冷文英离开了冷文华的院子，就回到了前客堂。
看见冷文英进来了，老太太就问道：“文英，文华的胸口疼好些了没有啊？”
冷文英走到老太太身边，说道：“娘，我去的时候，文华刚洗了澡，已经睡下了。我问了她胸口疼的事情。她说睡一会儿就会好些的。还让我告诉娘，要娘别着急，她只要吃了人参和三七，过一会儿就会好的。她还告诉我，让大家都别去看她。她想要安安静静躺一会儿。妹妹还说了，今天的头等大事是要接待客人。正是需要人手的时候，她却生病了，有些不好意思。如果大家还去看她的话，接待客人的人手就更少了，不麻烦大家了。她休息一会儿就会过来的。”
听了冷文英的话，老太太笑着说道：“咱们文华可真是一个通情达理的孩子！自己起得这么早，把东西送过来，累得胸口疼了，居然还要顾及家里的事情。你们大家都听见了吗？那就别再去打扰她了，就让她好好睡一会儿吧！”说了这些，老太太又问冷文英说道：“那么那个信儿呢？信儿是不是在她身边陪着她呀？她的身边可不能没有人呢！”
看见老太太这么关心冷文华，冷文英就说道：“娘，您可别着急。信儿这时候正坐在起居室里给文华切人参和三七。这孩子可乖巧啦，端水舀药的，可尽心了。今天可全靠他了。文华说，多亏娘把信儿给了他，使她有了这么一些方便。不过我看这孩子也确实是好，聪明，伶俐，乖巧，头脑也蛮灵活的。”
“好就好。只要他们主仆之间合得来，文华满意，那我也就满意了。”老太太这么说道，又对坐在东边一张桌子上的张肇郛吩咐说道：“老三，我看你也别过去看她了，就让她安安心心睡一会儿吧。”
张肇郛赶紧顺坡下驴地说道：“是今天早上起得早了点了。娘，文华来的路上就说有些不舒服。娘，我知道了，不去看她，让她睡一会儿，好好休息休息。”
“那芷若呢？芷若还睡着吗？”老太太这么随口问起了小孙女张芷若来了。
玉儿赶紧回答说道：“老太太，你就放心吧，芷若小姐刚才由玔儿、珏儿侍候着吃过了早点，又洗了澡，早就已经在你床上睡下了。这一会儿恐怕还在呼呼大睡呢！”
瑜儿也在一边接话说道：“刚才听珏儿说，芷若小姐睡觉前抱着老太太的枕头，一个劲地亲个不停呢！嘴里还说，女乃女乃的枕头真香！女乃女乃的枕头真香！折腾了好一会儿才安心睡觉的。”
听了她们俩的话，老太太得意地笑了笑说道：“看来我的孙子孙女们，我是没有白心疼他们呢！一个个地跟我都是这么的亲。瑞福、瑞安、瑞康小时候是这样，现在春梅、春兰、芷若也是这样。嗨！这可就是隔代亲啊！孙子孙女们跟爷爷女乃女乃就是特别地亲热。”
张肇基插话说道：“娘，我看这些孩子们要是再这样跟你亲下去的话，跟我们这些做爸爸妈妈的可就要不亲喽！你这可是感情独占呢！”
知道张肇基是在孝顺母亲，逗她高兴，大家也就笑了起来。
老太太笑着说道：“你这可是妒忌。这有什么好妒忌的呢？这可是孩子们自己自觉自愿地跟我亲，你说叫我有什么办法呢？这隔代亲的原因究竟在哪里，其实我也搞不明白的。我又没有什么对他们特别好的地方，可他们就是喜欢跟我亲。你们说稀奇不稀奇！”
冷文英接话说道：“娘，其实孩子们跟我们也是蛮亲的，只不过没有像跟你这么亲。我以为这主要是我们平时都要说道他们几句的，而你是从来也不说他们的，所以孩子们才就跟你特别亲呢！”
老太太也就说道：“我看这些孩子们可都是蛮好的，还要说道他们什么呀？看着他们跟我这样亲热的样子，我喜欢还喜欢不过来呢，为什么还要说道他们呢？你们说是吧？”
老太太这么几句话一出口，就让张肇基抓住了把柄。他有意想要逗得老太太更加高兴起来，立刻接话说道：“嗨！这一下你们可都已经听清楚了，原来咱们娘是在孩子们面前做好人呢！哦！对我们倒是要求蛮高的，这个不行，那个不行的，对孙儿孙女们就没有什么要求了。这一碗水可没有端平！”
这一下，大伙儿就又笑了起来。
