阴阳寮。
昌浩边揉磁卡惺忪的睡眼边努力地研墨。
“喂！”小怪在昌浩面前拍了一下手。哦不，是爪子。
“你干嘛啊小怪！”昌浩炸毛。平常昌浩工作的时候，即使他跟在旁边也会老老实实地待着，不打扰昌浩的。
“你要是睡着了，我得把你叫醒
“我没睡着！专心工作呢！！”
“工作啊…夜里和牛怪打了一场，白天的工作就是磨墨啊？亏昌雪还停止了时间让你多睡一会
“这些杂活也很重要！”干这些杂事并不是一件苦差。昌浩认为，无论是什么事情，始终都会有身居下位的人，而且他自小从父亲和祖父那里也是接受这样的教育。
“这种事上你倒是很听话小怪摊爪子，“有些人打着斋戒什么的名义在偷懒的呢
即使是通宵没合眼，刚刚举行完戴冠仪式刚天始供职的新人也是不能休息的。这是世上不变的常理。
但是，身份一旦变得尊贵，就可以轻易通过斋戒、触秽等理由自由掌控进宫的时间。本来斋戒这种东西即使持续长达半个月也没什么大不了的，对于那些觉得非常疲倦、不想进宫了的贵族来说，经常以“斋戒”为借口，在府邸里闭门不出。
咚……
“咚？”
挺起胸膛望向天井的小怪听到这声闷响后马上低头朝下看。
只见昌浩把头埋在书桌上，肩膀正哆嗦地抖动。
“看吧看吧，我才刚刚说完，你可不要真睡着了啊！”
小怪皱着眉头，拍了拍昌浩的肩膀。昌浩捂着额头、把脸抬起来，声音乏力地开口说话了。
“……小怪，你这种关心确实令人不敢当啊……”
“是这样吗？”
“所以，可不可以说点有建设性的话？”
确实，黎明时分才回到家，只是迷迷糊糊地睡了一下，现在确实很困。而且，单调的工作使眼皮不住地往下掉，所以对小怪的心意确实十分感激。但是，还有没有其他更能引人发笑的、更有趣的话题呢？
小怪眨了眨眼，认真地思考了一阵。
“嗯－－比如平安京建都有时候，妖怪们是牌楼涌进来的，如何演变成让人笑不出来的事情之类的？”
“那个之后慢慢讲吧
虽然那确实是非常感兴趣的事情，但因为现实中有更切实的问题存在，所以要把那个放在优先等级了。
“那么，又比如晴明是怎样召唤我们、如何变成现在的主从关系这些？”
想听！真的很想听！仔细想想，身为一介人类的安倍晴明是什么时候、用怎样的方式让十二神将服从的，昌浩还没有听过这件事情。如果能从当事人的口中听到的话，他真的是十二万分愿意的。虽然话是这样说，但是……
“……那个也是留待以后再说吧
现在有更优先的事情要做，暂且放下！
小怪一下子站起来，像是做运动似的挥动手臂、弯曲上体。筋肉发出清脆的响声。昌浩想，虽然这没什么关联，但直立起来弯曲身体疏松筋骨的妖怪，在其他地方绝对找不到吧。
“我好心让你在工作中把那些烦恼的事情忘掉，你这家伙真是把一切都无视了呢。用这睡眠不足一片混沌的脑袋究竟能思考什么大事情啊！”
昌浩吃了一惊，感慨万千地看着闭上一只眼睛、抖了抖耳朵的小怪。
“小怪，你说什么？那也是因为你在关心我？……你真是个好人呢～”
“我不是人类！”
“真是只好妖怪呢～”
“我说！不要再叫我妖怪！”
“真是好小怪呢～”
“……够了……”
轻轻地拍了一下疲惫不堪浑身月兑力的小怪，昌浩苦笑了起来。
“对不起对不起～”
“好了好了，你这个昌浩……”
小怪决定不理睬他、躺倒不干了。这个动作实在是太可爱了。但是这个装模作样、闹别扭的小怪竟然和那个红莲是同一个人，昌浩最近越来越感觉到这个世界是多么的不可理喻。
只要外形改变了，就连脾性也会改变吗？这样说来，举行戴冠仪式那天，小怪曾经抱怨过“我原以为改变装束以后，性格也会有所改变”，也许正因为自己是这样，所以才会有这样的想法吧。
摇了摇头，昌浩的睡意又涌上来了。
因为是工作，所以必须认真负责。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的单调的作业。
