不知不觉已到正午时分，在托雷斯岛空旷寂静的码头上，通往扬威号的栈桥跳板反倒与周围的静谧环境形成鲜明对照，这里的喧嚣拥挤程度堪比闹市，这些活动的人群分别是运送给养上船和空手返回地面的水手。
一桶桶的食品和淡水、啤酒、朗姆酒、葡萄酒与蒸馏酒，被水手们像蚂蚁搬家一样弄上船，妥善固定在战舰底舱的厚厚砂层，这个举措一是为了防止航海遇到风浪颠簸导致木桶撞击舱壁出现破损，二是装载的物资乱晃会令船身重心改变丧失平衡，搞不好会翻船的。
运送到船上的食品种类门类繁杂，既有耐长期贮存的硬饼干、咸牛肉，自然也有不耐久存的啤酒和面包，以及不可或缺的淡水，用来调剂水手们口味的豆和葡萄干、杏干等果脯。这些生活必需品是远航补给的重头戏，石弹和石松粉也要尽可能地多采购一些储备起来以备不时之需，这些总是处于大量消耗状态的军需品对于海盗们而言是至关重要的资源。
虽然罗正道真心希望在抵达雅灵帝国之前不要再出什么岔，问题是没人能担保漫长航程不出问题，做好战斗准备是一件未雨绸缪的要紧事。
“起锚，升帆，准备开船！”
在水手长那极具穿透力的响亮吆喝声，焕然一新的扬威号前甲板上，硕大的木制绞盘被数十名水手合力推动，笨重的木石复合锚锭从港湾的海水缓缓拉起，这艘海盗战舰再次踏上了新的征程。
提心吊胆地渡过了死亡之海的危险水域，总算没撞上幽灵船，随着战舰驶入幽暗之海，海盗们紧张情绪舒缓下来，但他们心情却也同样低落。这片海域的低光照环境永远是那么令人不快，如果说充斥着负能量的死亡之海是生人勿近，自然环境比起传说的阴曹地府也好不到哪去，那幽暗之海这边虽没有负能量集聚，晦暗的天空同样是不宜居的显著象征。即使偶尔有少许阳光透过重重雾霾的阻隔从天穹方向投射下来，那光芒也黯淡得形同电量行将耗尽的昏黄灯泡。
幽暗之海的这种微光环境经常导致航海者们头脑昏沉，分不清白昼与夜晚，继而导致生物钟紊乱，情况最严重的时候甚至会促使他们产生幻觉。
罗正道驻足于艉甲板的指挥台上，伸手紧了紧深灰色呢绒大衣的领口，他的视线扫过这片亘古以来孤寂阴冷的平静海域，不知心里正在想些什么。
在罗正道身后操舵的布兰多·绯炎大副忽然开口说道：
“伯爵大人，好像情况不大对呀！”
闻声，罗正道的精神一凛，马上反口问道：
“出了什么状况？”
布兰多大副略显气馁地从怀里掏出了一张简略航海图，这是他用来参考航路的索引，说道：
“您看，这是我们早先标定的基准航线，按道理说补给港早该到了，现在过了一天多时间还不见踪影，咱们怕是迷航了。”
这份航线图是根据天球仪和指路道标绘制出来的，每天早晨罗正道还会亲自修正一次方位，闻声他的脸色剧变，急切地反问说道：
“迷航？这怎么可能？”
这份精心安排的航海图若是出了问题，事情非同小可，必须向上追述错误信息的源头。稍后，罗正道急吼吼地派人把船上稍微懂得一点魔法知识的人全都集起来，跟绣花似的瞪大眼珠仔细检查了好半天的天球仪，然后眼神最好的半精灵美女第一个发现是天球仪上面用来显示航向投影的那根指针似乎存在被人改动过的痕迹，即使这个扭曲变化的幅度非常小，不是用精密仪器测量都几乎看不出来，只是再小的误差经过了海图比例尺的倍数放大，在实际航行的偏差数值就达到了一个骇人听闻的程度。
“该死的，是谁动了手脚？等一等，该不会是……”
一闪念间，罗正道下意识地想到了那个神秘失踪的女人亚莎，船上出了这种阴谋破坏的事情，她的嫌疑当然最大。事到如今再说这话多少未免有马后炮的感觉，罗正道话到嘴边又咽了下去，多说无益呀！
“报告，瞭望手发现情况，前方出现情况……”
“咣当！”
没等前来报信的水手把话说完，人们只觉得脚下猛然一震，当场摔了个滚地葫芦，在这一瞬间，扬威号的船体倾斜角度到了三十度以上。等他们狼狈地从船舱里再度爬上甲板，眼前出现的一幕场景令海盗们目瞪口呆，扬威号的船首搁浅在了一块沙洲浅滩上。
见此情景，佐拉·黑格尔目露凶光，脖青筋暴起地骂道：
“不好，我们落进陷阱了，这地方我来过，该死的麻花藤就长在这附近……”
似乎是为了佐证水手长的判断无误，十数根比常人大腿还粗几圈的墨绿色藤蔓在海面下蔓延滋长，随即它们猛地跃出水面缠绕在扬威号的舰体上，活像一只八爪鱼勒住了螃蟹。
