族长的右手位置，坐着一顺溜的小孩，年纪最大的有十一二岁，年纪最小的只有五六岁的样子。几个小孩全部正襟危坐，在位置上连动一下都没有，这份定力让陈初暝刮目。这是几个训练有素的小孩子呀，为此她相信这位族长付出了不少心血，只是以外公的个性会喜欢这种循规蹈矩的小孩吗？
在周家陈初暝也算是和这位外公相处上了一段时间，她看出来这位外公话虽然不多，可做的事情从来没有循规蹈矩的说，不说别的就拿信仰一说，在他的这个年纪能去信仰天主教就有些不可思议。再说如果他能循规蹈矩就绝对是要夫妻大战的，看看周家的这些布置，可都是时下流行什么罗绮这个外婆就往家里搬什么回来，周定邦没有说话那就是默认，说明他骨子里接受新鲜事物的能力不比罗绮差，虽说外婆罗绮在后世手札中只字片语的提到周定邦喜欢古朴，可真的是如此吗？
陈初暝觉得他的外公应该是一个接受能力超强的人，即可以接受新的事物，可是对于古典的东西，他又难以舍弃。就好像后世的一些古今合璧的装修风格，都是因为主人即偏爱东方的古典，又追求现代化的设计理念所形成的独特的装修手法，老学究会认为这种装修风格破坏了传统是伪传统，而喜欢现代化明朗的又会觉得不够新潮，也只有包容性强大，有怀旧的人，才会对这种风格情有独钟。
而这一个时期偏偏又是将中西方文华结合的最耀眼的时期。这个时代到处都能体现两种文明的交融和矛盾。而上海这个最早开放的沿海口岸之一。正是西方人了解东方的起点，也是东方人接触西方的始端。这样一个背景的城市，所交融出来的又恰恰是一个极其特殊的文明。
有人说是畸形，因为上海的土地大部分被列强瓜分，形成大大小小多个租界，有些租界的地方。明目张胆的悬挂着华夏人于狗不得进入的标语，这不是畸形是什么？
不过也正是这些西方人带来的西方文明，让保守的东方开始接纳外面世界，外面的思想，因为只有变，才能振兴华夏。
“外公，外婆。今天家里好热闹呀？”
周定邦正有句没一句的和周家老族长聊着，陈初暝走了进来。
“初暝来了。”看到陈初暝。周定邦的脸上展现了一抹笑容。“初暝，这是我们周家的老族长，按照辈分你该叫一声族太公。”
“族太公好。”陈初暝朝着周家族长方向问了一声好。接着她见到罗绮朝着她摆手，就走了过去。
“外婆。”
“这位是芝芳的女儿？都已经这么大了呀！”
“是呀，小孩子们大了，我们都已经老了。”周定邦在桌子上弹了一下手指，若有所思的道。
“呵呵，你可是我看着长大的。当年去京城赶考的时候，你父母不放心，还是叔父亲自护送你去京城的。从小我就看好你。后来证明叔父的眼光还是不错的，你真的成为周家的栋梁之才。你看这些孩子也都是我从族里挑选出来的，所谓不孝有三无后为大，族里面包括你的父母都不希望你这一脉断掉。
你父亲临走的时候最大的心愿就是你能够有一个人继承衣钵，你看，这些孩子都是周家的好孩子。既然周霖你打发去了武运国，身边总还要有个知心暖的孩子，所以族里希望你能选一个在身边，就当为族里培养这个小孩。”周家族长语气委婉的道。在族中，他的辈分也算是很大的，可是在嫡脉这支，又是家族最出息的天才面前，他还不敢太过明目张胆。
“叔父太看得起我了，定邦已经说过年纪大了，不想有什么负担，而且这些孩子不论谁留下来，对另一个也是不公平的，而说到留后，难道芝芳就不是我的骨肉了吗？
叔公，现在时代在变，已经不能用老一套思想了，你看英国为什么会发展的这么强大，不就是他们的皇帝是个女人吗？男人和女人没有本质上的区别，你们老一辈看不上女人，而这个女人不是生你养你的母亲吗？”周定邦将话题绕到了如今社会的改变上。不过他也知道族长不会听进去，能听进去这几十年来不会来了一趟有一趟了。
“国家是国家，女儿终究是别人家的，芝芳已经嫁出去了，你难不成能一辈子留在身边？叔公怎么说都是为你好，为族里面好。”周家族长见周定邦还是油盐不进，挑明了话题。再此之前，两人已经在这个话题上转了很久的圈子。
