铁甲船是朝廷水师三大船种之一，外以铁石覆盖表面，如同龟甲，内以火炮架其船身，单一艘铁甲船，就有不下百座火炮，火力不弱沙辽楼号，但耗费极大，以朝廷之财力、人力，也仅造有十数艘。
这四艘庞然大物气势汹汹的开浪而来，不知敌友，好在沙辽楼船早已破开蜈蚣船封锁，单凭其速度，天下船只少有能及，而且这铁甲船唯一的弱点就是速度颇慢，只能以水上攻坚之用，是故吴章等人好整以暇，炮身轰鸣了几声，顿时还在蜈蚣船上肆虐的江湖人一个呼哨，纷纷退回——
夏子仪见大势已去，阴毒的盯了周乾一眼，扛着伤情严重的陈思与阿瑞，一个跳跃就落入江中，被几艘早有准备的小船救了起来——
“周乾，今日之恩，海上四寇记住了，他日必有所报！”
周乾持剑站立，久久没有言语，然后一个踉跄，跌坐在船板上，心中长吁一声，‘好悬把他给吓跑了！’
周乾也不是神仙，早在净海王海盗攻船时已消耗了不少精力，加上与海上四寇的决战中更是受了不轻的伤势，毕竟敌人也不是歪瓜裂枣，乃是纵横西海二十年的海上大寇，武功在江湖中一流，但论心性、手段，更是翘属，周乾能赢，赢在四寇的大意与不屑，赢在剑法的出其不意，赢在法术的神奇。
为何不用飞剑？周乾毕竟不是真正的神仙一流，运使飞剑需要耗费巨大的心神，这段时间也足够四寇把他杀个七八了，至于符法则更是施法缓慢，不用多提。
“周少侠，这是朝廷的船？”吴章问道，态度顿时一变，变得更加恭敬起来，毕竟这世道强者为尊。
“别管他们，我们走我们的。”周乾摇头道，非有必要，他不愿与朝廷人马打上关系，这也是江湖中人都有的常识，而且这几艘铁甲船来的时机如此之巧，却是傻子都不信。
离最近的一艘铁甲船仅有百丈距离，双方很有默契的沉默起来，周乾眯着眼，还注意到铁甲船船身领头之人头盖骨处有一刀疤，那刀疤男子手执单管青铜远镜，似是也注意到周乾，点了点头。
周乾回礼，那前方两艘铁甲船就穿过了沙辽楼船，与后面迎来的两艘铁甲船共同夹击起了海盗。
顿时炮声隆隆，火光在江面上闪耀，这些朝廷战船火力十足，加上净海王手下海盗士气低下，很快就击沉了十数艘蜈蚣船，只剩下不到十艘狼狈逃离。
“大人！刚才为什么不……”一个副官忍不住问道。“若是歼灭了这群江湖人，少说打掉了江湖十年元气，对于我们的将来的计划很有帮助啊！”
那刀疤男子摇了摇头，惋惜道：“现在朝野都盯着这始皇宝藏，若是恶了这群江湖人对于我们接下来的计划大为不利，先放一放，以后有的是机会！”
日落星起，玉兔东升，夜晚的通天河好似被驯服的野兽，缓缓的眯上了眼睛，水速缓慢而温柔，沙辽楼号上，却是一片灯火通明，酒杯相撞，吆喝呼喊，打趣吆喝，似乎白天的打斗没给众人带来一丝影响。
但却少了许多人，原本船上共有江湖人士四十六，现只余三十人左右，个个带伤，好在这群人早已不把身死放在心上，尤其是别人的性命，反而因为白天胜了一场，士气颇为高昂。
在宴上的大约有二十人，都是没受到什么伤或是受伤较浅，却也不乏三两个嗜酒如命的家伙拖着重伤之躯来一饱口福。
酒是陈年花雕，乃是西海龙王的私藏珍品，酒味香醇，口感绵柔，菜是上等的好菜，各种珍品海上佳肴如流水般奉上，海上珍品花纹虾一双大鳌足有少年手臂大小，碗大的贝类、晶莹的鱼翅如粉似滑、海参、蛙类、干贝具是中土难得一见的宝贝，这群江湖人吃的满嘴流油，若是周乾在此恐怕要大谈特谈、大吃特吃，可是他却在甲板上皱眉盯着江水，不知在想些什么。
朝廷、净海王、内鬼、未知的秦皇宝藏，诡异的大雾……这些东西足够周乾耗尽脑汁，再没有一丝胃口，自己这群人本就是一路暗棋，怎地现在似是人尽皆知？人在江湖，果真是身不由己啊！周乾无奈的叹了口气。
“在想什么呢？”七巧儿巧笑一声，就要往周乾怀里钻。
周乾面无表情的逮住七巧儿的手，道：“我今个儿没带钱。”
“哎~”七巧儿顿时失望一声，道：“你可是江湖剑客第二高手，怎么可以没带钱呢？”
