南郭镇只是一小镇，人常说麻雀虽小五脏俱全，南郭镇也是这样，虽然只是一小镇，该有的却一样不缺。一切皆因有镇上有个齐家的河运码头，每天来来往往船只颇多，造就了南郭镇不同其它山野小镇的繁华。
天色虽早，许多农家，商贩已担着担子前往东市集，东边市集是固定的卖菜卖肉之所，早些去抢着个好的位置，东西也会好卖些。
齐家贵和小玉正赶往西市，西市位置较偏，这地方一般良民人家不愿涉足，这里就是青楼楚馆，赌坊所在之地。
那是一片销金窟，不乏过往的商人，贩夫走卒穿梭其中，其中赌坊最为兴盛，毕竟人多的是想以小博大，一本万利。来来往往的人面上或悲或喜或惧或怒，这更像一方小世界，藏着众生百态。
小玉跟在齐家贵身后，沉默不语，街上似乎还能闻到四处弥漫的脂粉，糜烂的气味。
各大小城市皆有宵禁，过了子时，便不再喧嚣于尘上，街道十分安静整洁，没有了刚入夜时的繁华暄闹，若是从外地来的人，怕不知道这片就是青楼楚馆。
青楼都关着门，不时有男子从一旁角门溜出来，小玉皱眉抿嘴，这是她从未接触过的灰色地带。
齐家贵走到聚财赌坊门前停了下来，门两边挂着两个大号骰子，抬手将骰子用力相撞。
没一会就有人?过来开门，“哟，这么早的来做什么啊？”那出来开门的男子年岁并不大，见齐家贵是知道里面规矩的，没敢随意呵斥。
“烦请向贵号掌柜通报一声，在下齐家贵，南郭镇河运码头的掌柜，有要事来访齐家贵背手而立，慢慢说道。
“唉哟，原来是齐掌柜的，来，您先请进，我啊，马上就去向掌柜的通报，您稍等片刻那男子换了副笑脸，说完蹬蹬的往楼上跑，踩的木楼梯吱嘎吱嘎响。
小玉跟在齐家贵身后进了赌坊，宽大的厅堂空空荡荡，大堂中央点了盏油灯，靠着墙边放了几张大桌子，不见人影，也不见赌具。一点也瞧不出，这里曾经喧嚣热闹人气高涨的痕迹，若不是看到门口那招牌，小玉估计不会相信，这就是传说中的赌坊。
“佟掌柜的，有人来找，是河运的齐掌柜那男子在门外高声禀告。
佟掌柜两下穿好了衣衫，皱着眉嘀咕道：“我可不记得和那河运的齐掌柜有什么交集
齐家贵背后靠的是齐家，在南郭镇也算得上一号人物，不便得罪，佟掌柜清梦被扰心中不悦，却还是面带笑容，客气的招呼道：“齐掌柜，真是稀客啊稀客
齐家贵拱了拱手，算是见过了，如今也没那么多心思同人寒暄客套，便直接沉声开口道：“佟掌柜的，我就明人不说暗话，有话直说了，昨天可有男子过来赌，带了上百两银子，还有房契地契？”
佟掌柜抚了抚大拇指上的玉扳指，捻了捻嘴边的八字胡，回道：“确有其事，那浑人输了赖着不走，又赌了几把，银子欠多了，我找人把他给发卖了，莫非那人与齐掌柜的有旧？”
齐家贵摇头苦笑，还果真是来赌了啊，又向佟掌柜的拱手，“实不相瞒，那人是偷了我家的东西，不知那地契，房契可还在，我花钱赎回来
那佟掌柜略带歉意的说道：“齐掌柜的，真是对不住了，若早先知道那是你的东西，我便双手奉上了，昨天那房契地契已被人买去，那人面上不熟，不知是何方人氏
齐家贵有些失魂落魄的出了赌坊，奋斗了半生的东西，一下就化作了泡沫，说没就没了。眼下幸好还有河运掌柜这份工，要不然一家老小真的就只能去喝西北风了。
