人家摇身一变成了客人，连付账的银子都摆出来了，伙计哪里还有胆子让人滚？也不好不招呼，略一踌躇，眼神闪烁地走上前来，“请问姑娘想吃点什么？”
叶知秋扫了扫挂在墙上的菜牌，“你们这儿的招牌菜是什么？”
伙计听她说点菜的时候，也没多想，理所当然地认为她会点粥、面、包子饺子或者汤圆之类的东西，没先想到她真要点“菜”，愈发猜不透她葫芦里卖的是什么药了。
心中忐忑，说话也变得小心翼翼起来，“我们酒楼新近卖得最好的是‘全鱼宴’，用一条整鱼做成十道样式不同的菜……”
“全鱼宴吗？”叶知秋唇角弯弯，“听起来很不错，就点它吧。”
一大早吃全鱼宴？！
伙计心尖颤了颤，未免自己听错了，跟她确认道：“姑娘，您真的打算点全鱼宴吗？”
“有问题吗？”叶知秋笑着反问。
“倒是没问题。”伙计有些支吾，“就是……全鱼宴足足有十道菜，而且份额都不小，只有两位姑娘怕是吃不完……这一桌可要二两银子呢……”
阿福听见自己倒抽了一口冷气，强忍着才没叫出声儿来。
叶知秋却是连眼睛都没眨一下，“所以呢？”
伙计所以不出来，人家桌上摆着十两呢，还差那二两吗？吃不吃得完，也不是他能管的事。于是躬了躬身，“两位姑娘请稍候。小的这就去灶间吩咐一声。”
说完转身急匆匆地往后面奔去。
阿福早就百爪挠心了，伙计一走，就迫不及待地发问，“知秋姐姐，你到底要干啥啊？”
虽说知秋姐姐在花钱上不抠搜，可从来都是花在该花的地方，没见浪费过。来之前明明已经吃过早饭了，又跑到酒楼来点菜。点的还是那种贵死人不偿命的菜。
就算要在这儿吃饭，也没必要把十两银子明晃晃地摆在桌上吧？平常总教育她不要张扬，不要露富，自己倒显摆起来了。
这究竟是要闹哪样啊？
叶知秋看了她一眼，微微敛了笑意，“你不是要跟我学做买卖吗？我正在给你上第一课。”
“上第一课？”阿福吃惊地望着她，不是早就开始学了啊？怎么现在才是第一课啊？
叶知秋似乎看出了她的心思，又补了一句，“今天是正式开课。”
阿福感觉她今天跟平常不太一样。语调并不严厉，神情也不冰冷，可总让人心里毛毛的。不敢再问。老老实实地坐着。
伙计去了约莫有一盏茶的工夫。才提着茶壶一路小跑地回来了，“让两位姑娘久等了，厨子已经开始做菜了，很快就好，你们先喝口茶润润嗓子。”
一边说一边殷勤地斟茶。
叶知秋端起茶碗喝了一口，叫不上名字。味道还算醇厚，应该属于中档花草茶。都说酒楼是看人下茶叶的，果然没错。
阿福不会品茶，只学着她的样子小口小口地啜着。
叶知秋慢条斯理地喝完一盏，便指了指在门外跳脚取暖的老牛叔和刘鹏达。吩咐伙计道：“麻烦你也给他们送一壶热茶。”
“好嘞，好嘞。”伙计连声答应了。跑去灶间传话。不多时，便有另外一名伙计提着茶壶茶碗出了门。
阿福偷眼瞄着叶知秋的神情，暗自琢磨这正式第一课要教的是什么东西。
菜很快就上来了，第一道是“牡丹鱼片”，第二道是“白汁鱼肚”，然后是“拂尘鱼丝”，“三色鱼皮卷”，“鱼籽豆腐盅”，“藏心鱼丸”，“蓑衣鱼肠”，“椒香鱼排”，“首尾有余”，最后是一盆“鱼羊鲜汤”。
每一道都色香馥郁，引人垂涎。
阿福家里常年有鱼，只不过绝大部分时间吃的都是干鱼咸鱼，只有每年掏水洞回来那一阵能吃上几顿鲜鱼，可也只有酱炖和油煎两种。冷不丁看到这么多花样，眼睛都直了。
叶知秋只在每道菜端上来的时候扫了扫，再也没有看过第二眼。也不动筷，只捧着茶盏慢悠悠地喝茶。
她不吃，阿福也不敢吃，只能眼巴巴地看着满桌的美味，悄悄吞口水。
伙计在旁边看了半天，不见她们开动，刚刚压下的狐疑又噌噌地往外冒。
