回到家里，侍女们很快就端来了洗脸水，让客人们洗了脸、洗了手，又给大家端上了茶。
老太太刚端起茶杯喝了一口茶水，就看见巫玉珍陪着张瑞福走了进来。刚坐下，张瑞福就问道：“女乃女乃，刚才开工典礼热闹吗？可惜我身体不好，玉珍没有让我去。”
老太太笑了笑说道：“热闹！是很热闹的。我看几乎是远远近近、四邻八乡的乡亲们都来了。”
魏锦文也是点着头，说道：“今天好像是来了不少人，蛮热闹的。”
张瑞福看着老太太，说道：“女乃女乃，这就是说就等着造好了房子以后就要开业了？”
老太太喜滋滋地点着头说道：“是的，造好了那就一定是要开业的。等着吧，为期不远了。”
张瑞福红着脸，笑嘻嘻说道：“女乃女乃，我也想要某一件差事做做，也算是为大家做好事情。”
听了张瑞福的话，张肇基即刻就说道：“那怎么成啊，你这身体情况恐怕不允许啊！”
老太太瞪着眼睛朝大孙子看着，吱吱呜呜地说道：“这……这……你的身体恐怕不行吧。”
听到女乃女乃和爸爸都不赞成自己的想法，张瑞福就着急地说道：“女乃女乃，爸爸，看着你们都有事情做，就我没有事情做，我这心里可不是滋味啦！”说完这几句话就急得“嗯哼……嗯哼……”咳嗽了起来。
看到张瑞福咳嗽了，老太太就知道他是着急了，赶紧说道：“瑞福，有话慢慢说，把你的想法说出来，让大家商量商量，要是合适的话，也许可能会给你一个差事做做的。”
张瑞福听到老太太的语气缓转了，就说道：“女乃女乃，你们是知道的，我的特长就是写字画画。”
听了张瑞福的话，魏锦文说道：“瑞福大哥的字和画是蛮好的。这倒是个长处。”
巫玉珍即刻接话说道：“魏家大哥，瑞福是每天都在练字画画的。只要身体好，没有停过一天的。”
看见巫玉珍帮着张瑞福说话，张肇基说道：“照这么看来，你们两个人是商量好了来的？”
巫玉珍说道：“爸爸，你们可不知道，这一段日子以来，瑞福一直在念叨着医院和学校的事情，几次三番要我来为他说情，说他要为学校做些事情，还说一分钱也不要，饭也吃家里的，纯粹义务劳动。”
看着巫玉珍有些着急的样子，老太太就说道：“玉珍，有话好好说。不过依我看来关键还是瑞福的身体，要是他的身体好些的话，倒未尝不是一件好事情。”
看见老太太还是不同意，张瑞福就有些赌气地说道：“女乃女乃，要等我身体好那可要等到什么时候呀！”
看见张瑞福又着急起来了，张肇基就说道：“瑞福，你要体谅大人的心。我们是关心你身体！”
看见张肇基也是不答应自己的要求，张瑞福就赌着气低下头，不再说话了。
叶惠容看见儿子不高兴了，就走过去，轻悠悠说道：“儿子，咱们不着急，等你把身体养好了再做事情也不迟的呀！要说为老百姓做好事，又何必一定要争这一朝一夕呢，往后的日子可长着呢。”
张瑞福却说道：“娘，你怎么也不帮着我说话呢？难道你也不理解我的心？”
池玉屏却说道：“刚才开工典礼前，碧卿不是说要办一些特色班吗？前几天，静宛的几个同学来玩的时候，也跟秋桂一起商议着说要办什么业余夜校的绘画绣花的班级。我想能不能就让瑞福跟着他们一起搞搞好了，一方面是业余的，没有什么具体要求，一方面也可以让瑞福跟着一起玩玩散散心。瑞福的字画是很好的，平时邻居家的小孩都来请教他的。”
看见池玉屏这么帮着自己说话，张瑞福就轻声说道：“还是娘了解我。”
杨翰祥接话说道：“绘画和书法倒是一个门类的，都是属于艺术。再加上绣花一样，那就变得艺术和实用手艺结合了，培养出来的学生既会画画又会绣花，倒是更加全面了，我觉得倒是可以试试的。”
张秋桂得到消息急急忙忙跑进来，说道：“女乃女乃，爸爸，娘，我也赞同大哥的说法。我们兄妹俩总是这么呆在家里也不是一回事情。前几天，静宛她们同学来的时候，我们就已经商议好了，到时候办一个绘画和绣花的班级，不影响学校白天上课，放在晚上或者礼拜天上课。现在再加上大哥参与，那就更好了。我们这个班级就叫住书法绘画绣花艺术班，到时候把四邻八乡不管多大年龄的女人和姑娘们都召集起来，学书法，学绘画，学绣花，一方面是学习艺术手?p>
