法绳净鞭，长七尺二，形同如蛇，分为头身，上顶八卦，下披七星；桃木雕首，刻蛇头纹，下接蛇身，苘麻棕榈，搓编而成，绳后结尾，涂以牛血；鞭挞妖魔，辟除邪怪，请神净坛，改厄祭煞，皆为此物；此名曰：法蛇鞭。——摘自《无字天书》降阴八卷。
……
戴八爷扭头一瞧！
摇着扇子的那位，正是来自京城汇宝洋货店的掌柜，杨志财。
这位杨志财‘拿国货唬洋人，再拿洋货来唬国人’，专门靠倒腾洋货家。这几年，喜好洋货的人越来越多，有人见洋货稀奇，便买个新鲜，另有人拿洋货为荣，这就使他的买卖越做越赚钱，他卖洋人的斜纹布绸纱，各国进来的瓷器、金属、纸张、钟表、烟卷等小商品。另外，他还在国内收些红枣、布料、茶业、花生、蚕茧、牛皮羊毛和鹿角等五花八门的东西，去卖给洋人运出海外，也从中得利不少。
杨志财细高白脸，精明外露。
他做的是这档子营生，自然也会说几句洋话。
时下，能攀上洋人算是一种荣耀，壮面儿，站在洋人堆里，自己也会觉得比其他人高出一截儿。若是能陪着洋人在城里城外逛一逛，那股子神起劲儿，比洋人还‘洋人’，自然不把他人放在眼里。
这杨志财在京城的生意办的有声有色，雇了个精明的伙计照应着，而他就走南闯北，到处去收些古董字画，再转卖给洋人。
戴八爷也常弄点古董玩器，来和杨志财换些新鲜洋货，这样一来二去，两下就算很熟了。杨志财每年都会带些银子，来这镇上找戴八爷淘弄一些古董字画。七天前，戴八爷新弄到手一鼎宣德炉的小铜炉。便托人给往京城捎了口信，叫杨志财过来取！
杨志财联系了下家，就是面前这位‘秃头’洋人，他俩便一路赶到这里来了……
当然！
这位泽仁堂的赵掌柜，杨志财也认识。
杨志财做生意要陪着洋人开心，便整日在烟柳街窑子里泡着，日子一久。腰力自然空乏了。赶巧这赵掌柜有一味祖传的‘顶上红’，十八味大补,药揉合的药丸子，专治腰乏腿软，杨志财每次来时，都要带上一包‘顶上红’回去……刚才他和洋人去城里找戴八爷，听人说戴八爷跑到泽仁堂来了。他就赶来，正好碰上了这么一幕！
这时！
戴八爷正瞧着面前这位秃脑袋，红胡子的洋人愣。只听杨志财在旁笑道：“怎么着八爷？连自己的老主顾都不认识了？这位，是一直从你手里卖货的洋大爷，詹姆斯！”
“沾木死？”
戴八爷心中暗道：他爹妈起的这是什么名字？‘沾木便死’，木克土，难不成这洋大爷是土命？戴八爷愣了愣。然后呲牙朝‘沾木死’笑了笑，一拱手道：“沾大爷！谢谢您出手相助，让我八爷捞回了面子……”
一边说着，一边从怀里掏出来一个小瓶儿，递了过去，说道：“八爷身上也没什么值钱的东西，这烟壶您拿着，算是沾大爷的见面礼！”
‘沾木死’接过在手。瞧着这瓶拇指大小，上面写着诗词文章，工笔写意，水墨丹青，透过瓶壁看来，格外精致细腻，自然爱不释手。赵志财在旁用蹩脚的英文解释着。沾木死揣进怀里，的红胡子飞了起来，走上前来一把抱住戴八爷，说了句英文。
“他说什么？什么三块肉？是不是骂我瘦？”
戴八爷听不懂。生怕丢了面子。
杨志财在旁笑道：“这是英国话，就是“谢谢”的意思。詹姆斯这是念着你的好呢！他没对谁这么客气过……”
戴八爷听后，笑的合不拢嘴，扭头向身旁手下叫道：“怎样？八爷的路子野不野？洋大爷这都给我称兄道弟呢！”他嘴上虽是这么说，心里却是不舒服，暗道：“我他娘的给他送大礼了，能不给我道谢么？怜了这鼻烟壶了……是正宗的德宝斋的物件！马少宣提的落款，你瞧着那小字，多赖！”
杨志财心里惦记着那鼎小铜炉，便把话题扯了回去，问道：“您哪鼎小铜炉呢？”
“那鼎炉子是个宝贝，我怎么会随身携带，放在家里头藏着呢，一会你随我去取！不过……”戴八爷扭头瞧了瞧林九，笑道：“等八爷我先将这的事处理完！”
这时！
只听‘咣当’一声！马昭雪搀扶着白世宝从屋内走了出来。白世宝听见了枪声，生怕林九遭遇不测，硬让马昭雪搀他出来，瞧瞧究竟。
林秋生在旁扶着林九，追问道：“九叔，你那胳膊无碍？”