那位姑娘到底要干什么？难道是因为他没答应帮她通传大掌柜，还说了几句难听的话，心里记恨，想找机会整治他？
可她一不骂，二不打，跟他说话从始至终都是和和气气，带着笑的，怎么也不像是要整治他的样子。再说，整治人也不用花二两银子点一桌子菜吧？
要不然，她是想吃霸王餐？那也得吃了才能霸王不是？干坐着算怎么回事啊？
不止是他，几个被叫来帮手的伙计也满月复疑云，凑在廊*头接耳，嘀嘀咕咕地猜测着，议论着。
“随手一拿就是十两银子，怎么穿得那么寒酸？哎，你们说她那银子会不会是假的？”
“不是假的，我刚刚送菜的时候瞧着真真的，那可是正经八百的官银。”
“点了菜不吃，她什么意思啊？”
“谁知道啊，不会是脑子有病吧？”
“人家长得俊俊俏俏的，说话做事也有条有理，哪儿像是有病的人？别胡说八道。”
……
厨子听说有人一大早就有人巴巴地跑来吃全鱼宴，把这当成了客人对自己厨艺的最大肯定心里美滋滋的，做菜的时候也比平常多用了些心思。
他自觉这一桌全鱼宴无可挑剔，一定会大受褒扬。谁知道人家连吃都不吃一口。这无疑于给了他当头一棒。在灶间老驴拉磨一样转悠了半天，终于忍不住，掀开帘子走了出来。
伙计见了叫一声“黄师傅”，赶忙退让到一旁。
黄厨子来到桌前站定，简单打了个招呼，便瓮声瓮气地问道：“这位姑娘，我做的菜有什么不妥之处吗？”
叶知秋微微一笑，“黄师傅的厨艺千锤百炼。堪称炉火纯青！”
她是由衷之言，可听在黄厨子耳中，跟讽刺没什么区别，肥胖的脸上有了愠怒之色，“你连尝都不尝，凭什么断定我的厨艺炉火纯青？”
“不用尝也知道。”叶知秋指了指那盘“牡丹鱼片”，“就拿这道菜来说吧，一般都会裹鸡蛋液，这样过油之后酥软细腻。要是想稍微有点韧劲和嚼头。可以裹鸭蛋液。
黄师傅这两样都没用，而是选了鹌鹑蛋。比起鸡蛋和鸭蛋，鹌鹑蛋液更轻薄。裹上之后炸出来的东西会有一种通透之感。能让这一朵牡丹花更加栩栩如生。
黄师傅，我说得对吧？”
黄厨子听她说得一字不差，面上已经有了惊讶之色，却不太服气，“这个不算，但凡厨艺精一些的人。用点心思都能琢磨出来，你再说说别的。”
“好。”叶知秋笑了笑，又指向那盘“拂尘鱼丝”，“鱼肉滚水煮熟会稍稍显老，用冰水略激。就能化腐朽为神奇，出现难能可贵的爽脆口感。
这盘‘蓑衣鱼肠’。花刀繁复，出神入化，又在芡汁之中加了少许豆浆，做成之后入味更彻底，也更鲜美可口。
还有这盘‘藏心鱼丸’，不管是谁听到这个名字，都会以为是以咸鲜为主导的菜品。黄师傅却利用了红糖‘甜中带咸’的特性，大胆革新，地把它做成了内咸外甘的甜品。
……”
黄厨子听她逐盘解说，每一样都能道破自己引以为傲的“独家秘方”，满心震撼。那几名伙计也听得目瞪口呆，连连称奇。
阿福早知道她厨艺了得，并不觉得多么惊讶，倒是觉得她把这群人震得一愣一愣的很是扬眉吐气。见她指了一圈，单单落下了一盘“白汁鱼肚”，赶忙提醒她，“知秋姐姐，还有这盘菜呢？”
“对啊，这盘菜你看出什么来了？”黄厨子的眼神迫切之中带着忐忑，有那么点殊死一搏的意味。
叶知秋是故意略过那道菜的，见他们齐刷刷地看着自己，也不能不说了，“这盘菜在出锅的时候少了一把火，为了补救，应该是入蒸锅熏了一下。味道基本不变，只是芡汁变薄了一点点。”
不等别人反应，一个学徒打扮的少年便惊呼起来，“做这道菜的时候，我不小心绊了一下，让柴火离了灶膛，为此师父还骂了我一顿呢。这位姑娘还真是神了，就跟亲眼看见了一样！”
其他人也纷纷称赞，唯有黄厨子闭口不言。神色明明暗暗地变换了半晌，转身一言不发地向后面走去。
