在《终结者》放映以后，卡梅隆只休息了两个星期，就进入新电影《壮志凌云》的筹备了。《终结者》下架时在全球取得了1.02亿美元的票房的成绩，这是一个了不起的成就，卡梅隆真正意义上的第一部电影就在全球破亿，未来强者公司上下都很激动，根据当时定的和同，卡梅隆要拿走40%的票房，不过他把这部分钱有又部投进了未来强者公司，如今他已是这个公司创始人之一了。
未来强者如今已经成为了卡梅隆的家，他希望和诺兰约翰一起创立一个电影王国，所以给自己的休息时间就很有限，再有他看到诺兰写的这个《壮志凌云》的本子十分不错，如果拍成电影一定是很酷的一部影片。这部影片依旧是诺兰的编剧制片，卡梅隆的导演，两人二度合作。
影片《壮志凌云》讲述了美国海军飞行员麦德林以自己老飞行员父亲为偶像，几经沉沦，终于奋起，驾驶银鹰，纵横蓝天，最终成为一名飞行精英的故事。
从后世的来看，应该说，该片的故事情节司空见惯，无甚新意，但是影片创作者另辟蹊径，利用主人公飞行员的特殊身份，大量地表现了新科技航空器及其卓越的飞行特技，令平时只能在画刊海报上一睹其英姿的观众们叹为观止。影片近两个小时，其中飞行员们驾驶代表国际一流水准的战斗机F－14和相对老旧的A4、F5急驰在蓝天白云中的镜头却足足占了一个半小时。那些银光闪闪的战斗机相互追逐，相互编队，时而从头顶呼啸而过，时而平稳地浮游在万米高空，伴以崇高的山川和壮美的晨曦、余晖，各种情景，令人陶醉。何况，还有机舱中飞行员们那时而紧张时而俏皮的对话，真给人以身临其境之感。
诺兰清楚的知道在后世拍摄该片时摄影立下了汗马功劳，他们不仅要采用多角度、多镜头的不同手法，还要上天入地，追逐着抢拍各种惊险刺激的场景。正是如此，该片不仅吸引了众多兵器迷们，对一般观众而言，它也是极具诱惑力的。
当然，在突出刺激、艰苦的飞行训练外，影片的主要任务还是表现主人公从沉沦到奋起的历程。此外，与紧张的演练生活相对比，该片也着意表现了一段士官生与女教官的恋情，它给影片撒上了柔柔的浪漫温情，使得天上人间张弛有度，颇具感染力。影星汤姆·克鲁斯在该片中因饰演飞行精英麦德林而走红影坛，其身着戎装的飒爽英姿令人过目难忘。值得一提的是，该片主题曲《带走我的呼吸》，真情感人，对渲染主人公的内心情感起到了不可替代的作用，它获得了第59届奥斯卡最佳原创音乐奖，也成了风靡至今的情歌金曲。
所以诺兰坚信这部影片拍成放映后，绝对会在全美掀起一股追捧的热潮，这部影片不仅展现了俊男美女的酷，还极大了向全球展示了美国强大的军事实力，在这个冷战的80年代，一定会得到军事爱好者以及美国当局的支持。
诺兰也相信卡梅隆现在的水平完全可以驾驭这部电影，展现人与科技的微妙关系正是他的强项。
至于说拍好后这部电影的票房，那就不用问了，这部电影会是80年代最卖座的电影之一。
这一切也正是卡梅隆的想法，所以他对影片的前期筹备很是认真，这天他特意开了一个影片的筹备会，公司的高层都来参与了。
会上卡梅隆先发言，“对于这部影片，我认为，最大的难点之一在于摄影师，这方面我已经联系了好莱坞最好的摄影团队，他们已经答应加入剧组了，不过价钱”卡梅隆扫了各位高层一眼。
“詹姆斯，放心吧，对于影片预算上，公司将不设上限，你大胆实施你的计划就好了。”诺兰不等其他人开口，直接给卡梅隆吃了定心丸。
“哦，这样就太好了，”听到诺兰这么说，他就放心了。其实诺兰也知道，卡梅隆是个烧钱的导演，但他不担心，因为他也是最会挣钱的导演。
“还有，”卡梅隆继续说道，“这部影片需要进到军队拍摄，尤其可能要用到航母，我的意见是最好实景拍，我不太喜欢搞个摄影棚拍摄这么一部优秀的剧本，而且用摄影棚费用也很高。大家的意见呢？”
在座的都没有说话，大家都在沉思，如果按照卡梅隆所说的，就必须联系国防部，让设置剧组进入到一个空军基地生活和拍摄，这些倒是还好说，只是还要利用一艘航母，也不知道国防部会不会答应。一时间会议停滞下来。
约翰想了想说，“国防部那边公司可以去联系，但不知道政府会不会答应，他们也许担心一些军事秘密会泄露，要知道影片需要的F－14战斗机是我们国家目前最先进的”
“你是说，国防部会担心我们剧组混入苏联间谍？”公司副经理康纳说道。
“哎，现在和苏联正是剑拨弩张，苏联佬已经入侵阿富汗4年了，势力越来越大，再加上伊朗古巴一些小国家，政府有这方面担心很正常。”约翰把身子斜了一下说道。
诺兰看着各位说不出话，心想，哎，苏联撑不过10年就解体了，美国将会成为世界唯一的超级大国，这些历史也就我这个过来人才知道，想到这里他正了正身子说，“我认为这种担心是多余的。”
话一出大家都惊奇的看着诺兰，诺兰也没有在意大家的眼光继续说，“我们这部影片是一部积极向上的励志电影，并不涉及一些政治，相反，影片会极大地突出我们国家的军事实力，会引起全美军事迷的追捧，海外放映还会给我们的F－14做一个好广告，政府不会反对的，因为这正是宣传美国军力的好机会呀，至于间谍问题，更不必担心，美国有几处的对外开放的空军基地还有航母有的也是对民众开放的，我们去那里拍摄就可以了。”
大家听完诺兰的分析，都点点头，诺兰说的是有道理，电影文化上的侵入正是好莱坞的强项，有的时候比武力还有效，只要不涉及机密，政府绝对是同意的。
卡梅隆看到这个问题大家没有了什么意见，接着说，“还有选角，我想听听各位的意见。”说完看了一下负责公司选角以及艺人联络的马休。
“哦，”马休发言了“这个还是由导演定吧，我负责联系他们的试镜。”
“是这样，”诺兰再次开口，“角色我觉得从演技方面倒不用太挑剔，但是一定要是俊男靓妹，体现出青春的活力，你的意见呢，詹姆斯。”
卡梅隆想了一下说，“我也是这个意思，男女主角一定要突出酷的感觉，这样就会得到很多年轻人的追捧。我这里有一个大概意向的名单，马休你去负责联系吧。”
卡梅隆说完递给马休一份名单，并且给了各位高层每人一份，诺兰看了一下名单，哦，汤姆克鲁斯，凯莉·麦吉利斯，方·基默，梅格·瑞恩等等熟悉的名字都赫然在列，诺兰笑了笑，看来历史还真是很吻合呀。
大家又在一起讨论了一些具体事宜什么预算了，剧组的后勤保障了，拍摄时间了等等。
开机日期就定在8月下旬，拍摄时间初步定为3个月，现在卡梅隆就负责选角，公司的公关部门开始联系政府国防部门，看看拍摄地点定在那里。按照计划，这部影片不搞开机仪式了，而是低调开拍。