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看见张秋桂讲得这么头头是道，张肇基就开着玩笑对她说道：“就你的耳朵长！这里才说这件事情，你就赶来了，还说了这么一大套理由和打算，还蛮能够鼓动人心的。”
张秋桂还是坚持说道：“爸爸，乡亲们不就是一个穷字吗？学了书法、绘画和绣花，那还不是可以赚钱的吗？赚了钱了，他们的家庭生活不就可以好起来了吗？反正我觉得这是个办法。”
张瑞福也说道：“四妹的想法我也赞成，让乡亲们由绘画书法而学会绣花赚钱，这可是很实惠的事情。”
看见孙儿孙女都这么坚持，老太太就说道：“你们的想法是不错的，不过一时之间还是没有办法答应你们，还得容我们商量。我还是那句话，你们的身体是第一位的。身体是做事情的本钱。”
看见老太太这一次没有拒绝，张瑞福就笑嘻嘻说道：“谢谢女乃女乃！你们就商量吧。我也算是提前报到了。你们到时候告诉我。我也就是想要谋一份差事，散散心，免得总是关在家里闷得慌。”
张秋桂也说道：“有些事情做做，究竟是好事情，否则也是虚度光阴，百无着落的。”
张肇基看见儿女们这么坚持要求，就笑嘻嘻说道：“想不到我们大人的事情，倒是被你们小字辈的先是未雨绸缪、抢了先机了，听说静宛也有这个想法，也想要做一个业余老师？”
张秋桂说道：“爸爸，你是每天都要到船厂里去上班的，家里的有些事情不知道。其实最近大家心里的想法可多啦！比如说吧，二叔和四叔都打算要到学校里去教算术珠算。他们俩的算盘可都是打得呱呱叫的！铁算盘。一个是我们家里街面店铺里管账的，一个是自己家里管账的，这打算盘的水平你是知道的。富叔和贵叔他们俩都在计划着想要把他们饲养花草树木的手艺教给乡亲们。现在外国人和有钱的中国人建造了那么多的花园洋房，他们总要栽种花草树木和饲弄花草树木的花匠的吧。这样一来，乡亲们不就又多了一个挣钱的门路了吗？我到觉得这些想法都是不错的，来得实在，见效也快。大人小孩都是适宜的。”
看见张秋桂说得这么头头是道的样子，张肇基笑嘻嘻说道：“你倒还满打满算了起来了。做事情难道就这么容易简单吗？其实什么事情都是说起来容易做起来难的。”
看见张肇基没有把张秋桂的话当一回事情，巫碧卿就接话说道：“亲家老爷，你可别小看了四小姐。我倒认为四小姐的说法是有道理的。文化教育对于小孩子是可以的，而像园艺、绣花、算盘之类的实用知识，对于大人却是很有用的。确实是既实用，又见效快的手艺。我们不妨可以考虑考虑。”
叶杏林也“嗯哼……嗯哼……”轻轻咳嗽了两声，朝大家看了一眼，说道：“秋桂妹妹的想法倒是提醒我了。这园艺课和书法绘画绣花课都是需要花园苗圃的，到时候我们医院和学校里的花圃花园就可以让大家实习园艺和写生画画的。我以为这两件事情倒是可以考虑的。富叔和贵叔的作用恐怕要更大了。”
看见叶杏林又有些咳嗽了，徐蕙兰就赶紧走过去，一边把茶杯递到他手里，让他喝茶，一边轻声说道：“又咳嗽了。是不是累了？要不去躺一会儿。”
叶杏林接过茶杯，喝了一口茶水，摇了摇头说道：“没事。不要紧的。你不用着急的。”
老太太接着叶杏林的话说道：“实用倒是实用的。条件也是有的。不过要是真的办了这么几个班级的话，那么锦文、翰祥和肇郛他们这几个管学校的人不就要太忙了吗？”
魏锦文接话说道：“老太太，我们办惠民学校的宗旨是要帮助四邻八乡的乡亲们解决一个穷字。忙一点倒是不要紧的。办小学是解决乡亲们的孩子没钱上学的问题。办园艺班、书法绘画绣花班和珠算班，倒是可以让那些上了年纪的乡亲们能够学到一门手艺，可以尽快挣钱，生活过得好一些。我以为其实这是殊途同归的道理，都是要帮助乡亲们解决贫穷问题。我看这个事情是可以考虑的。”
杨翰祥也说道：“最近几年很流行平民教育的想法。我以为平民教育在很大程度上就是实务教育。平民教育除了教文化，还要教技术，比如花艺、农艺和手艺什么的。我们不妨也可以试一试，先办一两个实务的平民业余夜校班级，积累经验以后，再因地制宜地开展。”
