回到杨府的时候，地上已经铺了薄薄的一层雪花。守门的婆子脑袋缩在厚厚的毡帽下面，谁也没注意七姑娘出去的时候和回来的时候穿得并不是同一件披风。雨澜见此情形松了一口气。
回到绿静斋，钱妈妈和晓玉早就等得急了。雨澜换过一身衣服，先去见了老太太和大太太。老太太身子乏，只问了两句就叫她去见大太太。大太太这几日忙着雨馨选秀的事情，只忙得后脚跟直打后脑勺，哪里有空理会雨澜，象征性地接见了她一下就叫她回去了。
雨澜自己都没想到这样轻松就过了关。
等晚上安置的时候，晓玉终究还是发现了她肩上的伤口，雨澜只好一长一短将今天的事情告诉她，晓玉听得又惊又骇，一面委婉规劝，一面找出上好的金疮药。
小王爷回到宫中则被慧妃牢牢看了起来，连小韩子都吃了挂落，被慧妃叫人打了二十板子，一时下不得床。小王爷却极讲义气，硬是将雨澜随同他一道出游的事情瞒了下来，随行的几个人都是他的心月复，被他下了封口令，自然谁也不会出去乱说。就连叶枫齐也严厉吩咐了底下一众人等不可将雨澜的事情泄露出去。
当日慧妃便哭着去见皇上，皇上听了又惊又怒。命令刑部尚书连夜进宫，当即命令由刑部尚书任为正钦差，刑部、都察院、大理寺三法司会审此案。叶枫齐也将人犯移交刑部天牢。
刑部尚书何鳌立即派了部里精明能干的一位主事亲自拷问犯人，三法司忙碌经月，数条线索竟全都隐隐指向了太子。何鳌心惊胆战不敢再查，连夜上报正统皇帝，皇帝听罢久久不发一言。
数日后，此案草草了结，只将那名黑衣刺客凌迟处死，背后之人只字不提。此事的结果各方反应不一，太子立即求见了父皇，指天誓日自己是被人陷害，绝对不会谋害亲弟，皇上也温言安抚几句，只说自己从来没有相信过这件事情，这才打发他出去。
皇上也不大相信这件事情是太子所为，因为小皇子叶敏昭是最不可能继承皇位的一个人，太子就是要刺杀也应该先杀对自有最有威胁的赵王叶敏瑜才是。
两日后皇上临幸永寿宫，萧皇贵妃七拐八弯十分隐晦地表示：刺杀小皇子的凶手很有可能就是太子。正因为包括皇上在内所有人都觉得太子不可能出手，他才会悍然动手，因为那样就算露陷了也可以弥缝过去。历史上为了当上皇帝杀死自己的兄弟乃至父亲的人可不在少数，皇上千万不要被别人蒙蔽了！皇贵妃嘤嘤哭泣着表示：若太子这一次得了手，下一个恐怕就轮到她的儿子赵王被刺了。她们母子从来没有非分之想，太子怎么就是不肯放过他们！皇上一定要给她们母子做主！
皇上本来就是个没有什么主见的人，被枕头风这么一吹，立刻就又动了疑心，对于太子就多了几分防备和戒心。
朝中宫中的这些事情雨澜是不知道的。她只知道随着选秀的临近，大太太连四姑娘的婚事也不管了，整日价只围着八姑娘团团转，太后派了两个严厉的嬷嬷教导雨馨宫中的礼仪，每一步路怎么走，每一口饭怎么吃，见了人怎么行礼，规矩之繁琐让人崩溃，八姑娘几次想要撂挑子，奈何宫中的老嬷嬷都是人精子，惯会教人，八姑娘年纪尚小，如何斗得过她们！
因此她得空就到绿静斋去诉苦，雨澜听了嬷嬷们的手段也不由暗暗咋舌。
比起杨府，户部尚书也是忙得顾头不顾腚，太后要求他用以前一半的时间完成选秀仪式，该走的程序，该有的礼仪一样不能少，他能不头痛吗？
只不过，大楚人才济济，盯着六部尚书位置的人多了去了，有条件要上，没条件创造条件也要上！二月二十，三年一度的选秀仪式正式开始。一大早，各家女眷乘坐马车来到神武门外，等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。杨家的马车也带着雨馨的梦想和憧憬驶进了神武门。
选秀，除了选出宫妃为皇上充实后宫，还有一项重要的职责就是为宗室子弟挑选正妻人选。谁都知道皇上的后宫佳丽如云，皇上最近几年又好上了断袖之癖，对于宫妃的需求也就没有年轻时那样大了！这一次是为几位皇子选妃的。
要不是赵王也在选妃之列。雨馨又怎么会心甘情愿进入紫禁城候选。
选秀是一件严格而又复杂的程序，好在不论容貌气质，雨馨本就十分出众，再加上“上面有银”，一路过五关斩六将十分轻松杀人决赛！
