微弱的烛光闪烁不定，百草先生苍老疲惫的脸庞在摇曳的烛火中，平添了几分阴仄。高朗端起烛台，向那群药人缓缓逼近，药人们脸上忽然露出了恐惧的神色，似乎一时间忘记了疼痛，相互推攘着朝阴暗处躲去。
百草先生的脸色一变，一把夺过烛台吹灭了，严肃地喝道：“蛊虫天生畏光，药人虽受药物控制，终月兑离不了蛊虫的习性。莫要再惊扰了他们，否则这批药人还未炼成就已遭受万蛊噬心之痛而死。”
叶知秋在暗处听得一清二楚，后背传来阵阵寒意。
只听高逸低声吩咐道：“百草先生且安心炼蛊，至于那边的人，我自会设法瞒过。二弟，今后你不许再涉足禁地，勿要扰了此处药人的试炼。”
叶知秋见二人有离开的意思，正欲侧身相避，密室里却闯进来一条珠灰色人影。来人一面疾步行来，一面高呼道：“庄主！擎宇大人遭人杀害了！”他来得太突然，叶知秋一时不及闪避，竟与此人迎面相遇。
密室里的光线极其微弱，借着石柱上的符咒发出的微光，那人勉强看到一条人影一闪而过，转瞬消失在石门外。他大喝道：“谁在那里？”高逸和高朗齐齐转过头来，惊呼道：“还不快追！”
叶知秋对庄内的布局不甚清楚，心念一转，向着灯火依稀的方向奔去。
荷影动，鹤声戾，一片凄清肃杀的景象。
华裳无力地跌坐在地，晶莹的泪珠沿着她的脸颊缓缓滚落，打湿了身下的血色罗裙。
荷塘边的女子美得如同传说中泣泪成珠的鲛人，她扬起脸，轻声祈求道：“萧姑娘，我或许知道答案了，求你把我的执念并这一池残荷一并毁去。”
萧落点点头，念起咒语。飞火连天，百亩荷塘很快就笼罩在火光中，半空漾起一抹绯红。下人们被火势所惊，奔走相告，乱作一团。华裳痴痴地看着燃烧的荷塘，眼角徐徐落下了一枚胭脂泪。
“那人就在前面！快追！”叶知秋的形迹不甚被一队巡逻的侍卫发现了，一声令下，随即有大批卫队朝这边赶来。
一排算不上华丽的屋舍整齐地排列在眼前，叶知秋顾不得那么多，疾步奔到较为僻静的一间屋舍前，纵身一跃已夺窗而人。
屋内的女子被他惊得不轻，奈何嘴已被他掩上，丝毫发不出声。待巡逻的侍卫远去，叶知秋才松开手，行礼道：“姑娘，得罪了。”女子小心翼翼地抬起眼，看向叶知秋，惊喜交加地低呼道：“叶公子！我是锦棠。”
“锦棠姑娘，”叶知秋略微松了一口气，解释道，“我正被人追赶，暂避片刻，还望姑娘多多包涵。”锦棠正欲回礼，忽然听到高逸的声音在屋外响起：“庄内每一间屋子都给我搜，必须查出先前那厮的去向！”
叶知秋一惊，正欲翻窗离开，却被锦棠一把拉住。“事态紧急，见谅。”锦棠紧紧咬住唇，闭上眼，悉数褪去了身上的衣衫。叶知秋只瞥了一眼就慌忙闭上眼，问道：“锦棠姑娘，你……”
锦棠做了个噤声的手势，双手哆嗦着扒下叶知秋的外衫往地上一扔，将他按倒在床上，自己也卧在一侧，用一条锦被将二人的身体盖住。