“咱们只要在这帮人之中审出个邓关来，您不是面子上也有光么？也用不着上什么请罪的奏章。”
“你以为谁都去认这个死罪呀？这帮人都是约好了的，这事大事化小是最好的结局，否则，你要明白，我大明宗目前已经元气大伤，再也经不起折腾，万一他们将我大明宗给捅了出来，谁能在圣上面前替老夫填这个窟窿眼呀？唉哟！”吕相捂着额头，“痛不欲生”。
“那咱们何不快刀斩乱麻呢？”
“你以为老夫没想过吗？他们既然能轻而易举地领走大笔赏金，可见绝非单枪匹马，而是有备而来，如今敌在暗，我在明，如何能杀？”
“如今咱们可真是狗咬个刺猬，咽不下，吐不出哇！”管家叹了口气。吕相瞟了他一眼，满脸的杀气。
“大事不好，出大事啦！”百花大师一大清早就将铁丐与阮天雄都给吵了起来。
铁丐与阮天雄揉着惺忪睡眼，“老和尚，出什么事啦？是不是你们少林寺着大火啦？烧得半边通透呀？”阮天雄反正嘴里就没一句好话。
“呸呸呸！狗嘴里吐不出象牙来，要真如你所说，你早就‘羽化成仙’啦！”
“到底什么事？”铁丐问道。
“那帮家伙全都惹事去啦！”
“那帮家伙？谁？”
“就是四庄五堡的人，他们都走了三天啦！而且，十八棍僧也去了一半，哎哟！我的佛祖哟，这可是我少林寺唯一的一点香火哟！要出了什么事，你让我老和尚如何对得住历代老祖哟！”老和尚捶胸大拗，啕啕大哭，一点也不像个出家人。
“老和尚，至于这样么？瞧你哭得一把鼻涕一把泪的。”阮天雄看着都心酸。
“他们既然一起出去的，应该不会有事，他们又不是三岁小孩。”铁丐劝道。
“你们不知道呀，这帮小子去给邓关顶罪喽！”百花大师捶着膝盖。
“什么！！！”这一来，铁丐也觉得这事太大了点。
“他们倒也讲义气，臭要饭的，你可有良策？”阮天雄可不想出这个主意，他纯粹就是看戏的，偶尔瞅着机会还使点坏。
“这、这民不与官斗，他们、他们难道就没想过这会送命的么？怎么能出这种馊主意呢？这不明摆着添乱嘛！”铁丐拍着脑袋大叫。
阮天雄仔细想了想，“四庄五堡的人又不是傻子，如果明知道是送死，我想是不会乱动的，他们既然这样做了，必有所峙。”阮天雄道。
“江湖中人最忌与官府来往，他们倒好，自己送上门了。”铁丐捶得桌子砰砰响。
“官府不也最忌讳与江湖人来往么，我看这戏有看头。”
“不管结果如何，单就这事来看，他们对邓关算是情深意重啊！唉！”铁丐长长地叹了口气。
“你说什么！？他们是四庄五堡的人？”吕相一个头，两个大。
“千真万确。”管家道。
“有没有飞云山庄的人？”
“在顺天府投案的正是飞云山庄少庄主乔巴颜。”
“妈的！这个该死的王八蛋。”吕相再也顾不得脸面，满口脏话。
“还有观潮堡堡主关朝。”
“这个王八蛋，又是一个该死的王八蛋。”吕相恨得牙根痒。
“还有……”
“还有什么？”
“这四庄五堡的人都已经抱成了团，一损俱损，一荣俱荣。”
“混账！你的意思是老夫还怕他们不成？”吕相恨恨地说。
“还不只这些。”
“你就不能一口说完呀？”吕相朝管家吼道。
“属下该死，可这话长着呢，一口气根本就说不完。”
“拣最要紧的说。”
“他们与邓关结成了生死之交。”
“与谁？”吕相以为听错了。
“邓、邓关。”见吕相气急败坏的样子，管家也开始结巴了。
吕相倒背着手，黑着脸，喘着气，开始转圈，走过来，走过去，谁也不敢出半点声，在这个时候，哪怕呼吸粗了点都有可能招至杀生之祸。“老夫去去就来。”说罢，他头也不回地直奔秘室，这秘室里有他的一个出气间，他气不顺就上这儿来撒气。
“管家，上次相爷撒气花了多少银子？”
“八百两。”
“这次你得多准备点。”正说着呢，后边轰隆之声不断，就连书房上的瓦片都震掉不少。
“王爷千岁，您还是请回吧！圣上这会儿不便见您。”昨日八王爷就前来参见皇帝，也是这太监，磨磨叽叽的就是不去禀报，左遮右挡地将他给弄了回去。这次八王爷又不死心，结果还是这个太监连哄带骗地想将他弄走。可这次他算铁了心了，非得见见多日不上朝的皇帝不可，他指着这嘻皮笑脸的太监道：“小子喂，认识你家王爷么？识相的就赶快进去通禀，否则，打王鞭侍候。”他威胁道。
