“涨得这么厉害，哪能不吱声呢，”刺竹笑嘻嘻地说：“我们还想把朝廷的规矩搬出来，才啰嗦两句，就喊打喊杀的……”
“天变了呢。”小贩低低地说，偷看四处。
“知道，换了秦阶将军管这里，”刺竹假意毫不在乎：“只要交银子过关就行，俺们不管那么多……”
“你们真是运气好呢。”小贩扬扬下巴：“你问的那个孩子啊，是个商队领头的小孩，头一次跟着爹出来混马帮，他爹也是个老把守，我们都认识的……前两日进关的时候，被杀了，商队就散了，东西都是各搬各的，没人顾这孩子，末了，孩子一文钱没有，还要葬父，还要筹措路费回家……这都第三天了，跪这儿，给钱的也没几个……”
“这商队的人，也太不义道了！”刺竹愤愤道。
“商队都是凑起来的，各自管各自的货物，虽然有个头，但只是结伴走，如今领头死了，路还要赶，货还要去卖，自然也就重新选个领头，还得往前走，这孩子也不是自个的，谁也不能带着啊……”小贩说：“他爹的货物人家没动，所以，他就跟这卖。可是，那都是些银饰，中看不中用，运到外藩那些个贵族享用，这穷地方，都是想挣钱保肚子，谁用那些东西，所以，也卖不出去……”
刺竹回头又看了看那孩子，说：“不买货物也可以，施舍点钱，总是可以的，怎么都这么没有同情心啊？”
“唉，这你就有所不知了……”小贩说：“这里都是火葬，这孩子不肯，非要把爹的尸身运回家去入土为安。孝心是可嘉，可是你说，一个孩子，给他多少钱，他一个人都不可能回得去，还拖个死人，只怕没到半道就会被沙子埋了。这里的人不施舍他钱，也是为他好，凑足了钱，他拧着要一个人走，也是个死，反正不给他钱，他走不了。”
“还是等回头的商队吧，只要有商队从胡人那边过来，要回麦城那边，看能不能带上他……这几天是没回来的商队，过些日子有了，也难说，人家带个小孩愿意，可是还要拖个死人，你说多晦气……谁干啊？”小贩看那孩子一眼，压低声音道：“我估模着，秦阶占地，朝廷不会不管，这仗迟早是要打的，一打起来，这孩子，怕是回不去了……可怜那家里的女人，死了丈夫，孩子也没个下文……”
小贩叹口气，不说话了。
刺竹望着那孩子，出了好一阵子神，便又问道：“他爹怎么死的？”
“过关的时候，涨了税，没敢说半个字，只巴着快点走人，结果，军士起了疑心，就给杀了……”小贩一番话，听得清尘有些惊心，细想一下，便也觉得正常。生意人，都在乎钱，斤斤计较惯了，通常都是要涎着脸将价的，比如自己这个商队的领头，那领头不问只急着走，当然让人起疑。
“他干啥不问啊？”刺竹奇怪地问：“你不是说，是个老领队吗？”
“是老领队，胆儿小，不是那些滑头人，”小贩说：“我们都去求情了，说认识他，老在这条路上讨营生的，但是秦将军不肯，说是宁可杀错一千，也不发放过一个，就给砍了。后来还要看商队其他人，我们联合着担保，说都是熟客，这才幸免……”
刺竹沉声道：“秦将军？是秦阶，还是秦阶的儿子？”
“秦阶。”小贩说：“知道还有个秦将军，是他儿子，可是从来没露过面，只是听说，这些新规矩，都是那小秦将军制定的……包括过关要问什么问题……”
刺竹皱皱眉头，军士漫天要价是故意的，一是为了敛财，二是为了试探商队的态度，找出奸细，秦骏这招，聪明阴狠。
“你们是秦将军来后第二支进来的商队，那是第一支，”小贩指指地上的孩子，说：“现在该知道自己算运气好的了吧，后边的商队，还不知有几个会被砍掉脑袋……”小贩摇摇头，愁闷道：“再这样下去，商队怕来了，丽水城也难得再热闹了。”
“我们哪知道这么多，只想着挣钱辛苦，能省就省，不就厚着脸皮想跟他们讲讲价，呵呵，不行就算了，行就赚了。”刺竹说话，也是一口商贾味道，又扯了几句闲谈，就提着饼，拉着清尘回客栈了。
进了屋子，清尘刚要往床上躺，刺竹一把拉住她，说：“等一等，我叫他们准备热水去了，这几天，你都没好好洗个澡……”
“我可以不洗澡躺一会吗？”清尘撅了一下嘴，有些孩子气。
“你不嫌脏？”刺竹笑起来：“还是女孩子呢……”笑容才露出一半，猛地看见清尘斜眼冷对，赶紧噤声。
就这功夫，清尘已经上了床，侧身向里。
门轻响，热水送来了，刺竹迟疑着，望床上的清尘一眼，绞了帕子，凑近了，想替她擦脸，探身一看，清尘的脸色发白，眉头紧皱，有些痛苦的模样。刺竹赶紧模模她的额头，冰凉，刚要问，清尘已经打开了他的手，只说：“你出去吧，我休息一下就没事了。”
“你中暑了？要不我给你刮痧？”刺竹说着，就准备动手替清尘扒开衣领。
“不是，”清尘低声道：“我，肚子有点不舒服。”
“我看看……”刺竹说完，又觉
失言，赶紧说：“我去叫个郎中来。”
“不用了，过了这两天就没事了，”清尘说：“郎中来看，会暴露我们的，再说，也没必要请郎中。”
“你这样不行啊。”刺竹咬咬牙：“你要是不在意，我给你揉揉，就这样，隔着衣服……”
清尘赶紧捂住肚子，无奈道：“女孩子的毛病，只这两天，过完就好了。”
刺竹愣愣地，似懂非懂，他皱着眉头想了想：“我娘以前好像也有过肚子不舒服，喝口热茶，然后用热帕子捂一捂，就会好些。”
亲们，这个场面有些尴尬，最后他们会怎么处理呢？