师公徒孙三人叙话间，徐矮子的徒弟陈大富和赵平也前后脚赶到了。
赵平年纪四十开外，浓眉大眼，身材高大魁梧。他另外还带来了两个年青人。
师公徐矮子将邵元节、徐小七和另外两个年青人作了引见，原来这二人是已洗手不干的大师伯的徒弟，又高又瘦的一位名叫孙松，人唤“钓鱼杆”；又黑又胖的名叫罗彪，人唤“罗胖子”。
四个年青人见礼毕，依师公徐矮子的意见，四个年青人便按年龄排了序——分别是大师哥罗彪、二师兄孙松、三师兄邵元节、四师弟徐小七。
有趣的是，这四个宝贝师兄弟的师父各有其人，只有徐矮子是他们的共同的师公。
徐矮子交代了一篇话，便让徒子徒孙六人收拾起行李出了门。
这趟出门因为有了爱吹牛的赵平和罗胖子，一路上颇不寂寞。路上看到美妇少女，赵平爱说些半荤不素的调戏话。陈大富虽不爱多话，但彼此间混熟悉了，也不时来几句粗俗的玩笑话。
大家虽长幼有序，却也并不象别的门派一样谨守规矩，毕竟都是在江湖中讨百家饭吃的赶尸匠——话说得难听点，其实都是下力的苦人。大家结伴同行，共同出力，若讲那么多的规矩，岂不是彼此之间都不自在。
在赶往泸溪的路上因为没有赶尸，大家好不轻松快活。罗胖子最喜热闹，他总是带头教大家吼几嗓子，各人都很乐意。
六位赶尸匠在空旷无人的大路上你一句我一句地接力纵情高歌——
罗胖子唱道：“灶孔里不加柴煮不熟饭”；
钓鱼杆唱道：“落雨天洗衣服难得晒干”；
赵平唱道：“滑石板点碗豆空劳白干”；
陈大富唱道：“糯泥巴栽红苕巴一大团”；
邵元节唱道：“年轻人留胡子假充老汉”；
徐小七唱道：“大脚板穿花鞋实在难看”。
一支“大实话”山歌唱完后众人都哈哈大笑起来。
罗胖子来劲了，大喊：“再来一首！”大家都笑说：“来起！——”
于是罗胖子带领大家合唱起一首诙谐有趣的“骂媒人”歌：
你做媒人的想穿鞋，树上的鸟儿都哄得来。
你做媒人的想喝酒，山上的猴子都哄得走。
花言巧语几箩筐，不愁银钱不到手。
好比我家馋嘴狗，东家吃了西家走。
……
这日午后，六人赶到了泸溪县，见过当地负责联络的中间人老艾，老艾五十岁年纪，头发胡子都白了，但身子骨还算硬朗。老艾做这门营生多年了，是消息很灵通的土著人。
原来湘西各地的赶尸匠在邻近州县均有固定的中间人负责联络，每遇客死异乡的丧主，中间人立即上门谈妥生意，并通过沿途上负责联络的人将消息传递至赶尸匠。赶尸匠接下生意后，中间人便从中抽取一定佣金。
老艾说话嗓门较大，他听别人说话时总爱呵呵干笑几声，对谁都没拘束感。老艾说他今天很忙，街坊有人打发姑娘出嫁，要他去帮忙。
赵平恭维老艾是个有威信的人，说像他这种人一定时常很忙，让他自已先去照料街坊喜事。
老艾很受用这些恭维话。他让赵平他们在后院屋中先歇息。
赶尸匠都是白天休息，除了吃饭外，其余时间大都在屋中昏睡。
大家不知不觉睡到了深夜时分，大忙人老艾便来唤醒了他们。
众人睡眼惺忪，跟随老艾走到郊外一个土著人家的后院中。众人均心中明白这个土著人是专门负责分尸的师傅。听老艾介绍，主人姓汪。汪师傅三十余岁年纪，外表矮小猥琐，还是个光棍汉。
除邵元节和徐小七外，其余人均是老相识了，彼此寒暄几句，赵平即吩咐众人忙活。
邵元节、徐小七随陈大富走进存放尸体的房屋中，室内光线黝暗，陈大富点燃一支蜡烛，蹲揭开地上盖着的草席，便赫然看见门板上停放有四具尸首，饶是二人早有心理准备，也吓得不轻。
这四具尸体已经被汪师傅处理过了——只剩下头和四肢，而没有了身体！
邵元节鼻中闻到一种奇异的怪味，心知这是尸体上已经洒过了防止肉身变腐烂的特制药水。尸体已经干瘪宛如风干的腊肉。
徐小七再也忍受不了这种怪味，便跑出屋外弯下腰去呕吐起来。陈大富连连冷笑。
邵元节知他胆子小，微微一笑，遂同师叔陈大富一起，将尸体的头颅及四肢用布条绑在稻草扎成的“身体”上。看上去就象稻草人一样。
须知赶尸是苗族蛊术的一种，是楚巫文化的一部分。赶尸与蛊毒、落花洞女一起，并称为“湘西三邪”。蛊有黑巫术和白巫术之分，赶尸属于白巫术。其实，“赶尸”就是“背尸”和“挑尸”而已，而且还是没有了身体的尸体。这属于行业的不传之秘。
陈大富对徐小七叱道：“有个屁用！还不赶快进来换衣服，别丢人现眼了！”见赵平从隔壁房间走进来，便闭口不语。邵元节见赵平已经换上红衣老司的装扮，手中拿着一枚摇铃铛，心中暗暗好笑。
邵元节走到徐小七身前轻拍他的肩膀，徐小七才慢慢腾腾同他进了屋，赵平见自已的徒弟跟邵元节比较太过相形见绌，脸拉得老长。陈大富眼中透出得意的神情。
尸体共有九具，赵平充当红衣老司不能背尸，五人不可能背九具尸体，只能用挑尸之法。因为钓鱼杆孙松身材高出别人一个头，谁也不愿和他共同挑尸，便让钓鱼杆孙松独自一人背一具尸体。其余八具尸体由四人分挑。
他们将每具“稻草人”尸体套上黑色大袍，并在尸首上戴上一顶粽叶斗笠。然后用两根竹子穿过死者大袖寿衣的双腋下，如此便将数具尸体排在一起，这样前后两名运尸匠便可抬竹子运尸。
尸体的双臂被绑在竹子上，大袖将竹子遮住；而竹子的韧性使得前进时会上下晃动，带动尸体同样上下晃动，夜色迷离中望去便如尸体蹦跳状前进了。
人和尸体都是一样的装扮，赵平在五人、九尸的面额前都敷了辰州朱砂，并贴上几张用朱笔画有神符的黄纸条，这就是传说中的辰州符了，辰州符垂落在各人脸上，很遮挡视线，但没有办法，这样的“行尸”才让人害怕嘛。
约莫顿饭功夫，方才收拾停当，众人遂向老艾和汪师傅告辞，老艾和汪师傅自顾坐在屋中说话。也不出门送送他们。