最后这一关在紫禁城的体仁殿，经过三四轮的筛选，最后剩下的秀女全是精英中的精英——不一定沉鱼落雁闭月羞花，但家世门第肯定是压人一头！
到了这一步，秀女只剩下十六个。雨馨打眼看去，发现一个熟人——靖海侯府的十姑娘萧云芊。
两人自那次靖海侯府寿宴之后又在京城交际圈中见了几回，彼此是越看对方越不顺眼。这时两人目光一对，空中立刻迸出激烈的火花。
都是一样的嚣张的跋扈，恶狠狠地瞪了对方一眼，两人全都别开头去。这时殿外传来一阵杂乱的脚步声，太监大声唱诺道：“太后驾到！皇上驾到！皇后驾到！萧皇贵妃驾到！荣寿大长公主驾到！……”按照常例，选秀的最后一关，除了皇家人参与外，往往还邀请一些地位尊崇的内外命妇参与。
众位秀女像是风吹的麦子，忽地一声跪了一地。靴声囊囊，老太后颤颤巍巍地在帝后的搀扶下进了体仁殿。殿内面南背北设立了一排宝座，太后和皇帝皇后升了宝座，又给各位内外命妇赐了座。
十六位秀女在太监引领下三呼万岁，见过了太后皇帝皇后以及众位高等级命妇。听见一声温和的声音：“都起来吧！”
秀女们按照宫廷礼仪的要求慢慢起身，天颜近在咫尺，众人全都紧张万分，手心出汗，生怕有一点行差踏错，个个低垂着头，唯有雨馨胆子最大，她趁着起身的空，飞快向上睃了一眼，只见正中的三张宝座上，最中间坐了太后，她是见过的。太后着风冠，配朝珠，只是整个人瘦得厉害，脸色蜡黄中透出一抹不健康的红，一身华贵的凤袍穿在身上，那亮眼的颜色已然完全将人压了下去。
太后恐怕没几天好活了，连不太善于察言观色的雨馨都得出这样一个结论。
太后左手处坐着的就是皇帝。正统皇帝看上去有四十岁左右，皮肤很白，年纪虽然不大，但是常年的纵欲早就掏空了他的身体，虽然遗传了皇族优质的遗传基因，但眼袋松弛，双目无神，此时看上去也就是一个拥有肥肚腩的胖大叔而已。
皇后则坐了太后的右手边，皇后年纪和正统帝差不多，若论容貌勉强只能算得上周正，虽然凤冠霞帔，一身华贵，却丝毫不见威严，反而显得有些局促。比之下首处华服宝钗的萧皇贵妃，无论从容貌还是气度，都差了不止一个档次。
雨馨的眼神在一众贵人的身上飞速转了一圈，果然帝后身后立着一众皇子和宗室近枝子弟，最中间站着的自然是太子叶敏舒。雨馨忽略过了太子，目光直接落在一位长身玉立的少年身上，虽然他没有叶敏淳的温润如玉，也不及叶邑辰的冰傲邪异，甚至比不上叶枫齐风流俊逸，但却别有一番虎虎生威的逼人英气。
赵王叶敏瑜！雨馨双目立刻亮了起来。
赵王十分轻松写意地站在父皇母后的身后，大殿里头的气氛庄严肃穆，可他丝毫不在乎，脸上依旧挂着略显冷峻的笑意，见雨馨目光扫了过来，他裂开嘴角微微一笑，露出一口雪白的牙齿。
不知怎么的，雨馨的脸像是烧熟了的虾子，立刻红了起来。一向刚强刁蛮的她竟然害羞地垂下了头。
那一瞬间，雨馨觉得自己这一次的选秀没有白来。
雨馨神游之际，皇上已经轻咳了一声道：“都抬起头来，让朕和太后瞧瞧！”众秀女依言抬头。皇帝的目光在众人脸上一一掠过，在雨馨和萧云芊的脸上停留了片刻，缓缓开口，先是说了一段开场白，然后道；“选秀是我朝定例，祖宗制度。你等皆是名门之后，温恭淑慎，是闺阁女子中的佼佼者，祖、父皆为朝廷效力……选看秀女，非是为了朕的一己之私，原是为了几位皇子和皇室宗亲择取妃嫔妻妾，你等不可不知！此次选阅，不管成与不成，断不会耽搁你等前程……”
底下的众女虽然没有说什么，但听了这番话都松了一口气，毕竟比起几位年轻俊美的皇子，皇帝之位虽然尊崇，但是他年纪不小了，小姐们个个爱俏，还是更喜欢那些潜力股们。
皇上巴拉巴拉一大堆，众秀女全都听不进去，待说完了，皇上又转向太后道：“还请母后示下！”
太后是强撑着病体赶到这里为太子选妃镇场子的，做成了这件事，她才能闭上眼，安详地去见太宗皇帝。实际上，体仁殿里面烧着地龙，温暖入春，可太后却觉得全身冰寒，身子已经微微发抖，可她刚强了一辈子不愿在小辈面前露怯，依然强撑着道：“皇帝说的很好！哀家没有什么可补充的，皇后若是没有什么说的，我看这就开始吧！”
皇后本来准备了一大段说辞，想要训诫一番众女，见此情景就是有什么要说的，也不敢说什么了。她欠身道：“本宫全凭母后吩咐。”