大凡跟在皇帝身边的太监都鬼精鬼精的，这太监一听要动用打王鞭，虽然愣了一下神，可一转眼，他又笑嘻嘻地又是打拱又是作揖，“王爷，您用打王鞭教训奴家，这岂不是抬举奴家么？奴家多谢王爷‘赏－－赐’。”他还顺杆爬了。
“你……”八王爷气得一挥手，“你倒是说说看，圣上为什么不见本王？好歹给个准信，何时能召见本王？”
这太监满脸堆笑，冲王爷一呲牙，“嘿嘿嘿嘿，王爷，这事老奴可作不了主，至于圣上什么时候能见千岁爷？您听宣不就得了。”
“嘿－－！好你个死太监，本王给你点颜色，你倒开起染房来啦！本王可警告你，要是误了圣上大事，就算你是九头鸟，也不够砍！”王爷吓唬道。
“哎哟！千岁爷呀，老奴也是奉旨行事，圣上要老奴脑袋，随时摘去得了，反正老奴生是圣上的老奴，死是圣上的老鬼，您又何必为难老奴呢？”奴才毕竟怕主子。
“你现在就去禀报圣上，就说本王有‘他－－’的消息啦！”
“他－－！是谁呀？”
“多嘴！”王爷抬手就给也他一计爆栗。“替公主医病的太医。”八王爷心想这个理由应该能打动皇帝了吧！
“真的呀！”太监兀自不信，“千岁爷，您可千万别骗老奴呀！”
“你要再不去，本王立马就走，哼！”说罢，他一甩袖子，转身佯装要走。
太监忙将他拦住，“老奴这就去禀报圣上，还请王爷稍等片刻。”
“哼！还不快滚！”王爷气呼呼地说。
果然，皇帝一听是这个消息，立马将他宣了进去，皇帝正坐在书案边看奏章，书案上的奏章堆得都能碰着他额头，见他进来了，皇帝抬起头来，也刚好露出两个眼珠子。
“臣弟参见圣上。”
“平身！”皇帝嗡声嗡气地说。
“谢皇兄！”八王爷站了起来，看了眼前的皇帝一眼，“啊－－！”他大叫一声，“皇兄，您、您这是怎么啦？”但见皇帝的鼻子被黄绫绕了一圈，一看就知是“龙鼻”受损。
皇帝一听这话，气不打一处来，站起身来，指着八王爷就骂道：“你还好意思说，还不都是你干的好事！你再看看他们。”说罢，皇帝指了指身边的这些贴身太监。
八王爷一看，顿时吓了一跳，但见这几个随侍太监全都耷拉着脑袋，鼻子都被白布勒着。
“皇兄，这、这怎么还与小弟扯上干系了呢？”王爷两手一摊。
“要不是看在你是朕一母同胞的兄弟，朕定治你个犯上谋逆之罪。”皇帝指着他的鼻子骂道。
“皇兄，你好歹也得让臣死个明明白白吧！”
一小太监走向前来，朝八王爷一揖首，“启禀王爷，这还不是您献上的那弓给弄的。”
“啊！”八王爷嘴张得大大的，“当初臣献宝的时候就提醒过皇兄的啊！这东西邪门，只能看，不能模，怎么你们都不拿我的话当一回事呢！”
“您要不说这话还好，圣上也就是好奇而已，哪晓得，弄成这般模样，连朝都不能上了。”
“说吧，这东西到底从何处得来？”皇帝翻着白眼问道。
八王爷左右瞧瞧，皇帝一挥手，“都退下！”所有的太监宫女全都走得一干二净。
“现在你可以说了吧！”
“皇兄，这张弓的确乃邓关之物，月前，不慎遗失在汴河之中，为臣弟所得。”
“真是邓关的？你的意思是他目前还在京城？”
“他受了伤，正躲在一个秘密的地方养伤，臣弟不得而知。”
“那你怎么知道他受伤了？”
王爷遂将日前晴儿登门拜访之事说与了皇帝听，将晴儿打听消息之事则隐去，眉飞色舞、手舞足蹈、唾沫飞溅。
“只要你一提起这姑娘就眉飞色舞，你是不是喜欢人家？”皇帝问道。
王爷腼腆地含糊应道：“如、如皇兄不反对，臣弟、臣弟……”
“你这是什么话？好像你讨不着王妃都是朕从中作梗似的。”皇帝没好气地说。
“这事八字还没得一撇呐！皇兄，不知你可否听过‘大明宗’？”八王爷突然问起了这个。
“大明宗？没听过。”皇帝摇摇头，“你为什么突然问起这个来？”
“臣弟怀疑这个大明宗与朝中某些大臣相互勾连，暗中干着损害朝廷利益的事。”
“你话里有话呀！说吧！是谁？看朕怎么收拾他。”
“目前还不好说，臣弟消息来源有限，不敢妄加猜测。”八王爷说得风雨不透。
“先不谈这事，邓关犯下的那些滔天大案，已有眉目。”皇帝将一份奏章递给八王爷。
王爷打开看了看，“这是丞相请罪的奏章。”他大感意外。
“朕将这事着落在他头上，个把月过去了，京城四周的州县都递呈了奏章，说已经抓到了邓关，可经丞相仔细一审问，这些人都是假的，为此还白白损失了好几万两银子，丞相只得将这些人教训一顿，追回银子，全给放了。”
