顾清翎去兵部坐了一个时辰事情就办妥了，她清楚，这都是看得却无欢面子。客气了几句之后她就走了，预备出宫时临时起了念头，往后宫那走。说不上为什么，总觉得她该去见海棠一面，自从之前海棠朝堂上一闹，圣上就禁了她的足。任性是过火了些，可也没犯错，换了自己，说不准会闹得更过火。
走过月盈楼的水榭前，抬眼就见到了却无忧。
七殿下却无忧披着一件藏蓝的外袍，正坐在亭内的石凳上描画着一幅山水。纤细而颀美的手握着一只画笔，笔尖胭脂色在宣纸上微微洇开，绚烂颜色一如牡丹丝缎红瓣。她走近，那竟真是一幅牡丹明艳的景致，女敕黄的花蕊上还停着一只瓷蓝色的蝶。初冬冷风拂面，看着这画，却仿佛能回到夏日炎阳艳艳，花色晃了人的眼。
却无忧搁了笔，对她和煦一笑，“没想到还能在三嫂出征前见上一面。”
顾清翎站在风口一阵寒意不禁紧了紧领口，“外面的天这么冷，殿下应该呆在寝宫里休息才对，怎么也没个侍女照顾？”
“寝宫呆厌了，出来外面看一看。自小就在等死，都到临死的这两年了才发现自己连这皇宫外的世界是什么样都不知道。”他闭目，这寒风吹来也仿佛悠然，“如果能重活一次，过些不一样的日子就好了。”
话音刚落就有个小丫头匆匆忙忙提了食盒跑来，看上去十二、三岁的年纪，一路小喘，食盒却没大晃动，“殿下，我把煎好的药给您送来了，姐姐说要伺候你趁热服了。”
“端来吧。”却无忧抬头替她擦去额前的汗珠，“别急，歇一会，不然呆会吹了风要着凉的。”
“殿下，这是您的药。”小丫头忙手忙脚把冒着热气的药碗从食盒里端出来，大概真是太烫了，一失手竟把药碗摔在了桌上。满满的一碗药汁洒了一片，不仅湿了却无忧未完的画，还污了他的外袍。
“殿下……”那小丫头也许是刚进宫，知道自己闯了祸，怔怔站在边上就哭起来了。
“呵……”却无忧接过顾清翎送上的绢帕，没先给自己擦去外袍的污渍，反而伸手擦了擦小丫头满脸的眼泪，“都还没责怪你就哭？快把眼泪擦干净随我回去换衣服，等会你姐姐回来了我替你瞒着，可别说穿了。”
顾清翎都忍不住笑起来了。
“三嫂，我先回去了。”却无忧微微欠身，依旧保持着言笑温润的表情，“希望三哥和三嫂能旗开得胜，平安归来。”
顾清翎忍不住又看了一眼被泼了药汁的那幅画，心里总有股说不上来的感觉——这样萧瑟的季节，一个淡然如水的将死之人，笔下竟是如此灼热艳丽如此的景致。
没有细想，她直接往海棠那去了。
几天没见，海棠瘦了不少，见了她表情有些尴尬，忙把殿里的侍女都赶出去了。
“嫂……”她支支吾吾了两声，似乎是不想叫，可还是叫出来了，“嫂子。”
顾清翎微笑带过，“我和无欢过两日就走，我替他来看看你。”
“我知道他现在还在生我的气，根本不会让你来看我……”海棠难免有些不高兴，“那天在大殿上我是过分了，可我不觉得自己有什么错，我不愿意去联姻，宁死也不去。”
顾清翎只能和颜悦色地劝，“可打仗也不是儿戏，你哥对皇位有意，难免要顾全大局。所以明知风雅公主是为难你，还是要割舍亲情。”
“是，这就是权力。如果今天哥已经是一国的皇帝，谁还敢勉强我任何事？站在至高的地方，令人莫敢不从，因为生于皇家，体会着权力的好，才越发对它着迷。”海棠说着，第一次认真抬眼看了顾清翎，“虽说我不喜欢你，可我也知道十年，一个普通人仅十年就能坐到将军，其中历经多少权术争端，不止生死拼杀四个字概括。对某些事的执着与了解，你远胜于月颜姐一个被娇宠在深闺里的千金小姐，我哥真的需要你。”
顾清翎偏头淡笑，“你知道我为什么会突然站出来帮你吗？”
海棠摇头，“连哥都已经放弃我了，我实在没想到你还会站出来，我知道你之前一直是不主张跟怀临起冲突的。”
“因为你跟我很像，至少很像十年前的我。有件事所有人都不知道，十年前我之所以离家，为的是逃一桩婚事。”提起年少的事，顾清翎难免流露一点不好意思的神色，“那时家里人做主给我订了一门攀权富贵的亲事，我不肯，夜里慌忙逃出来了。那时光顾着自己，也没考虑过这么一走，家里人是不是要受到牵连，毕竟对方的权势不是我们惹得起的。”
海棠稍稍吃惊了，“可是这些年你不是一直说自己是孤儿吗？”
“父母都死了，不是孤儿是什么？何况十年已过，世事都变了，那个家我也回不去了。”顾清翎叹了一声后又笑了，“其他人怎么想我不知道，可镇北军所有人绝不会因为怕打仗、怕死，让他们的公主委曲求全嫁入怀临。海棠，其实你自己该清楚，为你一时的不肯，这之后将会有无数战士、百姓因此而战死、流亡……这就是手中握有权力的你所作出决定的后果，你承受的起吗？”
“这皇宫里谁对百姓没有亏欠？欠下的，往后我一定还给他们。我不止不会他们上阵打仗，我还能赐予他们良田，为他们兴修水利，维持这个国家的繁荣与富足，让他们再不受贫困的苦楚和别国的侵袭——有一天我站上更高的位置，当我不必再做一个被人利用工具，我许诺会为他们做更多。”海棠目光里闪耀笑意，清翎突然觉得这不愧是却无欢的妹妹，“我也想成为风雅公主那样的人。”
“那就先做好一件事。”顾清翎从袖里模出一把匕首，刀鞘用牛皮裹着，上面还有血污，已经不知历经多少风沙，看起来厚重陈旧，“这把匕首是我征战时从一个怀临大将的尸体里模出来的，就是用它砍下人的头也轻而易举。我把它交给你，不论什么时候，先保护好你自己。”
海棠接过匕首的时候没料到会这么重，她掂量了一下，认真收在了怀里。
顾清翎点了头，“你聪明，不需要我提点，有任何风吹草动都先保证自己的安全。耐心等我们回来。不用很久。”