叶杏林看见魏锦文和杨翰祥都这么说了，就又是“嗯哼……嗯哼……”咳嗽了两声，看着张肇郛说道：“我看锦文大哥和翰祥大哥的想法都已经说得很清楚了，接下来就看三叔怎么考虑了。学校一旦建成以后，日常事务是有三叔管的。我们还是听听三叔是怎么想的吧。”
看见叶杏林点了自己的名了
，张肇郛就说道：“孔夫子早就说了，有教无类。照我的理解也就是教育应该是不分男女、不分年龄、不分对象的。既然孔夫子是这么说的，那就办一些务实性的技艺班也是可行的。至于讲到平民教育的想法，我也认为这是一种很实在的观念。为什么呢？这是因为我们中国的教育太落后了。穷人太多了。平民教育的想法，也就是要普及贫民教育的意思。就这一点来说，我们倒是跟这种思想不谋而合了。我们所要办的惠民学校其实也就是一所基本不收钱的平民学校。刚才翰祥讲的先是积累经验，然后因地制宜逐步开展的想法，我以为蛮好的。刚开始谁也没有经验，着急不得的。大家把我和碧卿、锦文、翰祥推荐出来办学校以来，我想的很多，一是怕自己才疏学浅，担当不起；二是我的文化水平不高，跟碧卿、锦文和翰祥相比有点儿像是滥竽充数的感觉。不过既然已经是答应下来了，那也就只得硬着头皮上了。对于办教育，我是这样想的，一是要有目的，二是要有规划，三是要有校舍，四是要有教师，五是要有生源，六是要有教材。我们这所惠民学校的教育目的是有了，就是惠民。校舍也有了，今天开始建造了。接下来就是刚才大家在议论的教学规划和生源，以及教师和教材的事情。原先的规划中主要是为穷人家的孩子免费提供教育，其次才是其他人家的孩子，这也就是文化教育了。现在又增加了实务技艺一类，我觉得很好。与文化教育相比，实务教育确实是见效比较快。我相信到时候乡亲们是会踊跃参加的。接下来就是老师了。有规划，有课目，没有老师可不行。我想现在最要紧的是把教师队伍考虑起来。聘请教师这件事情，我想还是个人推荐或者自愿报名，集体考评，择优录用，公平竞争。教师是要教书育人的。学为人师，行为世范，不能含糊，马虎不得。不够条件的不能勉强。你们说这样好吗？”
看见张肇郛讲得这么头头是道，张肇基就看着老太太，笑嘻嘻说道：“娘，你看，我们老三还真有点儿看不出来，一下子还真有了那么一点儿大将风度了，说起话来也是一套一套教育教育的了。”
老太太接话说道：“你知道什么呀，在你们兄弟几个当中，肇郛的文化修养是最好的。那时候就因为家里穷，供应不起他上学，耽误了他的前程，要不然的话何至于会在乡下务农呢！”
老太太这么说了，魏锦文就说道：“老太太，三老爷的实际文化水平是不低的。学校他能够办好的。”
老太太却说道：“我以为现在还看不出来能够不能够的，归根结底还是要看结果。再说了，红花虽好也得要鸀叶扶持的，一个好汉还要三个帮呢！你们办医院办学校的几个都是大学生，有的还是留洋回来的。平时有了事情，你们几个要多商量，出主意、想办法。这样办学校才可以少走弯路。”
张肇基看见老太太有点儿不放心，就说道：“娘，你就放心吧。俗话说三个臭皮匠顶个诸葛亮，更何况学校那一摊子事情还有锦文和翰祥这么两个高人呢！他们可都是大学教授，对于办学校可都是内行，对于我们中国现状的了解也要比我们深刻得多。你就别操心了，就放手让他们干吧。”
听了张肇基的话，老太太就说道：“其实我也不是不放心，就是怕老三一个人实在担当不起，到时候耽误了大家一番好意的大事情那就不好了。我是想要稳扎稳打步步为营，将来要把事业办得更大。”
看见老太太说得这么客气，魏锦文就说道：“老太太，我们会多多关心的。我们互相之间经常沟通就是了。没事的。老太太尽管放心，我跟翰祥会全力以赴的。”
杨翰祥也说道：“对！既然承担了事情了，就应该要全力以赴，做出一点名堂出来。”
张肇基就看着张肇郛说道：“老三，今天学校和医院的工程都已经开工了。你也知道杏林的身体不是很好，还需要继续调养休息。我想你应该要把主要精力放到工程上来了，免得杏林太累了。乡下的事情就交给文华去照管好了，反正就地里那么一些事情，又有沪生叔叔在的。过几天，我再跟你一起回乡下一趟，跟叔叔婶婶打个招呼，请他们帮衬着文华一点儿。你看这样好吗？”