林九摆了摆手，皱着眉说道“无碍！好在没伤到骨头，只是刚才惊了祖师爷！”
“祖师爷？哈哈！今儿个就是天王老子来了，也得给我八爷磕个响头！”戴八爷在旁挑着大拇指，笑道：“瞧见没？这位沾大爷手里的家伙不是吃素的！”
林九怒瞪着戴八爷，叫道：“你堂堂中,国人，依靠洋人冲面，不以为耻反以为荣，你还将先祖的玩意卖给洋人换银子！真是丢尽了国人的颜面！”
“嗯？”
戴八爷瞟了林九一眼，笑道：“八爷我愿意卖什么就卖什么，拆房买地你也管不着！”
“胡说！”
林九怒道：“如今这世道，国气大衰，民气大振，洋人的气焰却一天天往上冒。他们图谋着先取我民脂民膏，再夺我江山社稷！偏偏你们这群无知愚民，不辨洋人的奸诈，反到崇拜洋人。……你们买的那些奇奇怪怪的洋货，都是洋人的弃物，你们却拿他们当做珍宝，用我们国宝来交换！真是毁了我们的民风，败了我们的民气！
你们知道，洋人都是猫狗变的，能有多好的东西？你们将祖上呕心沥血的东西拿来交换，你们这样跟挖祖坟有什么区别？简直廉耻丧尽，你们就不怕祖宗的魂魄来找你们吗？”
“哎呦！反了过了！”
戴八爷怒道：“怎么你还敢教训起八爷我来了？”
杨志财在旁笑道：“祖宗早拦在地下了，还能找我们来算账吗？现在是什么时候了？祖宗的东西再好，改舍也得舍，上百年的粗辫子都割了，何况这些老东西呢？洋大爷有个词说的好，这叫做：与时俱进！”
“混账！”
林九怒道：“你们这群败类！”
戴八爷怒道：“八爷我爱剃头，洋大爷爱刮脸，各有各的喜好！你他娘的算个什么东西？敢在这里教训我？惹急了我……我叫沾大爷嘣你两个枪子儿！”
“这话我想也没想过！”
就在此时！
白世宝低着头，突然说了这么一句，让众人有些模不着头脑。
刚才林九的一席话，使白世宝听得浑身起了鸡皮疙瘩，想想以前自己贪赌，将祖上的东西都变卖干净，真是大逆不道。
只听白世宝自言自语道：“咱们写字是从右向左，洋人却从左向右，咱们书的是竖行，洋书是横排，咱们的罗盘叫指南针，洋人却做定北针，咱们茶碗盖在上面，洋人茶碗盖在下边……”
马昭雪皱着眉，问道：“你在说什么呢？”
白世宝回过神来叫道：“原来他们一直都在和我们对着干！……十多年前，八国联军进了京，烧杀抢夺，欺辱我们多少国人？丢了多少祖宗的好东西？我承认，我草包，洋人来了我没有枪对枪，刀对刀的勇气，这点耻辱之心我还有！我没读过几本书，茶楼里的评书段子却是没少听，他们总是说：天地宇宙，吾国为中！”
“说的好！”
林九在旁点头道：“好一个‘吾国为中’！”
白世宝叫道：“我现在才明白，燕子飞兄弟和马五爷口中的大事是什么！”说道这里，白世宝抬头朝林九拱了拱手，说道：“林道长，今日我算是悟透了！”
“等等！”
‘一盏灯’在旁愣道：“你刚才说谁，燕子飞？马五爷？”
林九问道：“怎么？你……”
‘一盏灯’拱手叫道：“这二人是我结拜弟兄！”
“啊？”
众人吃惊，戴八爷在旁惊掉了下巴。
只听‘一盏灯’说道：“在下烧香磕头，和怪钱马五爷、安庆铁算子、芜湖晏子平、常州一股香、蛟龙山袁龙招，女侠草上飞等人结拜金兰，是生死兄弟！”
林九听后，心中暗道：难怪他的拳脚如此了得，原来他和马五爷、燕子飞都是结拜兄弟，身上自然有功夫……随后，一拱手抱拳，算是为刚才的事赔礼了。
戴八爷一瞧，顿时就火了！
怎么着？把我晒在一旁，你们在这里‘称兄道弟’了？
只见他向杨志财叫道：“实不相瞒！我那鼎小铜炉有一对儿！原打算拆开买，如今老子面子丢在这，也顾不了这么多了，买一送一；你叫沾大爷帮我出了这口恶气，另一鼎我白送给你！”
杨志财笑道：“好说！他们刚才连我都骂了，这事能轻饶了他吗？”说罢，在‘沾木死’耳旁嘀咕了几句。
‘沾木死’模了模光秃秃的脑袋，表情顿怒……
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