面对接踵而至的意外情况，罗正道强迫自己赶快冷静下来，眯起眼睛说道：
“到底是谁在算计我？”
“船长阁下，瞭望手发现了打着卓尔精灵旗帜的队伍正在朝我们快速逼近。”
闻听此言，所有人的目光聚焦到了水手长身上，尽管佐拉从不与人提及自己的过往出身，但他黝黑的肤色已经透露出与卓尔精灵之间的关系决不单纯。
由于整个种族信仰蛛后罗丝，生活在一个纯粹母系社会制度下的卓尔们与新世界的其他智慧种族大为不同，掌握实权的大人物都是女性。那些男性的卓尔精灵即使混得再好也是二等公民地位，他们能与一般卓尔女性平起平坐就算是烧高香了，男性卓尔只是作为这个女权社会的附庸和点缀而存在的。罗正道留意观察着佐拉·黑格尔那张黑透紫的面孔，不需要读心术也能晓得水手长此刻的心情很不平静，想必这片故乡土地留给他的记忆也谈不上有多愉快。
“佐拉，你熟悉幽暗之海的情况，替大家介绍情报吧！”
好汉不提当年勇，况且佐拉·黑格尔当年也谈不到有什么光辉事迹，他的脸色数次变化之后，吞吞吐吐地说道：
“……我们偏离了航道靠近幽暗地域，这是卓尔精灵的控制区，我们必须赶快离开，否则会吃亏的……”
“日——”
不等水手长把话说完，一枚地精火箭就从岸上方向窜来，熟悉这种武器的人都知道，这是先期确定标尺的试射也就意味着大规模的火箭攻击即将到来。
见状，海盗们无不万分紧张，罗正道举手示意手下们不要惊慌，果断地喊道：
“别慌，不管卓尔是什么意思，我们被藤蔓缠住，要走也来不了，做好战斗准备。”
“……杀光那些卑贱无用的人类！”
这时，海盗们隐约能听到从对方阵营里传来的喝骂声，佐拉·黑格尔的面颊猛地抽搐了几下，他像是被人狠狠踢了一脚，拔出弯刀厉声吼道：
“开火还击！”
在古老传说当，卓尔与精灵、雅灵同样出自于妖精荒野，而今，卓尔终年栖居于幽暗之海区域内的那些那不见天日的地下世界当，过着如同鼹鼠一般的穴居生活。虽说混得并不好，卓尔精灵仍然堪称为“天选之民”情结极其浓厚的种族，根本瞧不起其他智慧种族。即便是如雅灵和精灵这样的近亲种族，照样被卓尔归类为低贱之列，类似人类这样的短生种就更不要说了。此时，只见海岸上成百上千的卓尔精灵驱赶着包括了牛头人、灰矮人、剑蜘蛛和石盲蛮族在内，多达十数个种族所组成的奴兵大军发起了第一波攻势。
罗正道注视着聒噪的冲锋场面，他不得不承认，这场武装冲突的场面之浩大，已经可以归类为战役级别了。
“嗵嗵嗵嗵……”
哪怕遭到敌人算计，龙游浅水的扬威号照样不是好欺负的软壳蟹，各式轻重火力只要能拉开射界，这当口立即开始对着岸边猛烈射击，由舰炮射出的石弹撞击地面反弹起来不断向前跃进，在冲锋的奴兵队伍撕开一条条的血路。
“敌人靠近了，装填葡萄弹。”
安排好了人手下水去解决麻花藤，罗正道站在水手长身后，看着他指挥海盗们战斗。己方无法机动的战斗打起来很憋屈，这战场是由敌人选定的，海盗们除了应战别无选择，想要抱怨的话，那就留着月兑险以后再说吧！现在他们能做的事情只有奋战到底而已。
“左舷火炮准备完毕，开火！”
“咚咚咚咚……”
在初期的慌乱过后，按部就班的火力投射在扬威号与海岸之间构筑起了一堵火墙，可是战舰倾泻了如此猛烈的火力，仍旧阻挡不了卓尔精灵驱使着奴兵步步紧逼。眼看着己方落到了被动局面，海盗们素来以胆大包天和目无王法自诩的，到了这当口，对着似乎无穷无尽潮涌而来的敌军，不少人也开始腿肚转筋了，作为莫名惊恐情绪的外在表象之一，炮组装填弹药的效率出现了明显下滑。
发觉己方开始乱了阵脚，罗正道微微一皱眉头，不知该如何开解手下们，很快他露出了狡黠的微笑，故意提高音量说道：
“水手长阁下，我听说卓尔精灵很喜欢用俘虏来血祭呢！”
闻声，逐渐熟悉了罗正道的做事风格，佐拉·黑格尔立马猜到自家的船长大人想要干什么，会意地笑了起来，他抡起弯刀抖了个刀花出来，语气阴恻恻地说道：
“你们这些浑球听到了吗？白痴们，不想被卓尔拖去当肥猪宰了祭神，现在就得卖力战斗。汉克，你小的手在抖什么？”
ps：午会加更一章，庆祝总收藏破一千。