越过肩膀，偷偷地看了一眼摒除杂念、埋头工作的昌浩，小怪微微地笑了。然后，他又沉浸到自己的思绪中了。
这里，是阴阳师常驻的阴阳寮。即使万一昨晚的怪物来袭，这里也云集了众多迎战的人才，所以一点也不用担心。即使其他人都靠不住，还有吉平和吉昌。
昨晚怪物的身姿浮现在脑海中，魔怪根据记忆的线索追忆。
生存至今的漫长岁月里，难道连类似的生物都没有见过吗？那样的怪物，只要碰到过一次就绝对不会忘记！
在昌浩的占卜里表明，有什么东西从哪里过来了。那个，指的就是这个怪物吗？
这只被炼狱的锁链所束缚、表皮剥落的怪物。♀那个伤势现在已经不可能生存了吧。这个没有见过的恐怖的异形，确实是个“不速之客”！
“我说，昨晚怪物的事……”
“是啊，昌雪说是中国的，也就是大唐的……那家伙没有被烧成灰烬，不知道逃到哪里去了
“那种伤势，应该已经死了吧昌雪突然冒出来说。
“昌昌昌昌昌雪，很吓人诶！”昌浩被吓得睡意全无，“话说你来这里干嘛？”
昌雪既不是天文部也不是历书部的，她是属于除妖和仪式之类的部的。就当她是除妖部的吧。
“刚才在拿书。所以说叫你看看山海经的嘛……”
“昌雪你说了什么吗？”昌浩歪头。
“没什么
听力异常良好的小怪听清了。“山海经……吗……”
“昌浩大人！”某炮灰阴阳生路过，“做完了吗？”
“是，马上就好！”
“听说天文部那里快不够了，先送到那里去吧！”
“明白了……诶？”
昌雪正在以异常迅速的速度帮他磨了大半个阴阳寮的墨。
“昌昌雪……”某两只半月眼。
“好了，快去送吧！”昌雪坐在了昌浩边上，看起了书。
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傍晚，昌浩终于因为整天闷在这个笼子里而倒下了。
最终，今天一整天的工作就只是磨墨。虽然那也没什么大不了的，但一直在做同样的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就连脚步也变得不稳了。
“很好，没人~”昌浩打开书房的门。
“喂，不回家吗？”
“不好意思，我马上就起来，如果有谁来了叫我一声！”拜托小怪和昌雪过一会儿叫醒他之后，昌浩就枕在书本上进入了梦乡。
另一方面，肩负着唤醒昌浩重任的魔怪也早已经是哈欠连连了。
他在昌浩身边伏下、耳朵仍旧警觉地竖着、密切留意着周围的状况。
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昌浩突然醒了。
“奇怪？”
夜幕已经降临，除了从建筑物里漏出的一点微弱的亮光，其余全是漆黑一片。连月亮也没有出来。
这里是哪里？
昌浩环顾四周。明明身处在黑暗中，是那种伸手不见五指的黑暗，但却不可思议地可以看到建筑物的全貌。
――是东三条宅。
就是几天前被异形袭击的那所大宅。
为什么自己会在这里呢？
昌浩不解。自己是什么时候离开阴阳寮的？
看了看脚边，昌浩吃了一惊。奇怪！一直以来总是紧跟在身边的魔怪不见了。
“魔君……？”
悄声试着喊道。但没有回答。
周围一片寂静。已经是半夜了吗？完全没有一丁点人的气息。大家都已经入睡了吗？
算了，昌浩甩了甩头。从建筑物里漏出来的是烛台的亮光。
突然，昌浩竖起耳朵仔细倾听。
“……狗……？”
听到一阵微弱的狗吠声。从寝宫的深处传来的、异常凄厉的呜叫声。
有一种很别扭的感觉，昌浩向宅第深处走去。这座东三条宅被高高的瓦底板心泥墙所环绕，到底那狗是如何混进来的？
微弱的叫声时断时续。
突然，背后被一只冰冷的物碰了一下。有种说不出的感觉，就像是特意爬上来、伸手环绕脖子的样子。
脖子上的毛都竖起来了。
时隐时现、混和在黑暗中，这是怪物的气息。而且，昌浩知道这种气息。
这是那隐藏在瘴气中、像蓑衣一样的异形！
妖气在空气里飘荡。