“他就没想过如此一来，万一邓关就在这些人当中呢？”八王爷心里暗喜，可脸上还得装作一本正经，他以为是他派出的那些下人干的。
“他乃当朝丞相，素来并无差错，他说没有，就一定没有，这些案子也就都成了无头公案，你给朕想个法子，安抚这些苦主。”皇帝又给他出了难题。
八王爷装模作样地挠挠后脑勺，“皇兄爱民如子，臣弟感佩万分。”
皇帝大手一挥，不耐烦地说：“少说这些没用的，拿个主意吧！”
“其实这并不难，皇兄只要开封府尹杜平出个安民告示，说那个冒充邓关犯案的人已被乱刀砍死，再让当地官府拿点银子出来安抚苦主，将这些个被害人风光大葬，天下自然就安定了。”
皇帝捋着胡子瞟了八王爷一眼，“你的意思是让当地官府替邓关买单？”
“应是冒充犯案的人，在这些地方发生了这么多的大案子，当地官府难辞其咎，让他们出点银子已是皇恩浩荡，皇兄应当再下道圣旨，将这些地方大员狠狠斥责一通，降级罚俸，如此一来，就再无人敢有半点异议喽！”
皇帝一拍手，龙颜大悦，“此计甚妙，就依八弟所言。”
大清早，晴儿还在头疼，“哎！邓关，昨晚我是不是出丑啦？”
“没有，昨晚你很美。”邓关淡淡地说。
“我昨晚真没有出丑？”她兀自不信。
“当然没出丑，只是耍宝。”
“你……”晴儿真想跺他几脚。
“别闹啦！事办得怎样？”邓关问道。
“今日会有消息，对了，你那张弓在他手上。”
“那你怎么不拿回来呢？”邓关埋怨道。
“他已经献给皇帝了。”
“什么？那是我的东西，他怎么就给皇帝了呢？唉！”邓关懊恼万分。
“他要你拿九儿去换。”
“他也想杀九儿呀！不成！这缺德事我干不出来。”邓关大手一挥，一点讨价还价的余地都没有。
“他应该不会杀九儿吧？”晴儿也不敢肯定。
“他是太子的叔叔，与太子是一伙的，这弓就算不要了，也不能将九儿交给他，说来也奇怪，怎么每个人都在找九儿呀？”
“这孩子不寻常，应该是皇家的人。”晴儿道。
“清官难断家务事，何况是皇家，这事咱们不管，如果谁想对九儿不利，甭说他是王爷，就天王……其实我也奈不何他。”邓关叹了口气。
晴儿听了这话，又好气又好笑，还以为他这高谈阔论会有个惊天动地的结果呢，没想到等来的却是这么一句虎头蛇尾的话，“好啦！九儿事的先放在一边，反正他在哪儿只有你一人知晓，咱们还是说说铁衣卫的事吧！我这灭门之仇也该报啦！”
“八王爷没消息前，咱们说什么都白说。”
“王爷，这可都是朝廷机密，您真的要透露给外人？”管家小声地说。
“如果本王不告诉他们，以那家伙的脾气，用不了多久，就该亲自到皇宫里来了。”八王爷道。
“咱们要不要跟着这信鸽呢？”
“她既然不想告诉本王，自然也不希望本王去跟踪她，再说了，她们目前人在暗处，这对我们是有利的，如果大张旗鼓地跟踪，岂不泄漏了她们的行踪？”说罢，王爷就将信鸽高高地抛了出去，鸽子在空中打个转，转眼间消失得无影无踪。
“王爷所言极是，还是王爷心细。”管家叹服。
“王爷，属下有一事不明，还望王爷赐教。”管家道。
“你还有什么要问本王的？”王爷大感稀奇。
“您昨日如此低声下气，是不是看上了那姑娘？”
“怎么？本王找个王妃不行吗？”
“当然行，属下求之不得呐！只是这姑娘万一嫁给了您，您是否降得住哇？”管家非常担心这个。
“这是本王的事。”
“可昨日，属下不是看着您被揍得好惨么？属下颇为担心呐！”
“可本王不也一饱眼福么？”
“怎么看来，您都是在作赔本买卖。”管家嘴一嘟。
“要不娶个厉害点的，怎么管得你们这帮家伙呢？”王爷白了他一眼，“好啦！不说这个啦！那帮家伙可有消息？”他说的自然是指昨日他派出赚“外快”的那帮家伙。
“还没有呢！您说这事靠谱不？”管家有点担心。
“你是怀疑他们的能力呢还是怀疑本王的智力呢？”
“反正属下觉得不靠谱。”
果不其然，三天后，这帮家伙个个耷拉着脑袋，唉声叹气地回来了，牢骚满月复，“王爷，瞧您干的好事，咱们一个子没捞着，反而搭上好多盘缠，咱们可都是小户人家，经不起折腾，您说这该怎么办呀？家里几张口还等着小人讨吃的呐！”虽然这帮小子只不过王府下人，可说起这话来，就如主子一般。
“什么！”八王爷大吃一惊，“你、你们没领到银子？”