太后咳嗽了几声，好不容易止住咳嗽，打起点精神道：“太子何在？赵王何在？”
太子和赵王出列跪在殿前，一起道：“孙儿在！”
“今日既然是为你等几个选看妃子，就由你们两个带头，每人挑选一位秀女做你们的正妃吧。”转向皇帝问：“皇上你看可好？”
皇上道：“母后如此安排甚好！”皇后自然没有什么异议。
太后吩咐太监取来两柄玉如意，交给太子和赵王一人一柄，慈和地道：“去吧，喜欢哪个姑娘，便把这玉如意给她！”
太子和赵王尊卑有别，自然该是太子先选。赵王做了一个请的姿势道：“太子殿下请！”
太子叶敏舒深知此次选秀早已经过了底下的无数次博弈，实际上他和赵王的妃子全都已经内定好了，他要的是相府的八姑娘，而赵王要的则是侯府的萧十姑娘。此次选秀对他固然十分重要，但大家既然各有所求，并无冲突，那么他也就乐得在太后父皇面前做出长兄的谦让姿态，想到这里他故作姿态地微笑道：“四弟，我是哥哥，你是弟弟，还是你先请！”
哪知道赵王不过是打了一个马虎眼，等的就是太子的这句话，他嘴角扯开一丝嘲讽的笑意：“既然如此，弟弟就僭越了！”
拿着玉如意就走上前去。他从秀女身旁一一走过，众秀女目光闪烁，赵王位高权重，又比太子英武，众秀女便有不少暗送秋波的。赵王先是在萧云芊的面前停了下来。想起来之前母亲千叮万嘱，要他无论如何选了萧云芊做自己的妃子。他的脸上再次浮现出冷笑。
这位表妹他知之甚详，手段不及母亲十分之一，嚣张跋扈却犹有过之，从小就以他的妻子自居。他和太子争夺皇位，的确需要外家的支持，但是她却由此恃宠生娇，去年他一时心血来潮与贴身婢女调笑两句，她便哭着闹着告到母妃那里去，害得那位侍女被安了一个勾引皇子的罪名，被萧妃活活打死。至此赵王对这位表妹可说是厌恶至极。这样的人娶回宫里，他又能有什么好日子过！
来之前他已经被母妃说服，准备忍住委屈，咬牙将她娶回家去，毕竟妃子不喜欢将来可以换掉，皇位没了可就什么都完了。可是此时见她肆无忌惮地看过来，目光中满满盛满了得意，叶敏瑜一下子只觉厌恶透顶！
他和萧家是相互扶持，一荣俱荣一损俱损的关系，未必就是他要求着萧家了。他姓叶，身体里流着的是天底下最尊贵的皇族之血。
叶敏瑜眼中闪过一丝嘲讽，停都没停就从萧云芊身边走了过去。萧云芊城府不深，顷刻间脸色已经变得苍白如纸。连萧贵妃握着茶碗的手都抖了一下。太后皇后众人也都微微变色。
谁也不知道这个极具个性的赵王殿下又要干什么！太子心中隐隐有了不好的预感，有点后悔刚才自己多事了，何必假惺惺让他先选呢。
赵王放慢了脚步，慢慢踱到了雨馨身边。雨馨转过年来已经十三岁了，娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初，就是比颜色，雨馨也要胜过萧云芊一筹。他不过和雨馨见过一两次，可是她那句：“你养的狗差点咬到我，我都没让你和我道歉，我凭什么还要给你行礼！”那娇憨倔强的样子却深深刻在了他的心里，时常会在心里想起回味。他后来找人悄悄调查过，这位姑娘任性归任性，可是心地却是好的，待下人也十分宽厚。比起萧云芊的恶毒刻薄，杨八姑娘何止强上百倍？
这就是太后为太子选的好妃子！太子真的喜欢她吗？他却知道太子为了邀买人心，表面上装出一副谦谦君子的样子，标榜自己从不沾染，可私底下，他却蓄养着一大批绝子，甚至叫人搜罗了几个波斯和佛郎机的外国美人！
他看中的，不过也是杨家的助力罢了！
她这样的姑娘，也不过做了政治的牺牲品罢了！
赵王不知不觉停在了雨馨身边，一双虎目射出浓烈的感情，定定地看着雨馨。雨馨已经抬起头来，激动的小脸通红，她只是抱着万一的希望来参加选秀的，可是当她看见赵王那双眼睛的时候，她知道，赵王对她不是没有好感的。
雨馨勇敢地与他对视着，那双美丽的双眸仿佛蒙上了一层烟雾，那样的含情脉脉，她慢慢地伸出了手，赵王被她那样的眼神一望，头脑一热，鬼使神差地将玉如意送到了她的手中。
体仁殿静默了片刻。太子和皇后脸色煞白！先是萧皇贵妃拍案而起：“皇儿，你胡闹！”
太后也脸色煞白摇摇晃晃地站了起来，正想说什么，眼前一黑便倒了下去。