年小六上午不当值，出来方便的空当，就听见前面传来一阵叫好声。心下好奇，正打算过去探探情况，就见黄厨子急冲冲地走了过来，赶忙打招呼，“黄师傅……”
“大掌柜来了吗？”黄厨子劈头盖脸就问。
“我刚见他轿子进了后院门。”年小六随口答了，见他脸色有些难看，关切地问，“黄师傅，你怎么了？”
黄厨子也不回话，直头楞脑地往里走。
他平常日里就有些喜怒无常，年小六已经见怪不怪了，也就没有多想。来到廊口附近瞄了瞄，瞧见几个伙计围着一个女客官说得正热闹，忍不住骂了一句，“真是没规矩。”
待要转身离开，突然发现那位女客官有些眼熟。细一打量，立马想起来了，“哎呀，这不是想当厨子的姑娘吗？”
娄掌柜**刚刚碰到椅子，黄厨子就嚷嚷着闯了进来，“大掌柜，这厨子我不干了！”
“你又怎么了？”娄掌柜漫不经心地模过旁边的茶壶，嘴对嘴饮了一口。
黄厨子表情很是郁闷，“连一个黄毛丫头都不如，这厨子我没脸干了下去了。”
“什么黄毛丫头？”娄掌柜不明所以。
不等黄厨子回话，年小六就急急忙忙地跑了进来，“掌柜的，不好了，那位姑娘又来了！”
娄掌柜被他们搞出火气来了，瞪圆眼睛呵斥道：“你们是怎么回事？一个个说话没头没脑的，都吃错药了是怎么的？”
黄厨子和年小六缩了缩脖子，都不吭声了。
娄掌柜喝口茶顺了顺气，然后指了指年小六，“你先说。”
“是。”年小六垂手应了，尽量言简意赅地报告，“掌柜的，先前来咱们酒楼应聘厨子的那位姑娘又来了，正在外堂吃饭呢，点的还是咱们新近推出来的全鱼宴……”
“大掌柜，他说的就是那个黄毛丫头。”黄厨子抢过话头，三言两语把刚才的事情说了一遍，又嚷嚷道，“这厨子我不能干了，实在太丢人了！”
娄掌柜不接茬，有一下没一下地捋着胡子，眼睛里精芒闪动，“点了菜不吃吗？看来那位姑娘是在等我出去呢！”
年小六警觉起来，“掌柜的，她会不会是为了那菜谱……”
“不会。”娄掌柜摆了摆手，语气很笃定，“应该是有别的事。”
黄厨子不明就里，听得云里雾里，“大掌柜，你认识那个黄毛丫头？”
娄掌柜瞥了他一眼，“不然你以为那全鱼宴的菜谱是从哪里得来的？”
黄厨子愣了一下，随即惊得张大了嘴巴，“就是她吗？！”
娄掌柜站起身来，在他肩上拍了拍，“所以说你输给她不丢人。”说完自顾自地向外走去。
年小六赶忙追上来，“掌柜的，您这是要去见那位姑娘吗？”
“是啊，她现在是咱们酒楼的客人，我这个做掌柜的去见她才合礼数。”娄掌柜双手倒背，不紧不慢地踱向外堂。
叶知秋刚好喝完第三盏茶，看到他，微笑地站起来，“娄掌柜，好久不见。”
娄掌柜眼睛瞟了瞟桌上的菜，见果然一口未动，竟跟黄厨子一样，生出了几分挫败之感。面上却丝毫不显，笑眯眯地寒暄，“姑娘大驾光临，真是令敝人的酒楼蓬荜生辉啊。”
叶知秋也笑眯眯，“想要驾临娄掌柜这生辉蓬荜还真是不太容易呢！”
娄掌柜微微抱拳，“多有慢待，还请姑娘宽宥才是。”
叶知秋起身的时候，阿福就很自觉地离开了座位，站到她身边去了。这会儿听他们你一句我一句，说的好像是客气话，可听着又不是那么客气，一时捉模不透，又不好插嘴，只能静默地听着。
两个人寒暄完毕，对面落座，娄掌柜才发现她从一开始坐的就是客位，证实了自己的猜测，又有种被她牵着鼻子走的感觉，隐隐不快。
再开口，便有那么点居高临下的意思，“姑娘可还想当厨子？”
“不想。”叶知秋答得干脆利落，“姑娘现在改卖菜了！”
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