曹军大营。
“恭喜主公！贺喜主公！”
一众文武纷纷拱手称贺，曹操此时也心情大好，喜形于色。
就在片刻之前，张勋自缚前来营中请降，还一并带来了纪灵的仲氏大将军印信，如此一来，几乎不费吹灰之力，将近五万名袁军就成了他的囊中之物了。
在北方，袁绍在与公孙瓒的交锋中已经开始呈现出压倒性的优势，一统河北只是时间问题了，而当他完成这一步之后，第一个开刀的对象必然就是自己这个年轻时一起飞鹰走犬的好友！老实说，袁绍帐下文有田丰、沮授、审配、郭图，武有颜良、文丑、张郃、高览，不仅人才济济，更是兵精粮足，和他正面对决的话，曹操实在是没有什么信心的。但是现在多了这几万袁氏降兵，他相信，只要假以时日，这便是一支不输于青州兵的精锐！如此，将来与袁绍争夺中原的主导权时，也可以多几分底气了。
程昱进言道：“主公，纪灵大军虽降，但吕布犹有上万大军，此人狼子野心，麾下更有五千骁锐无匹的西凉铁骑，若不趁此时将其连根拔起，只怕后患无穷啊！”
“不错！”荀攸也附议道：“吕布此次南返，必定会阴图寿春，而袁术昏聩，非其敌手，若是让吕布在寿春站稳了脚跟，我们要再想一举将其歼灭，恐怕就要费一番周折了。”
郭嘉也道：“吕布虽然勇而无谋，但有陈宫在彼，便为心月复之患！主公唯有击灭吕布，方能无后顾之忧，来日方可以兖、豫、徐三州之地与袁绍抗衡！”
曹操闻言，微微颔首，敛起了脸上的笑意，沉声道：“几位所见与吾不谋而合！明日吾便尽起大军，杀奔寿春，擒吕布、诛袁术！”
众人齐齐拱手抱拳：“主公英明！”
“报——”
就在此时，典韦铁塔般的身躯忽然急匆匆出现在帐前。
“主公，荀令君有急书送到！”
“文若？”曹操眉峰一锁，招了招手，“呈上来！”
荀攸、程昱、郭嘉互相交换了一记眼神，都从彼此眼中看到了一丝隐隐的忧色。
果然，曹操接过典韦递上来的竹简后，越看脸色越阴沉，眉头也紧紧的皱成了一团。
“张绣小儿！此番坏我大事！”
曹操看毕，狠狠地一跺脚，将竹简猛地摔到地上，散了一地。
郭嘉已经从曹操的话中听出了一丝端倪，凝声道：“主公，可是张绣引军犯境？”
曹操恨声道：“文若来报，张绣率精兵两万东进兖州，已连破郏县、父城、襄城、颖阳，如今攻打颖阴甚急！”
“啊？！”
此言一出，帐中所有人都吃了一惊！颖阴县距离许昌仅仅百余里，以张绣麾下西凉骑兵的速度，若是急行军，一日之内便能直趋许昌城下！
曹操现在拥有三州之地，区区一座城池自然不在话下，不过要命的是，汉帝刘协现在就在许昌城中，一旦城破，曹操“挟天子以令诸侯”的战略构想便会化为泡影！
荀攸急切道：“主公，天子尚在许昌，一旦有失，后果不堪设想！请主公立即回师，驰援颖阴！”
程昱也道：“主公，公达所言甚是！徐、豫两州新附，许昌若失，只怕两州郡县不稳啊，如此一来，此次讨伐袁术便前功尽弃了！”
而郭嘉却若有所思，沉吟不语。
曹操注意到了这一幕，凝声道：“奉孝，你怎么看？”
“嘉以为，张绣此次出击兖州，若是真想偷袭许昌，当轻兵疾进，兵临城下以震慑守军军心，而他却大张旗鼓，连下沿途数县，在我看来，却并不像是要攻打许昌，而是更像在作势！”
“作势？”
“不错！主公想想，若是主公回师救援，获益最大的是谁？”
曹操略一沉吟，随即恍然道：“吕布！”
郭嘉点点头道：“吕布与张绣之叔张济曾同在西凉军中为将，交情不浅。此次张绣起兵，嘉以为，十有**是吕布、陈宫之计，想让我们放弃继续南下寿春，如此一来，他们就有充足的时间来收拾袁术、夺占九江了！”
曹操道：“那么奉孝的意思是，我军应该继续追击吕布？”
不料郭嘉却还是摇了摇头，凝声道：“即使张绣只是作势而已，但此人还是不得不防，如果嘉所料不错，此时他应该已经与刘表搭上线了，否则困守南阳一郡之地，自保尚且勉强，又如何敢公然进军兖州？此人虽不足虑，但若是有了刘表撑腰，在他背后便是整个荆州，比之吕布威胁更大！所以嘉也同意回师！”
曹操沉吟了半晌，方才点头道：“嗯，看来也只好如此了。”
乐进道：“主公，那几万降兵怎么办？”
“若是带上这几万降兵回师，恐于途中生变。”曹操蹙眉沉吟了片刻，高声道：“曹仁、曹洪听令！”
二将铿然拱手：“末将在！”
“令你二人各率精兵五千，分领袁军降卒，屯于龙亢、谷阳二处，震慑九江！”
“喏！”
“其余各部，即刻收拾行装，随我星夜回师，击破张绣、踏平南阳！”
“喏！”
一众文武纷纷拱手，轰然应喏！
葛山，关羽军大营。
关羽看毕曹操派人送来的书信，微微蹙眉，似有所思。
关平愤然道：“父亲，我们劳师远征至此，耗费钱粮无数，如今这个曹操却在捡了便宜后说走就走了，实在是太不把我们放在眼里了！”
关羽微微一笑，淡淡道：“张绣偷袭许昌，曹操回师也是事出无奈，无需抱怨。传令各部，准备拔营，回师江夏。”
关平讶异道：“回师？父亲，我们不打寿春了？”
关羽摇头道：“纪灵大军已经尽降曹操，袁术也快穷途末路了，用不着我们再去，自然会有人给他补上一刀。”
关平不满道：“可是孩儿总觉得我们这次是什么好处也没捞到，白忙了一场啊！”
关羽一手抚须，一手拍了拍他的肩膀，笑道：“你还年轻，等你再大点，就知道这回我们没有白忙了。再说，我们只有五千人马，现在寿春三方势力都比我们强大，若是硬要去插上一腿，只怕反而容易吃亏。”
“哦，孩儿明白了！”关平似懂非懂的点了点头。