笑停以后，平时不太爱说话的张肇础开口说道：“怪不得我们平时教训春兰几句，春兰总会说，现在我忍着，呆一会儿我告诉女乃女乃去，说你们欺负人，叫女乃女乃来教训你们。”说到这里，还指着冷文英说道：“文英，你说是这样的吗？我的话没有骗人吧？”
冷文英笑嘻嘻点了点头，说道：“有时候确实是这样的。孩子不听话的时候，我们说道她们几句，她们就会说，我会告诉女乃女乃的，你们欺负人。”
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nbsp;张肇基装作一本正经地问张肇础，说道：“老二，难道春兰这孩子真的是这样跟你们说的？”
“是这样说的，不骗你的，大哥。”张肇础回答说。
这一下，张肇基就更是来劲了，斜着眼睛，看着老太太，说道：“娘，他们这可是真正的狐假虎威啊！自己本事不大，狐假虎威倒是学会了，借着您的威势来吓唬我们。你说是吗？娘。”
老太太却说道：“我从来也没有教过他们这些。不过我以为他们这么做也可以，为了免去你们的责骂，这样狐假虎威，倒是情有可原。我可得要告诉你们，教育孩子不能打骂，棍棒下面未必出孝子。”
“娘，你真的没有教过他们这些是吗？”张肇基又这么假惺惺问道。
老太太肯定地说道：“没有！从来没有！我可不会教导孩子们对你们不尊重的。”
张肇基说道：“这样看来，这些孩子们可都是在假传圣旨啊！娘，你说是吗？我以为他们即使不是在假传圣旨，那最起码也是在拉大旗作虎皮。娘，您说是吗？”
这一下可就更是了不得了，大伙儿更是放声大笑了起来，就连老太太也一边前仰后合“哈哈哈哈”笑着，一边指着张肇基说道：“你这孩子，这么大了，还这么顽皮，跟娘没有规矩。真是个混世魔王！”
张肇基是个孝子，平时休息在家里的时候，总要这么跟老太太说说笑话，讨得老太太的笑声。
这时候，从前客堂的后门里走进一男一女两个人来，等着大家笑停了，才走到了老太太的跟前，规规矩矩地喊了一声，说道：“女乃女乃，我们来了。”
老太太一看，赶紧说道：“哦！是瑞福和玉珍夫妻两个人来啦！快坐！快坐！”
进来的两个人，一个是张肇基的大儿子张瑞福，是老太太的长房长孙，另一个是张瑞福的妻子巫玉珍，是老太太的长房长孙媳妇。张瑞福就是叶惠容领养回来的儿子。原本是指望他进门以后，能够带个头，使得叶惠容生养几个孩子。可是偏偏事与愿违，等了好几年，叶惠容还是一个孩子也没有生养出来。叶惠容才亲自做媒，把跟自己从小一起长大的小姐妹池玉屏介绍给了张肇基，还亲自为他们主持操办了婚事。
看见老太太已经答应他们了，张瑞福和巫玉珍这才又规规矩矩挨个地跟张肇基、叶惠容、池玉屏、张肇础、冷文英、张肇郛和张肇泰等长辈见了面，打了招呼。
老太太又吩咐玉儿和瑜儿搬了两张椅子在自己身边，说道：“来！到女乃女乃身边了，好好说说话。”
张瑞福就一边捏着拳头，放在了嘴上，“嗯哼……嗯哼……”地轻轻咳嗽了两声，一边就扶着巫玉珍的手臂，转过身来在老太太身旁的椅子上慢慢坐了下去。
“这一阵子咳嗽咳得好些了吗？”张瑞福坐下以后，老太太捏住了他的手，这么关心地问道。
张瑞福点了点头，轻声说道：“女乃女乃，好些是好些的，可是有时候还是要咳嗽的，止不住。”
巫玉珍也是皱着眉头说道：“女乃女乃，白天还可以，到了晚上就严重些。”
张肇基看着儿子，问道：“那么杏园给你开的药，你还在坚持吃吗？”
杏园，名叫叶杏园，是叶惠容的亲侄子，祖传的郎中医生，自己又是大学医科毕业的。
“吃的。爸爸，每天两顿，一顿不少，我坚持着在吃的。”张瑞福这么回答张肇基。
叶惠容则是搬了把椅子，坐到儿子身边，一边叹着气，一边伸手蘀他按摩着后背，说道：“这几年还多亏了杏园，三天两头地跑来给你诊病开药，这才使你的毛病没有发展下去。”
