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大家族的儿女,婚事一般都较为慎重,若一方对另一方有意,会事先地在私底下试探对方的态度,确定双方都有意了,才会正是委派媒人上门。

不过,也不是所有人家都是这么做的。比如顾子弦与曾念兰的婚事,是庆阳伯直接亲自携儿子上门提亲,这一来代表了庆阳伯的诚意没错,可亦承担了不少的风险。事先没有通过气,这万一曾家开口拒绝了,打的就是庆阳伯的脸面了。

庆宁侯心思缜密,行事素来谨慎,自然不会做出如此举动。这次庆宁侯上门,是来请大老爷曾启贤吃酒的。曾启贤自然不会拒绝,两人说好了便出了门。

傍晚,曾启贤微醺着回来了。

次日一早,曾启贤才将事情说与众人知。

“庆宁侯打探了梅姑的情况,又提了萧世子,总的下来,是有这层意思在里头。这事儿,儿子还没有应承下来。”曾启贤道。

他的话一落,现场默了默。

在曾家人看来,庆宁侯这番举动,意料之外,却又情理之中。这几年来,庆宁侯府一直对曾念薇颇有青眼。可那毕竟只是众人的猜测,如今这番由庆宁侯亲自提出来,又是另外一回事了。

曾老太太下意识地就望了一眼李氏,后者眉目低垂,不知道在想些什么。

“父亲,这门亲您如何看?”曾启贤问曾老太爷。

这当然是好事了!曾老太爷用仅能动的手捻了一把胡须,喜色不自禁:“庆宁侯府萧家,对方还是萧世子,这自然是绝好的一门亲事。”

“萧家确是大家,萧世子,在外的名声也不错,只是不知道内里秉性如何。”曾启贤接口道。

曾老太爷闻言瞪了一眼曾启贤:“庆宁侯府那样的门庭教出来的哥儿,自然没得挑的。”

曾启贤闻言张了张嘴,目光在老父半瘫的身子上几落。并没有出言反驳。

倒是曾老太太,想了想才开口道:“兰姐儿的婚事已定,论排行,接下来应该是秀姐儿的婚事。秀姐儿如今都十六了,亲事却还没有着落。”

曾老太太这话一落,众人神色顿时有些微妙。

曾老太爷黑着脸部说话。

曾启贤面上不动,心里却不可抑制地升起一股恼意,道:“依母亲这意思,莫不是要等秀姐儿定了婚事,才能轮到薇姐儿?”

曾老太太没有肯定,却也没有否定。

厅堂里一下子静了下来,悄无声息。

“母亲的意思是长幼有序。”李氏见场面冷了下来,开口缓道。“大哥莫要生气,母亲自然不是那个意思。怎么说薇姐儿尚未及笄,还小,亲事自然也不用太着急。母亲的意思是,若是合适的人家。自然是可以先定下来,不过正式成婚,总得按序来。”

曾启贤面色这才稍缓,半响,他才对李氏道:“虽然三弟不在府上,可秀姐儿眼瞧着一日比一日大了,她的婚事。三弟妹也该好好斟酌了。”什么样的脚就该穿什么样的鞋子,眼高手低地拖下去,只会适得其反。这话曾启贤自然是不会说的。曾启贤虽然不插手内院之事,可中众人的心思他心中自是有数的。

李氏面色不变,笑着应承了下来。

闹了个不欢而散。

这事儿瞒不住,曾念薇很快就得了消息。

曾念秀闻讯而来。目光颇是复杂。

“世事总是出人意料啊。”曾念秀幽幽道,目光落在窗台上花开正好的那盆蝴蝶兰上,面上飞快地闪过一抹讽刺。

“四妹妹,这之前,摆放的是一株熏兰吧?”曾念秀端庄清丽的面庞上挂着掩饰不住的怅然。原本沉静稳重的眉目亦染了些许躁意,她的目光直直落入曾念薇眼里,缓缓道,“之前妹妹的那一番话,恍犹在耳。妹妹说,有时花团锦簇,不过只是金絮其外。我将妹妹的话置于心上,好生思量。”

曾念秀顿了顿,道:“可如今,我才知道,妹妹打的是这番主意。”

曾念秀觉得这是她的缓兵之计?之前说了一番话意图打消曾念秀攀上庆宁侯府萧家,为的是将这个机会留给自己?

