肃淳跟着刺竹进了房间，默默地坐着，一直等刺竹换完了衣服，都没有说话。
刺竹转过身来，望向肃淳：“你有话跟我说？”
肃淳看着刺竹，沉默片刻，又轻轻地低下头去。
刺竹坐下来，面对肃淳，直截了当地问道：“你喜欢清尘是不是？”
“是。”肃淳抬起眼帘，看着刺竹。
刺竹迟疑了一下，轻声道：“世子不得娈童。”
肃淳忽地一笑，不屑道：“现时你都知道了，还这样说？！”
刺竹定定地望着他，无奈而沉重地苦笑着，问道：“你什么时候知道的？”
“见她第一眼的时候，我就猜到了。不过，确定，是在练习龙舟时，你湿身的那次……”肃淳没有继续往下说，但刺竹已经释然。是的，这方面，肃淳强过自己许多，他对女性的直觉，是刺竹最为迟钝的一面。
此刻，静静地望着肃淳，刺竹感到心底有些寒意，他低沉道：“你还知道些什么？”
肃淳如实道：“我还知道，清尘是祉莲的孩子，我不希望你找到祉莲，所以，我曾经阻止和暗示过你，不要让父王知道祉莲的消息……”
是的，肃淳是曾经这样做过，不管是因为同情祉莲，不管是为了保护清尘，这点都可以理解，但是知道这样的真相，刺竹还是有些失落，他闷声道：“你为什么要对我隐瞒？”
肃淳顿了顿，涩涩道：“你太讲原则了，对父王，不会有任何隐瞒……如果我早告诉你，你会告诉父王，到时候，为难的不但是清尘，还有我……”
“我一直维护你，从小到大，我都偏袒着你、顾全着你，可是你呢，却把我当成外人，明知我在千辛万苦的寻找真相，你却可以无视，只为自己打算……”刺竹加重了语气，一忽儿打断了肃淳的话：“即便我把真相告诉了王爷，也不会把你带进去的，你对我竟连这点信任都没有？”
“你不把我带进去，那清尘怎么办？你难道可以避免把她带进去？”肃淳反诘道。
刺竹瓮声道：“真相就是真相，把她带进去是不可避免的。”
“所以我不告诉你！”肃淳激动地抬高了声调：“到了现在你还是这样，我当初的顾虑并没有错，如果还要我选择一次，我依然会选择不告诉你！”
“没有事情是你可以阻止的！”刺竹厉声道：“即便你不说，真相也有水落石出的那一天，你拖延的，只是时间而已。”
“祉莲死了！如果祉莲没死，你会告诉父王，父王会把她夺回身边，到时候，你让清尘如何面对？你让沐广驰情何以堪？你是没有做错，但你就是一个恶魔，你拆散了别人的家庭，你会毁了清尘、祉莲和沐广驰的一切！不管怎么做，你都会有罪恶感，是祉莲的死解救了你！”肃淳忿然道：“你有你的忠义，我是没有，但是我从来都不会后悔自己的选择，哪怕在你的眼里，我就是不该有这该死的感性，但总好过你那冷酷的理性！”
冷酷的理性！这五个字一入耳，刺竹蓦地一惊，他陡然间想起了清尘，想起了她提到秦骏的时候，他心底的感受。
刺竹默然低下头去，半晌不语。肃淳的话，虽然刺耳，却也不无道理。刺竹太自律，眼里容不得半点沙子，正如肃淳所说，他跟肃淳最大的区别，就是他看重是非曲直、公证道义，而肃淳，更看重的是内心的感受。
“刺竹哥，我是对不起你，可是，我并没有骗你……”肃淳低声道：“我一直跟你说，我不娈童，但是我也从来没有否认过，我喜欢清尘。她的事情，是个秘密，我不能说的……”
肃淳缓缓地望向刺竹，轻声道：“还有，你那么喜欢跟她在一起……我不希望你爱上她……”他一把抓住刺竹的胳膊，殷殷道：“我真的很喜欢清尘，从第一眼开始，我就爱上了她，一直，一直爱着她……”
刺竹皱皱眉头，轻声道：“可是，你能娶她么？”
“我会努力的……”肃淳缓缓地垂下眼帘，低声道：“我……在所有的事情里，我最对不起的，就是初尘……她以为清尘是个男的，她爱上清尘，我不但没有干涉，还放任，甚至是有意制造了许多的机会……我只是想，初尘若能劝动皇后，先退婚，那我和清尘，就有机会……”
“我也觉得自己很卑鄙……“肃淳低着头，艰难地吐着话语：“可是，我不想娶了初尘，让清尘做妾，我也知道，清尘绝不会答应做妾……”
“我没有父王那么贪心，只要有一个清尘，我便知足了……”肃淳抓住刺竹的胳膊，摇着：“刺竹哥，你帮帮我……”
刺竹静静地望着肃淳，没有说话。
他还能说什么呢？肃淳的打算难道错了吗？如果说秦骏爱得深沉，那肃淳呢，又何尝不痴心？为了爱清尘，他们都注定要付出很多，对抗许多自己不能改变的东西，秦骏已经放弃了，肃淳却还在努力。肃淳如果足够卑鄙，可以强娶，但是他这样殚尽竭虑，为的，只是给清尘一个正妻之位。
肃淳只能爱一个，初尘就只能做牺牲，即便有这样大的决心，上天又能成全他么？
“真是的，怎
么伤得这样深……”女乃娘心疼地说着，换了药，包扎好，又忍不住叹道：“要是留下伤痕可怎么办？唉，幸亏还只是伤到了肩膀和背，这要是伤了前面，可怎么是好，一个……”
“女乃娘……”清尘赶紧低声制止。
“这里没有别人……”女乃娘小心地四下看看，压低声音道：“咱也别跟这些男人搅和了，回家去吧……早都跟你说了，打仗不是好玩的……这么小心，还是伤了……”又想起了什么，绕了裹布过来，问道：“你这伤口，一直都是赵刺竹整的……”
“是了。”清尘脸一红，打断了女乃娘的话。
女乃娘瞥了清尘一眼，嘻嘻一笑：“他都知道了？”
“是了，是了！”清尘嘟起嘴巴，不满地扭了扭身子。
“这小伙子，挺细致……”女乃娘笑着，替她披上衣服，一边系着衣结，一边轻声道：“赵刺竹呀，又厚道又温和，别说你爹喜欢他，我看着啊，也中……”
“你说什么呀？！”清尘连着脖子都红了，恼道：“不准说了！”
亲们，肃淳对刺竹提出了请求，刺竹会怎么办呢？