是东北对屋！在格子门的另一边，点着一盏微明的灯光。
昌浩突然停下了脚步。有什么东西发出了警报。脚像冻僵了一样无法动弹。
寒气簌簌地穿过。
狗呜呜地叫着。就在对屋旁边的帘子下面。――小怪确实说过那个地方“残留着妖怪的气息”。
没错，就是那个地方。和那异形所在的地方是一样的！
昌浩突然抬起头。
在格子门的另一边垂下的帘子里有人影在晃动。个子很矮，头发绾在侧面。
“彰子……”
讶异于狗的叫声，彰子正在察看外面的状况。♀
“看见了！”
血液在沸腾。声音！就是这种声音！并不是从耳朵传进来，而是直接在脑海里回响的÷和那只像牛一样的怪物一样的声音。
“这等灵力……非常适合……进献上去……”
传来了阴森森的笑声。
“头发……真长……”
彰子的头发很长。大概是自出生以来就一直积蓄着、从来没有剪过吧。发梢笔直、丰润、带点微湿的感觉，真是一把漂亮的头发。
“……即使……要受这样的伤……也值了……”
从怪物口中吐出的进献这个词，像落雷一样劈进昌浩的脑海里。
黑暗中，影子在蠢蠢欲动。
不行！不准打彰子的主意！不能对那个孩子出手！
“停手……！”
从喉咙挤出来的叫声一瞬而逝、含混不清。
周围萦绕的妖气突然变得锐利了。昌浩感到有点窒息。被发现了。
黑暗回过头来，发出了嗤笑。
在那伸手不见五指的漆黑中，有魔物在蠢蠢欲动——
一双闪耀着精光的眼睛，捕捉着昌浩的身姿。
身体僵硬了起来。放出的妖气刺进肌肉、一直侵入倒身体内部。摆月兑不掉的沉重的视线束缚着全身。
“……”
狗像是在威胁似的低声哼鸣。从帘子下方怕出来，逐步朝这边逼近。
“……浩……”
不能呼吸。瘴气缠绕在喉咙中，把气管也堵住了。心脏像是被什么拍打过一般，发出悲鸣，疯狂地跳动。
一双眼睛闪过一阵阵亮光。
昌浩看到了。
“……！”
像老鼠一样的身体、乌龟一样的头。从来没有见到过那样的生物。
那东西一动不动地盯着昌浩，在嗤笑——
“……昌……浩……！”
这声音，正在呼唤的这个声音……
昌浩用尽全身的力气叫了起来。
“……红莲————”
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“昌浩！”
听到在耳边的叫唤，昌浩一觉醒了过来。
呼吸不自然的急促起来。心跳就像是刚刚全力奔跑一样快速跳动，额头上渗着一层冷汗，觉得有点异样的寒冷。
一瞬间，只有眼睛在动。眨了几下眼睛后，昌浩终于发现了正焦急地俯视着自己的小怪和昌雪。
“……小怪……？”
喉咙像被堵住一般，吐出了一句含糊不清的话。吞了一口唾沫湿润干燥的喉咙，那连带的痛感总算平息了。
昌浩涌手肘支撑着身体站了起来。豆大的汗滴从额头上滴落。背后也沾满汗水，体温像是被夺走了一般寒冷。
昌浩茫然地环顾四周。
这了是阴阳寮的涂笼。北侧透光的窗户的外面仍旧是一片光亮。自己似乎并没有睡多长时间。
昌浩盯着自己没有血色的冰冷的手心。仍然不住地颤抖。
“你没事吧？似乎做了很不好的噩梦呢……”
朝非常担心自己的小怪点了一下头，昌浩作了几次深呼吸。
耐着性子等待昌浩调整呼吸，小怪一脸严肃地抬头望着他。
“发生什么事了？”
“……在梦里……看到了……”
“梦？”
面对魔怪的反问，昌浩边回忆边开始说明梦中的情景。
“在东三条，道长大人的府邸里……”
昌浩时而沉思一下，尽量把正确的信息传达给小怪。
等把所有事情都说完，已经是日落西山之时，天空也染上一片淡紫色了。
“就在和怪物对望的时候，突然听到小怪的声音，结果醒过来了
是红莲。
昌浩突然惨叫起来。这样下去，自己肯定会被杀掉了。
虽然只是梦境，但那种恐怖感却是千真万确的。
昌浩吐了一口大气，终于安下心来了。因为把一切都说了出来，所以埋藏在心中的大石又减轻了。
另一方面，小怪表情严肃地望着天空。
只是单纯的梦境吗？这完全不能解释清楚。
