着。“你怎么还没睡着？”长胜一觉睡醒，奇怪地问。菊花把桃花的事，从头到尾细说了一遍。“我觉得桃花这段时间好像有心事。原来是这样，丫头长大了。”长胜听了菊花的话，笑着说。“我也看出来，那崔公子对桃花十二分有意，可他也不托媒人来，桃花就这样等下去，要是把桃花耽误了可怎么办呀！今天，老爹问我，李公子家父母怎样，老爹对李公子已满意了，我见桃花急得都要哭了，我只能骗老爹。我这样，也不知是帮桃花，还是害桃花？”“那崔公子人品怎么样？”“崔公子，像貌好、人品好、学问好。李公子是不能跟他比的。”“要是能成，也倒是这丫头的福气。”“能成是好事，要是一辈子都等不来崔公子怎么办？”“这样吧！桃花还小，再等两年，就看这丫头有没有这个福气了。这丫头长得好，就怕时间长了会惹祸。”“你在外面，也留意着，叫崔护的年轻公子。”“我知道了，睡吧！明天还要干活。”长胜说完，翻个身，就呼呼地睡着了。这天旁晚，韩科在外面和朋友喝酒回来，刚进门，丫环就告诉他，大管家在书房等他。韩科一听，就知道，哪里的生意又出事了，忙赶往书房。韩科来到书房，见邱仁正坐在书房看书。“大少爷，你回来了。”邱仁见韩科来了，忙站起身打招呼。“什么事，要躲到这里跟我说。”韩科笑着坐下问。“正街药铺又出事了。这几天，员外身体好像不好，我怕他知道了会着急。”“我知道我爹为什么，他是舍不得我二弟走，又担心叔父的病。我这二弟呀！忽然地来了，让人欢喜，又忽然地走了，让人心里空落落的，好了，不说这小子了。药铺又出了什么事？”“几天前，来了几个病人看病，也没什么大毛病，抓些药就走了。昨天，被人抬着回来，说是吃了我们的药，要死了。我们要从新帮他们医治，他们不同意，抬到对面药铺去了。今天下午，这些人到我们铺子里闹，说张家药铺帮他们医治好了，要我们陪银子给他们，不然，要报官。这又是张家搞的鬼。”“张家谁在药铺里？”“是张家老夫人。她还跑到我们铺子里装好人。这事从表面上看是小事，就怕里面不是那么简单呀！”“都说最毒妇人心，她心也不毒吗？要是弄条人命，真吓到我了。你回去，照样做你的生意，那些人再来闹，叫几个伙计，一个对一个，慢慢和他们缠。张家老夫人再过去，你就好茶、好点心，像伺候你亲娘一样伺候她。”“大少爷，不会是大爷爷出后宫了，我们就怕他们了吧！正街的掌柜追着我想办法，我别处还一滩子事呢，依我，就给她些厉害。”“她一个老妇人，吐口吐沫在我身上，我不能就去推她一个跟头吧！你有事，你就去忙，把我的话转给正街掌柜的。”“大少爷，你让一步，他们进一步，到后来，我们就无路可退了。”邱仁听了韩科的话，很是着急。“你有什么办法吗？”“我还没想到。”邱仁为难地说。“你也别想了，她进在于我，我退也在于我，她要是不知停脚的话，我就撞她一个跟头给你看。我有分寸的。”韩科看邱仁为难，笑着说。“那！我就等着看那老妇人摔跟头。”邱仁听了韩科的话，笑了起来。想想，又说道：“要是二少爷下次科考，能考中，官场里有人，也好有个照应。”“二弟即便考中，他初入官场，也没有根基。张家那两个老鬼，知道我们的关系，定要挤他，到时候，还要多方打点，不然会耽误了他的仕途。”“二少爷来时，员外要给他一半家产，我就打听过了。崔家在博陵，是个大户，历代在朝为官的都有崔家人，就本朝，也有几位崔姓官员，是亲三分向，只怕二少爷到时候根基稳了，不跟我们一条心了。”