曾念薇挑了挑眉。

且不说她是否真的打的是这般主意,可一直以来,曾念秀从未将她的那番话放在眼里,三房削尖儿了脑袋和庆宁侯府交好,曾念薇不是不知道。

曾念薇似笑非笑地望了曾念秀一眼,直到对方移开了眼神,曾念薇才收回目光:“三姐姐是聪明人,我是什么意思,三姐姐心中自然有数,三姐姐如何想,那是三姐姐的事情。我问心无愧便是了。”

曾念薇这么一说,曾念秀也没话说了。

在几个堂姐妹之中,曾念秀算是聪慧的,只是乍闻庆宁侯有意为萧世子求取曾念薇,她一时乱了心神,才会说的这番话。如今回过神来,她自然也想明白了。

这些年,自己这个四堂妹对萧家一直是淡淡的,不怎么爱搭理,有时候萧家递了帖子,她亦是能不去就不去。可就是这样子,庆宁侯却仍是对她另有青眼,曾念秀自认不比曾念薇差,可无奈,人家有一个身居高位的爹,还有一个国公爷外祖父。

曾念秀想明白这一点,离去的时候,脚步有些虚浮。

曾念薇心中就叹了口气。

萧逸,真是害人不浅。

这事儿,只有有个苗头,尚且未有定论。曾启贤尚未松口应允下来。

人心总是有偏的,哪怕是做父母的,极少能把一碗水端平,总会有重有侧。曾启贤亦是如此。几个儿女当中,真要论下来,他最喜欢的自然是二女儿曾念薇。曾念薇从小就聪慧懂事,深得他心。令,曾念薇越长,相貌出落得与早逝的云氏愈发相似。

论年龄,萧世子已有十八,与大女儿曾念兰最为接近,可庆宁侯却中意二女儿曾念薇,这未必不与这有联系。曾启贤清楚,早年,云氏曾有恩于庆宁侯。

无论怎么样,曾启贤对二女儿的婚事极是上心,他顶着了曾老太爷的压力,执意要先观察一段时间。

父亲这一举动,让曾念薇感动的同时也松了口气。

无论如何,她是再也不想与萧逸扯上什么关系了。

这世上之事,往往不是想怎样就怎样的,很多时候,需迎头而上。没出两天,萧家便给曾家下了帖子。迎春花会,萧七姑娘萧宁儿作宴,邀请各家姑娘同赏,曾家自然也在应邀之列。

曾念薇自心里是不想去的,可这却是轮不得她说不去就不去的。尤其是一旁曾念芳目光灼灼地望着她时,曾念薇到底没说出不去的话。

上一世,曾念芳作为小姨子,都能和萧逸勾搭上,曾念薇倒是好奇这一次曾念芳能走多远。

父亲虽然没有满口将这桩婚事应下来,可曾念薇知道,父亲对这桩婚事颇为中意。她虽无心,可曾念芳有意,既然如此,曾念芳若是真有那么本事将这桩婚事给搅黄了,曾念薇倒是乐见其成。

曾家上下对这次的宴会颇为重视,光从针线房里送来的那一套衣裙便知。

雪白渐变深红的交领襟口,墨黑如夜的长衫,自左襟以细密繁复的针脚铺陈开来的桃红梅花折枝,花朵迷丽,枝条浓墨,栩栩如生,做工极其精致。桃红的襟带,浅粉暗透乳白的袄裙,一簇俏丽的梅花枝自裙摆处蜿蜒而生,与长衫相交应,既显娇俏,又不失庄重。

“四姑娘,这是老太太命针线房赶出来的,特意为了姑娘明日的宴会的。”周嬷嬷示意让小丫鬟将衣裙放下来,笑道。

“为了赶这衣裙,老太太特意从外边请了好几个最好的绣娘,整个针线房紧赶慢赶,这才将衣衫做了出来。”

“祖母有心,薇姐儿在此谢过祖母了。”曾念薇示意绿意给周嬷嬷塞了个小荷包,便将人松了出去。

喜恶令算,有些规则却是少不了的。

为人处事上,曾念薇不好说,可曾老太太眼光确是毒辣。不得不说,她挑的这一套衣裳极为合适曾念薇。

曾念薇本就白皙,衬着这深墨色上衫更显得肤色塞雪,浅粉晕染了乳白的袄裙,俏丽生灵,既不失庄重,却又透着这个年龄该有的生气和明媚。

曾念芳见到曾念薇的时候,整个人愣了冷,眼中的惊艳一闪而过,随即便染了无绵无尽的嫉恨。她低头望了一眼身上的衣裙,原本还算动人的装束打扮,在曾念薇面前简直不堪一物。

曾念芳不由得紧紧攥紧了拳头,牙关暗咬。她目光如注,一瞬不瞬地盯着曾念薇,恨不得将她戳出几个洞来。

曾念薇淡淡地瞥了她一眼,视若无事。

等曾念秀出来的时候,曾念芳眼中的嫉恨顿时蔓延成了一片怒火。

曾念薇打扮得出色也就算了,毕竟庆宁侯相中的人是她,可曾念秀那一身衣裳比上曾念薇的毫不逊色,曾念芳顿时便燃烧了起来。可她又不能做什么,暗自将一张脸憋成了深紫色。

曾念薇望了一眼曾念秀身上的衣裙,不由得就挑了挑眉。

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