即使只是半吊子的阴阳师，昌浩始终也是一个阴阳师。而且更重要的是，潜藏在他身上的才能，仍然是个未知数。
阴阳师所看见的梦境是有意义的。
“那是什么啊，那样的梦……”
话一出口，昌浩马上就半眯着眼睛。
突然，脑海里闪过一幕光景。就像是梦境的延续，模模糊糊隐约不清的——
傍晚时分，垂死的妖怪逃到了内里。追赶他们的，是在梦中和他对峙的怪物。妖怪放了一把火，向同伴传达自己已经走投无路的信息……
“……火是被怪物追赶到走投无路的妖怪放的……”
火焰里夹杂着人的耳朵所听不到的狗吠声，一下子又消失了。
——神官啊，为了我们，请把这个怪物……
妖怪就这样在东三条宅里——
“……昌浩？”
听到这吃惊的声音，昌浩突然回过神来，发现小怪一直在注视着他。
昌浩装作什么事也没有的样子，摇了摇头。然后像是想起了什么东西，问了起来。
“小怪，有没有什么头绪？”
出现在梦中的那只异形。
“老鼠的身体、乌龟的脑袋啊……那究竟是什么呢……”
而且，还发出像狗吠一样的声音。
小怪也一筹莫展了。
“那种妖怪我还没听说过呢。至少在这个国家里没有。如果是昌雪所说的，那就是大唐的了
“你说这个国家里没有，那那个东西应该怎样解释啊？昨天的牛就是这样……”
摇头表示不知道，小怪又陷入了沉思。
“完全没有头绪呢。都到这种地步了，不如委屈一下自己，去问晴明吧。晴明的话一定会知道的
昌浩的脸色马上变得很难看。
“……”
“不能摆出那副表情啊偶尔也撒一下娇吧？也许他会看在你这可爱的孙子分上，尽全力帮助我们呢？”
“……他只会说‘你竟然连这样的东西都不懂？啊啊，我明明已经传授你很多东西了。爷爷我真的很伤心啊。昌浩啊，你还是再一次回到我这里从头学起吧……’这样的话吧！”
“……”
也许真的是这样。对此毫不怀疑的小怪无可奈何地叹了口气。
“啊啊，我完全被无视了
“啊昌雪抱歉昌浩夹起用来当枕头的书籍。
“你啊，拿这么重要的书籍来当枕头，无论怎样看都不是很好吧？而且还用了两本！被发现了可是会被臭骂一顿的啊！”
“因为高度刚刚好嘛！”
昌浩边狡辩边拿着书站起来，要把它放回原来的书架上。这时，其中一本滑落了下来。书打开了，正要把它拾起来的昌浩一看到里面的内容，伸出的手立刻戛然而止。
“……这是……什么……”
被翻开的页面里描绘着一种奇怪的生物。
人头单足的鸟、有两条尾巴的蛇，还有脑袋长角的马和有翅膀的鱼。
“怎么了？”
小怪开始时皱着眉摇头表示不解，但一看上面记载的文字，马上就恍然大悟般地点头了。
“这是《山海经》吧
“《山海经》？”
确认了一下封面，上面确实写着《山海经》。
“这是从遥远的西方，一个叫唐的国家传过来的书籍。据说那里有很多住着妖怪和神仙的山……”
突然，小怪停了下来凝视着昌浩。昌浩也是一动不动地望着小怪。
“……西方的？”
“……怪物……？”
“……山海经……？”
昌浩的占卜！还有昌雪一直说的大唐和山海经！
从哪里有什么“东西”过来了。那是至今没有出现过的东西，是不速之客。
昌浩和小怪无言地望了对方好一阵子。
从没见过的异形。不是通过耳朵，而是直接输入脑海里的那些家伙的语言。
如果这些假设是正确的话，那所有的一切就都成立了。
昌浩突然啪地站起来，把书架上所有的《山海经》都抽了出来。一共有十八卷。虽然全部都是用日本式装订的，但记载的全都是汉文。因为昌浩自小开始就跟随晴明学习，所以可以很流畅地阅读汉字的文章。昌雪本来就是中国人。
“还有，中国可是东方啊！”昌雪加了一句。
**四年就已经废除遣唐使了，这本书应该是很久以前流传下来的吧。因为已经没有办法再弄回来了，所以恐怕不能借出去阅读。
“怎么办呢？”
昌浩抱着书回答。
“我在这里值班通宵阅读！”
原来如此，只要不带出阴阳寮就没有问题了。
好！小怪应声回答。
“我也要帮忙