小玉跟在齐家贵身后，秀眉深蹙，她是不在意这些，没钱了可以挣，大不了以后再去开个小吃摊慢慢赚钱，再图其他。反正只要一家人好好的在一起就好，可是这对李婆子与齐家贵的打击太大了些。
她一无权势，二无人脉，三无银钱，想要把那些东西弄回来，也没渠道办法。小玉并不认为与自己有几面之交的那几个身份尊贵之人，就凭自己一句话就无偿帮忙。已欠了李先生家太多人情，再也厚不下那个脸皮上门去求。
齐家贵摆摆手，脸色有些灰败，“小玉，你先回去吧，我还得去做事
小玉捏着小拳头，跟在齐家贵身后问道：“阿爹，要先去学馆和木师傅那把事情告诉大哥二哥么？”
齐家贵摇摇头，有气无力的说道：“告诉他们也无益，你不要多说了，让他们各自好好慕心学习，以后才能有条好出路
小玉继续跟在齐家贵身后，并未离开，齐家贵状态太差，实在让人难以放心。
齐家贵步子虚虚晃晃，走的有些偏跷，一步一步慢慢向河运走去。
“齐掌柜，您来啦一个河工热情的向齐家贵打招呼。
齐家贵似没有听到，失了魂一般走进了屋。
河工小声嘀咕道：“这怎么了，奇奇怪怪的摇了摇头，想不出个所以然来，还有事要做，便匆匆向河岸跑去。
齐家贵推门而入，见到有人坐到了自己位置上，背对着，不知是谁，心中本就堵的难受，有股郁气在心中宣泄不出，大声怒吼道：“是谁，给我起来！”
那人缓缓转过身来，笑道：“掌柜的
“吴明，怎么，我这个掌柜的还没卸任，你这个副掌柜的就想坐上这把椅子？”齐家贵面带怒容，右手指着吴明大声质问。
“掌柜的，我在这可是谁也没惊动，就想替你全了脸面，你可别狗咬吕洞宾不识好人心啊吴明站了起来，微笑着注视着齐家贵。
“哼，我管你有什么花花肠子，现在我还是这的掌柜，你给我出去！”
吴明双手一摊，拿出张任命状，微笑着说道：“齐掌柜，喔不对，是前任掌柜，我还真对不住你了，有人检举你在任上，以权谋私，上边已经来信儿了，你现在可以走了，以后这河运怕是没你立足之地了
齐家贵抓过任命状，细细的翻看，那居然是真的，那上边印有齐字大印。他被任命为掌柜时也有一张，现在这张与当初自己的相同，不过名字从齐家贵换成了吴明。
齐家贵死死捏着任命状，怒笑道：“吴明，你真是好手段，为何要害我？”
“害你？掌柜的说哪去了，我可是您一手提拔起来的，敬你都来不及，怎么会害你呢？”吴明话语轻飘，嘴角含笑。
“你少在那信口雌黄，当初我做生意那些人，可是你从中牵线而成？每个掌柜的做这些，不过就谋点私利，又不止我一人做这些事，河运多的是。上边从来是睁只眼，闭只眼，不予追究的，如今免了我，会跟你没关系？谁信？你信？”齐家贵怒从心来，这吴明是他一手从个小河工教起，提拔至今，没想到居然一点也不感念恩情，还狠狠的咬了自己一口。
“掌柜的，如今你说这些已没用了，这任命可不是我求就能求到的，您被免了，就请回吧，等下我可是会叫人的，私闯河运，不知算不算重罪啊吴明警告道。“喔，对了齐掌柜的，看在我们往日的情分上，我提醒你一声，似乎有人不想让你再在这片地上呆着，如果聪明的话，就举家迁走吧
齐家贵挥了下衣袍，重重的哼了口气，大步向前。
门外的小玉本是担心齐家贵，没想到居然看到这一出，唉，还真是屋漏偏逢连阴雨啊。
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