“我可不记得我有一个剑客第二高手的称号，而且你离我远一点，别以为我当年在长安放过你，现在就没你什么事了，我可是清清楚楚的记得，你当年可是发毒誓终生不在偷盗，结果呢？近几年女飞贼的名声倒是越发响亮起来了，你也得为我想想！当年是谁在六扇门面前打包票把你放出去的？”周乾叹了口气，很是后悔当年做的决定，要不是自家这些年也为刑部做过一些事，指不定六扇门就把他当成同伙逮了起来。
“切！我送你的《食经残谱》可也是贼赃之一，这几年也不见你还回去！”
“那可不能混为一谈！”周乾大义凛然道：“这可是稀世珍品，这些不懂得烹调之道俗人得之何用，如此宝物自然是有德者居之！”
七巧儿翻了一个好看的白眼，“你这么喜欢做菜干嘛要混江湖，做厨子多好！”
言者无意，听者有心，周乾叹了口气，心道终于碰到了一个知己‘我也想啊，这不师傅不让嘛！’
“你说，如果这次我们真能得到秦皇宝藏，我能得几成？”七巧儿凑了过来，眼睛要变成元宝形状。
“你要那么多钱干什么？”周乾疑惑：“你偷的钱足够你花八辈子了！”
七巧儿瘪了个嘴，可怜兮兮，“你不懂，对于女人来说钱永远都是不够花的，胭脂庄最贵的胭脂要一千两银子一盒，最舒服的织花锦要五百两银子一副，朱钗、手链、鞋子、吃的、喝的、用的、保养的，那点都不花钱，你以为人人都跟你一样有个有钱师傅吗？”
“我半年的吃穿用度可都比不上你的买的一盒胭脂！”周乾裂了咧嘴。
“那可不……”
突然一声凄厉的尖叫从船上传来，周乾一愣，然后猛然向发出尖叫之处跑去，七巧儿一顿小脚，也跟了过去，转过楼梯口，突然见到自家大哥王虎正欲往上赶，无暇多想，周乾连忙问道：“虎哥儿可听到刚才的声音是谁？”
“不知！但是大约是从三楼传出！”王虎皱着眉头道。
周乾的不安之感越加明显，自从知道船内有内奸之后，他的精神就一直紧绷着，一直担心有人从中做鬼，没想到这种预感果然变真。
一眨眼功夫，三人就冲到三楼，周乾记得有数位受伤颇重的江湖人士在此修养，见到楼下有到来，楼上传出一道粗犷的声音：“谁来了？”
“我周乾！”周乾听出了是相扑手石四的声音，心中稍稍一安，连忙问道：“是谁？”
“是老鸨胡娘子，你还是自己看吧。”石四迟疑了一下，缓缓道。
“是右边第四间厢房。”
第四间房门已被推开，淡淡的亮光似乎映射出点点血色。
周乾进门一看，一股浓重血腥气铺满而来，顿时倒吸了口气。
床上沾满鲜血，点点血液顺着金丝百雀锦被滴落在地上，里面隐约躺着一位女尸。
“胡娘子本来是赤身**的，这被子我把它盖上的。”崆峒掌门娄玉晓老先生拄着拐杖道，他在白天的海战中被石弹溅射木屑削中小腿，血流不止，老人家体质不必年轻之辈，又不喜热闹，便留在了三楼。
“我就住在胡娘子的隔壁，本来还打算去下面讨个酒盒，没想到刚出门就听到这叫声，就冲了进来，结果——”大老粗的石四也叹了口气。
屋内还有一人，是水月剑林晓枫，江湖中年轻一辈中的高手，平常喜欢拿着一只扇子，自创的落月剑法也算是一绝，此刻却面色苍白，额头上泛出丝丝水珠，似乎是被锦被里的场景吓到了。
周乾心中一沉，也不避嫌，缓缓的把锦被的一角掀开，顿时血涌头颅，好似一只名为愤怒的野兽要把自己吞噬掉。
胡娘子的浑身上下布满了新鲜的伤疤，淤青，伤疤上的肉都被钩子翻卷出来，周乾知道这是江湖上最近流行的一种酷刑，叫‘鸳鸯勾刀，’这刀身上布满了密密麻麻的小钩，切入人身体内再带出的话会带出大片皮肉，尤其是胡娘子引以为傲的双峰上，几乎都要变成肉皮黑洞，至于，更是被切开……
剑客的手从不颤抖，但周乾此刻却颤抖着把锦被合上，看着胡娘子被挖出双目，扭曲变异的面孔，第一次，如此强烈的、渴望的要杀某个人，或者说，已经不是人了。
此刻楼下传来密密麻麻的脚步声，想必是吃酒的豪客们此刻赶了上来……