听到这句话，昌浩瞪大眼睛吃惊地望着小怪。
“……小怪……”
“嗯？什么，想感谢我吗？”
昌浩眨了眨眼。
“没有这回事。与其这样说，我倒觉得小怪你来帮忙是理所当然的事
小怪一直盯着昌浩，一副欲言又止的样子，但眨了第三次眼后，却自言自语地低声说了起来。
“啊，这样啊。嗯，的确是这样呢
“就是那样啊，这是理所当然的。小怪，过来~我的手都没空了，帮我把窗户打开”
“……是，就让我为你打开吧
言出必行，小怪边打开窗户边低声说道。
“还是以前坦率的样子更加可爱呢……”
小怪郁郁不乐地转过头来，昌浩又开始催促了。
“小怪，你在干什么啊？”
“来了来了
砰地关上门，昌浩正色对小怪和昌雪嘱咐。
“好，第一卷开始
“……是
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抱着《山海经》的昌浩运气很好地在阴阳寮的一角遇到了父亲吉昌。
吉昌正坐在书桌前书写符咒。他所使用的正是昌浩研磨的墨汁。
“哎呀，还没有回去吗？”
除了吉昌，还有其他好几位贵人在书写符咒。
因为近日将会举行由晴明主持的、防解火灾的祭典，所以现在正在加急准备着。
太阳早已下山了。大内里和安倍宅相距并不远，只是，现在也应该是时候离开了。
吉昌自己也快要离开了吧。桌面上的白纸所剩无几了，用漂亮的文字书写而成的纸条工工整整地摆在旁边。
“那本书怎么样了？”
看到抱着几十册书籍的儿子，吉昌非常吃惊。
昌浩一再向他恳求。
“父亲，我想求你一件事。我想静下心来慢慢把这本书读完，今天可以让我守夜值班吗？”
“守夜？”
面对不解的吉昌，昌浩用力地点了点头。
“没错，因为这个不能拿回去吧
昌浩伸出手，取了一册昌浩抱在怀里的书。端详着封面，他开口了。
“……我记得我们家里有的……”
昌浩和小怪头脑刷地变得一片空白。
“……什么？”
“有吗？”
前面的是昌浩，后面的是小怪的发言。
吉昌点了点头，把书放回昌浩手中。
“好像是在父亲那里。父亲还是阴阳生的时候，就拜托贺茂忠行大人把书带回来后让他全部抄写下来的
听说晴明很受师傅忠行的疼爱。忠行很早就发现到了晴明所拥有的天资，所以把自己的所有本领毫无保留地都传授给他了。
正因为如此，这种本来不能外借的贵重书籍，晴明才能把它拿回家吧。
“昌雪我记得你应该说过你有大唐的所有书籍吧！”
“啊，是哦！”
抱着书籍的昌浩沉默地看着小怪。小怪侧着脑袋、皱着眉头、拼命地回忆。
不久，小怪面露难色，把耳朵上下晃动。
“原来这样啊？————啊——啊？那就是说，那家伙有一个时期都把全部精力倾注在抄写贵重的书籍和卷轴上了吧？”
印象有点模糊，但确实隐隐约约有过这件事情。
因为手腕已经快承受不住开始发痛了，昌浩把《山海经》放到了地上。
“如果家里真有的话，我非常想看呢，现在可以马上拿出来吗？”
吉昌挽着手臂思考。
“应该是放在了某个地方的，到底是哪里呢……是在父亲那里吗？还是塞在涂笼里了……？因为不是在我那里呢
在安倍宅的涂笼里，保管着大量的书籍和卷轴。为了不让湿气和虫子损坏书籍，所以每逢通风良好的季节都会拿出来晾晒一次，让它保持干燥，此外还会焚烧艾蒿驱除虫子。
昌浩放在自己房间的书籍，大多数都是从那个涂笼里发掘出来的，还有其他少数的几册，是吉昌和成亲送给他的。
“如果有的话也应该会在涂笼里吧？如果爷爷把书放在自己房间的话……”
如果真是这样，情况会更麻烦。
在晴明房间的一个角落里，堆放着很多奇奇怪怪的书籍。
那里既有晴明自己记录的关于阴阳学的书籍，也有历史记载之类的书。
虽然确实能学到很多东西，但要从那里把书发掘出来，的确是一件很大的工程。
吉昌温柔地否定了昌浩的担心。
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