场面是越来越僵持，面对这种场面，罗绮连眼皮子都没有抬一下，仿佛已经习以为常的麽样，周芝芳和陈云帆面面相觑，两人谈话几次提到周芝芳的名字，这让周芝芳本人很是尴尬。
“唉，你是不是先了解一下这批孩子的学习进度？再推诿？给这些孩子一个机会？”见周定邦长久的不说话，老族长口气软了下来，他也是怕真的把周定邦给惹恼了，那就真的什么机会都不会给了。
“有什么好见识的，又不是没有见过，就说前面那几个孩子，这几年间都带过来四五次了吧，他们的身份不用我点明了吧？”
周定邦话一出口，老族长面上微微泛红，谁让前面那几个年纪较大的小孩，是他们家的嫡系，让自家的小孩来自然有他的私心在里面。可被周定邦当场戳穿还是让他有些难堪，好在周定邦也没有点名指姓的说出来。可就算是这样，他老脸也险些挂不住了。
“不说前面几个，就说最后面身材最娇小的小娃子，虽然没有你小时候这么厉害，可是也比一般的小孩聪慧，如果不是庶出的，家族对他关心较少，也不会被发现。这样的小孩如果埋没在乡下真的是可惜了，而如今的社会又不比满清统治的时候，乡下的私塾教学早就没落了。你是家族最出息的，所以家族希望你能让这个孩子跟着你。”
周定邦摇了摇头，一副兴趣缺缺的样子，该给家族的他都会给家族以帮助，可是不该家族指染的东西，他也不会想给自己的未来留有隐患，这点就算是家族族长过来也是一样。
“叔父，大老远的过来还是先带着孩子歇息吧，房间都已经准备妥当了，让几个孩子去看看，还有没有什么需要的。晚上我们为您洗尘。”这个时候罗绮笑容满面的站起身，将话题岔开。她知道作为女主人如果再不开口暖场就太不尽职了点。
“侄媳妇，不是我以族长的身份说你，你没有为定邦生下一个男嗣，就要做好女人的本分，劝劝定邦，这几个孩子都是我们族里面精心挑选的孩子，你们百年之后总要有个儿子为你们哭丧，别倒了地底下后悔，那时可就来不及了。”见周定邦油盐不进周辕钧的老脸有些挂不住了，转而教训起了罗绮。
“叔父，家里的事情都是定邦做主，我一个女人家家的哪里管的上，天色已经不早了，你们坐了一天的火车也该累了，好好下去歇息一下。”话完利落的叫来管家，也不管周辕钧愿不愿意，让下面的人带着几个小孩去歇息。
原本正散了要准备给周家族长一行人洗尘的时候，下面人来报，说是纺织大王谢宝榛到访，这下，又让下面的佣人忙碌坏了，在花厅准备了起来。
陈初暝听说谢宝榛亲自到访，隐隐的觉得事情应该和她有关，她在外婆的耳边将在学校发生的事情说了一遍。
“我说谢宝榛怎么无缘无故的会上门，原来是人家将我们家初暝给得罪了，你也不用不安，在外面能用家里的名号尽量用，外婆外公不会怪你的，这件事情做的不错。”罗绮以为陈初暝将这件事情告诉她是因为心虚，她还安抚陈初暝一番，“既然和你有关，你也一起见见客吧。”罗绮拉着陈初暝一起来到了花厅。
周家有两个厅，一个是客厅，一个是花厅，两个厅没有太大的区别，就是在布置上有所不同，花厅更加洋气脂粉味浓了一些，平常罗绮的朋友，罗绮都会在花厅接待，而今天刚好客厅接待了家中的族长，谢宝榛毫无征兆的到访，打扫完接待他在时间上来不及，所以只有花厅来接待谢宝榛了。
谢宝榛五十岁上下，保养的相当的好，一身西装革履，进厅看到周定邦的时候就发出了爽朗的笑声，而在他的身旁，娇小玲珑一身贵气的贵妇人拉着一个扭扭捏捏的女孩出现在众人眼前。
“哈哈哈！周先生，别来无恙！”
“老小子，什么风将你吹来了。”周定邦上前和谢宝榛双手相握。看得出两个人原本相识，不过两家不怎么往来。
“还不是我家这个不争气的东西，这是我的孙女，谢安琪，和你的外甥女一个学校不过比你外甥女大了两个年级段。”
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