张肇郛即刻答应说道：“那最好了。其实我心里也是这么想的，乡下的事情就交给文华好了。”
看见张肇郛答应了，张肇基就笑嘻嘻地对大家说道：“你们各位可别以为我一个人独断。我是考虑到你们各位平时都有自己的本份工作的，所以就这么决定了。你们可不能在意的。”
巫碧卿看见张肇基说得这么客气，就笑嘻嘻说道：“应该的。什么事情都得要有一个领头人的。我看亲家老爷这么安排是蛮妥当的。我们几个也确实是都有自己的事情要做的，只能麻烦三老爷了。在安排上还有什么想法就请亲家老爷说出来，一并商量决定就是了。办实业我们可都是外行。”
徐蕙兰也说道：“姑父，工程建设的事情，我们都是外行，你是内行。我们都听你的安排就是了。”
张肇基看见巫碧卿和徐蕙兰都这么说了，魏锦文、杨翰祥、池玉明、叶杏林、叶杏园等人又都朝他看着，就又说道：“既然大家这么信任我，那我就把我的想法都说了吧。其实搞工程建设也不是一件简单的事情，就舀我们船厂里的事情来说吧，不仅造船，还要修船。不仅要自己厂里承接项目，有时候还要承接其他船厂转包的项目。有时候是在自己厂里做，有时候要到别的船厂里去做。黄浦江两边的船厂都有我们的工友在做事情。为什么我们船厂的生意做得这么好呢？关键就在于我们守信誉。不但保证进度，还保证质量。这叫住保质保量。宁可保质保量提前，绝不粗制滥造拖后。要让人家船老板觉得你们这个船厂信誉度高，那可是最为关键的。信誉度高了，人家下次还会来找你做生意的。你们大家都是知道的，我这一次把医院和学校的工程分别给了两家建筑商来建造，还跟他们说好了，要是他们在工程进度和质量上面都能够保证的话，我们医院和学校今后的扩建工程也可以委托给他们做。他们听了都很高兴。我为什么要这样说呢？无非就是要让他们竞争一下，在质量和进度上都来个竞争。他们竞争了，质量和进度就有保证了。平时就只要保证材料供应和质量监督就行了。我还打听过的，这两个建筑商以前是根本就没有交往的。这样一来，他们就不会串通一气坑害我们了。”
魏锦文听了点着头说道：“有道理。工程方面还有这么多的窍门，我们确实是不懂的。”
老太太接话说道：“这话倒是不假的。阿含是从十几岁起就学习修船造船了，还是他们老东家亲自手把手教会的。在修船造船行业，阿含是有些名气的，徒子徒孙是多得不得了的。”
看见老太太这么夸赞自己，张肇基就端起茶杯递到了老太太的手里，笑嘻嘻说道：“娘，你拍我的马屁，那我也拍拍你的马屁。您老人家请喝茶。”
就这么一句话，把中客堂里在座的各位都引得发笑了起来，议论事情的气氛也轻松了许多。
笑停了，张肇基又说道：“我也老实告诉大家，对于修船造船我可以说是内行，可是对于搞土木工程，那我可是一个十足的外行了，可以说是擀面杖吹火一窍不通。不过大家现在也已经看见了，我请我的一个朋友给我介绍了几位专门搞土木工程建设质量监理的朋友给我。有了他们这几位监理专家在工地上给我们把着质量关，那我们就可以省了好多心了。你们说是吗？”
看着张肇基说得头头是道的样子，做律师的巫碧卿接话说道：“质量监理一般都是有监理公司派出来的。他们是代表他们监理公司的，不会马虎的。要是出了质量问题，他们监理公司是要承担责任的。”
张肇基又对张肇郛说道：“老三，工程质量方面，我已经做了这样的布置了。不过我们还得要有一个不防一万就防万一的思想准备，你在工地上要监视监理的工作是否到位，决不能让他们跟建筑商串通一气，有什么事情即刻告诉我。你也可以经常跟那些师傅谈谈话，从他们那里学习一些建筑方面的知识，由外行变成内行。要是人手不够的话，可以再找几个年轻人放在身边，跟你一起做事情。”
听了张肇基的这么一番话，老太太轻声说道：“这些可都是做大事情的门道，一般是不会教人的。”
池玉明在一边笑嘻嘻开着玩笑说道：“怪不得姐夫在船厂里混得这么好，原来门槛是贼精的。”
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