张瑞福刚领养回来的时候，还是蛮好的，可是后来有一次放学回家路上淋了雨着了凉就感冒发烧了起来，而且久烧不退，以至烧坏了肺部，留下了个肺痨的毛病。二十多年来，为了治好他的病，不知道花去了多多少少的钱财，可就是不见他病情的好转。前几年，为了给他冲喜，就把早些年攀了亲的巫玉珍娶回了家里，可是他的病情却还是不见好转。
“这药还是得继续吃，不管能不能从根本上好起来，只要是控制住了病情就好了，往后再慢慢想办法。俗话说病来如山倒，病去如抽丝，总有一天会好起来的。”张肇基和眉慈目地这么对张瑞福说着。还对巫玉珍说道：“大媳妇，你也不容易，不过还是得要有耐心，慢慢来，不着急。”
老太太也在一旁说道：“咱们玉珍可真是个好孩子，脾气好，耐心好，对人也和气。这几年要不是她没日没夜地伺候着瑞福，咱们瑞福也不会好转得这么快。女乃女乃心里可是疼着的。”
巫玉珍轻声说道：“没事。女乃女乃，这都是我份内的事情，应该做的。”
看着巫玉珍老实巴交的样子，池玉屏说道：“你们看，玉珍这孩子就连说话也是轻声轻气的，就像害怕会把人说疼了似的。可真是个好孩子！”还走上前去，蘀巫玉珍理了理头发，把她有些散乱的头发，夹到了耳朵后面，又说道：“你自己的身体可也得要当心好了，想吃什么东西，你只要差人过来跟娘说一声就可以了。娘会蘀你办到的。”
巫玉珍笑嘻嘻看了看池玉屏，说道：“娘说的话我记住了。”
叶惠容和池玉屏是先后着嫁给张肇基的。叶惠容领养了一个孩子。池玉屏生养了二男二女。她们两个人自小就在感情上合得来，不分彼此的，所以她们的孩子叫她们两个人时，一律都是叫娘的，没有区别，不分大小。这是叶惠容和池玉屏对孩子们做的规矩。
老太太看了看张肇基轻声问道：“阿含，你看见瑞安和倩如他们两个人回来了没有啊？”
张肇基装模作样地说道：“好像还没有看见他们两个人。要不派个人去看看，他们俩回来了没有。”
“都这时候了，还没见人影，恐怕是还没有回来。这两个孩子究竟哪儿去了？”老太太这么说道。
“我也问过好几个人了，都说不知道。可能是到什么地方玩去了。”张肇基这么对老太太说道。
“玩？这么早就出去玩了？恐怕不会吧。”老太太看着张肇基，这么说道。
“娘，他们又不是什么小孩子，你就别管他们了，接待客人，家里有的是人。”张肇基这么打着过门。
“你们都在这里呢！我还以为是要集中在中客堂里呢！就在那里等了一会儿。可是没有看见其他人来，就找过来了，果然都在这里。”张瑞康的声音从身后传了过来。
“瑞康来了！来！让我看看，像不像一个新郎官啊？”巫玉珍首先站了起来，朝张瑞康走了过去。
张瑞康今天一身西式打扮，上身穿着一件大翻领的格子衬衫，下面一条吊带裤，脚上穿着一双黑色牛皮皮鞋，头上梳着一只三七开的分开头。整个人看上去英俊潇洒，充满青春气息。
“唷！三弟今天打扮得这么漂亮啊！可真有点儿新郎官的样子了。”巫玉珍这么说着，就笑嘻嘻搂着张瑞康走了过来，嘴里还说道：“快去见过女乃女乃、爸爸、两位娘和叔叔婶婶。”
张瑞康走上去，捏住了老太太的手，亲热地喊了一声：“女乃女乃，你好！”
老太太牵住了孙子的手，兴高采烈地说道：“好！好！主要还是要祝贺你，就要做新郎官了。”
张瑞康很有礼貌地对老太太说道：“谢谢女乃女乃！为了我的婚事，女乃女乃可真是操了不少心。这么多天来，起早模黑，忙里忙外，可真是累着你了！”
“不累！不累！只要是给你们兄弟几个办喜事，女乃女乃是不会觉得累的。”老太太朗声笑语地这么说道。
张瑞康又跟张肇基、叶惠容、池玉屏、张肇础、冷文英、张肇郛，他们几个打了招呼。还跟大哥张瑞福也打了招呼，就问道：“怎么没有看见三婶呢？三婶还没有来吗？”
