“德拉科，我记得圣诞节那时，你就说自己快达到八阶了，对吧？”当包厢的门再次合上后，凯瑟琳便正色询问好友。
“复活节假期时，我已经尝试过接受家族传承，尽管失败了，但也模到一些门槛，我相信，”德拉科坐直身子，骄傲地浅笑，“第二次将注定会成功。”
“既然如此，这东西就交给你了。”凯瑟琳拿出伊克色西刚交给自己的级长徽章，将它丢到德拉科怀中。
众人都瞪大双眼，好一会布雷司才惊疑不定地问：“邓布利多这次不会干涉吗？”
“现在，”凯瑟琳露出一个灿烂的微笑，“他已经没有干涉斯莱特林的权力了。”
“他可是校长！怎么可能没有干涉斯莱特林学院的权力？”潘西震惊地反问。
“别忘了，霍格沃茨城堡可是斯莱特林家族的祖宅。”凯瑟琳笑着解释。
“那这份权力如今在谁手中？你吗？”西奥多抬了下眼镜，镜片反射的阳光，让人无法看清他眼底的情绪。
“当然不是我，”凯瑟琳摇头道，“我还是学生，没有管理权。”
“难道是斯内普教授？”达芙妮迟疑问。
“没错，”凯瑟琳理所当然地答，“因为他才是斯莱特林的院长。”
三年级的斯莱特林立即蔫了。
如果说斯内普对其他学院学生的要求是严格的话，那他对自家学院学生的要求就是严厉。
如今斯内普得到斯莱特林学院的真实管理权，这只意味着斯莱特林学生从此往后的学习生涯，将变得水深火热。
“凯瑟琳。院长知道了吗？”达芙妮突然问。
“暂时还没有。”凯瑟琳想了想答，“我昨晚才意外发现的，还没来得及跟他说。”
“千万别告诉他！”众人齐声惊呼。
“那不可能。”凯瑟琳笑着摇头，“即使我不说，邓布利多教授也会告诉他的。”
“梅林啊！”布雷司突然用咏叹调向上苍祈求。“请你派个人融化掉院长的冷酷！让他变得有爱起来吧！”
凯瑟琳听后，脸上的微笑不由变得有些僵硬。
德拉科望了一眼，将脑袋埋在双手之间。
潘西和达芙妮见此不由对视一眼，交换了一个不明意味的眼神。
而西奥多则是再次抬了抬自己的无框眼镜。
霍格沃茨特快列车经过大半天的驰骋，终于到达国王十字车站，凯瑟琳扫了一眼站台。发现没有那个不容忽视的黑色身影后，便告别斯莱特林的朋友，陪哈利、罗恩和赫敏走出九又四分之三站台。
刚从墙壁里钻出来，凯瑟琳便看到正热情迎接孩子们的韦斯莱夫妇与格兰杰夫妇，当她笑着和大人们打招呼。并与莫丽拥抱时，她突然注意到站在远处，却目不转睛地盯着这边的德思礼夫妇。
而当佩妮发现红发少女望向自己的目光时，她甚至忘记了自己对巫师界的厌恶，迈着急促的凌乱步伐走了过来，她的丈夫弗农.德思礼只能匆忙跟在她身后。
凯瑟琳不由想到去年暑假刚开始，她去德思礼家中向德思礼夫妇解释哈利为何拥有一部手机的过程。
那时的佩妮也如同此时这般，两眼从一开始便紧盯着自己。若非斯内普一直待在旁边，并时刻显示着他的存在感，否则她也不会只关心凯瑟琳的日常生活而已。
但正由于有过接触。明白红发少女对自己并不是特别反感，所以佩妮才会渴望了解更多，自然也无法向去年那般，因为凯瑟琳拒绝，便没再靠近。
凯瑟琳见此只好走出人群，迎了上去。她相信佩妮一定希望能和自己单独相处。
佩妮见到凯瑟琳的举动，眼睛一亮。脚下的步伐不由快上几分，弗农犹豫了一下。最后还是停在远处。
“凯瑟琳！”佩妮冲到外甥女面前，喘着气喊了她一声，却不敢靠近，许久才颤抖地举起双手。
“你真地很像她，”佩妮轻轻捧着凯瑟琳的脸，哀伤地笑道，“但你真地不是我妹妹，不是莉莉。所以，对不起！”她亲吻一下少女的额头，而后伸手将少女搂进怀里。
凯瑟琳愣住了，好一会才迟疑地抱住佩妮。
“他在信里告诉我你死了！我也就一直傻傻地以为你真地死了。”佩妮痛苦地倾诉，眼泪如流水一般直往下掉。
“第一次见到你时，我只以为是上帝的玩笑；可当哈利支支吾吾地告诉我，我的猜测是真的时，我彻底傻了。”