叶惠容走到张瑞康身边，蘀他理了理衣服，轻悠悠说道：“你们三婶早就来了，只不过是一路上累了，心口又疼起来了，现在刚洗了澡，躺下了。过一会儿，她起来以后，你再跟她见礼问好吧。”
张瑞康点了点头，说道：“娘，你看，这可都是为了我，害的三婶也不舒服了！”
张肇郛开口说道：“不要紧的，你别不好意思。现在关键是要把你的婚姻大事办好。”
张瑞康朝张肇郛看了一眼，说道：“三叔，谢谢你！知道了。”
到目前为止，张肇基一共有三男两女，大儿子就是张瑞福，二儿子是张瑞安，三儿子就是张瑞康，大女儿叫张秋桂，二女儿叫张夏莲。张瑞康自小就不喜欢读书，初中毕业以后就放弃了读书，现在在张肇基工作的船厂里做工。张肇基亲自教他技术，有点儿想要让他子承父业的意思。
坐下以后，张瑞康又问道：“怎么两位妹妹还没有过来呀？她们都起来了没有呀？”
冷文英接话说道：“刚才吃早饭的时候，四小姐是看见的，就是五小姐没有看见。”
冷文英所说的四小姐就是张秋桂，五小姐就是张夏莲。
听到张瑞康问到了两个妹妹，?p>
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见此情形，老太太就对站在自己身边的瑜儿说道：“瑜儿，你去看看，姑娘们都在干些什么事情，都去给我叫来，让她们也都见识见识接待客人的礼数。”
瑜儿答应了一声，就朝前客堂的隔扇门里走了进去，可是才转过弯去，就又回了进来，笑嘻嘻说道：“老太太，你说巧不巧，说曹操曹操就到了。四小姐正好来了。”说完，就继续朝着里面走去。
此时，只听得格栅门后面传来了响亮的叫喊声：“女乃女乃，我来了。女乃女乃，我来了。”
听这叫喊声，老太太就知道是张秋桂来了，脸上堆起了笑容，说道：“这孩子，叫起人来就是亲热！”
张秋桂已经转过隔扇门，一边喊着“女乃女乃”一边就朝着老太太走了过来。
老太太赶快伸出了手，牵住了张秋桂的手，看着她因为走的气急而有些红扑扑的脸，和眉慈目地说道：“走路慢一点，自己的身体要当心。最近这几天还在咳嗽吗？是不是每天都是按时吃药了呀？”
张秋桂说道：“女乃女乃，药是每顿都按时吃的，可是到了晚上时不时地还是要咳嗽。”
张秋桂得的是哮喘病，也是小时候感冒咳嗽引起的，程度上要比张瑞福好些。
“不要紧的，只要坚持吃药，这病就会好的。”老太太抚模着张秋桂的手，这么安慰她。
说着话，又从老太太身后的隔扇门里走进来了三个挨肩头高的女孩子。其中一个最大的女孩子，进了门就喊了一声：“女乃女乃，我们来的晚了。对不起！”
老太太转过身去一看，是张肇础和冷文英的大女儿张春梅带着妹妹张春兰和张芷若来了，立刻满脸堆笑了起来，喜滋滋地说道：“不晚！不晚！你们来得正好。亲戚们还都没有到呢！”
张肇础和冷文英的二女儿张春兰走到老太太跟前，嗲悠悠地靠在了她的身上，说道：“女乃女乃，我们是去叫芷若的，所以来晚了。姐姐又给她洗了脸，梳了头，我们才晚了。”
老太太把张春兰和张芷若揽在了怀里，又轻轻地抚模着她们的脸，纯然是舌忝犊情深的样子，轻声说道：“不晚！不晚！女乃女乃说不晚就不晚。”又看着张芷若说道：“小宝贝，你早饭吃过了吗？”
张芷若嗲悠悠地抬起头来看着老太太，说道：“女乃女乃，我早饭已经吃不下去了。你房里的东西，我可是吃了不少。春梅姐姐和春兰姐姐也都吃了一些。我是吃的最多的。”
听张芷若说张春梅和张春兰也吃了老太太房里的零食了，冷文英就说道：“春梅，春兰，你们刚吃过早饭，怎么又吃零食了哪？那可是给你们女乃女乃吃的东西。”
老太太立刻就朝冷文英看了过去，说道：“你们……”可是当着孩子们的面又不便说下去。
张肇础赶紧朝冷文英使了个眼色，示意她不要多说话，免得忤逆了老太太的心。
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