“我没想到你真地还活着！”佩妮高兴地望着凯瑟琳，泪水却依旧不停地流着，“我开心了好久，直到我想起你住在斯内普家，我就开始感到不安。”
“我追问了哈利很多遍，直到他被带走，而后我只能向上帝祈祷，祈祷他保佑你，不会被斯内普伤害。”
“你完全可以放心，斯内普教授从没有伤害我的意图。”凯瑟琳微笑着解释。
“不，不是*上的伤害！”佩妮使劲摇头，“而是心灵上，我怕他把你当做莉莉的替身。”
凯瑟琳猛地瞪大双眼，难以置信地望着眼前这个削瘦的金发女子。
“斯内普对莉莉的感情太深了，深到让我至今都无法相信，我的妹夫居然不是这个坏脾气的家伙。”佩妮模着凯瑟琳的头发回忆道。
“尽管18年前刚放假的时候，莉莉就告诉我，他们两人分道扬镳了，可后来我却发现，斯内普依旧天天跑到我家附近转悠，只是一直躲着莉莉。”
“那时我便晓得，他终有一天，会为莉莉付出他的所有，牺牲他的一切。”
“尽管我不知道后来发生了什么事，尽管我直到两年前才重新见到他，但我一眼就发现，他已经把对莉莉的所有感情，全都转移到你身上。”
“我想质问他到底是不是把你当做莉莉的替身，但他直接就带你离开，而且——”佩妮顿了顿，才迟疑地接着说，“我听哈利说，是邓布利多安排你住在他家的，而邓布利多从来没有告诉我，你只是失踪。”
“所以，我很害怕。”佩妮模着凯瑟琳的脸，语气充满担忧，“我很害怕这一切都是刻意安排的，目的就是为了让你爱上他。”
凯瑟琳完全傻了，她实在无法想象，这位异常庸俗的德思礼夫人，居然仅凭多年前的印象，及与斯内普的匆匆一面，便发现自己花了两年多时间才察觉到的事情。
“我希望自己只是多心而已，所以去年你拒绝和我交流时，我没有强求，”佩妮扯出一个难看的笑容，“可当斯内普陪你到我家做解释时，我发现你们之间的互动，已经完全不需要任何交流。”
“自那以后，我便想找你好好谈谈，却一直没有找到机会，直到今天。现在，”佩妮半弯着腰，平视着凯瑟琳，神情专注地询问，“请告诉我，一切还不迟。”
“迟了！”凯瑟琳苦笑道。
佩妮立即捂住嘴，泪水又再次汹涌而出。
“别哭！”凯瑟琳伸手为佩妮擦拭泪水，“我一直不想当别人的替身。”她微笑着说，“所以，他也没伤害我。”
佩妮的眼泪停住了，她愣了好一会，才缓缓瞪大眼。
“不必再为我担心！”凯瑟琳露出一个开心的笑容，“因为已经有人承诺，会永远保护我，永远帮助我，永远陪着我。”
佩妮猛地倒抽一口气，但脸上忍不住露出一丝迟疑的惊喜。
“另外，我必须郑重向你道歉——”凯瑟琳正式地向佩妮行了个歉礼，“我根本不应该刻意疏远你。”
“不，不用道歉。”佩妮慌忙扶起外甥女，她望着眼前这位比自己还要成熟的少女，忍不住怜惜地再次将其搂入怀中，“我只希望你幸福。”
“我会的。”凯瑟琳用力抱了佩妮一会，才松开手。
佩妮察觉到她的动作，却还是仔细端详了凯瑟琳好一阵，才放开自己的手。
“不管你有任何事情，都可以来找我。”佩妮郑重承诺。
凯瑟琳笑着点点头，后退三步，才缓缓转身走向哈利。
“不准再把我的事情告诉她！”当凯瑟琳抱住哈利时，她用严厉的声音郑重地在他耳边发出警告，“她只是一个普通的麻瓜，面对任何巫师都没有反抗之力。”
哈利的身子震了震，才迟疑地问：“如果她一直问个不停怎么办？”
“把她的问题发短信告诉我，我会告诉你答案，但是——”凯瑟琳的声音突然变得异常冷酷，“不准在通讯簿上和我交流她的事。”
“为什么？”哈利惊讶地追问。
“现在不是你能知道原因的时候。”凯瑟琳说完，才用笑脸面对哈利，“别担心，我一定会注意安全的。”
“啊！哦！好！”哈利实在无法应对凯瑟琳如此快速的变脸，只好傻傻地回了几声。
但凯瑟琳只是笑着掐了掐哈利的脸，便转身跟其他人告辞，而后就给自己施加上混淆咒，召唤多比带自己前往蜘蛛尾巷17号。(未完待续)